十二、二美争魁
叶双奇年方十八，情窦初开，被这二美争魁的场景惊呆了，暗想：一个明艳动人，艳如樱花，定是樱花落了；一个清丽端庄，秀若春水，定是小凤仙了。这幅二美争魁的场景，着实配得上“西湖春水小凤仙，福山香雨樱花落。”耳边响起了九灵酸酸的声音：“都是绝色佳人儿，你更喜欢哪个呢？”叶双奇不好意思地说：“哪个……哪个都不喜欢。”嘴里说着，眼睛还是不由自主地看向了小凤仙！
杨乃雄曾在日本陆军士官学校学习，深受西方审美观影响，因此更加喜欢樱花落，她刚一出场，杨乃雄的眼睛就掉在了他身上！这下，兄弟两个各自直勾勾地看着一个，九灵在暗中不由得妒火中烧！
在场的嫖客，也没比叶双奇和杨乃雄好到哪去，一部分痴痴地盯着小凤仙，一部分呆呆看着樱花落，还有一部分生怕看着这个那个跑了，盼自己有两个脑袋、四个眼睛才好！
在人类的世界里，本来除了男人就是女人，女人就像男人一样多，但是男人的好色似乎与生俱来。差不多所有的男人都感觉这个世界上的美女太少，因此只要真有一个称得上美女的女人站在面前，便都立刻现了原形、六神无主、魂不守舍。
今天可不是一个美女，而是两个，而且是两个绝色美女！
就在众人如痴如醉之际，二楼的那个龟奴又说话了：“各位爷，自从两位姑娘玉趾降临我云吉班，我们家的生意一天好过一天，这全仗各位爷捧场。这一年多来，爷们有的说这位姑娘好，有的说那位姑娘好，私底下吵嘴、骂战、打架的也大有人在，闹得好不愉快。我们东家想了个主意，今儿让各位爷们给出选票，把这云吉班花魁的位置定下来，免得再生是非。当然呢，这个票是不好投阿，两位姑娘都是倾国倾城，容貌上又各擅胜场。一会儿呢，我们家这两位姑娘就各自献艺，各位爷呢，感觉哪个称得上才艺俱佳就投谁一票。感觉演得好呢，也可以给个打赏儿，姑娘和小的们也好赚个茶水钱。当然呢，投票只是取个乐，两位姑娘献艺才是饱您的眼福！”
他这话一说完，嫖客们已经喊起好来，都想看看这两个绝世的美人儿，有什么才艺。
一个龟奴开始给众人分发选票，每人六个小纸牌，分别是三个仙字和三个樱字。另一个龟奴则捧了一个票箱站好。这意思很明显了，如果你认为小凤仙获胜，就将凤字纸牌投入票箱，如果你认为樱花落获胜，就将樱字纸牌投入票箱。
第一场比试是书画，旋即开始。为了节省时间，小凤仙和樱花落各自写了一幅字。等二人写完，龟奴将两幅字从二楼悬挂下来，中厅正好看见，众嫖客中文人墨客也着实不少，不禁再次大声喝起采来。只见，樱花落写了一幅李清照的《如梦令》——常记溪亭日暮，沉醉不知归路，兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。——笔力苍劲，竟不让须眉！小凤仙写的却是岳飞的《满江红》下阕——靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！——字迹俊秀，一看便是女儿家的手笔！
这下子可难选了，嫖客们开始议论起来。叶双奇功课不好，分辨不出这其中的妙处。杨乃雄见他直皱眉头，料他可能没太看懂，也是有意在众人面前卖弄一下，便自言自语道：“樱花落，写的是李清照的如梦令，词风婉约，女儿情怀，但笔力雄浑，又颇显飒爽英姿，可谓文辞类女而字迹若男！”他略一停顿，转向小凤仙的书法，评道：“小凤仙这首词，选了岳飞的满江红，乃是我男儿本色，可字透玲珑，又似天女散花，可谓文辞类男而字迹若女！难选难选！”叶双奇这才体会到二人这第一场比试的妙处。听杨乃雄这一番评论，一个声音冷笑道：“字迹为形，文辞为神，自然是小凤仙的境界更高一筹！”众人一听，不禁颇有同感，目光搜索人群中，竟不知是何人所言。
