锻造(3)

一天清早，娇娇出去了。虎子独自在树巢里憩息时，它闻到树洞外面有一种浓烈的臭味，接着便听到一阵奇怪的鼻息声。它不知道那是一只凶猛的青鼬，正在透过虚掩着的树枝向洞里窥探。虽然虎子在它已有的全部生活经历里还从未碰到过这类情形，但它却知道害怕，这是一种与生俱来的躲避危险的本能。因此，它在恐惧之中，清醒而镇静地伏卧在树巢里，一点也没有动弹，完全像一块木头。

我们真为虎子的性命担忧，因为青鼬是森林中弱小动物的恐怖杀手。就在青鼬举起前腿，搭在树洞边缘的时候，我从怀里掏出一支弹弓。这支弹弓是我的防身武器，随时都带在身上，为的是击退山区农家恶犬的攻击，此时刚好派上用场。我用力拉满弹弓，弹射过去一块小石头，“吧嗒”一声，把青鼬吓了一跳；从肛门中喷射出一些液体之后，青鼬才转身逃跑了。

中午，娇娇回来了。她在洞口闻到了青鼬的气味，于是一面咆哮着，一面急不可耐地跳进树巢里，无限慈爱地用鼻子、吻端和舌头抚慰她的爱子。虎子也仿佛意识到自己逃过了一场灾祸，在它头脑里又积累了一次躲避危险的经验。

一会儿，娇娇把虎子叼在嘴里，离开了树巢，奔向竹林。娇娇要避开这个森林，因为这里居住着一只凶猛的食肉兽；天气变得更寒冷了，巢穴附近的水潭即将结冰，她必须向低处去寻找新的水源。虎子的体重已经有千克了。娇娇一会儿衔着它，一会儿用一只前腿抱住它，在没踝深的积雪中，向山下顽强地跋涉。

娇娇叼着虎子，翻过一个小山脊，穿过一片竹子稀少的山坡，走进一条自北向南倾斜的河谷。她轻车熟路地很快就找到了前一个冬季她曾居住过的、生长着巴山木竹的那个小山谷。

严冬来了。娇娇不再呆在洞穴，她整日把虎子带在身边，觅食时，就把它放在附近，临时在地上找一个浅坑作它的窝。娇娇以幼崽的临时窝巢作为中心，其活动半径不超过60米，在这个范围内，娇娇只能依靠营养低劣的竹叶充饥，所得的菲薄的营养物质除了用来维持自己的新陈代谢、保持恒温和其他各种生命活动的需要，还要喂养儿子。为了生产更多哺育儿子的乳汁，娇娇还必须增加觅食的时间，以便吞下更多的竹叶和竹茎。她辛苦极了，很快消瘦下来。

一天，虎子吃饱了奶，俯卧在一个临时的浅坑中一动也不动，母亲则忙活在四周的竹林里。这时，有一头到处觅食的半大野猪，用它长的鼻子拱土，像犁地一样，一直拱到虎子的跟前。虎子被怔住了，接着几乎被吓昏了，在无可奈何的情况之下，虎子壮着胆子向野猪发出威严的像狗一样的吠叫，把野猪赶跑了。妈妈立刻追了过来，她首先是抚摸了一下儿子，发现儿子完好无损，接着就去驱赶野猪，一直到很远的地方，都还可以听到野猪的尖叫声。

妈妈回来了，紧紧地、热烈地把虎子搂在怀里，额外地又让它再吃一次奶。妈妈把虎子放在地上，用牙咬住虎子的颈项，打算把它叼起来，但是虎子已经太重了，妈妈只好把它放下。虎子用前肢使劲绕着妈妈的脖子，不愿意离开。妈妈把虎子拽到一棵松树跟前，从她的鼻腔里发出轻柔的嘘气声，同时用鼻子把它拱到树干下面，示意要它往上爬。虎子虽然笨拙，但是它勇敢地一次又一次尝试，终于爬上了树……

熊猫崽虎子已经有四个多月龄了，变得更加活泼，开始行走自如。但是它的牙齿还小，没有长全，因此不能吃固体食物，仍然需要依靠妈妈的乳汁才能继续生长。妈妈不在的时候，它便爬到树上，耐心地等待妈妈回来。它知道，树上总比地上安全。

到冬天快结束的时候，虎子已经半岁了，它在艰难的生活中也还是迅速长大了。它变得更壮实、更聪明、更有能力和更有自信心。它已经能够快步走路、跑和爬树了。

妈妈总是长时间离开虎子，也减少给它哺乳的次数，有意帮助它发展独立取食的能力。虽然可以看到虎子的嘴里已长出36颗小小的牙齿，其中每边有3颗门牙、1颗犬齿、3颗前臼齿和2颗臼齿，但是这些牙齿还不够大，不够结实，还不能咬啮坚硬的竹茎和竹叶。它的全部生命仍然必须依靠妈妈的乳汁来维持。事实上，它的十分消瘦的妈妈，在每一次哺乳之后，乳腺便完全排空。它发现妈妈的奶水越来越少。它强健的胃备受折磨，开始感到饥饿的痛苦。但是它只能呆在寒冷的树冠上忍受着，不但没有叫唤，而且还装出一副若无其事的样子。