第一章
【第二十四章庄子中的隐情】
兰心亲自提着食盒送晚饭过来。
「庄子里的东西简陋，图一个新鲜，不知道你吃不吃得惯？」
九如看一眼桌上的四菜一汤，颜色鲜脆，已经有了好感，「我吃东西不忌口的。」
米饭盛出来格外香甜，她吸吸鼻子，「大米也是庄子上种的，怎麽同府里吃的不一样？」
「这是今年才收上来的稻谷，从南方引入的香粳米，产量少，先在庄子里试试口感。」兰心见她问得仔细，笑了起来，「没想到你对这些也感兴趣的，要不明天去庄子的时候，我带你去看看那些种的菜？」
「好。」九如一口答应下来，「丫鬟都去偏屋吃饭，兰心姊姊陪我一起吧。」
「与世子妃一桌吃饭，我可不敢当。」
「大太太都没拿你当外人，何必与我客气。」
「大太太是大太太。」兰心的话顿了一顿，像是到了嘴边又给咽下去，「既然你都开了口，我再推辞就显得矫情。」她在对面坐下来，反客为主的招呼得热情周到，「庄子里最好吃的就是鸡肉，都是在竹林里吃虫长大的，肉质紧实鲜美，你先嚐嚐。」
九如依言夹了一块，慢慢吃乾净，「确实好吃。」
兰心的眉梢眼角都是得意，「就是用白水一煮两烫的，王府里头规矩多，菜肴看着精致却没有这般美味。」
九如吃半碗饭，又喝了些笋汤，已经饱了，微笑着看兰心又添饭。
「是不是觉得我吃得比府里头的男人还多？」
「能吃是福气。」
「世子妃真是会说话，说什麽都好听。」兰心笑咪咪地将剩下的菜扫乾净，「他也是个有福的人。」
「兰心姊姊可有见过左手背上，生着一颗朱砂痣的女子？」九如突然发问道。
兰心的表情瞬间变得很是丰富，先是诧异，再是一怔，随後立刻否认，「没有，没见过，庄子里的女人都下地干活，哪里还管这些。怎麽想到问这个？」
「不知道怎麽就想起来了。」九如抿着嘴一笑道：「大概是後脑杓被撞过，会想起些不该想的。」
兰心边收碗筷，低着头，看不清脸上的神情，「要是真撞得厉害，应该找个大夫看看，庄子上的大夫医术不怎麽样，治些外伤小病还行，要不要回京城找一个好的来？」
「说了不用麻烦，我待不了多久的，快的话到家之前，什麽事都没有了。」
「大太太让你过来几天？」
「没个准数，主要是来看看上次那件官司到底怎麽回事。」
「不只这麽简单。」兰心遥遥一指她的玉簪，「这件东西，我从没见到离开过大太太身边。」
九如若无其事地伸手摸一摸发鬓，笑道：「大太太抬爱罢了，见我年纪小，怕压不住下头的人。」
「是怕压不住我吧。」
「哪里，有了这根定海神针，也不过是压制着我自己，兰心姊姊多虑了。」
「但愿真的是我想多了。」兰心将食盒收走，留下一句话，「晚上记得关窗。」
「一定记得了。」九如目送她走开，沉声道：「你们两个在外头要听到几时？」
春琴带着芍药进来，「世子妃耳力真好。」
「我能听得出来，她势必更加可以。」
「那她会不会觉得我们在防着她？」
「其实，是她在防着我们。」九如嘴角轻轻一翘，还以为在王府整日要提防人，没想到到了这庄子里也要被人防着，这一趟，怕是不会白走。
还真的是被兰心说中了，夜色一暗下来，风声呼啸而过，将窗外的竹叶吹得沙沙作响，两种声响加在一起，猛一听像是有人躲在那里哭泣。
「世子妃，是不是屋子里有不乾净的东西？」芍药关窗的时候，手都忍不住发抖。
