第四章
乐桃不敢抗拒她的话，只好出去了，一边竭力回忆着昨日萧七桐的口吻，一边学给了香蓉听。
香蓉哪里见过她这般姿态？「乐桃，你疯了吧？纵使姑娘身体再有不适，也该去给老夫人请安才是。」香蓉气急，抬手指着乐桃斥道。
乐桃心底的怒火倏地叫她勾了起来，「说了姑娘身体不适，你还胡搅蛮缠，倒不知道成了谁房里的丫头？你既是个忠心的，何不去守着继夫人的墓？」
两人正争着，突地听人喊了一声，「大公子。」
她们心下一惊，不由同时转头看去，只见萧靖走了过来，不自觉地绷紧了身体，再不敢发一言。
「在主子跟前起争执，成何体统？」萧靖冷了脸。
乐桃本有些畏惧他，但目光一转，瞥到香蓉惨白的面孔时，她反倒不怕了。
香蓉遭训斥是活该！她又不曾做错事，怕什麽？
萧靖斥责过後，便不再看香蓉，转头将目光落到乐桃身上，「你们姑娘呢？」
乐桃有些紧张，但还是将昨日姑娘说的话又复述了一遍给萧靖。
萧靖皱了下眉，倒也不曾为难，还道了声，「身子不好便该请大夫来瞧瞧。」
乐桃点了点头，「吃着药呢。」
萧靖便没说什麽，看了眼屋门的方向，道：「那便歇着吧。」说罢，转身就出了院儿。
乐桃一转身，却见香蓉还死死扶住柱子，面色仍旧白着，心底突觉一阵快意，连带萧靖在她心中都没那麽令她害怕了。
「你也有这样一日……」乐桃冲着香蓉笑了笑，随即高兴地打开屋门，回到萧七桐身边去了。
「姑娘，话我已经说了。」
萧七桐抬手递了一碟子酥酪给她，「听见了，你做得很好。」
乐桃接过那盘子酥酪愣了下。从前姑娘从不与她说这样的话，仔细一想，从前姑娘似乎并未夸过她，为什麽？
是因为……是因为今日她胆子更大些，真将姑娘那些话学给了香蓉听吗？
接下来几日，香蓉仍不死心地上门来传萧老夫人的命令，乐桃都以同样的藉口阻挡回去了，又过两日，乐桃却再没见过香蓉了。
「奴婢还当她要接着替老夫人传话呢。」乐桃不解地道。
萧七桐转了转掌心的杯盏，「前两日大哥又来了，我便与他说了两句话。」
乐桃一头雾水，「什麽话？」
「我与大哥说，我在病中，少有走动的时候，身边用不着这样多的丫鬟，香蓉梳得一手好头。」
乐桃并未听出个中含义，还叹气道：「倒是便宜了她。」
「哪里有她占得了的便宜呢？」萧七桐淡淡一笑，推了乐桃一下，「下去歇着吧，晚些再送点心来，我再睡会儿。」
乐桃点头应了，小心地关上了门。
之後乐桃都没再见到香蓉，还是听院里的婆子议论起来才知她的去向——
「香蓉如了愿，去了老夫人院里，可是听说啊，她如今只跟着低等丫鬟做些杂役，老夫人跟前连半寸地儿都没留给她呢。」
「难怪在府里瞧不见她了。」
乐桃听见这话不由一愣。香蓉去了老夫人院里，不该是得了个好前程吗？如何反遭了厌弃？她想不明白。
一转眼，萧七桐在院子里休养已有半月，那日在佛光寺中遇了安王江舜，彷佛成了一场梦，至今她都未再得半点的消息。
若换了旁人，只怕要失落、难过，又或是方寸大乱、焦躁难安了，萧七桐倒是不紧不慢，甚至还有闲情让府里头的丫头们去花园里挖了两盆花来养着玩儿。
她沉得住气，偏有人沉不住气了——萧老夫人亲自上门来了。
身边的大丫鬟扶着老夫人进了门，萧老夫人瞧也不瞧萧七桐，先径直走到了堂中坐下，等丫鬟们将茶点送上来了，萧老夫人方才开口道：「见你一面倒是难。」
