第82章:讨价还价
这日傍晚,贾诩带上几个随从寻到张让府邸,递上拜帖,又顺手塞给那看门的一小袋银钱后,用鼻孔看人的门房顿时眉开眼笑,身子不自觉就矮上几分,随后客客气气把他领进了偏厅…
张让这几日心情不太好,皇帝刘宏因战事不利而烦躁焦心,他们这些宦官近侍就跟着遭了殃…听小厮来报有人求见,他本不予理会,可是这小厮得了贾诩的好处,便咬牙试探道:“主人容禀,来人很是阔绰,还带了一大箱礼物来孝敬,您看…”
贾诩左等右等,终于见到一个白面无须的胖子打着哈欠走了进来。
见到此人进得厅室,贾诩忙上前几步,躬身拜道:“在下贾诩,拜见侯爷。”
白面胖子正是大宦官张让,深得刘宏宠信,封为列侯,权势滔天,前来巴结讨好者如过江之鲫。若非这人奉大礼求见,他才懒得搭理。
张让蔑眼打量了贾诩一番,见此人其貌不扬,便随意挥挥手,漫不经心地答道:“不必多礼,你来见本侯意欲何事?”
“回侯爷,我家主公东莱长史沈浪久慕侯爷威名,特命在下略备薄礼一箱,还望侯爷不吝笑纳。”
稍倾,几个随从抬进来一个大木箱,贾诩上去轻轻打开箱盖,顿时宝光炫目,晃得张让睁不开眼。
沈浪是哪位?他一下想不起来,现在也没这闲功夫去想,因为这箱宝物已牢牢吸引住他的目光。
饶是张让见惯皇宫大内的无数奇珍异宝,也忍不住倒吸凉气,这东莱沈浪的出手还真是大手笔!
贾诩见状微微一笑,取出一双厂自青州的白手套戴上,然后小心翼翼从箱中挑出一株足有三尺高的珊瑚树,置于红蜡之下,张让顿时凑了过来。
珊瑚形似鹿角,晶莹如玉,在烛光的照耀下,发出璀璨的光芒,品质之佳,远胜宫内的珊瑚藏品。
贾诩也很有些肉痛,多好的宝贝呀,眼看就要送给这个老腌货,心中虽是千般不甘,却也不得不开口介绍:“这株红珊瑚,乃海外异宝,我家主公亲率海船,历经万里海途,九死一生,方得此宝,请侯爷鉴赏。”
张让目露贪婪,他搓搓手,不去接珊瑚,却是瞧了一眼贾诩,原来此公也是个懂行之人,知道有些宝物不能直接用手去触碰。
又找出一双白手套,贾诩恭恭敬敬的递过去。
其实,在汉代古人已经制出手套,冬季天寒地冻时,达官贵人们佩戴皮毛手套者已是见怪不怪。
在张公公把玩珊瑚树之时,忽然眼睛发亮,但见贾诩又从箱中取出一颗巨大的珠子,比拳头还大,光华夺目,圆润剔透,竟是一颗世所罕见的大珍珠!张让忽然觉得自己就是一个乡巴佬,他双眼发直,不自觉地喉头滚动,口水咕咕一连咽下数口。
贾诩只装没看见,润了润喉咙,仍旧不厌其烦一一介绍,箱内宝物皆是稀罕,让位高权重的侯爷大长见识。其余水晶、玛瑙、黄白之物更是不在话下。
张让开了眼界,玩得不亦乐乎,左手托着那颗大明珠,右手攥住珊瑚树,瞧瞧这个,又瞅瞅那个,怎么也看不够,过了良久,才扭头向贾诩问道:“贾先生,沈长史太客气了,不知他有何事需本侯效劳?”
拿人钱财,与人方便,张让是个务实之人,知道别人不会白白送钱。
贾诩又行一礼,答道:“青州之地民生凋敝,黄巾肆掠,人民朝不保夕,我家主公驻守东莱只能望贼兴叹,空有报国之心,无奈鞭长莫及。今青州刺史之位空悬已久,我主心忧一州父老,欲毛遂自荐,望侯爷成全,事成之后必有重谢!”