「你听了兰心的话，先入为主，庄子前方地儿开阔，风在竹林盘旋才会发出这样的声响。」九如不以为然地坐在桌边，津津有味地看四太太的那本诗集，「光线有些不足，再去拿两支蜡烛来。」
芍药从外面点了蜡烛进来，放置在她手边，「世子妃先前还头晕眼花的，怎麽一会儿精神又好了？」
九如没回应她的话，也不知道有没有听到，她若有所思的问：「四太太的闺名里有一个薇字？」
「我不太记得了。」
九如的指尖在扉页的朱色印章处轻轻划过，视线微微向上，分明没在看手中的诗集，不知在想些什麽。
春琴留神观察一阵，沏了热茶送上前，「世子妃，时辰不早了。」
「是，我知道。」九如将诗集阖起来，侧过头来看着她，眉宇间有股别致的妩媚，「我有种感觉，很奇怪，好像来庄子上不是大太太的安排，而是冥冥之中有人呼唤我过来，有事情想要告诉我。」
芍药战战兢兢看着她的面孔，平时已经觉得世子妃长得好看，这会儿烛光柔和摇曳，光线明暗交替映衬着她的脸庞，好看得有些妖异了，她不禁带着哭腔道：「世子妃，你别再说这些了，我害怕。」
九如爽利地起身道：「好，不说，大家都休息了。」
芍药抱着被子不肯到偏屋去睡，幸亏屋中另有一张卧榻，她与春琴挤在一起，细声说了会儿话便入睡了。
九如安静平躺，微弱的光线让视线能够勉强看到帐子顶蔓延的花纹，这里是四太太住过的屋子，要是算起来，怕是有十来年没别人住过的，怎麽她一来，兰心就安排她住进来，因为她嫁给了霆岚，还是说有其他的原因？
後脑杓的肿包隐隐发痛，她侧过身调整睡姿，依旧睡意全无。四太太过世的缘由，王府里每个人都说得含糊其词，集万般宠爱於一身的女人，怎麽会死得不明不白，难道是怕影响了霆岚的病？
霆岚的病……她又翻了次身，每个人都说霆岚生了病，可是又说不上是什麽病。她出现後，似乎打破了某种平衡，只是究竟是好还是坏，她也说不清楚。
明天起来，怕是还有一场硬仗要打，兰心这个人绝非歹人，只是把庄子看成是自己的地盘，而她在兰心的眼里，就是个意外的外来者，自然是不受欢迎的。
九如继续翻身。怎麽样才能让兰心觉得，她来庄子不是为了夺取，而是为了平衡，她该怎麽做才对？
翻第七次身以後，九如终於觉得睡意来袭，眼皮渐渐变得重了，视线迷糊，呼吸跟着平缓下来，她睡着了。
一声嘹亮的鸡鸣声远远传来，天色已经亮了。
九如习惯早起，坐起身才发现春琴更早，已经梳洗妥当，正轻手轻脚地给她打洗脸水进来，「芍药还在睡？」
「她也是认床，昨晚没睡好。」春琴小声道：「我看着庄子里不比府里，没那麽多规矩，等你们自己睡醒就好，我听你翻来覆去过了子时才安妥下来的。」
九如接过面巾，笑道：「你不也是没有睡好？」
春琴低声应道：「我是有些担心。」
「担心什麽？」
「你心思缜密，哪里有问我的道理。」
「我们都小心些便好，怎麽说，我都是王府里过来的，挂着世子妃的头衔，不看僧面看佛面。」九如将白玉簪拿在手中把玩，「你没见到兰心看这支簪子时的眼神，可见它的分量比我这个人还重的。」
春琴替她梳好头，将玉簪取过，插入发髻之中，「这是大太太给的信物。」
「是，大太太对庄子上的事儿也不放心。」九如看着镜子中的自己，嫣然一笑道：「春琴的手艺真好，後脑杓一点都不痛。」
「你与世子爷处的日子久了，也多了些孩子气。」
「以前没有吗？」
「以前有些少年老成，什麽都爱放在心里的。」