81 进学

虽向来知道舅舅是盼着自个儿成才的，只这话到底头回听说，当下也只得应了，并不曾多问。

末了离得张府时，舅父一句，“叫你媳妇好生养着。”惊得他一怔，回过神来细细思量起来，今朝自己并不曾将媳妇儿身子不爽之事说与舅父舅母，这话倒从何说起？不过片刻又回转过来，心底晒笑。

好在舅舅不过提点罢了，自个儿府里，到底不曾整治得如铁桶一般，早间请大夫时自己那失措的阵仗，早被二房的奴才瞧了去。

眼瞧卧在身畔的媳妇儿面色潮红，想是之前才服了药，药性上来，只得按下心思，拢了被衾相依睡去。

因着心中存了事，第二日清早不到寅时便已醒转，轻手轻脚下了床，洗漱了一番再回房瞧，王熙凤业已醒来，一边理着衣襟一边笑，“醒了也不叫我。”

门外头小红怕是听得自家奶奶的声音，方隔了帘轻问：“奶奶，奴婢将水打了来罢？”

“打来罢，”王熙凤扬了脸对着门口，略停了停又道，“叫小厨房摆饭，我与你们二爷一道用了再去给老爷太太请安。”

只听得小红脆脆的应了声:“嗳！”便没了声响。昨儿用了药，难得睡了个安稳觉，王熙凤自觉身子要比昨儿爽利些。待小红小紫两人撩了帘子进得门来，方开始洗漱。

用过早饭，与贾琏二人相伴去了贾赦院里请安，又见过邢夫人。王熙凤便随着邢夫人去正堂给老太太请安，贾琏则是跟着贾赦去了书房商议。

事态发展已非自己能掌控，不如索性撩开手去。横竖这些个爷们儿，不说是有匡助天下的大才，摆平这事儿的能力倒还是有的。只是这一番折腾，动静不会小了，说不得如今大房二房的面子情只怕都要撕撸一点不剩。

不过，经此一事，贾琏也该能立得起来了，不说往后都能过上安生日子，泼天的大祸却该是没有了。

才到得院前，便听得屋里嘻笑声，与邢夫人互看一眼，二人脸上瞬间绽放起笑容，“哟，太太，莫不是有什么好事儿叫咱们赶上了？瞧老祖宗屋里可是乐呵得很呢！”

话音刚落，便见琥珀掀了帘子迎出来，先行了礼，却仍未止住脸上笑意，“大太太二奶奶来了！”

邢夫人点了头道，“琥珀丫头你先说说，老太太可是有什么喜事儿叫咱们赶上了？”

只见琥珀拿手掩了嘴，“可不是好事嘛，大太太和二奶奶进屋里就知道了。奴婢便不做这个巧嘴儿的八哥了。”说完打起帘子，请邢王两人进得屋里。

待请了安罢，大太太照旧只做个据了嘴葫芦，王熙凤拿眼瞧了老太太一眼，面上喜色掩不住，心中略略有数，随手接了外头丫头才端来的热茶，恭恭敬敬送了上去，未语先笑，“方才听着老太太屋里可是高乐，问琥珀这丫头，屋里可是有什么喜庆事儿，耐何这丫头是个嘴紧的，半个字儿都不透给我。”说罢故作羞恼，“可见老太太□□人的手段了，我先前还当自己是个人物儿，到底跟老太太一比，落了不知多少去了。”

老太太知她是奉承自己，心中到底受用，原就心情不错，此时更是笑得畅快，“你这利嘴的丫头，我如今什么年纪，你要跟我比。不过痴长些岁数罢了，且安心等着罢，你若到我这地步，怕也不输我了。”

“得了老太太这话，我今后且等着享福便成了。”王熙凤故作安心之状，遂又拉了老太太的手轻摇了摇，娇嗔道，“老太太屋里的喜庆事儿，孙媳妇还等着老太太给解惑呢，可不兴像这些个淘气姑娘，故意吊着人的。”

“好了好了，便知道你是个猴急的。”老太太笑得撑将不住，“鸳鸯你说给你二奶奶听罢，我这把老骨头可不是你们二爷，经不住她摇。”