张让心中的一颗石头终于落下来,很是兴奋地点点头,原来是来买官的,这箱宝物可以放心收下了。青州刺史之位已空置了百日之久,价码一降再降,也无人问津,连陛下都急了,张让是卖官经手人,更是为此事苦恼不已。不过这也是人之常情,青州太过凶险,买官都是为了作威作福,刮地三尺去敛财,哪有人出钱去丢命的?也好,既然有冤大头送上门,那就原价卖与他了,想必陛下闻之也会龙颜大悦。
当然,若换作平时,一州刺史位卑权重,绝对是个抢破脑袋的肥差,哪有机会轮到我来捡便宜。
事情接下来就好说了,两人相视一笑,只待幕后大老板点头。
……
三日之后,崇德宫。
我很幸运,这么快就得到皇帝陛下的召见,办事效率之快已超出我的预期。
此刻,早朝已散,小黄门引我进宫见驾时,朝堂留下不过寥寥数人,其中一人是个身体富态的中年武将,一身大红锦袍束腰收袖,脚蹬牛皮战靴,长得高大且颇有几分威严,此人正是大将军何进。
另一人是个年过半百的文官,须发半数已经花白,但眼神锐利,有股久居高位的气度。他便是袁家家主:当朝司徒袁隗。
来洛阳之前,我根据贾诩的描述让人绘制了几张朝中重臣的肖像,现在见到两人,哪还认不出此二人的身份!想不到这何进相貌堂堂,和演艺中的那个傻儿吧唧的小丑形象完全不搭边;而那袁隗一看就是城府极深,一个不好对付的官场老油子。
我不急不缓,一边向前走,一面观察大殿里的人物景象,心中暗喜,青州刺史这笔买卖差不多成了,看起来皇帝为此还费了点心思,只留下寥寥数人,看情形应是把那些刺头和无关紧要的官员都支开,殿中所剩的人想来多半就是几个应声虫。
经过袁隗、何进身边时,我笑着点点头,不亢不卑,对二人释放出几分善意。
袁隗含笑点头回应,何进不知发什么神经,他一脸不善地盯着我,就像我欠他十斤大米似的。
我心中纳闷,老子和你这屠户从未见过一面,你干嘛摆出一张死人脸。不过,转念一想就明白了,此人贵为大将军,大汉帝国名义上所有军队的统帅,可黄巾起事以来,大汉南军、北军、并凉铁骑接连出战,屡次落败,他或多或少要担负些连带责任。而今我只凭一只民兵义从便杀得黄巾屁滚尿流,这落差让他的脸又往哪搁?
越过二人,我径直继续前行,在殿堂中央丹犀的宝座上,有个年轻人高坐其中,这人面目清秀,尽管脸色有点苍白浮肿,却仍不失几分上位者的做派,我马上猜到此人一定就是大汉皇帝——刘宏。
确定主角身份后,我马上摆出一副诚惶诚恐的样子,强忍着不适当起磕头虫,大礼拜道:“东莱长史沈浪,拜见皇帝陛下,愿我皇千秋万载,仙福永享!”
马屁拍得蓬蓬响,后世的古装剧看多了,信手拈来几句自然不在话下。总之,让这位天字一号至尊开心就行。
龙椅上的至尊先是一怔,紧接着,那张脸就舒展开来,渐渐露出几丝笑意,我的这句恭贺有点意思,每次其他臣子三呼万岁早听腻了,看来这位姓沈的长史不仅会打战,嘴上功夫也不差。
“爱卿平身,若满朝文武都能像你这等赤胆忠心,奋勇杀敌,黄巾贼如何能猖獗至此!”刘宏单手虚抬,赐我起身站定。脸色笑意更浓。接着又道:“你青州一役灭贼二十万,功勋卓著,需要什么赏赐?”
这是在暗示我青州刺史可以交易了?我心中暗乐,再次拜道:“为陛下分忧乃臣子份内之事,只要能剿灭黄巾匪人,臣愿赴汤蹈火,万死不辞!”
开玩笑,怎么能自己开口要好处呢?就算是买官也不好明说呀。我假惺惺地几番推辞,同时又向刘宏大表忠心和决心。
刘宏心中更是满意,再度赐我起身时又道:“你立大功,岂能不赏…”
他的话说了一半,忽然顿住,却是扭头望向左侧一名宦官,问道:“让父,你看朝中可有什么空缺?”
一侧服侍的正是大宦官张让,他装腔作势想了一番,低头禀道:“陛下,青州刺史已空缺数月,沈长史之功勋当可胜任。”
刘宏正准备点头,却听一个声音大声阻止道:“陛下,万万不可!青州之地久处中原腹心,岂可轻易授人。”
开口之人竟是大将军何进。
见是此人出言反对,刘宏顿时心头火起,留下两人在殿中,就是走个形式,以二人的性格,哪会反对,不高呼圣明才怪!可他的便宜大舅子今天是不是吃错了药,竟和自己唱起反腔。老子好不容易高价卖出一个无人问津的青州刺史,你就跳出来唧唧歪歪,剿黄巾你不行,搅人好事倒是积极,还反了你不成!
