第25章 种子
于谦正坐在瓦楞河平原上的奈特神殿中，和奈特的教皇喝着新出产的麦芽糖茶。
“农耕之心不愧是信奉着奈特大人的老牌教派。”于谦捧着粗陶杯，嘴里说着不咸不淡的客套话，“这上好的新鲜麦芽糖，香味和甜度都是难得一见的上品呐。”
奈特的教皇名叫胡里奥二世，已经年逾七旬。但他的脸上仍然光滑的像是刚刚从树上摘下来的苹果一般。除了头发稍微有些灰白，还有几乎被硬茧包裹起来的双手之外，几乎看不出岁月的痕迹。
胡里奥二世拘谨的放下手中的陶杯，低声道“大人如果喜欢，等会我会让人给您多带两包。只要用热水冲服就可以了。农耕之心其他的货品虽然短缺，但是只要能在土地上种出来，我们就有最好的。”
“就如同暗影舞者手下的人一定是最优秀和资深的犯罪者和诈骗犯。”于谦跟着开了个玩笑，“有时候我觉得，也许我应该建议吾主的教派去发展一批政客，贵族和外交家。他们简直是我见过的最优秀的罪犯。”
“事实上确实如此。”没想到胡里奥二世并没觉得这是一个玩笑，反而很认真的开始和于谦分析起了在贵族，政客和外交家中发展信徒的可行性。“如果暗影舞者能够吸纳到一批政客或者外交家，那么在对外传教的时候就能占到非常大的优势。至少不用担心面临着其他政权对传教的干扰。我们就是因为吃了信徒中没有政客和外交官这个亏，以至于这么多年下来，农耕之心仍然无法踏出瓦楞河一步。”
“影响有这么大？”于谦好奇的问道。
“确实非常大。”胡里奥二世叹息道，“据教派记载，农耕之心诞生在瓦楞河平原上以后，仅仅用了五年就发展出了大约两万人的信徒规模。其中有数十位中级神官，六位高级神官。但是因为西布鲁斯帝国和蛮荒之地上的兽庭部落互相牵制的关系，我们被要求不得向帝国或者部落发展任何信徒，特别是不得向两方传播任何农业技术——如果违规传教，就会遭到武装干涉。”
于谦听的目瞪口呆，“什么时候开始，凡人的政权能够阻止神的光辉在下届传播了？这简直不可理喻！”
“教会的第一任教皇陛下也是这么认为的。”胡里奥二世苦笑着解释道，“但是不管是当时的兽庭部落，还是西布鲁斯帝国，都有足够的能力对我们这个新生的教派进行灭绝式的打击。帝国在瓦楞河上游建有一个巨型水坝。如果全面蓄水的话，瓦楞河在这个流域的干流会断流大概整整十五年。哪怕在蓄水的途中稍微放放水，我们仍然不可能维持下去——大规模的农业种植是非常耗水的。”
“那么兽庭部落呢？”于谦问道，“帝国有能力建立巨型水坝，但是作为游牧民族，兽庭部落应该没有类似的能力吧？”
“他们的能力更可怕。”胡里奥二世打了个哆嗦，“兽庭部落在蛮荒之地常年征战，为了摧毁其他部落的牧场，他们掌握了豢养和操控蝗群的技术。蝗群的繁殖速度太快了，只要他们决心打击农耕之心，三天内就能繁殖出上百亿只能够飞越瓦楞河河面的飞蝗。事实上，帝国在和兽庭的多次战争中都取得过压倒性的优势，但凭借着豢养飞蝗袭击帝国的牧场，兽庭每一次都能扭转局势。能够让帝国牧场都无法为前线提供足够补给，兽庭的飞蝗如果要啃光我们的农田，那大概只要几天时间就能做到。”
被两大政权夹在瓦楞河平原上的农耕之心，在双方的“大规模杀伤性”武器的威胁下不敢轻举妄动。这也就难怪这么多年来，农耕之心的传教活动几乎毫无进展——如果有进展，农耕之心恐怕早就被其中一方彻底消灭了。
