第四章

赵凌琪的视线从自己落空的手滑落到九如被长裙盖住的腿，了然地轻轻笑，「是不是跪得太久，站不起来？」

知道这样盯着个男人看总是不妥，九如却舍不得收回目光，看到他的笑容，听到他的声音，接触到他目中忽闪而过的某些东西，让人抓不住，想看得更清楚，不知不觉之间便被吸引。

觉得身体里紧绷不放的一根弦用最轻柔的方式松开来，双腿的酸软同时缓解开来，这一次她没有犹疑，将手交到他手中，他看似没有用什麽力气，已经将她搀扶起来，低声道：「辛醅，去搬张凳子过来让如姑娘坐。」

辛醅蹑手蹑脚的走到门边，不知想到什麽，直接走了出去，还顺手将门给掩起了。

「你……」

「你……」

两个人异口同声，又怕抢了对方的话，都闭上嘴，看着彼此。

「九如，我回来了。」安静片刻後，赵凌琪开了口。

「不是说要下个月才会回来吗？怎麽提前了。」九如轻声问道。

「行程有些变化，不过我很庆幸自己适时到来。或许我不该这麽说，毕竟这里是沈府，你是沈府的姑娘，不过看到你的处境，我觉得提前来没有错。」他深深望着她。

下午见到她时，大雨中，衣裙浸湿，发丝凌乱，那种狼狈的样子叫人心疼，这一整天闹腾下来，更是双眸赤红，唇角乾裂，整个人看起来摇摇欲坠一般，但是等他再仔细看她的目光时，却知道那里头藏着的倔强与坚韧不是寻常女子所能拥有的。

九如，终究是与众不同的。

想起他上一次临行前的话，九如叹了口气道：「或许，你来得不是时候。」

「前几日，我已经书信一封给令尊，想来令尊心里多少明白我这次来的意图，虽说赶上令堂的丧事，不过该说该做的，我绝不会放手。」赵凌琪的声音不大，每个字却是铿锵有力地落在九如的耳中。

九如想到他话中另有一层深意，不知怎麽，觉得双颊有些发烫，声音不自觉地放软，「你知道我这尴尬的身分作祟，我原来也没有敢多想。」

「你的身分你从来没有瞒过我，不用担心这些，我会替你解决。」赵凌琪的话无疑是给九如吃了一颗大大的定心丸，安抚的味道更浓。「九如，你只要等着就好，记得我曾经同你说的话吗？」

怎麽会不记得，你说的每一句话、每一个字，我都是牢牢记在心里的，你说沈家像是一个巨大的牢笼，而我总会飞出去找回属於自己的天地，只是你是不是那个能为我打开明畅之窗的人？我却不确定。九如没有作声，她低下眼看着自己的指尖，指甲被烟熏得一色乌黑，像她的心境。

「侯爷、如姑娘，有人过来了。」辛醅推开门，压着嗓子道。

「沈府还在出丧，我在这里被人看到多有不便，闲言碎语传出去对你也不好，我先走了。」赵凌琪的声音绵长平稳，走的时候，步子不快，像是在等待着九如未说尽的话。

可惜，九如不过是若有似无的「唔」了一声，看着他和辛醅一同走出门去。

时间赶得真巧，他前脚出门，後脚就有人过来，像是掐准了时间似的。

沈尔容见九如安分守己的跪坐在灵堂边，脸上是藏不住的诧异，一副恨不得将围住棺木的白色帘子都掀开，看看里面有没有藏着什麽人。「怎麽，这里就你一个人？」

「天色已经晚了，等会儿会有换班的嬷嬷过来相陪，多谢三姊姊的关心。」要是平时，九如大概又要同沈尔容针锋相对，可是这会儿她只觉得累，身体，心里，哪里都累得发慌。

沈尔容走近，仔细地打量她，眼中微微流露出不忍之色，将说话的声音放低几分，「五姨娘生前喜欢安静，你就多陪陪她，我来给她烧几张纸钱。」

九如将放置在身边的黄纸递了过去，沈尔容跪下来，将纸钱都烧了，火光闪烁跳跃，映在两个人眼中，沈尔容的面容变得温和起来，「我娘曾经说过，沈家的女儿中我和你长得最像，我今天想看看到底像在哪里，可你这个样子，别说是要和我抢什麽，怕是连鬼见了都会害怕。」

