过渡(2)

我在小山村请来了一位农民，他从前是个猎人。现在来当我的向导。

我们在帐篷外面一边工作，一边讨论问题。

“教授，大熊猫有几个指头？”向导问道。

“5个。”我正在写笔记，随口答道。

“不……”向导停了一会儿，希望我更加注意他的话，“我数过，它们的前掌有6个指头。”

向导认真地比较过大熊猫和黑熊前掌的结构，知道这两种动物都有5个带爪的指头，全都向前伸出，只是大熊猫还多了一个，不过这个指头是向旁边伸出的，而且没有爪甲。

“你观察得很细致。不过大熊猫的前掌确实只有5个指头。”我一边说着，一边在笔记本上画了大熊猫前掌的结构。“请你看看这里，这5个带爪的指头与其他熊类的前掌相同，而这一个是由大熊猫的一块名叫桡腕小骨的骨头演生而来的，”我指着了大熊猫那块加长的桡腕小骨说，“它成为一个假指。这是古熊类演化史的一个杰作。”

“大熊猫就靠这个杰作，才能灵活地抓拿竹子吗？”向导问道。

“是的，不过大熊猫除了依靠它来觅吃竹子之外，却同时也丧失了食肉动物所特有的捕食能力了。”我说。

“教授，”向导略带反驳的口吻说，“不过，我亲眼见过一只大熊猫在挖竹鼠的洞。”

“挖到了吗？”

“那是极难挖到的。”向导说。

“从它所花费的力气及所换来的利益来衡量的话，大熊猫靠狩猎为生是入不敷出的。”我说道。

“我在一只大熊猫的粪便里看到过几块林麝的蹄甲。”向导说。

我点头表示赞成，“这是完全可能的，因为它吃了被盗猎者的套索套住的林麝。”我又说，“可是，在大熊猫的生活中，吃肉食是一种极难得的机会，要维持生存就必须找到一种可以源源不断供养的资源。”

“没有竹子，就没有大熊猫？”向导问道。

“从化石发现来看，大熊猫只分布在亚洲东南部生长着大量竹子的热带至温带地区。”我说。

“前几年，很多报纸、电台和电视台都在说‘竹子开花熊猫面临绝境’，您有什么看法？”向导提出一个新的问题。

“竹子周期性大面积开花后死亡，对竹子来说本来是一种正常的生理过程。不过有人却误认为，对大熊猫来说，可能是一个巨大的难题。”我说。

“从1984年到1986年，秦岭大熊猫分布区内虽有一部分松花竹开花了，但在我看来，对大熊猫的生活没有大影响。”向导说。

“这也是我们要跟踪娇娇母子的一个原因，看看它们是怎样经受这次竹子开花的考验的。”我说。

第二天，早餐之后，我和向导背上一个高山小帐篷及一张捕捉动物的大网，离开大本营，向海拔更高的地区进发。

6月的秦岭，初夏的高山花卉像火焰一样燃遍了所有林间的空地，雄雀鹛们在明媚的阳光下鸣唱不已。我们在海拔2500米的一处山坡安营扎寨。

我和向导到一处泉水旁去辨认各种野兽的足迹，知道娇娇母子每日都需要来泉边饮水，便设置了一个捕捉它们的机关。

娇娇对泉水附近的道路十分熟悉，也许是因为太熟悉，才没有留神。今天当她带着儿子又快步走向悬崖下面，预备在那个天天必到的水潭边来喝水时，一张大网忽然从天而降，把它们母子都罩在里面。这突如其来的事件，使它们惊慌失措。网是软软的，不管怎样左冲右突就是出不去。

不久，我们径直向它们走去，不声不响地站在它们跟前。娇娇先发出牛犊般的“哞哞”声，这是她恐惧时的声音，同时猛烈地撞击网子。她的恐慌情绪立即影响了虎子，使它也跟着妈妈冲撞网子。

我掀开网的一边，让娇娇从里边钻了出来。当虎子也打算跟随妈妈逃跑时，网子一翻，把它紧紧地裹住，使它无法动弹。它本能地咆哮和反抗，但它妈妈已无可奈何地逃进竹林，不敢过来救援它。这叫它既难过又惊恐，它头一次了解到，万物之中，人类是最强、最恶的，什么阴谋诡计都做得出来，同时，它的心里也涌起了一种软弱和渺小的感觉，期待着妈妈快一点来救它。