第七十六章
言木的身影已经消失不见,顾长青却突然想起自己刚刚中了状元的那一年光景!
风萧萧,冷风暴。
寒窗已攻破,醉是情志时。
顾长青睁着有些迷离的双眼,看着秋末时节里,顺着窗子开始朝着屋子挤进来的冷风和黑漆漆的夜色,双手冰凉的掩盖在双眸间的凸起处。
醉酒后的时辰,头痛难忍,头内像是住着一个巨大的困兽,好像在拼劲全身的力气要挣脱来那囚禁身躯的枷锁,撞得他只有一种支离破碎的疼痛感。
言木还在睡,眉眼间是舒展的轻松之感,不像自己,就算是醉了,也一定是蹙着眉头的。
他负手走到窗前,寒风吹面,好像霎时间清醒了许多,可是手脚依旧是冰凉的,仿佛就不曾灼热过。
他有些泛白的指尖触到窗框,却只见仿佛被薄纱覆盖着的月光惨淡的落下。
今日,是他经历了从乡试,会试,及殿试的选拔,状元及第的日子,今日午时,三甲放榜之后,皇帝下诏,赐宴于琼苑。
科举,本就是大金国最为重视的选拔人才的一种手段,皇帝亲临琼林宴,特意面见了前三甲。
而作为头筹的顾长青,自然是需要面圣的。
短暂的言谈之间,金帝到是有些喜欢上了这个年轻人,他言谈举止之间不墨守成规也不恃才傲物,不卑不亢,恰到好处,缕缕让金帝开口夸赞。
爱才之心,人皆有之,就连高高在上的皇帝也不例外。
朝廷能够得此人才,实为一件幸事。
只是顾长青,几次欲言又止,话到了嘴边只有咽下去,他心里清楚,此时说出那些话,怕是有些不妥,可是不说,就像是压在胸口的石头,怎么都不舒服。
就在他纠结着说与不说的时候,金帝起身,拂了拂袖子,一副自然而然的笑面道,“朕看那些年轻人在外面玩的自在,你又屡屡的心不在焉,那就陪着朕出去待会吧?!”
说着,就有老太监上前来扶住金帝,顾长青起身,行礼之后,跟在后面走了出去。
金帝说是要他陪,可是不时,就不知道被哪个大臣拉走谈论国事去了。
欲带皇冠,必承其重。
位置坐的越高,有些东西,自然也是要舍弃的。
顾长青百无聊赖的逛着,以他的性子,断不愿意和那些官场的老油条在一起不知所云的吹捧,他到乐意一个人在角落里待着。
眼前觥筹交错之间,顾长青只觉得有什么人在自己背后碰了一下。
他敏感的飞快回头,只见那人已经混入了人群之中,在人影绰绰的宴会之间,已经无法确认是谁。
本以为是谁不小心碰了一下而已,可就在他回头的瞬间,双手的浮动之下,隐隐的觉得自己腰间有什么硬物。
他屏住呼吸,果断的扯下来,只见是一个锦缎状的荷包一样的物什,上面还绣着含羞带面的桃花。
他刚想打开一看,却被来人打断,这一打断,直直到了宴会结束,回到这落脚的客栈才作罢。
言木早就已经准备了各种各样的迎接礼,可最后顾长青只选择了一个两个人可以一醉方休这一种。
在醉意彻底变成睡意席卷而来之时,言木竟然捡到了那个从顾长青的袖口处掉落下来的荷包,他眸光一闪,有些口齿不清的说道,“顾长青,你这是背着我收女人的荷包?!”
顾长青想解释却不知如何开口,好在言木并不执着于此,对于自己这个不知女色为何物的朋友来说,言木到是乐意看他对女色上心的样子,可是,事到如今,这样的荷包不知道扔了多少,也没见他对谁动过心。
“本少爷看看这里面是什么?今日你不在,你可是不知道,这客栈里来来回回的来了不少的女客呢?听掌柜的说,都是为了一睹你的芳容…哦不对,是容貌,芳容不应该形容你。”
言木大着舌头笑呵呵的说着,手却却已经利索的打开了那个荷包。
顾长青只是又饮了一杯酒,言木的心性他了解,这种事情不让他看个够,怕是不能够结束,反正也不是什么重要的物什,索性就由着他去了。
“这是什么?难不成,是哪个大户人家的姑娘给你写的不成?”
