第二章 村庄的少年朱利叶斯

第二章 村庄的少年朱利叶斯

车队到达村庄并没有再花多少时间。这个在死者森林边缘的村庄只有两三百人的规模,几十间木屋分开两边,留出了一条能让马车过去的宽敞道路。除了前往森林的那个方向,村庄外都是田地,村民们正在耕作,见到车队的时候会抬起头看一眼,但是并没有多惊讶。这个村庄就好像倚在森林这个绿色巨人身边的一只小蚂蚁,并没有被巨人踩死,而是活了下来。

车队在道路的一边停了下来,稍作休息,顺便看看在这个村庄是否能补充新鲜的食物。这些事情当然不需要帕丁这个领队骑士去做,那都是侍从的工作。

前来接待车队的是村中有威望的人,还有一些手脚勤快、懂得做生意的村民。年迈的村长来到了帕丁身边,久经风霜的脸上到处是岁月的刀痕。“骑士老爷,有什么可以为你效劳。”村长佝偻的身躯在帕丁面前,因为恭敬而显得更微小了。

“在补充了食物后,我们马上就会出发,不会打扰到你们的生活。”帕丁说道,“初春后,死者森林中的路况如何?”

这个村子就在森林边缘。而在一个村子里,一般来说,村长会是见识最广、拥有情报最多的人。帕丁就是为此而发出询问的。

“在早一个月,因为连绵不断的大雨,死者森林变得很难出入……别说森林里的小路了,就连这条进入森林的大路都变得泥泞不堪。”村长说道,“不过现在已经没有一个月前的那种倾盘大雨,偶有小雨并不影响路况。下一场会让道路变成泥水道的大雨,大概要在夏季才出现了。现在正是出行的好时机,骑士老爷。”

帕丁挑了挑眉。无需村长多言,正是因为现在气候清爽,车队才在这个时节出行的。“森林中有没有传出异常的野兽嚎叫。”他继续问道。死者森林里自然会有危险的兽类,帕丁生性谨慎,想知道自己将要进入的森林里面,是否有任何异常。

村长摸了摸下巴那乱糟糟的胡子,“在这里入口的森林南部直到转向西边的中部,已经许久没见过魔兽的踪迹了,更没有听到野兽那让人恐惧的吼叫。粗算下来,已经有五六年这般平静的光景。这让我们不至于天天提心吊胆。”

帕丁不知道这是不是好消息,偌大一个森林,竟然有一半区域再也听不到野兽的叫声。这听起来不像是什么好事。

村长继续说道:“从几年前就是如此了,森林的南部就这样安静了下来,附近的村庄都过上了比以前更好的日子。感谢皇帝……感谢光明神。”村长在胸前画十字。这句话既是说给帕丁听的,也是说给附近的村民听的,更是说给自己听的。

他口中的皇帝,当然不是双鹰帝国那个皇帝,而是新月帝国的皇帝。

帕丁感觉眼前这一幕有点荒谬,这个年迈的老人,竟然在胸前画十字来感谢那位异教皇帝?他虽然感到荒唐,但是那位异教皇帝向来不怎么在乎自己子民的信仰所属,从来没有因此而对这些信仰光明神的信徒有过残酷的迫害——和远在西方的光明教相比的话,显得尤为宽容。

帕丁在离开西边那被光明教的福音笼罩的大地时,那里正在进行女巫狩猎、屠杀异教徒的活动。似乎所有不信奉光明神的生物,都在光明神的光芒下被烧成了灰烬——将他们烧成灰的是光明教的信徒、修士和骑士。

帕丁远在欧兰大陆东方尽头,不知道这件疯狂且狂热的事情是否结束了,也许到了维斯共和国,能打听一番。

在帕丁和村长交谈的时候,在后方的车队传来争吵的声音,似乎是发生了什么争执。

帕丁马上赶了过去,存在跟随在他身后,“发生了什么事!”他大喝一声,让争吵的双方停了下来。

在载着货物的马车附近,三名穿着粗糙皮甲的佣兵围住了一名少年,脸色不善,手已经摸在了腰间的斧子或者长剑上。其中一名佣兵的额头不知道为何流血了,他看起来非常生气。

被围住的少年有一头褐红色的头发,乱糟糟的像个刺猬头,身穿单薄的衣物,很多地方被缝补过,脚下的草鞋已经烂得露出了脚趾头。少年还稍显稚嫩的脸上连绒毛都还没长出来,瞪着眼睛怒视着包围自己的佣兵们。他手里还拿着小石子,看来他就是让佣兵额头被打破的罪魁祸首。

“这臭小子竟敢用石子砸我!”那名被砸破额头的佣兵看起来很愤怒,手一直按在腰间的斧柄上,似乎下一秒就要将斧头抽出来,一斧子将眼前这个可憎的少年的头被劈成两半。但是他们闹出来的动静太大,教会骑士们都或远或近靠了过来,没有战斗力的侍从和村民们都躲得远远的,留出了一大片空间。

“你们这些混蛋竟然敢对村子里的女孩们动手动脚!如果我有剑的话,早就把你刺死了!你们这些肮脏、粗鲁没有信义的杂碎!”那少年背靠在载货的马车边上,面对着眼前三个凶神恶煞的佣兵,丝毫没有惊慌失措,还反骂了过去。“卑劣无耻的异端,滚回你们的北方去!”

