第一卷，西行西行，运有荣枯，道有舒屈 第十二章 勐煌城
谢绝了朱蒙一同宴乐去紫阳郡的好意，唐棠独自一人踏上了去勐煌城的传送阵，颜如宾并未跟随，而是略作遮掩，代替唐棠做了般若寺的门房，一时间般若寺门庭若市，人、妖接踵而至，同时间，犯了般若寺禁忌人数大幅上升，颜令宾一段时间内，收礼赎人，忙得不可开交。便是给她送礼之人，礼物之贵重，远超唐棠那时。唐棠听后只得一阵苦笑，人比人，气死人。
此行之前，唐棠与颜令宾商议好，由颜令宾代为做般若寺门房，一方面，通过般若寺这人流集散之地收集更多三界的消息，帮助唐棠在勐煌城合理决策。另一方面，虽是不能与朱蒙直接撕破脸皮，也对朱蒙威胁不大，但终究是一根刺。若藏于暗中，朱蒙对此事势必会追查，针对一二，这样反而会耽误唐棠下一步的行事。因此，便选择将这刺摆于明处，变为堂堂正正的阳谋。选择将颜令宾安置于更为安全的般若寺内，而非与唐棠随行，更是为了唐棠和颜令宾的行事方便。纵有些许不舍，两人还是共同同意了这一方案。
颜令宾出任般若寺门房不过三日，关于颜令宾的真实身份便出现了在了朱蒙宴乐之车的案头。朱蒙看过后，微微一笑，吩咐侍从给颜令宾送了一份大礼，《净莲乐谱》的最后三章。颜令宾收到之时，虽然料想到朱蒙肯定会有所表示，但没想到朱蒙会直接将她所修习的莲后宗的镇宗之宝，宗门规定只有下一代掌门才能修习的最后三章直接给她送了过来。朱蒙便是要告诉颜令宾，她的事朱蒙尽知，同时也是展现了朱蒙的实力，告诫颜令宾老实做人，便可能会相安无事。颜令宾神色不为所动，收下了这份大礼，目光默默的看向了南方，勐煌城所在之处。
唐棠出了传送阵，立刻体会到与郢都城天差地别的荒凉之感，苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖。便是本该最为热闹传送阵之旁，都鲜有踪迹。唐棠激活了城主令牌，便顺着令牌一路而行，路不见行人，旁不见好房。唐棠打起十二分精神，一身修为已是暗中凝聚，引为不发。虽是料想朱蒙应当不会自降身份做这等下作之事，但为防万一，唐棠元神也唤醒了般若寺的兰花印，随时准备君子矜而不争，留待有用之身，再图他计。
好在一路无事，妖也渐渐多了起来，但没有在路上走的，都是端坐于各自的商铺之中，而那些商铺虽样式残破，但唐棠神识扫过去却皆无所获，被各种阵法隔绝开来。店中坐着的妖感应到唐棠的神识，纷纷侧目扫来，再看到唐棠跟前引路的城主令牌后，也仅是起身拱手一拜，未有人出店，更未有妖上前与唐棠搭讪。
在往里走了一圈，店铺数量和装饰程度有了明显提升。不过皆是店门封闭。再跟随着令牌九曲十八弯绕了一圈之后，终于是接近了城主府。城主府门口正聚着一大群妖，见到唐棠之后，皆拱手相拜。为首一白熊朗声道，“勐煌城商行总管事熊貅携勐煌城五十六商铺管事见过唐城主。”唐棠还了一礼，熊貅接着说道，“还请唐城主先激活城主府，我等已备好了上等宴席为城主接风洗尘。”说罢，众妖接分立两侧，自动让开了一条道路给唐棠通过。
唐棠看着灰暗的城主府，直接激活了城主令牌，霎时间城主府活了过来，紧接着方才走过的九曲十八弯也活了过来，这片天地间开始弥漫着不一样的气息。唐棠眼神凌厉了起来，这大阵手笔不小，虽有惊人。但更多的玄机，联想到一路走来的荒凉之景，此处为何有这样一个大阵。
熊貅似乎对唐棠的差异早有预料，上前说道，“还请唐城主移步锦文宫，唐城主的疑惑，我们可以边走边说。”
唐棠转脸笑着点了点头，收了令牌，便与熊貅并行在前，后边一众商铺主管相随。
“唐城主，这座大阵是盘蛇大阵，大阵的作用不在于内部绞杀，只在于外御强敌。想必唐城主一路走来，早已看到了勐煌城的荒凉。城主莫怪，城主来之前，我已经看过了城主的所有资料，想必城主对勐煌城为何如此是不清楚的。我也不卖关子，便趁此机会和城主略说两句。”熊貅不理会唐棠的反应自顾自的继续说道，“紫阳郡，人族三十六郡之一，但历任郡守都为妖族。勐煌城，紫阳郡中唯一一妖城，且不与妖境接壤。只因勐煌城附近的白石沙漠中盛产硅沙，一种能提升人族炼丹成功率及丹药功效的辅材，特别对以妖为主材的丹药效果更为明显，故勐煌城是妖城。”