王熙凤见老太太拿贾琏打趣自己，面上有些赧然便撤了手。

鸳鸯抿了嘴儿一笑，接过话头，“倒也算不得甚么喜事儿，只不过老太太心里得意罢了。”

王熙凤侧目看了老太太一回，不待发问，鸳鸯方又接了道：“今儿宝玉早早便来央了老太太，要去家塾进学，又说有个伴读的朋友，实在得他的意。二奶奶再是猜不到的，便是东府那头小蓉大奶奶的兄弟来着，因先生辞了馆，现下头没得个先生，只在家胡混。正好昨儿宝玉去了东头，一时碰着了，见人品行事不输自己，爱得不行，约着那哥儿一道来家塾进学，可不今儿早早来求了老太太。老太太听了再没有不依的。”

“原是这般。”王熙凤见老太太俱都点了头，笑道，“往日间凭咱们多费了几多口舌，也没见宝玉这么积极进益的。可见这读书的事儿，还需有个伴才好的。”末了又问鸳鸯，“既是蓉哥媳妇的兄弟，咱们这不兴怠慢了人家，进学的一应家什可都准备了？跟着的小厮可还妥当？虽说蓉哥儿媳妇也是个底细人儿，到底年轻面子又浅，比不得我这横货，若有什么不周到的，怕也不敢说的。”

“二奶奶尽放心，”外头琥珀一撩帘子进来，手里奉着一盘果子，往炕桌上撩了，复又笑道，“这样事儿，便是老太太太太奶奶们不吩咐，咱们这些底下人这点子机灵都没有，难道就是木头桩子不成，要真是这般，也不用伺候老太太了，早被太太撵得家去种地了。”

几人又笑了一回，王熙凤见老太太面上显出疲色，忙上前扶了老太太往迎枕上歪了，“单你这丫头会说，我不过多嘴问上一句，倒招得你这一车子的话，老太太这屋里的人，自然是再灵泛不过的了。”说罢又笑了一回，“老太太，今早进得可香不香，我眼瞧着可是有些困了，不如先去歇个回笼觉养养精神，若是想摸牌顽了，便使人来叫我罢。”

老太太到底年岁一年大似一年，早上叫宝玉闹了一回，这会子确是有些乏，便由鸳鸯琥珀两人伺候着去歇了。

待王熙凤与邢夫人出来正院，两人一路无话，相携回了东头，王熙凤辞了邢夫人，回了自己院子。

人说冬好眠，确是如此。且不说是旁的人，便是王熙凤自己，也有些撑不住困意了，瞧了一回巧姐和瑞哥儿，见俱都在歇晌，索性随了大流，也在软榻上歪起来。

小红与小紫见了，一个抱了针线在熏笼上守着，另一个则掀了帘子出去安顿，屋里十分静谥，不多时王熙凤便迷迷糊糊了起来。歇过一回精神好了许多，方想起来头天心里谋划的事儿来，贾琏的话到底进了她的心里，不过她向来不是那知难而退的人。是才又吩咐小紫去了一回正院里，说了得了个好花样子，这几日在屋中休养，横竖没旁的事，便请三位姑娘来瞧个新鲜，也来陪她解个闷。

小紫应声去了，不多时便回转并带了话，“叫嫂嫂惦记了，嫂嫂不嫌弃咱们几个聒噪，定是要来叨扰一二的。”

王熙凤得了话，便叫小红去吩咐人将厢房收了出来，去厨房里叫了果子并些点心，待姑娘们过来好用。不过柱香的功夫，迎春几个便袅袅娜娜的来了，门口的小丫头忙打了帘子，只见王熙凤下得榻来，笑道，“我托回大，便不迎你们了，迎丫头你带妹妹们到厢房去，我这屋里实是不好招待你们的。”

“就听嫂嫂的。”迎春领着探春惜春两个，见过了礼，便转头跟小红紫去了东厢歇下。王熙凤换过衣裳，这才行至案前捡了昨日的帐本子，去了东厢。

甫一进门，便见迎春几个静静坐着，轻声谈笑着什么，不由笑道，“我与二爷是妹妹们再亲不过的哥哥嫂嫂，纵妹妹们来我院里的时候少些，可也切莫拘束了才是，如今二爷在京中任了职，我也闲在家中，咱们当好好亲香亲香才好的。”说罢往榻上坐了，指着桌上的并不曾动过的果子点心道，“不是甚稀罕货，不过比往常略难见了些罢，总是要进嘴的东西，莫不是替你们哥哥省着？”