言木在荷包里拿出一个卷成一卷的小纸条,不算大,类似于飞鸽传递信息大小的那种。
“我看看这是什么,听本少爷给你念……十八年前的真……”
言木瞳孔微张,言语也跟着停了下来,他只觉得自己浑身上下被一种冷气包裹着。
“接着念啊?”顾长青吃着酒菜,漫不经心的道,宴会上,寒暄大于吃饭,此时看着这小桌子上的饭食,也确实是有些饿了。
沉吟片刻,言木好像是下定了巨大的决心一样,才缓缓的伸出手,把那张纸条递给顾长青。
看着言木的脸色不对劲,顾长青也心下一紧,没多说,直接打开纸条,看了起来。
“十八年前的真相,就在永安城!”
黑白分明的纸张上面,几个大字清清楚楚,就算是顾长青心里想要抵赖,怕是也不能。
十八年前,那噩梦一样的时光。
他以为忘记了,其实早已经深入骨髓。
次日一早,言木睡眼朦胧的醒过来,抬眼就看见顾长青一副悠闲模样坐在桌子前吃着早餐。
他简单的收拾了一下,也跟着坐过去,拿起一个包子就道,“决定了?!”
顾长青点头,“你知道,如果不去这一趟,怕是我这一辈子都不会安生,你也知道,我这十年寒窗为的是什么?”
“可是你有没有想过,万一这张纸条是别有用心之人,为了骗你去呢?你知道,现在的永安城不比从前,几任县令的死亡,已经弄的人心惶惶!”言木拧着眉头,有些忧心的说道。
“如今,知道我真实身份的人已经很少,而给我这张纸条的人,一定知道些什么。无论他是何意,就凭着这一点我也要去?!”顾长青一脸的坚定,虽然他知道,想要查清十八年前的真相已经不太可能,可他不想什么都不做的坐以待毙。
“可是…那永安城如今就是地狱深渊。我怕你去,会有危险。”
“危险哪里没有,你看家父,在明州那样的地方,不也……”后面的话,顾长青哽咽着没有再说下去。
言木也不多说,顾长青的性子,决定了就不可能因为自己的两句话就改变主意,所以只是抬手,轻轻的拍了拍他的肩膀,“无论你去哪,带我一个。总之,这京城我已经玩够了,永安城那样的北境城市,我到是想领略一下风采。”
顾长青抬眼,凝眸注视着自己的好友,只见他一脸的坚定,并不像是在开玩笑。
言木好像知他所想一般,继续笑道,“你有你的执着,我自然也有自己的坚持。
你要真相,我需要友人相伴。
你心中有家国百姓,而我心中有情有友。你勿需劝我,就像我也不劝你一样。”
二人心中,情志已定,便也不再多说,只是等着顾长青去请诏,然后前往便是了。
可是这个诏书一下就是半年。
金帝几次相劝,以顾长青的品行才气,他更希望他可以留在应天城,以助年幼太子的学识长进。
但托了半年,而永安城中又屡屡找不到一个合适的人顶替那县令之位,而当初金帝属意的几个人,也全都接连的以生病年岁大了为由告老还乡,其实金帝也明白,永安城作为三国交界处的大城,虽然现在有驻扎在永安城的定远将军班超在暂时的处理城中大小事务。
可班超毕竟是统帅之才,领兵打仗又和那些管理百姓大小事务又多有不同,半年多的时间,班超已经不知道上了多少个奏折给内阁了。
“顾卿,你可知道,以你的才气和朕的喜爱,你本应有大好的前程,在应天城,必然可以施展大的抱负理想,而永安城虽然富饶,但到底说来,边界之城,事物纷杂不说,动辄打仗不小心就会失了性命,尤其是如今的永安城,可谓龙潭虎穴,你想好了?当真要去?!”金帝坐于金龙宝座之上,因为逆着光,谁也看不清他目光到底如何。
“龙潭虎穴也好,地狱深渊也罢,我既得皇帝赏识,就不能辜负圣意,如今的永安城,一片混乱不堪,百姓生活也在惶恐之中,我作为朝廷之人,自是没有推脱的义务。此次出行永安,必定会查出一个结果。还请皇上放心。”顾长青俊郎的脸上看不出表情,只是目光坚定如山,想来必然是经过深思熟虑才做此决定的。
金帝随之淡然一笑,道,“既然顾卿已经有如此的大志,尽管朕想要留你在应天城,可是也知当放手,那好,朕就任命你为永安城的县令,即日启程,一个月时间内,查清几任县令死亡的真相!如果,查不清,朕必定处罚!”
