第二章
九如默默不语，想到霆岚习惯歪着头看自己的样子，又忍不住笑起来。霆岚说的每一个字，她都记在心里头，没有特别的留意，不知怎麽就在心口安家落户，生了根，再也拔不掉了，要是哪一天想将其除去，怕是要连着筋，带着血肉了。
芍药听到她们对话声，睡眼惺忪的坐起来，嘴里嘟囔着，「罪过、罪过，世子妃都起来了，我居然还睡着。」
根本还没有完全醒，脚下又急，居然倒地葫芦似的从榻上滚下来，引得两个人齐声而笑，九如推了春琴一把，「快去扶她起来，别是哪里摔伤，回不了王府要留在庄子养伤了。」
这一句话比什麽都灵验，芍药不等春琴来扶，赶紧手脚并用地爬起来，「没摔伤，哪里都没伤，世子妃回府的时候可一定要带着我回去。」
「一大清早，屋子里欢声笑语的让人听着羡慕。」兰心从外面进来，穿着一身蓝布褂子，上下打量了九如，「你可真是有备而来，裙子都改动过了。」
九如弯下身来，整理一下裙角，「上次我看兰心姊姊穿的裙子很适合在开阔的地方行走，便将自己的两条裙子也按着尺寸修改过。」
「那鞋子？」
九如将裙裾拉得高些，露出最简单的千层布鞋，「这是春琴给我做的，穿着合脚，路走多了也不累。」
「只是不太好看。」兰心笑着替她放下裙裾，「不过这样盖着谁又看得出来。清粥小菜已经做好在外面，吃完就随我去庄子上走一走。」
到外头厅上，九如三两口吃完，放下筷子来，对春琴二人叮嘱道：「你们两个就不要随行了，在屋子里等我回来。」
「世子妃，这个……」芍药按捺不住担心，又不好在兰心面前说破。
「兰心在庄子上多年，有她在我身边，我放心，你们更要放心才是。」九如迳自起身，往外走去。
兰心跟随其後，「我刚才听你的那句话，是不是应该开心？」
「你说呢？」九如头也没回。
「我只觉得心头像放了块大石头，你这麽看重我，我怎能让你空手而回？」
九如站停，回头看着她轻声道：「那就不要让我空手而归。」
兰心笑了笑。
她将九如带到田埂边，手指往前一晃道：「你以前见过这些吗？」
九如笑着摇摇头，「不曾见过。」
「见过以後，会想到什麽？」
「谁知盘中飧，粒粒皆辛苦。」
兰心身子一晃，像是想到什麽，几乎站不住脚，勉强站住後她声音近乎低叹地道：「有没有同你说过，你和四太太很像。」
「听说四太太是个罕见的美人，王爷视若珍宝一般。」
「四太太如果只是依靠美色，又有什麽希罕的，早晚会美人迟暮，可惜的是四太太命薄，不然她一定会喜欢你这个儿媳妇。」
九如嘴角微微一勾道：「虽然我没有福气见过这位早逝的婆婆，但听着大家说她，心里面总觉得和她是认识的，好像她还是活生生的，只是藏在我们看不见的地方，某一天会出现。」她的目光沉凝，落在兰心脸上，「来庄子的时候，我以为她就躲在庄子里住着，只是不想见外人。」
「你怎麽会有这样奇怪的念头？」
「我也不知道，大概是因为听你说的，她喜欢来庄子上小住，而那间竹林的屋子留着她生活过的气息，她坐过的椅子、她看过的诗集，渐渐发黄的帐子里她曾经睡卧其中……」
兰心微拧起眉心，与她对视，约莫半炷香以後，开口道：「王府的势力虽大，京城中能够压过薛家的也不少，这一处庄子应着好风水，年年收成上佳，府里的开销有一半儿，甚至是多一半儿都出自庄子上，当然有人看着眼馋。」
「听说是有人蓄意生事，海棠的兄长才会在群殴中丧生的。」九如听她说到了正题，面色跟着一肃。
「官司已经判了，银子也送上去了，官府还是压着案子不发，庄子里死的那个人屍身领不回来，才会闹到大太太面前去的。」兰心抬手去揉眉心，「以前觉得皱眉头神气，如今年纪大了，想揉都揉不开。事情便是这样子，大太太来问，我也是这样回答，你来问，还是这样回答。」
「那麽为什麽不直接告诉大太太？」
「官府的意思是还要两千两银子，你觉得大太太听了会怎麽想。」
「觉得死一个家中的下人，花到三千两不值得。」
「是的，不值也便罢了，怕只怕……」
「她会以为你在庄子里，天不管地不管的，故意设下这个局，要套她手里的钱，别说两千两不会给你，弄不好索性将你赶出庄子去。」
「我是不是该庆幸大太太派来庄子上探查的人是你。」兰心苦笑道：「把我逐出庄子，我是无所谓，为王府做了这许多年，身边好歹攒了些银两，只是如今庄子里收留了许多人，怕是新来的人未必肯留。」
「带我去见见那些人。」九如立刻道。
兰心还没转过弯来，「哪些人？」
「你收留的那些人。」
「好奇心太重不是好事。」
「如今是你想让我帮你，不去见个明白我又怎麽帮你？」九如终於知道兰心排斥府里派人来的真相，难怪这些年都是她去王府，送帐本、送银子的，打点得面面俱到。
「你真的愿意帮我？」兰心挑起一边眉毛道。
「官司其实就是为了钱，钱不是最难的。」
兰心一摊手苦笑道：「没有钱才是最难的。」
看到兰心召集出来的那群人，九如向後退了一小步，站在稍微高一些的石头上，好仔细看清楚。这些人谈不上面黄肌瘦，平日里应该都能吃饱肚子，只是……她的目光从一个中年男子的独腿，扫到一个七八岁孩子的眼睛，孩子不避讳，眨眨独眼对着她笑。
「什麽时候开始的？」九如低声询问。
「很早。」
「是四太太的意思？」
「最早的时候确实是，那边那两个长得一模一样的大姑娘是孪生姊妹，捡回来时才几岁。」
「看着还算正常。」
「听不见的，是聋子。」兰心冲着她们招招手，让她们站过来些让九如看清楚。
两姊妹不怕生，笑嘻嘻地拉着手，站到九如面前。
九如笑着看她们给自己打手势，猜想是问好的意思，对她们点点头，其中一个害羞起来，躲到另一个身後去了。
「这位是世子妃，过来庄子看看。」兰心高声说道，那些人纷纷按着礼数行礼，不吵不闹，十分有规矩。
九如微微笑道：「让他们都回去做事，在我面前拘谨了，倒像是我不近人情。」
等兰心让人群都散开後，她还是有些不放心地问道：「你还是愿意帮我？」
「一千两银子，你用到什麽地方去了？」九如不紧不慢地反问道。
兰心脸色一变，已经不去掩饰，「我只用了五百两。」
「一直到昨天，你都不是这样说的。」九如指着前方问道：「那边种的又是什麽，带我过去看看。」
兰心还在盘算怎麽应付她，见她自顾自地走在前面，赶紧追上去，「那里种的是土豆地。」
「多少天以後能收成？」九如摸摸那绿色叶片。
「四十来天。」兰心又将话题转回来，「是，开始的时候，我没有和盘托出。」
「那是怕大太太怪罪，我不问你银子用在哪里，但是我相信，你并不是用来充盈私囊，我相信你不是那种人。」九如挪开手指，目光看着远方，「你同我说的那两千两银子，是不是个实数？」