说罢又见几个姑娘身畔的大丫头都还守着，便嗔了小紫道，“你这紫丫头，随我几年了，还是这么没眼力见儿，姑娘们到我这里来了，还不将你几个姐姐请到外间去歇着，难不成还要你几个姐姐们接了你的差使不成？”

小紫见王熙凤嚷她也不恼，只抿着嘴儿笑道，“奶奶您可冤死奴婢了，方才奴婢再四邀了司棋姐姐们去顽，便是说破了嘴皮子也没见应了奴婢，可见奴婢是个不上台面的。”

王熙凤一点她的额头，“偏你会寻由头，成了，这会子你小红姐姐也来了，赶紧的领了你司棋姐姐下去好生招待着。可别白白可惜了我叫小厨房特意准备的席面。”说完了小紫，又冲司棋几个道，“我这里丫头尽够了，倘或唤上一声，没有十个也有八个闲的，这里是用不着你们了，还不下去歇着，一个个这般忠心，倒叫我眼红得很，说不得哪天我就找你们姑娘讨了你们来。”

司棋几个原先不过碍着王熙凤不曾发话，不敢由着性子罢了，见琏二奶奶说得客气，又夸又捧的，实是会说话得很，各个转头瞧了瞧自已姑娘，皆点头许了。便也不客气，道了恼，行了礼后随小紫下去玩了。

打发了跟前的丫头，屋里只得几个主子并小红在，探春性子爽利大方，见王熙凤确实真诚相邀，慢慢去了拘紧笑道，“嫂嫂尽说笑，琏二哥哥哪里就需要咱们省着了。方才不过是咱们几个说话，倒忘记了。”

迎春惜春两个也连连应是，王熙凤见此情景，心绪翻滚，复叹息一声，“如今叫妹妹们与你二哥哥这般生分，确是我的不是。”并不说些往后弥补之类的场面话，实是她心里头清楚，若她说甚么弥补，倒叫这些个小丫头心中惶恐，惟恐自己卷进两房争斗中左右不是。

又说笑了一回，几人又将王熙凤找来的花样子细细瞧了一番后，王熙凤使了眼色叫小红在门外守着，这才正了颜色道，“今儿寻了个由头找妹妹们过来，不过是做嫂嫂的一点私心罢了。”

迎春几个见王熙凤脸色整肃，忙停了调笑的心思，“嫂嫂但有吩咐，直说便是。”

王熙凤脸上泛起淡淡笑意，“说是我的一点私心，但凭妹妹怎么瞧我都成的。不过嫂嫂得先将话撩明了，妹妹们也好心中有数。这话就在这屋里说了，倘或出了我这院子，还是紧存些为好。”说罢也不待三春接话，又道，“说句不怕笑的，往日里一直觉得自己是有些能力的，便是天底下儿郎，我也不憷他几分，甚是不知晓天高地厚的。”

王熙凤想着先前头可不是这般行事么，掩了嘴笑罢一回，迎春几个面面相觑，不防她这般说道，一时不知要如何接话，王熙凤也不管，径自摆了摆手，“前头跟你们二哥哥出门为官，见了许些官家太太小姐，如今再回头再看咱们，少不得心里是有一翻比较了。”

“我自诩咱家的女孩儿，个个是那百里挑一的，只惟一点遗憾，妹妹们成日间只在府里头绣花读书，闲时或曾顽闹一回。哪里曾出过府到旁的人家里走动，这见识得少了，眼界自然也窄上许多。

不说旁的，只说这每日间绣花一头，外间便不似咱们这等看重。富贵人家里，姑娘们能绣个花儿朵儿的便成了，哪里就天天拈着不放的。他们看重的，是姑娘们管家理事的本事。往后出门子成了亲，一家子几百人吃喝营生全握在手里，这等事体，若心中没个成算，光指着爷们儿那几个俸禄，怕是得喝西北风了。