这些佣兵们带有明显的北方人特征,很容易就能被人看出来他们不是这欧兰大陆的最东方的住民,这也让远远围观的村民们看起来更加害怕。对这些村民来说,延续到祖上几代的恐惧并不来源于新月帝国的统治,而是这些佣兵们——那些打着圣战旗号来掠夺他们这些所谓“异端”的祖辈。

听到少年这番话,靠近过来的骑士们脸色都变得有点不善——这些人虽不再是双鹰帝国的子民,但仍然和他们信仰着同一个神,此时竟然被这些和强盗差不多的佣兵们骚扰了?以莱欧为首的骑士们隐约将三名佣兵围了起来。

三名佣兵见骑士们都围了过来,而且还有帕丁这个骑士领队也被吸引了过来,已经有了退缩的意思,但是这时候佣兵们也渐渐聚拢了过来,在周围喊叫着起哄着,让他们下不来台。

这时候服软的话,他们三人在佣兵团里的地位大概就要掉一截了。他们的老大格里斯,一向不喜欢胆小者。

这时候,在场的参与进这场争执的人们,围成了三个圈,流血冲突似乎不可避免了。

一直待在贵族小姐罗缪欧娜的马车边上的奥尔加也闻声赶过来,找一位侍从问清原委后,快步走进了三名佣兵对少年的包围圈里,挡在少年面前。“退后,穆来宁家族花钱请你们,不是让你们当强盗和恶棍的!”

奥尔加一番怒喝,让三名佣兵也火气上头了,“那小子敢拿石头砸我,就得付出代价!滚一边去,老头!”其中一名佣兵已经将剑半拔出来,他们身后的佣兵们也在吆喝着,生怕事情闹得不够大。骑士们也开始变得紧张起来,手放在了腰间的长剑、手边的盾牌上。

眼看局势要往糟糕的方向发展,帕丁深吸一口气,大吼一声,让在场所有人都安静了下来。“停下!”

他这声大吼,甚至连泥路上的尘土都被震起来,让侍从和村民们震耳发聋,几乎站不住脚,身边的村长已经坐在了地上;佣兵们身体僵住,不敢再发声,人人面面相觑,脸上带着恐惧;骑士们和奥尔加的影响最小,脸上带着松了一口气的表情。

那名被奥尔加挡在身后的少年,腿软靠在了马车边才不至于掉落在地上,眼睛闪闪发亮,看着只靠一声喊叫就让所有人安静下来的帕丁。

“了不起,真是了不起。”有人拍着手,在帕丁身后靠近他。那是个差不多有两米高的巨汉,身穿兽皮缝制成的皮甲,右肩上还有狼头护肩,是个光头,脸上带有青色的纹身和伤疤。这个巨汉就是佣兵们的团长,格里斯。“不愧是白银阶级的骑士啊,埃德加骑士。我的小子们让你烦心了啊,真是非常抱歉。”他说着道歉的话,但是语气里却听不出任何诚意。

帕丁扶起了那跌坐在地上的村长,安慰了他几句,让他无需担心,然后让他站在一边。帕丁走到格里斯面前,他的头只到格里斯的胸部。他锤了一拳格里斯的胸部,“管好你的手下们,这里不是能让你们肆意妄为的地方。如果不走运遇到巡逻的新月骑士,你们的下场会非常凄惨。”

对新月帝国而言,这些信奉光明神的异教徒是帝国的财产,是不允许任何人来掠夺他们的。在西边的群山中,山贼也许能勉强活下去,但是在平原上,频繁巡逻的新月骑士和刀客们,是山贼们的梦魇。

帕丁这话既是提醒,也是警告。

格里斯被帕丁锤了一拳,身形就像大山一样,巍然不动。“当然,一切都听你的指示,埃德加骑士。”格里斯说到“埃德加骑士”的时候,故意拖长了音节,听起来就像是难听的哀乐一样。

