第一章
【第四十一章她订亲了】
寒夜阴森，万籁俱寂，临近荒郊的一处小酒馆亮着一盏松油灯，光线昏暗。
顾望舒在正堂坐下，自斟自饮。
乍然响起一阵敲门声，虎子的声音传来，「主子，人带到了。」
「进来。」
木板门「吱呀」一声开了，虎子和柳呈两人扛着麻袋走了进来。
顾望舒倒了杯酒，闲散地靠在圈椅上，示意他们把麻袋打开。
姚锦溪的脸露了出来，她嘴里堵着一团破布，发髻散乱，衣衫不整，双手还被绑着，害怕地浑身发抖，很是狼狈的样子。
「姚姑娘，好久不见。」
姚锦溪是大家小姐，从小娇养着长大的，从没有人敢这麽粗鲁的对待她，手腕更是已经疼得没知觉了。
「呜……呜……」她趴在地上，好久才勉强坐起来。
虎子看了眼顾望舒的脸色，走过去把她嘴里的破布拿了出来。
姚锦溪的口水都流了下来，她羞愧地在肩膀处蹭了蹭，惊慌道：「你为什麽要派人抓我？」
「为什麽？姚姑娘这是明知故问。」顾望舒很淡漠。
「我真的不知道。」
顾望舒把手里的酒杯放下了，「那好，我来给你提个醒，广济寺这个地方你不陌生吧？新大小姐是如何摔下山崖的？」
姚锦溪心里一惊，脸色有些变了，声音减弱，「我听不懂你在说什麽……我和新大小姐也不熟悉。」
顾望舒伸手叫了柳呈过来，「姚姑娘有些迷糊，给她灌些醒神的东西。」
柳呈答应一声，从腰间摸了一只白色瓷瓶，不由分说地捏着姚锦溪下巴，将白瓷瓶内的东西倒进她嘴巴里。
姚锦溪挣扎不过，鼻涕、眼泪都流了下来，拚命用手指去抠喉咙，想要吐出来，乾呕个不停。她这个模样，哪里还有京都第一美人的风采，连个乞丐都不如了。
「姚姑娘省省心吧，这毒药一个时辰内生效，到时候你会肠断肚破而死。」顾望舒玩味一笑，起身走到她面前，「但是，如果你的答案让我满意，或许就不会死了。」
姚锦溪抬头去看他，依旧是秀致如玉的脸，但此刻却像魔鬼一样恐怖，让她的声音不由得发颤，「……我爷爷是姚阁老，他不会放过你的。」
「你觉得我会怕吗？」他近乎优雅地弯下腰，嘲讽道：「姚姑娘，别浪费时间了，你可耗费不起。」
姚锦溪想起了新荷的脸，恨意涌上心头，都怨那个贱人，要不是因为她，自己也不会落到今天这个境地！
脑子一热，她也就不管不顾地把事情说了出来，「你猜对了，就是我把她推下山崖的，听说她没死，真是命大啊。」
顾望舒平静极了，慢吞吞地抽出柳呈的挎刀，用刀背对准姚锦溪的左脚腕剁了下去。
「喀嚓」一声，骨头应声而断，姚锦溪尖叫着晕了过去。
顾望舒把挎刀还给柳呈，走到桌边把一壶冷酒拎了过来，泼了姚锦溪一脸。
片刻後，姚锦溪醒了过来，疼得浑身抖如筛糠。
「我这个人向来恩怨分明，新大小姐的左脚腕断了，你自然也免不了。」顾望舒不再看她，交代柳呈，「快马加鞭送她去广济寺，同样的地点，推她下山崖，若是她死在半路，你也不用活着回来了。」
柳呈嘴一抽，几步走到姚锦溪面前，点了她的穴位，装进麻袋扛着就往外跑。
马蹄声很快消失在无边的黑夜里。
凌太医医术高明，几天後，新荷的左脚腕已经开始消肿了，她最近吃、喝、睡都在床上，全身骨头都疼了。
这日吃过早膳後，秦氏来看望女儿，一进门就看到她靠着床头绣荷包，花样是竹叶青。
「怎麽不躺下歇息？绣这些做什麽，仔细伤眼睛。」
新荷一笑，拉了秦氏的手，「整日里都歇着，歇得好累。」
「胡说，我从来没听人说过歇着还能劳累的。」秦氏在床沿上坐下，云朵倒了茶水递给她。
「母亲，我想去院子里晒晒太阳，屋里好闷。」新荷笑着撒娇。
「不行，伤筋动骨一百天呢，你好好待着，最少也要养足三个月。」秦氏坚决拒绝了。
她问了云玲、云朵关於新荷的状况，举凡进饭香不香、夜里睡觉怎麽样，事无巨细，一样也没放过。