九如烧完一叠纸钱，声音不见喜怒，「三姊姊是父亲最宠爱的女儿，我这个长年住在小院的庶女又怎麽能和你攀比？」

沈尔容猛地扬起下颔，目光烁烁，「侯爷来府里的事情，你不要说你不知道！」

没等九如回答，她後面的话劈哩啪啦像是爆豆子似的往外倒，「侯爷赶在这个时候来，如果是提亲，必然是要等你守孝的日子过去，当然如果等不及，也可以赶个热孝……」

「三姊姊，我娘亲才刚过世。」九如声色俱厉的打断她的话，「这是灵堂，三姊姊，即便她不是你的母亲，她也是沈府的五姨娘。」

沈尔容倒也没有动气，慢条斯理的站起身，嘴角一边歪着，像是笑，又像是讥讽，「我是觉得你可怜才来同你说这些，你不要不识好歹。」

「好或者歹，都在我心里，不用别人来说。」尽管坐在地上仰视着沈尔容，九如心里却没有半分退却。

「你果真什麽都不知道，果真都瞒着你。你不要觉得我们平时不和，我就一定会害你。」沈尔容没有再继续说下去，正肃了脸色，对着灵牌又拜了拜，挥袖而去。

九如又气又急，不知她从哪里得来的道听涂说，在娘亲的灵堂里，无论真假都是对娘亲的不敬。自从见过赵凌琪，听到他的信誓旦旦，她已经没有什麽好惧怕的了，沈府如果不给她回头路，那麽，她就不会回头。

等丫鬟嬷嬷回来，九如想一想，还是去吃了几口饭食，尽管没有胃口，但是不吃的话就没有力气，没有力气就无法守夜，今天不过是第一晚，她需要气力才能支撑下去。

混混沌沌过了三天，沈秋明来了，站在那里也不说话，只是看着九如。

九如没有回避，直接回视着这个在印象中其实很模糊的父亲，不知为何他能够看自己这样良久，又不知道他为何选在夜晚才出现，难道是赵凌琪已经离开了沈府？

「九如。」沈秋明终於出声了，「你换件乾净的素服，来我书房。」

她没有多问，在沈府一贯如此，老爷的话没有人可以反驳。她慢慢的起身，正要离开，父亲又叫住她。

「你不要回小院，暂时住在你娘亲屋里，你的东西我都让人给你送过去了，还有小院的墙上你画着什麽，一股妖气。」沈秋明皱着眉头道。

她从来不是能让父亲展颜的乖巧女儿，每一次父亲看着她的时候都是不满的，皱着眉头，她轻声说：「那是一朵牡丹花，父亲。」

「半枯半荣的，看着让人觉得不舒服，改天把那面墙重新都涂白。」

「父亲作主就好。」九如顺从的应声。娘亲，你应该也不喜欢看到我们父女在你面前闹得不愉快，没有我陪你的六年，你是不是过得很辛苦？是女儿不孝了。

像是想到什麽要紧的事情，九如的步子加快，回到母亲屋里，果然见到自己的衣裳行装都打包放在那里，她打开装书的箱子，捧出带锁的小盒，一开，破损的金算盘安好的躺在里面，她这才略略松了口气。

等她收拾停当，来到父亲的书房，意外的发现不仅仅是父亲，赵凌琪也在，灯光融融地映衬在他脸上，一派贵气，浓眉长睫，唇若朱丹。她忍不住想，难怪三姊姊对他念念不忘，这样人才外表，又有显赫的家世，真是所有未出阁姑娘心中的良人。