萧七桐没应声，反倒还让乐桃扶着自己，便要落坐。
萧老夫人一声厉喝，「我萧家怎麽出了你这等蛇蠍心肠、举止不堪的女孩儿！你害死你母亲，还有脸享萧家的供养？」
乐桃吓得腿一软，险些跪坐下去，萧七桐伸手扶了她一把，自己依旧稳稳地落坐。
此时，皇宫中。
太监低声道：「皇上，安王来了。」
宣正帝放下朱笔，抬头看向江舜，「可用过饭了？」
「用过了。」
宣正帝拧起眉，「你可想好了？」
「半个月，足够儿臣想清楚了。」
宣正帝眉头舒展开，缓缓吐出一口气，「你是朕的小儿子，你若要迎娶高门之女，没有谁是不成的，但这个萧七桐……她的声名败坏，京中皆传她是个蛇蠍心肠、面目丑恶之人。这样的人，叫朕如何指婚与你？」
「可儿臣喜欢。」江舜又拜了拜。
宣正帝叹了口气，「你是个聪颖的，你自幼做下的决定，朕未曾有一次干涉过……」他顿了下，「朕再问你最後一次，你当真想好了？非她不可？」
「儿臣信缘分。」
宣正帝无奈一笑，「你呀……你这点倒是似了朕，当年朕遇着你母妃的时候，也正是缘分……」
江舜淡淡一笑，「那父皇定然能明白儿臣的心思。」
「罢了，你既有所求，朕哪有不满足的道理？」宣正帝传来贴身太监，「拟旨。」
江舜瞧着宣正帝写下婚旨，随後让人送上他从宫外挑选的礼物，这才离去。
待出了皇宫，跟在他身边的侍卫顾刚忍不住出声问：「这都过去半月了，那萧家姑娘会不会等不住了？」
江舜一怔。不错，她等得住吗？
他又想起那日见着她的时候，那姑娘五官昳丽，面上却透着一丝丝病态的白。
她是那样的娇弱，全然不似传闻中的凶恶与狠辣。
她等得住吗？
旁边的小太监常英出声道：「这等不住也得等啊，萧家五姑娘都遭退亲了，如今又恶名在外，听闻她父亲都不管她了。她除了等着咱们殿下，又还能如何呢？」
江舜瞥了他一眼，「常英。」
常英忙低头道：「奴才失言，殿下恕罪。」
「自己回府领罚。」江舜垂下眼眸，慢条斯理地理了理袖口，「父皇既已写下婚旨，日後她便该是王府的女主人了，哪里容得旁人议论？」
常英冷汗涔涔地忙应了声，「是，殿下说的是，奴才再也不敢犯这样的错了。」
江舜抬手轻拍了下他的肩，常英却险些站立不稳，摔个跟头下去。
这一出，倒是见效得很，自常英挨了训後，纵使府中再有不喜那位萧五姑娘的，也都收紧了嘴，再不敢妄言半句。
至於萧家里，萧七桐稳稳坐在椅子上，还转头问一旁的小丫头，「你这丫头，怎麽光记着给祖母端茶倒水，偏忘了你主子我的……」
萧老夫人手腕一动，摔了茶杯，「你倒记得训斥丫头耍威风，怎麽不记得先回了长辈的问话？」
萧七桐扶着桌子，斜斜地靠着，「乐桃，我身子不大舒服……」
乐桃面露急色，忙凑上前去：「姑娘可是又头疼了？」
萧老夫人冷声道：「咱们府里的五姑娘倒是娇弱。」
「我生来本就娇弱，府中上下不都知晓吗？这耳边呀，总有人说着，我过不了多少日子，便要去地下陪我娘呢。」
萧老夫人曾经也这样想。祝琇莹是个狐媚子，偏还生下个体弱多病的女孩儿随後便去了。这对母女彷佛身有诅咒一般，害得她儿续娶後竟也生不出半个孩子。萧七桐整日里病恹恹的倒不如随她娘一块儿死了好。
然而就在这时，男子一步跨进门来，冷声问：「这话是谁说的？」