“谢陛下成全。”顾长青跪下行礼,其实他的心早已经飞到了永安城,要不是皇帝单单又在应天城留了他半年,只怕事情早已经结束。
只是为人臣子,有些话,自当埋在心里。毕竟,太子之事,也是国之大事,太子心正,日后登基,也必然是百姓之幸。
距离琼林宴已经过去了半年之久。
从三月初,但如今的十月末,从早春到秋末,顾长青的心境也因此发生了不少的变化。
在陪伴太子的半年时光里,他并非闲暇无事,依靠太子的身份,自然可以查看到许多人无法看到的资料文献。
也大体上了解了一下永安城。
永安城作为大金北境的边城,乃为三国交界,北邻北燕,西邻西域国,因地处广袤平原,再加上三国商人来往频繁,这里已经渐渐的成为大金北部地区一个商贸集合地,也成为三国商贸往来的枢纽。
富饶程度,堪比京都应天城。
不过这里和应天城又有所区别。应天城作为皇家之地,自然是政治都城,一群文臣武将围绕在皇帝膝下,进行各种权利的斗争更替。
而永安城,因地理位置优越,自然是以经济为主,这里县官,说白了,就是天高皇帝远,只要不被人抓住大的把柄,自然可以一辈子逍遥自在。
油水不说,相对比天子脚下,一不小心就会触犯龙颜的胆战心惊,这里的生活可以说赛神仙。
不过,大概从两三年起,这里仿佛受到了诅咒一般,几任县令接连死亡,经过几次盘查,也没有抓其凶手,就连其死因,都成迷团。
而这谜团一日不解,每个人都颤颤巍巍。
大概一年前,确实有人接下了这个职位,曾为奉州府同知的李弘生,一身正气凛然毅然请命前往永安城。
永安城是李弘生其故乡所在,家里人也都在此,上面思量片刻,便上书,皇帝也同意了。
只是他深处其中,确实平安无事了一段时间。可是半年多以前,却也离奇死亡。
于是,风言风语的就传了出来,说是永安城里面闹鬼,这些大人们都是受了诅咒而死,怕是谁来都不好过。
从前油水颇多的县令之位,如今已经像是死亡枷锁一般,来到这,做了县令,就好像是给自己的生命上了一个期限,没有无线延长,只有不断缩短。
从前觊觎这个位置的很多人,如今也是推了又推,谁也不愿意来一试,生怕那把椅子还没有做热乎,就一命呜呼了。
银子固然重要,可更重要的却是命。
有命贪,没命花的事情,可不是什么好事。
后来皇帝也是没有办法,只好派班超先代管城中大小事务,查明真相。
不过说来也怪,自从班超掌管之后,平安无事了好久,虽然案子没有查清,但是城中的治安到底是好了不少。
因及他的威名,恶霸欺凌之事少了,打砸抢的少了,也算是一件好事了。
不过,那些闹鬼的传言,却并未因此而消减,反而换了一个言论,说定远将军乃是沙场杀戮之人,身上的杀气重,可以压的住那些脏东西。
一来二去,三人成虎,这些传言竟然在城中大肆的宣扬起来,以至民心浮动。
而顾长青,也因此从最初因为那一张纸条来到永安城,渐渐的开始真的想要改变这里的一些东西。
百姓之官,当为百姓谋事。
纵然身负仇恨,但有些东西,是长在骨子里的。
当年明州知府顾静平,亦是如此。
为官几十载,清明廉政,以百姓为天,成就自身佳话,得其百姓爱戴。
从小的耳濡目染,让顾长青明白,纵然有私心,但他来到这里,绝不仅仅是因为那一点点的私心。
他要的是民心图的是百姓安稳边境平和。
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