老话常说，男主外，女主内。就像你二哥哥如今撑起咱们这房门户，整日间在外头劳累当差，没得叫他白日里辛苦了晚间还得替我打理一回家事的。倒不是夸赞自个儿，此等本事，若没个三年五载，哪里便说得上手。便是我也是我婶娘打我小时便带了我与澜姐儿在身畔学着管家，若不如此，你们且瞧着我们家老爷太太的性子，可是能叫我管了这家么？”

许是话说得有些重，又从来不曾有人在她们跟前说起世道艰难，此时王熙凤狠心揭开了蒙在她们面前的温情面纱，几个姑娘面上皆是戚戚之色，眼中尽是惶恐无措。

屋里沉默良久，到底是惜春年岁尚小，性子又烈，白着脸儿扬了头，“往后我是个什么光景儿，还不知道呢，便是不成……不成……我便绞了头发做姑子去！谁耐烦受那磋磨。”

迎春低眉敛目，不知在想些甚么。只探春面沉如水，左右看过迎春并惜春两个，一探手拉过二人，行至王熙凤面前福身道，“嫂嫂今儿独独叫了我们姐妹三个，又说这一停话，我们姐妹哪里还不明白嫂嫂您是想疼惜我们这几个做妹妹的，现下里话我们几个皆都明白了，只往后如何，还要仰仗嫂嫂指点一二。但能受一点好处，也是我们的莫大的福分了。”

王熙凤不料她如此郑重机变，倒高看了她几分。忙上前扶了众人，“是我说得重了，我只怕话轻了惊不醒妹妹们，你们成日里不过跟着珠大嫂子，她那么个身份，上头又有太太压着，到底十分不便，府里庶务，哪里容得她来置喙。老太太叫你们跟着她，原意是好的，奈何她身份尴尬，自你们珠大哥哥去了，凭府里那起子富贵眼的下人，能保住兰哥儿不被遭贱便不错了，哪里分得出心思来教导你们一二。”

安抚了一回，见三春心绪略平，方才转身托了帐册子出来，“教你们管家倒也容易，若说经济事务，全看各人领悟，我近日里得了闲，便思量拿个铺子出来交予你们管管，这铺子就在京中，铺里的管事，也是我的陪房，人倒还算老实忠心，若妹妹们有心向学，便无须客气，只接了这摊子事儿，做甚么营生我皆都不管，凭你们卖衣服绸子还是粉儿簪儿的，尽你们由着性子折腾。但有不懂的事，倒是能问问我。”

将将平复了心绪的迎春三个，乍闻此事慌忙起身辞道，“这怎使得！”

“嫂嫂！这可不能！”

“嫂嫂！”

王熙凤笑着将三人一一按下，“旁的我也不说，妹妹们心疼我的心我记着了。这原是我的嫁妆铺子，府里是管不上的尽放心罢。不是我自夸，这两年经营还算稳当，钱是赚了些的。惟有几间铺子在京中，我人跟着你们琏二哥哥在外头，实是有些顾不上，倒也没折腾它，如今返了京，少不得要打理一回，正想着妹妹们没个练手的，这才单拨了这一间铺子出来。往年收成算不得十分好，但胜在好地段，凭是做什么，亏不了多少。现下里交到妹妹们手中，我且盼着能多多赚上一些呢，也好叫咱们存些自己买些花儿粉儿的私房，总好过伸手朝府里头要不是。”复又叹了一回道，“纵是府里该养着咱们，只是到底花自己的钱腰杆子才硬不是？”

王熙凤说得恳切，如今所为，不过禀着自己的本心罢了，她也曾体会过六亲无靠的艰难日子的，种种心酸，处处算计着讨生活，实是不想再来一回了。眼下姑娘们尚有几年好光景，可命运之轮已然缓缓启动，带着她们挣上一挣，倘或有一人能得了好归宿，太虚境中谶言不应，便是往后叫她自己应了那谶言，凭着这点子情分，总能叫自己一双儿女不至下场凄凉。

“我知晓妹妹们向来单纯没甚算计，一时不敢接茬也是有的，我就将打算说与妹妹们一听，若觉得成，咱们今天便说定了这事儿，你们来我这里多有不便，往后只叫底下人来回跑腿传个话便得了。