新荷原本还安静地听她们说话，慢慢就觉得情况有些不对，母亲「热情洋溢」地交代她的两个大丫鬟，每天给她加顿餐，连配料都准备好了，有山药炖猪蹄，雪梨鲜奶炖木瓜，豆浆炖羊肉……
这些东西，她前世和赵渊订亲後，母亲也让人煮给她吃，後来她才知道这是女子用来滋阴养颜、丰胸的佳肴。
「母亲。」新荷脸一红。
她和四叔的事情，母亲前几日就来徵询过她的意见了，得知她是同意的时候，母亲还静默了许久，应该是不情愿的吧，如今不知为何倒像是很满意这门亲事。
秦氏听女儿唤她，回头看了一眼，继续和丫鬟们说话，女儿长大了，身姿变得窈窕，再着意调养一下就更完美了。
终於交代完了，秦氏摆手让她们下去准备，她还有些私心话要嘱咐女儿。
这时候，许氏挑帘子进来通禀，「姑娘，城北姚老夫人来拜访，已经在府门外等候了。」
「姚家？」秦氏冷冷反问了一句，立即起身往外走，坏了她女儿的名声，还敢登门，真当新府没人了？！
新荷招手叫了母亲的大丫鬟采风，问道：「发生什麽事情了？」
「奴婢也不太清楚，好像是姚大小姐失踪了，奴婢也是偶然间听老爷和太太闲聊时知道的。」采风说完，躬身行礼，退了出去。
姚锦溪失踪？这是什麽时候的事情？新荷秀眉紧皱。
离新府大门不远处有一顶藏蓝色软轿，四周站了几个丫鬟、婆子。
秦氏直接走了过去，语气不好地道：「姚老夫人既然来了，却不露面吗？」
她话音一落，一个身穿深褐色长身褙子的老妇从轿子里走出来，表情很疲惫，「新大夫人如此盛气凌人，想必教出的女儿也很出众吧，不然，我孙女怎麽能不知不觉就不见了？」
「信口雌黄，你姚家的孙女不见了，和我们新家有什麽关系？」秦氏冷笑道：「姚大小姐才是德学出众，把我的女儿推下山崖後还反咬一口，胆识着实让人敬佩。」
姚老夫人抚了抚胸口，开口道：「我今儿个过来，不是和你吵架的。溪姐儿确实不见了，已经六天了……该找的地方，我们都找了，只想问一句，新家有没有暗害过溪姐儿？」
秦氏抬眼看她，眼神中的锐利丝毫没有掩饰。「姚老夫人这话还真是说笑了，你当我们新家是什麽人，想暗害谁就暗害谁？堂堂京城，天子脚下，诬赖人也不是这个说法，还是说，姚家经常干这样的事，所以你才也这样揣测别人？」
姚老夫人刚要说话，秦氏摆手打断了她，「姚锦溪的事情和我们无关，我言尽於此，信不信由你。」话一说完，她便领着丫鬟、婆子们进了新府。
「老夫人，现在怎麽办？」轿子一侧，一个穿水红色比甲的丫鬟问道。
姚老夫人佝偻着背进了软轿，许久後，说：「能怎麽办呢？回府吧，秦氏的眼神坦荡荡的，她没有害溪姐儿。」
「老夫人，您别担心，大老爷已经报官了，相信很快就会找到大小姐的。」一个婆子安慰她。
姚老夫人苦笑了声，「报官？咱们大老爷自己就是当官的，有什麽用呢？溪姐儿这会儿估计是凶多吉少了。」
天气阴沉沉的，北风呼啸着，像是要下雨了。
又过了两天，镇国将军府请的媒人上门了，还是长宁侯家的郑老夫人。
顾望舒和新荷互换了庚帖，亲事算是正式定了下来。
阖府上下喜气洋洋，下人们管不了主子的事，也不敢乱说话，只觉得大小姐和四爷是郎才女貌，十分的登对。
李氏领着两个儿子特意去了大房，一个劲夸新荷嫁得好。
新明宣得知消息後，倒没有说什麽，和妻子张氏一起送了两千两银票过去，说是给妹妹添嫁妆的钱。
最奇怪的是新老太太，她好像彻底沉溺於佛堂，亲孙女儿的亲事是一句也不过问。
纳吉礼一过，叶老太太携着大儿媳妇蒋氏亲自来了一趟新府，和秦氏聊了一下午，把迎亲的日期定在腊月二十八。
随後，顾望舒准备好的聘礼也由镇国将军府抬进了新家。
新德泽和秦氏坐在正堂的圈椅上看聘礼单子，折合成银子足足有一万两。