袁隗偷眼一瞧皇帝的脸色,哪还不知道事情的缘故!感情何胖子就是个榆木脑袋,妨碍了陛下的发财大计仍不自知,屠户就是没文化,脑子里尽装的是猪油。袁司徒心头一乐,暗想:日后定要与何大将军多亲近亲近,这位大将军权大人傻,不去忽悠几把简直没天理…
何进不忿,这姓沈的不知是从哪个犄角旮旯冒出来的,怎能授此重职?又是连连出口反对。
刘宏脸色更黑,再不给他留半分情面,怒斥道:“何进,黄巾贼你剿了快一年,花费钱粮无数,贼却越剿越多,你再瞧瞧人家,朝廷未出一分粮饷,一战就完败二十万黄巾,凭此大功莫非做不得一个刺史?”
何进见到皇帝发火,一下子惊得一身冷汗,一国之君对自己这个大将军很是不满啊,再触霉头大将军之位怕是不保了。想到此节他扑通一下跪伏在地,战战兢兢答道:“臣下无能,有负圣恩,请陛下治罪。”
关键时刻,何进的浆糊脑袋清醒过来,他很了解这位性格跳脱的皇帝,只要顺着他,再打点悲情牌事情或许就过去了。他的胞妹何皇后受宠正隆,若是自己老老实实认个错,相信皇帝也会给他妹妹一个面子,放他一马。
果然,刘宏见他端正了态度,脸色也缓和了一点,对他抬手道:“起来吧,以后剿匪之事,多向沈长史学学。”
何进一面点头称是,一边又谢过刘宏的不罪之恩。我暗乐时,却见他偷瞥了我一眼,一丝恨意在他眸中一闪而过,这家伙记恨上我了。
待何进唯唯诺诺退到一旁后,刘宏哈哈一笑道:“既然大将军和司徒都无异议,事情就这么定了,不过…按照惯例,沈爱卿需得备上五百万钱上交库房,以作讨贼之资。”
“陛下,东莱凋敝,臣实在拿不出这笔钱…”
我摆出苦瓜脸,话刚说出几个字,皇帝的脸马上就绿了,他狠狠瞪了我一眼,心中大骂:你小子玩我啊!一毛不拔还想弄个刺史来过官瘾。扭头便冷声斥问张让道:“你怎么办事的?”
何进见状顿时乐了,睁大他的钛合金狗眼,准备看我的好戏。
一边的大司徒袁隗也是一脸鄙夷:哪里来的愣头青!
见刘宏这幅尿性,我再也不敢吊他胃口,忙道:“臣手中是没钱,但寻得异宝一件,特来进献我皇。”
我的话还没有说完,皇帝的脸马上就阴转晴天,双眼放光道:“沈爱卿,东西在哪?快给朕瞧瞧!”刘宏此刻只觉这姓沈的上道,是个聪明人,和这样的人打交道省心又愉悦。
见刘宏一脸猴急,我不敢怠慢,招来一个宫廷侍卫,低声嘱咐了他几句,此人便点头速速而去。
不多时,几个侍卫匆匆抬进一个大木箱,我走上前去,打开木箱盖,箱中之物却让人大为失望,一块普通的大石头而已,再无他物,宝物呢,在哪?众人皆一脸问号?
一块顽石也敢来此招摇撞骗?当我等都是乡巴佬,当真是人傻胆大。
“各位不要小瞧这块石头。”我摇头轻笑,下一刻五指成爪,扣住石头顶端,轻轻用力,原来那大石早已从顶端切割了一小片,只是在边缘处用鱼胶粘住,现在随着手上发力,渐渐裂开了一条缝隙…
所有人顿时发出一阵惊呼!
刹那间,一道霞光从缝隙中射出,光束璀璨夺目,亮瞎了众人的眼。何进和袁隗离得近,早就围了过来,就连皇帝刘宏也按捺不住,连蹦带跳地下了宝座,三步并两步就来到木箱跟前。
见正主刘宏凑上前来,我便一把揭开了那片石块…
哇!刘宏发出一声尖叫,细长的双眼忽然睁得滚圆!在他深褐色的瞳孔中,一个光怪离奇的水晶世界骤现其间!无数晶莹剔透的晶体紧然有序排列组合,恍如粒粒石榴果肉汇聚其中,齐齐争相斗艳,折射出炫目的光晕,光晕一圈一圈,仿佛水面上荡起的涟漪,不断向四处扩散,引得处处星光点点,美轮美奂,直欲夺人心魄,让刘宏的眼睛渐渐迷失其中…
所有的人都惊呆了,一块普通的石皮之中竟然别有通天。
当我完全挪开手中石块之时,一块浑若天成的紫水晶顿时暴露在空旷的大殿中。
下一刻,霞光万道,瑞彩千条,顿时把大殿映射得众彩纷呈,亦幻亦真,恍惚间犹如人间仙界!