熊貅突然顿了顿，自嘲一笑道，“这些都是千万年前的老古董了，随着硅沙数量减少，妖族也逐步放弃了对此地的掌控，但这城是妖城，与郡守是妖族，这一规矩却一直保留了下来，只不过郡守、城主的职责相较之前大有不同咯。郡守主要职责相当于是妖族派驻到人族境内的，专门负责与人族就各个敏感事件沟通的角色。而城主，唐城主可知勐煌城历任三十二城主，仅有八位城主平安离任，其余的，你看看外边的残垣断壁，这里的盘蛇大阵，想必你也清楚了。”说完，熊貅饶有兴趣的看着唐棠，想从唐棠脸上看出个一二。
唐棠感受到熊貅的注视，笑着与熊貅拜了一拜，算是感谢了熊貅的一番解惑。熊貅有些纳闷，有些吃不准，这唐城主，是真不懂，还是懂了觉得装虚势，还是真有所依仗，无所畏惧。熊貅也不再多言，唐棠懂与不懂，惧与不惧，都与他没什么关系，与唐棠继续并行向前走去。倒是唐棠主动问了一句，“熊总管，那你说这城主是否还有监管硅沙走私流动之务呢？”
熊貅自然而然的答道，“自然是有的，这是勐煌城城主千古以来的职责，第一任勐煌城城主曾于城门立誓道，白石硅沙不绝，勐煌城不倒。只是现如今，勐煌城早没了妖将妖兵，若非这第二十任城主家底雄厚，虽是于家中犯了大错，被折贬到此地，但为保其平安，特请高人布下了这盘蛇大阵。唐城主此次上任，可能就要露宿街头咯。”
唐棠点了点头，继续问道，“那这勐煌城下辖属地如何？”每一城自有万里辖地，辖地之中各有不同。万里之内或有灵脉，灵穴，则必有世家世族，或是宗门聚居于此，为主城纳税，与主城共有守土之责。除此之外，对于没有灵脉，灵穴的地域，人、妖之间略有差异。妖界之下便是原始的森林与荒蛮无知的兽类，而人族天下，则是不能修行的人聚居形成的世俗王国。世俗王国存在的主要目的，是以香火供奉神明牌位。在人、妖大战初期，一些人族神明，不需要千万年修行，只需要身合神牌，便可发挥出大妖的实力，因此人族才在这盘古天下站稳了跟脚，并逐步拓展到与妖族分治天下。
熊貅笑着答道，“勐煌城城下只有世俗王国六国，共计三千余万人口。并未有任何宗门、世族。”
唐棠点头表示知道了，接着便就城主的具体职责详细了问了问熊貅。熊貅也是知无不言。这城主虽是有诸多职责，但此城早已经是形同虚设，治下无兵无民，即便是熊貅与其余的一众商铺主管也不算得是勐煌城城的商人，不止不向勐煌城纳税，就连那些个商铺租金也是不交的。毕竟那五十六商铺皆是这盘蛇阵阵眼，若是无人主持，大阵威力必要大大折扣。是以每任城主都要与这些商铺管事处好关系。
锦文宫大宴，唐棠与五十六管事一一奉杯直饮，也借助朱蒙之前的赔礼，给众管事一一有小礼相送，众管事也皆拒不推辞，全部笑纳。全程熊貅颔首，既无多言，也未多看。这五十六管事本就是一整体，唐棠虽是城主，却是外人。几轮欢宴下来，似乎众妖与唐棠皆是兄弟相称，但谁醉谁醒却不可知了。
宴散，唐棠回到城主府。虽勐煌城城破，但在三十二任城主的维系下，特别是唐棠从管事中得知，他前两任城主都是平安退任，他接手的这城主府，还是保留着贵族气派，仙家风范。该有的聚灵，丹炉，静室一应俱全。
主堂案前有一记事符，唐棠拿起一看，是之从那布置此阵的第二十任城主起，每一任城主都将各自任期内的诸多事务记录于此。一共十二任记录，只有四任存活，其余皆是死于任上，有上任于死于人、妖交恶时期，人族修士便直接攻上门来，血洗此城，此事共有五次，到最后勐煌城已经破不可破，人族修士便直接提刀破门，斩杀城主。其余三任皆是于任上意图励精图治，想重回勐煌城上古荣光，招兵招民，两任死于寻衅滋事的人族修士手中，一任死于联合起来反抗城主的商铺管事手中。
看着别于腰际的城主令牌，唐棠长叹了一口气。朱蒙任紫阳郡守，将他任勐煌城城主，这便是朱蒙的阳谋。唐棠之阳谋与朱蒙相比，便是这案前的萤火之光，与门外的皓月之辉。唐棠沉默在这摇曳的萤火之光中。