番外：千山阻隔万里远
承平帝上喜四年四月，位于京郊半山腰的广菱院里遍栽的桃花，终于等来了属于它们自己的春天。
这广菱院外部修建得十分豪贵，内里却颇为素雅清幽，据说是承平帝为追忆芳华早逝的外甥女而下旨修建的，如今这院里只住着一个主人、两个家仆。
不过今日却与往昔略有些不同之处……
“得有三四年没见过脸生的人往广菱院去了！”山脚下忙于割草的大娘撑起腰，望着徐徐往山腰上去的华贵马车，啧啧一叹。
和她同行的小媳妇闻声抬头，正巧看见两个娃娃掀开车帘，眼珠子滴溜溜地乱转，看到小媳妇的时候也不怕，甜甜对她一笑。
小媳妇回笑，一只大手猝不及防地放下帘子，那两个长得像金童玉女似的娃娃顿时不见了。
广菱院的大门咚咚咚响了好半晌，门内才传来应答声，金亭嚯的拉开门，见两个小人儿捧着风筝站在门口，瞬间咧嘴笑起来。
“小公子、小小姐快请进！”金亭一边让，一边絮絮叨叨：“怎的不提前告知一声，小的去接你们。小公子和小小姐是自己过来的？可有和皇上告假？太子和太子妃知道你们到广菱院来吗……”
“金亭你就别念叨了，是秦叔叔送我们过来的！”小女孩把风筝交给金亭拿着，跳进门来左右四顾，“好久没看见爹爹了，我好想他啊……”
小男孩不像她那般心急，虽也把风筝给了金亭，却立在门口等秦叔叔过来。
“秦大人别来无恙。”
金亭捏着风筝，看小公子小小姐四处跑来跑去找爹爹，再抬头看秦阶鼻下蓄了四年的胡须，不免生出时光飞逝之感。
金亭将他们三人引到后院，自进门那一刻起，秦阶便发现了半躺在桃花树下的徐元。
小女孩见到熟悉的身影，拉着哥哥的手飞奔过去，却在离徐元仅有一步之地处刹住脚步。她蹑手蹑脚靠上去，软乎乎的手掌贴在徐元的心口上方，小声说道：“爹爹，我和哥哥来看你和娘亲了。”
小男孩没有说话，却也学着妹妹的样子把小手覆上去。
“思宁，友端！”秦阶板着脸叫了一声，两个小人立时收回手，悻悻地望向金亭，想让他帮他们说情。他们一年只能见爹爹一面，很可怜的……
金亭正背对三人抹泪，感受到小人儿迫切的视线，急忙转过身来：“秦大人就让小公子和小小姐多看看公子吧，若是夫人天上有灵，也希望大人这样做的。”
说来也怪，思宁和友端这对龙凤胎是徐元收养的，并非阮妙菱所出，但两个小人的言行样貌却像极了他们夫妇两个。
思宁肖母，聪明活泼。而友端则像徐元，平时不善言辞，但一到关键时刻总能一鸣惊人。这两人搭在一块，不管在皇宫还是东宫，都颇得众人宠爱。
友端见秦阶若有所思，碰了下思宁：“咱们先到兔月那儿吃些点心，过会儿再来看爹爹。”
“这盘棋还摆在这儿啊。”秦阶轻扫了下花棚下蒙尘数年的棋局，“这还是上喜元年，我同他下的最后一局棋，还没下完他就……”
金亭宽慰他道：“皇上赐的鸩酒，公子他是心甘情愿喝下去的。”
谁能知道那杯鸩酒因为搁置的时日太长，药效无法发挥极致，这才留了公子一条性命，也使得他四年来一直与梦为邻。
“你家公子对阮师妹……是情根深种，还是有愧难表？”
秦阶坐在徐元对面，怔怔地盯着他沉睡的容颜，发现即便过了四年，自己还是读不懂徐元此人。
金亭道：“兴许二者都有吧，不然公子也不会在夫人离开后，不要命似的在朝中周旋，助承平王爷夺回皇位。”
以前夫人和几位侯府夫人说笑时，无意中提到将来若是有了孩子，男孩子要叫友端，至于女孩子得请舅舅赐名……
这些公子都听到了，也从忘过，所以那个时候才会收养模样和夫人很相似的小公子、小小姐。
“金亭你看看思宁水汪汪的眼睛，是不是很像她？”
“友端的小嘴跟她最像了，我还记得她刚嫁给我的时候，看到我蠢笨的样子，总是会噘着嘴很不开心……”
“可是她从来都没说一句嫌弃我的话，还耐心的教我如何与上峰相处，怎样分辨谁是否对我别有用心。”
“给她休书的时候，我甚至在想，若是，若是能重新来过，我一定一定要早些告诉她我的心意。可我知道那样的机会微乎其微，只有寄情于来世……来世，我不想负她。”
“呜呜呜呜……公子……”金亭忆起往昔，泪流满面，扑在徐元的躺椅边上低声抽泣。
秦阶当作没看到他在哭，走到徐元身边，低声念道：“睡了四年了，也该醒了。你不是说过想做一世奸相吗，那就不要永远躺在这里，让她失望！”
“秦叔叔！”思宁突然出现在秦阶身后，手里已经拿好了风筝，眼睛闪闪地道：“等我和哥哥放了风筝给爹爹看，再回宫好不好？”
秦阶颔首，揉揉她的软发：“去给你娘上香了吗？”
“嗯，娘亲今年还是很漂亮！”思宁点头，扯着风筝要金亭帮她的忙，心里琢磨娘亲画像上的颜色比去年的又浅了一分，回宫后一定要找画师来补色。
秦阶见友端捏着风筝站在徐元身边不动，问道：“怎么不跟思宁一块去？”
友端把手里的风筝递给秦阶看，小脸上看不出一点喜色，从秦阶的方向看去他竟与陷入沉思时的徐元颇为相像。
“我想等爹爹醒了，和他一起放风筝。”友端突然话头一转，说道：“秦叔叔，我昨夜梦到娘亲和爹爹在一片桃林里放风筝，她还回头对我笑了很久。”
秦阶抖了抖友端自己做的风筝：“所以你写了这个？”
友端点点头，秦阶心中顿时五味杂陈，想了许久，最后只是拍拍他的肩道：“去放风筝吧，放低些，免得被风刮了去。”
“哥哥你看我的风筝飞得好高啊……金亭你跑快点！”
“小小姐你跑慢点，仔细跌着……小公子你跑得太慢了，风筝飞不起来的……”
广菱院内笑声不断，两只风筝一高一低在碧海晴空中翱翔，偶尔擦肩一过，偶尔并行齐飞。
欢声笑语中，烂漫的桃花树底下，徐元缓缓睁开了眼睛，两行清泪无声滑落，浸入发丝。
风筝上的黑字赫然入眼：来世再续。
“菱菱……”
……
……
全文完。