时间似乎定格在这一刻,不知过了多久,皇帝才从梦幻中惊醒过来,连声大呼:“好好好!好一件绝世异宝。”
“恭喜陛下!”何进与袁隗一起向刘宏道喜。
刘宏亦是大喜,看我的眼神已笑得眯成一条缝。
何进见皇帝对我大生好感,羡慕嫉妒恨五味杂陈!在强烈的刺激下,忽然间蹦出一个坏主意,不经意扭头对我阴阴一笑。
不好,这胖子怕是又要出什么幺蛾子了,我心生警觉。
果然,何胖子又向宝座恭身一礼谏言道:“陛下,近日中郎将卢植与贼酋张角在巨鹿连战数场,都没有取胜,贼势浩大卢大人怕是有心无力,今沈长史善战无双,何不命他前去平贼,或能速灭黄巾,以安天下!”
说完,他还不忘看向身侧的大司徒,投去一缕求助的目光。
司徒袁隗乃老狐狸一个,怎会猜不透何胖那点借刀杀人的小心思。他略一思索,罢了,就给他个面子,反正那沈姓长史也无甚根基,得罪了也没什么。便附和道:“陛下,大将军言之有理,不过,若要入冀州灭贼,以青州刺史之职怕是不妥…”
这老东西果然不是什么好鸟,他一上来就要釜底抽薪,想把青州刺史一职也让老子落空,这是要老子血本无归的节奏啊。
我强忍愤怒,姓袁的老鬼,这笔账今日老子记下了,日后再慢慢给你们算。至于何胖子,虽然讨厌,但远无袁隗阴毒,倒还好对付一些。
刘宏见何进提议让我去征讨黄巾贼军,想了想,也觉得可行,不过当听到袁隗那番话时,不由眉头一皱,好不容易卖出一个猪不闻狗不尝的青州刺史,他却绕了几个弯来表示反对。
货经售出慨不退换!这是刘宏卖官的原则,谁反对跟谁急。
但是,袁隗不同于何进,为官数十载,是有真本事的,人家任劳任怨为老刘家服务几十年,没有功劳也有苦劳,何况他此时又并无直接反对,刘宏也不便出言斥责,他的眼珠滴溜一转,顿时计上心头,忽然轻笑道:“青州刺史予沈爱卿可谓名至实归,无需再议。不过,大将军和袁司徒的话也不无道理,这样吧,沈爱卿就辛苦一点,再暂领讨逆将军,先回去整军再战,一个月之后再兵发冀州。”
听到刘宏又要加封一个杂号将军给我,虽是战打完就要收回去的临时性质,也是喜不自胜,有了征讨之权,那可以操作的空间就太大了,此次洛阳之行赚大发了。
反观何进和袁隗,两人听到又要给我加官,顿时面面相觑,一脸的苦逼像,都在心中哀叹:手段耍尽,终是便宜了这小子。
现在皇帝金口一开,他们后悔也没屁用。
我开心的不行,觉得这昏君还蛮不错的,正欲行礼谢恩时,刘宏却一脸贼笑地看着我,嘿嘿问道:“沈爱卿,你可满意?”
“满意,满意。”我赶紧点头如捣蒜。
“好,朕让你满意了,你是不是也要拿出一点诚意呢?”刘宏用手抚摸宝座旁的紫水晶若有所指道。
妈的,这是欺行霸市,这是强买强卖!我一下子愣住了,天下本就没有免费的午餐,这杂号将军也是要出钱的,而且还得大放血。
尽管心里在抗议,实则对这杂号将军也是眼热无比,可哪里还有余财来再行买入?我不由面露难色,一时竟不知道如何答复才好…犹豫半天后才吞吞吐吐地答道:“陛下,臣虽有心杀贼,无奈囊中羞涩,讨逆将军一职怕是受之不起…”
刘宏见我这幅苦B表情,也被逗乐了,嘻嘻一笑道:“沈爱卿,不用着急,这讨逆将军朕先赊给你,你回青州后另行补上即可,不许再推辞了。”
“陛下圣明!”何进袁隗齐齐高声拜倒。
这样也行?刘宏卖官卖得如此奇葩,当真是前无古人后无来者,我一时语塞,不知这是我的幸运还是大汉子民的不幸?