帕丁不为所动。他时值壮年,已经不是因为这点小事就能冲动的人了。

格里斯走向自己的佣兵们,大声吆喝着让他们自己在车队原来的位置上待命。佣兵们散开,骑士们也松了一口气,放下了按在武器上的手。一场争端就这样被解决了。

奥尔加也松开了放在腰间长剑上的右手。他回过头来,一拳打在了那名少年的胸上,“想当英雄前,好好掂量一下自己有没有那个能力,小子。”他这一拳并没有用力,只是让少年的身体往后稍微倾斜。

“如果我能像那个人一样的话,是不是就可以当一个英雄了?”少年问道,他说的当然是帕丁。

奥尔加露出了一丝笑容,“不,你差得远了。你大概一辈子都赶不上那位骑士的脚步。”

一个村民少年,一个白银阶级的骑士,那可是一个天上、一个地下的区别。这名少年今后的人生,就算有什么机遇,遇上个好心的武人的话,撑死就是个青铜阶级的战士,就和这些佣兵差不多。而混得和这些佣兵一样的话,还不如当个种田的农民,只要不是战乱或者运气太坏,就不会有性命之忧。

但是这名少年似乎很擅长给自己找麻烦,哪怕是出于好意。

奥尔加并不想给这名少年虚无缥缈的希望,所以说的话一点也不客气。像他这样可能一辈子都不会离开村庄的人,还是学会接受现实,活得圆滑卑微些比较好。

今天算是他走运,遇上了他和帕丁这样的善人。如果今天在这里的不是他们,这名少年的下场会是如何呢?

死并不是最糟糕的,最糟糕的是连身边的人都跟着一起遭殃,那才是最让人心痛悔恨的事情。

这时候村长已经靠近了过来,指着少年的鼻子大骂:“朱利叶斯,你怎敢这样对待客人!如果这些老爷们发怒了,让村子的所有人跟着你一起遭殃,你十条命都补偿不回来!”村长情绪激动,脸红耳赤,连脖子都变红了。不怪他如此生气,只是想想今后如果再发生这样的事情,没有了这些高洁的骑士老爷们的解围,那么今天的争端将会发展成不可挽回的结果。

被称为朱利叶斯的少年一点都不害怕村长的指责,抬头对村长反驳道:“臭老头,如果不是我帮忙,你那尖酸刻薄的孙女早就被拖去糟蹋了!”

村长指着朱利叶斯,手颤抖着,却再也说不出其他话,“你、你……”

奥尔加往前一步,走在了村长和朱利叶斯中间,将两人隔开,“好了,这无谓的争吵该结束了!”他对村长说道:“村长,去找你的孙女,留在自己屋子里,暂时不要出来了。这事不会再有任何严重、糟糕的结果,我们离开村庄进入森林后,不会再回到这里。那些佣兵们,我们会严加看管。”

奥尔加一番劝慰后,一直激动而且不安的村长平静了下来,握住了奥尔加的手千恩万谢后,离开了奥尔加这边,去和帕丁告辞。今天出现了这种事情,又近距离听到了帕丁那一声镇住全场的吼声,早已心力交瘁。他要赶回去安抚好自己那可怜的孙女。

村长来到帕丁面前,又是一番感激涕泪,对帕丁就差没跪下去了。“骑士老爷,真是太感谢你了,没有你在的话,今天的事就要不可收拾了。”

“我该向你道歉,村长。”帕丁握住村长的手,微不可察的光从他掌心流出来,渗入到村长的身体里——他在用自己的信仰和力量去修复村长那被他的吼声击碎的精神。如果他不这么做的话,被震破了胆魄的村长大概连明年的春天都看不到了。

这回村长的心情彻底平静了下来,似乎脸上的皱纹也变浅了不少。“骑士老爷,你就像圣骑士帕拉丁一样高尚高洁,感谢光明神让你出现,保护了村子……”

帕丁的脸上出现了些许笑容,但是看起来有点苦涩。他何德何能敢和圣骑士帕拉丁并肩?

圣骑士帕拉丁之名,东至黑暗之海尽头的陆地、南至广袤的海对面的沙漠之中的圣城、西至无尽之海的海岸、北至冰封之海的冰山……无人不知,无人不晓,就连异教的战士们都称赞他的高尚和勇敢,称他为“月神那被异神偷走的英灵”。在传说中个,他身披光辉色的板甲,一手持骑士枪,一手持大剑,一枪能将山峦刺穿,一剑能将大海劈开。他是双鹰帝国最忠诚的捍卫者,是圣灵教注定进入圣徒之列的骑士。

但是这位光明的骑士,已经成为历史了。在一百多年前让双鹰帝国分崩析离的内乱中,在死者森林的一场战斗中,失去了踪影。起初有人不相信他死了,但是时光飞逝,到了现在,已经没人相信他还活着了。

自那之后,双鹰帝国,再无护国的骑士了。

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露露娜卡的工作室

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