“我们这些做仆人的只能继续委曲求全下去。”胡里奥二世木讷的神色下带着一丝隐藏的极深的愤怒，“吾主为我们赐下了种植的知识和工具，为我们这些游荡在蛮荒之地和帝国夹缝中的可怜人提供了安身立命之所。为了传播吾主的荣光，我等就算粉身碎骨也在所不辞。只是……神成就了我们这些信徒，而信徒也是神存在的基础。我们不能为了自己痛快，而让吾主陷入不安中。所以，我们只有忍耐下去，一直忍耐下去。神并非全知全能，也非尽善尽美。但我们深知吾主对我们的眷顾。除了继续研究吾主赐予的技术和能力，我们能做的只有等待。”说罢，胡里奥二世抬起头来，双眼中的木讷一扫而空，取而代之的是饱满的激情和期待，“吾主已经降下神谕，为您准备的货物马上就会全部整理出来。那都是农耕之心众多先贤们三千年里智慧和汗水的结晶。请您务必把它们安全带到公国去，让它们在那里发芽生根，让它们生长出来喂养其他平民百姓。这样，农耕之心教会三千年来的屈辱和忍耐也就算有了一个结果。”
于谦表情严肃了起来，他放下手中的陶杯，站起身来向面前这位教皇深深一揖，“以吾主沈息首席神仆的身份，我向您保证。您和农耕之心的坚持一定会有结果。”
“如此甚好，甚好啊！”胡里奥二世开怀大笑着，眯成缝的眼角挤出了几滴泪水。
在农耕之心教派最安全的核心圣堂中，摆放在有十六道巨大铁门把守的地下室中的，并不是什么神赐圣物。而是各式各样并不起眼的农作物种子。
农耕之心的核心圣堂位于地下两百七十米的一块巨大岩石中。整块岩石都是最为坚固的花岗岩。岩石本身具体有多大，就连在里面掏了个核心圣堂出来的农耕之心也完全搞不清楚。这块巨大的岩石，或许本身就是这一片区域的底部基岩也说不定。
上万平米的巨大储藏空间里，放着大约一万五千吨的优质种子。大量的种子按照不同的种植环境和产量分别存贮起来。维护圣堂的神官们每天都要对自己负责维护的区域中存贮的种子进行检查。一旦发现有某种种子的生命力下降，就会通知在地面上工作的人员。在下一季度的播种计划中增加这些作物的种植范围。然后精选出最优质的种子，替换贮存。
因此，于谦面前这六十辆六轮重载马车上，装着的都是最优质，最有活力的种子。
“于大人，这是种子的编号列表。”胡里奥二世将一叠厚厚的羊皮纸递给了于谦，“上面也详细的记载了种植所需要的环境。尤其是温度和湿度这一块，您需要多加注意。种植地区的土样也请您尽快派人送过来。尽早对土样做调查后，我们才能分析出种植区域所需的肥料类型。”
于谦接过羊皮纸，大概看了一眼后，小心翼翼把羊皮纸叠好。施法打开了自己的储物空间，想了想，先从空间里掏出了一个古香古色的木头盒子。把盒子里装着的一棵足有婴儿手臂粗的人参拿了出来，将羊皮纸换了进去。然后拿着人参冲着胡里奥二世道，“这叫人参。是一种特殊的药材。您把它收好，如果有人病重，切一片含在嘴里，至少还能保住大概三天性命。”看着胡里奥二世珍而重之的接过了老参后，于谦这才把装着羊皮纸的木头盒子放进了自己的储物空间中。
“只可惜不能派些神官随行。”看着缓慢开动的车队，胡里奥二世拉着于谦的手低声道，“这些种子虽然重要，但并不是最珍贵的东西。这趟您回去的时候千万要注意安全，如果碰到袭扰的荒蛮之地骑兵，或者拦路抢劫的帝国守备军，这些种子都可以放弃。不知道每种种子对应的种植条件，这些东西就不过只是粮食罢了。您的安全比他们重要千百倍，请您一定要重视凡人的武力——他们是拥有着能够伤害到您的手段的。”
于谦点了点头，回应道，“格兰特公国派出的骑士团已经在森林里集结完毕了。同时暗影舞者的精锐刺客也将随驾行动。这些种子是农耕之心千年来的心血结晶，同时也是吾主和贵主计划中最核心的东西。在下身为神仆，断然没有抛弃它们自己逃命的道理。把它们按时安全送到吾主手中，这是在下的使命。”
眼见于谦态度坚决，胡里奥二世也不再劝说。只是低声道，“那么此行，还请大人多多小心。在下身为教皇，也听吾主通报了格兰特堡附近发生的异状。那幕后黑手胃口不小，不管是为了什么目的，就可以无视众多凡人的性命，断绝阳光和食物来源。大人您所携带的东西必然会成为那人的眼中钉肉中刺。为了您的安全，也为了格兰特堡的千万平民百姓，还有那些衣食无靠，天天生活在饥饿的恐惧中的凡人，千万小心呐！”