这时，手捧票箱的龟奴从众人面前一一走过，让嫖客们投票。大家都投完后，二楼的龟奴统计票数，继而向大家宣布：“第一场比试，小凤仙三十八票比三十二票，小凤仙胜！”叶双奇看向小凤仙的脸，只见她一如既往的平静，丝毫没有获胜的喜悦。杨乃雄则同情地望向樱花落，她的脸颊有点潮红，眉稍微微上挑，似是动了气。
第二场比的是乐器，樱花落用小提琴拉了一首西班牙名曲，小凤仙则用琵琶弹了一曲《霸王卸甲》。今天到场的人了解西学的不多，虽然樱花落的小提琴拉得相当不错，但大家大多听不懂。结果，第二场比试，小凤仙又以四十一票比二十九票获胜！樱花落脸涨得更红了，但却更添娇艳。
第三场比的是唱功，两人在事先的安排下，竟然合唱了一出京剧《四郎探母》中的快板。樱花落唱铁镜公主，小凤仙反串儿唱杨四郎。这一下子将众嫖客都听痴了。民国初年，京剧极为盛行。尤其是北京，更是名家荟萃。说起这京剧的反串，就是男人唱女角，女人唱男角，后来的梅兰芳和孟小冬就是这方面的代表。梅兰芳男唱女成为四大名旦，而孟小冬则女唱男被誉为“冬皇”！樱花落和小凤仙虽然不是职业京剧演员，唱得却也极显功力。尤其是小凤仙最后一句嘎调、高八度的“叫小番”唱罢，已经是满堂喝彩！眼见第三轮投票，小凤仙又要获胜。杨乃雄不禁为樱花落担心起来，如果三场皆败的话，怕她面子上过于难看。
突然，一楼中厅右边桌子上的一位嫖客尖叫了一声，大家都暂停投票，向他看来。他索性跳上桌子，把瓜子点心盘子都震落到地下。这人随即大声说道：“各位，用这种方式比试花魁，太不合理了！”他虽然说的是中文，但发音僵硬，话一出口，大家才意识到：这是个日本人！这个日本嫖客继续说道：“我认为，在座的肯定都想和两位美人共度良宵吧，那么哪位美人儿能让各位出更高的价钱，那才是花魁！”嫖客中大部分对这个日本人都很反感，感觉他出言粗俗，唐突了两位美人。但很多人也想：这小日本的话也不算不对，这两位姑娘虽然貌若天仙，但毕竟委身青楼，就是妓女嘛，妓女争花魁，靠什么琴棋书画阿，靠嫖资的高低才更合适不过。这样，便有人附和起来：“对！”人群中似乎还有几个日本人，更是大呼小叫，这下子局面有点混乱。
二楼的龟奴似乎早有准备，喊道：“各位爷，静一静，听小的说句话！”众嫖客安静了下来。这龟奴继续道：“既然大家愿意以价高价低定花魁，我们又何乐不为呢？不过有件事情说在前头，我们家两位姑娘虽然身在青楼，但守身如玉，卖艺不卖身。”楼下嫖客中有人喊道：“不卖身也行啊，只要能进两位姑娘的闺房待上一宿，也是不错啊!大家说是不是啊？”马上有许多附和的声音——“对！”那龟奴一看大家同意，笑嘻嘻地道：“既然各位爷都听明白了，那就开始喊价吧，带上姑娘的名字，五百银元起价！”
叶双奇暗想：这简直搞成拍卖会了。正寻思间，喊价声已起。
“小凤仙，六百！”“小凤仙，八百！”“樱花落，八百！”……“小凤仙，两千！”……“小凤仙两千一”……
九灵不禁好笑，在叶双奇耳边说道：“曲高和寡，这价高人就怂了！开始那么多人喊，越到后来声音越少了。”叶双奇也不禁莞尔。杨乃雄眼睛紧盯着樱花落的俏脸，暗叹了一口气：唉，不知何时有幸能进你的房门？
正在这时，刚才那个日本人大吼一声：“樱花落，五千！”声音僵直得刺耳。这一下子楼下众嫖客都静了下来，毕竟谁能出得起五千银洋呢？就算能出得起，这也未免太贵了，图这一时的快乐，就搞了个倾家荡产阿！
杨乃雄不禁握紧了拳头，心说：难道这么美的女子竟要和这个日本人……？想到此处，不禁又看向樱花落，只见她面露得意之色，两只美目极是勾魂夺魄。刚才，她三场都输给小凤仙，羞愤已极。这次有人为自己出了这天价，终于出了一口恶气。叶双奇则看向小凤仙，只见她仍然水波不惊，不仅暗暗称奇。
其实，云吉班这二美争魁的游戏，天天都搞，只不过是为了多收银子罢了。但樱花落输得多些，便总是心有不甘。楼上的龟奴早已经眉花眼笑，就要宣布樱花落是今天的花魁。他话未出口，只听一个声音道：“小凤仙，一万！”