第二章

距离上回在落虹林，已过了一年余，他上个月刚满十六足岁，透过礼部与国子监的重重审核，终於能进入西凉大内，来到惊鸿殿里随其他贵族子弟一同应试。

西凉王朝的科举制度是这样的，寻常人若想求仕，得先通过全国性的考试，再层层往上考，最终合格者方能参加由皇室主考的殿试。

然而西凉向来重视贵族更甚平民，但凡是贵族子弟，抑或高官子弟，只要具备才能，并通过礼部与国子监层层考核，便能参与殿试。

西凉的科举制度素来如此，对待贵族与高官子弟格外宽厚，西凉重视一个人的出身更甚於才貌，因而高官爵位多是世袭，少有平民能破格出任。

长此以往，朝廷内部风气甚是封闭，高官贵族各结党派，并以官阶及出身背景做划分，造成朝廷内部不谐，各种结党营私，或因阶级背景不同而起的攻讦斗争，谓为西凉内政一大诟病。

为了在朝中争求一席之地，亦为了替家族争光，这些高官贵族子弟无不卯足了劲儿，只为在殿试大放异彩，好让皇室刮目相看，进而起用为仕。

南又宁虽然不愿与这些人争，可他到底是高官子弟，南家在西凉算得上是贵族，虽已没落，比起平民总是要强得多，他又是南家唯一独苗，为了南氏的声望，亦为了不丢父亲的颜面，他总得出面应试。

不知为何，父亲长年不得君王欢心，仕途走来不甚顺遂，礼部侍郎这个官衔听来威风，实则没有太多实权，受制於礼部尚书，且所管之事多是礼乐祭祀等等，与朝廷内政并无直接关系的小事。

南又宁无意当官，他想，只要不在殿试上出风头，别让主审官注意到自己，就这麽默默地被其他人挤下，那便顺了他的心意。

岂料，事与愿违──

「南又宁？」

听见那道沉醇浑厚的声嗓，在宽敞偌大的惊鸿殿回荡，被点名的南又宁心中一抽，低垂的面容自黑漆牡丹矮案前抬起。

清澈如碧池的眼瞳，对上了另一双熠熠生辉的利眸，南又宁认出了今日的主审官，竟然便是一年前在落虹林巧遇的太子。

易承歆一身淡金色绣青龙纹长袍，发簪白玉，俊容皎皎，星目朗眉，颀长身影高高伫立於殿堂之上，那一身与生俱来的自负傲气，教人无法轻易忽视。

此际，大殿里的考生们齐齐低首，提笔应试，听见易承歆这一声低唤，全仰起头，顺着他目光所在望去。

面对大殿上数百人的注视，南又宁白净的面容如同一汪清湖，不起半丝涟漪，只是静静地举目回视。

易承歆双手负於身後，缓步行至位在殿中角落一隅的南又宁面前。

他立定於矮案之前，居高临下的睥睨着盘坐於案後的单薄少年。

「殿下。」在那双锐眸的注视下，南又宁不得不开口。

「那日你带回去的火狐狸怎麽样了？」不理会殿上其他考生的侧目，易承歆兀自问起了南又宁，口吻好似两人已熟稔多时。

南又宁不明白这样一件小事，何以值得高高在上的西凉太子挂心，更不明白，眼下可是气氛静肃的殿试，他身为主审官，又怎能无视规矩，在众目睽睽之下与自己攀谈。

虽说皇室向来偏倚贵族子弟，这已是众人皆知的事实，可在殿堂之上，科举制度与规矩之前，谁都不得任意藐视王法。

「殿下，在下正在应试，不便与殿下相谈闲杂之事，还请殿下宽恕。」

此话一出，不仅殿上的考生暗暗惊愕，就连一侧协佐审考的礼部官员，亦是面露诧异。

能得主审官的特别关注──且今日的主审官，还是西凉未来储君，这可是任谁都懂该牢牢紧抓的大好机会，可南又宁一开口便是回绝，这是何等愚蠢至极的反应。

众人的目光或惊或诧，或嘲或讽，多是取笑南又宁不懂得审时度势，大殿之上，唯独一人扬笑以对。

那人便是易承歆。

他丝毫不介怀南又宁的冷淡回绝，反而对这个少年越发感兴趣。

他能从南又宁的眼神看得出来，这个少年并不想取得他的关注。他复又垂眸睐向案上的试卷，只见雪白绢纸上，书写着数行端秀的字迹。

「殿下──」南又宁平静的面容顿起波澜，只因易承歆探过大手，抽走了他案上的试卷。

「胸怀慈悲，方能以仁心度天下苍生……」易承歆嘴角含笑，低声念出试卷上的端秀字迹，瞥向南又宁的目光颇有几分玩味。

这个南又宁的字迹，就同他的人一般，纤细单薄，好似风一吹便会倒下。

「殿下！」听见易承歆念出自己在试卷上的作答，南又宁面色波动更剧，那一双细眉拧绞，语气急切。

这可是殿试，他怎能无视考场规矩，当着众人的面将他的作答念出来！哪怕他是西凉太子，也不该如此藐视法规。

听出南又宁话里的不悦，易承歆倒也不怒，只是打住声嗓，放低了执高的试卷，墨扫似长眉微地一挑，目光含笑的回望。

这个少年一身黑纱长袍，发髻饰以木簪，面色白净，五官秀挺，明明个头小，不起眼，可坐在这偌大的殿里，在一群黑压压的考生当中，那一身淡然闲适的气质，却是怎麽也掩盖不了。

比起其他急於攀附的贵族子弟，眼前这个一点也不打算巴结主审官的南又宁，实在有趣多了。

易承歆心念一起，卷起了试卷，弧度优美的下颚一沉，朝着那一脸不悦的单薄少年微笑启嗓。

「南又宁，随我来。」

话落，淡金色高大人影兀自转过身，朝着与大殿相通的侧殿走去。

霎时，大殿里群声譁然。

殿试一般而言分为三个阶段；一是笔试，在这个关卡便会剔除一半以上的考生，第二阶段则是由礼部官员予以口试，这个关卡只会留下不到一半的人，最後一个阶段则是剩下的考生被召至偏殿，由主审官逐一与之口试。

通过殿试的考生，会按照主审官对他们的评价，依其出任五品以下的官职，或出任翰林院的院士等职，换言之，考生们日後的官途，全系於主审官之手。

南又宁尚未通过殿试的第一阶段，甚至没有接受第二阶段的官员口试，便直接被召入偏殿，且还是身为主审官的太子殿下亲口下诏，这是前所未有之事。

面对众人或羡或妒的注视，南又宁只是白着张秀净面容，站直了身，尾随易承歆进入偏殿。

跨过了朱红门槛，辉煌烁金的偏殿里，两侧分列待命的宫人，殿门之外是带刀禁卫军，殿上摆着一架红木嵌玛瑙宝座，易承歆便落坐於上，手中还卷握着他的试卷。

一见南又宁进到偏殿，随侍在侧的太监即刻搬来了一架黄花梨透靠背玫瑰椅。

「赐坐。」易承歆美目一扬，含笑说道。

南又宁却是直挺挺的站着，那双碧澈似水的眼眸，无惧地迎视，眼中凝着一束细不可察的怒气。

偏偏易承歆就是看出了他眼中的怒气，心下更觉有趣，看来他是当真对当官这件事没兴趣。

「殿下此举已是坏了规矩。」南又宁终是难忍怒气，扬嗓控诉。

怎料，宝座上的易承歆却是嘴角一扬，姿态倨傲的说：「我说的话便是规矩。」