如今我身畔的丫头们也到了该许人的年岁了，只我总舍不得罢了，小紫也还算了，一来横竖没个两年光景她也要随她老娘出去过活，二来咱们这府里的人我还没瞧着有配得上她的。

单就小红并丰儿青儿几人了，小红的老子娘如今颇受你琏二哥哥看重，一时离不得，偏我又甚爱小红那品格儿，是想放她出去做个正头娘子的。丰儿是家生子，惟青儿这丫头，是打外间买进来，又六亲不靠的，她也不想出去做个无根浮萍，早早便与我说了，就呆在我身边做个管事娘子，如今也寻摸得差不多了。这丫头机巧不下小红小紫，若妹妹们允了这事儿，我便将青儿风风光光嫁了，做了管事娘子。往后但凡妹妹们有事，只管遣了她去，再没二话的。”

迎春向来不与大房亲近，与贾琏更是一般，大多时候甚觉尴尬不好开口多言，如今听得王熙凤一五一十说了，桩桩件件皆是为她三人打算，纵平时不甚管她，也是因着她自已不亲近的缘故，这府中何曾有人这般替自己打算过？一时五味杂陈，眼中隐隐有泪，她向来寡言，此时更说不出甚么话了。

探春心中更是翻了个个儿一般，她是二房庶女，嫡母与眼前的嫂嫂势同水火，她平日间说笑，都不敢带上大房一言半语，更遑论叫大房替自个儿打算。自这嫂嫂嫁进了府里，两房原先尚算和睦的关系，到如今已是撕破脸来。

平日里碍着老太太，面上倒和平，私下里不知多少刀光剑影，她甚至还影影绰绰听闻父亲那妾室闹的事儿，与这厉害嫂嫂是有些联系。左思右想了一回，明知这事儿于自己有百利而无一害，心中纵千般想应许了这事儿，偏于开口之际，又于脑海中想起嫡母说起琏二嫂嫂时一张愤恨扭曲的脸，脸上一阵青一阵白的，神思都有些晕乱了。

惜春倒是最冷静自持的，她性子清冷，不过是自幼时便瞧了许多冷暖，自东府里乱成那么个样，凭着府中下人那张嘴咧咧，她哪还有什么不知晓的，心中甚恨，恨不能就此撇开净了，好叫她耳边清静，偏生血脉一事哪里能说断就断的，如此冷冷清清的，她也不回府，那头也不来接她，各自得了安静罢了。

场中诸人各自心思起伏，一时竟不得言。

王熙凤最心疼的是惜春，好好的世家嫡小姐，莫说好好教养的话，便是能给她几个体贴的下人，叫她住得自在一些都是没有的。没有人告诉她官家小姐是什么样子的，只凭着她那股子傲气撑着。今儿王熙凤并没有指点她，不过安排件事儿罢了，惜春心里却是再清明不过，横竖东西两府都不在意她，她又何需在意旁的人如何，且不论琏二嫂子到底有甚打算，于她也是有利无害，便是嫂嫂真心疼惜她，往后她得了好处，便十分回报好了。

是以最先定下心思的也是惜春，“嫂嫂大恩，妹妹这里且受着了，好叫嫂嫂知晓，不管旁的人如何想，这茬我是接定了的。”她笃定的事，向来不曾失言，若要报恩，记在心里便是。

王熙凤扶了她的手牵至身畔坐下，“妹妹无须与我外道，我只盼着妹妹这点子东西，能换得妹妹有些进益便是我的好处了。”说罢又对迎春探春二人道，“妹妹们心思我是省得的，或者今儿拿不准，便是思虑上三日也成的。只一点我先头便说了，这话儿出了我这院子，便很该谨存些，便是妹妹们贴心的丫头，也很应该慎重。这府里头，打断骨头还连着筋呢。”王熙凤点到即止再不说话。

眼见得时辰不早，便又唤了门口害着的小红来，“今儿个嫂嫂没招待好，叫姑娘们玩得不尽兴，待过些时日身子大好了再治了席面请老太太宝玉和妹妹们一道顽罢。小红你去将我新近才得的花样子并些点心包上一些，送到姑娘们房里去。”

小红脆生生道了声“是”复又出去了，显是顺便又通知了小紫一声，小紫复又带着司棋几个来接了迎春，再三谢过琏二奶奶后便伺候着自家主子转去了。