第一章

【第二十章有损闺妇清誉】

晨起，这一觉明玉睡得极为安稳，连齐琛已出门都未发现。

婢女阿柳听见动静，敲门进来，拿了衣裳到跟前，「早膳已备好，夫人待会便可用膳了。」

明玉揉了揉眼，都睡得有些胀痛了，「三爷呢？怎地不叫我起身，都睡死了。」

「大人说让夫人您多睡会，不许奴婢们请起。」

明玉淡笑，「可说了回不回来用午饭？」

阿柳边服侍她穿衣边说道，「大人平日里忙得很，都是在衙内用膳，约莫是不回的。」她本想打趣如今夫人来了，大人或许会回的，可对新来的主子还未摸着脾气，还是不说的好。

到了午时，明玉没什麽胃口，只让厨子熬了粥，配点素菜，刚喝了半碗便见齐琛回来了。

她起身迎他，不由拧眉，「三爷回来怎地不让下人先通报一声，家里连菜都没备。」

齐琛笑笑，「来个突击，就捉到你不好好用饭了。」

明玉被他「反咬一口」，抿了抿唇，让水桃去厨房吩咐炒个蛋，又舀了粥给他，「嬷嬷，去将床铺好。」

齐琛一听，说道，「我不午歇了，你若困便去睡吧。」

明玉看他，「您就是回来吃个饭的？」想了片刻，「明日妾身做了饭送去吧。」

齐琛喝了一口粥才道，「不必。」

「定不会常去的，只是最近得去去。」明玉笑得明艳，「我担心有人盯上您，要跟三爷攀亲戚，妾身实在不放心呀。」

齐琛这才明了，便没再阻拦。用过午饭後立刻回了衙门，连话也没多说。

送他出门，直至拐过小巷不见了身影，明玉才道，「准备准备，出门置办些东西。」

阿柳是土生土长的邓州人，这儿虽八街九陌，可条条大道小巷、商家铺子她都一清二楚，有她领路，想置办东西也轻易许多，省了不少功夫。

大件的让铺子送到府里，其余小件的让下人拿着或放马车内，竟也塞了大半位置。

明玉来时孟氏给了齐琛很多银子，让他好好收着，当晚齐琛便将钱柜的钥匙给了她一把，压根没数那钱有多少。

往日常听哪家夫人为了日後安生私藏钱财，毕竟男子不可靠，因此夫君的银子捂得紧，婆家除了月钱也不给其他的银子，可齐琛从不这般，明玉得了他真心也必以真心待他，不曾私藏过一文钱，钥匙从来都是一人一把。

有钱在手，又是置办两人家中物件，明玉自然是样样都要亲自挑选。

晨起，趁着清晨尚有雨露，明玉又领着下人出门准备买些花草。晨时花草最为娇嫩，午後日落再去瞧都蔫了，看着便觉养不活，而且晚去了都是别人挑剩下的。

问了阿柳哪个花匠的花卖得好，她想了片刻才说道，「花草那些，五村麻四家养的最好，但他为人狡诈，价格总是故意叫高许多，还总是爱卖不卖的模样。」

明玉摇头，「虽说无商不奸，可那一个奸字却不是这般用的。贵些无妨，但如此待人，品行可见一斑。只是东西自然要挑好的，且去看看。」

马车一路驶到麻四平日摆卖的地，由於去得早，才刚摆了几株。明玉知晓前头三四步便是麻四的家，其他商铺早早便摆出来，唯有他慢吞吞的，想必那花草定是不错，否则也不会有人容忍他这温吞性子还买他家花草。

阿柳认得麻四，一会见他出来，快步上前，「麻四，快些将花草都摆放出来，我家夫人要瞧瞧。」

麻四瞥了她一眼，又看看不远处的明玉，人生得娇俏，是少妇装扮，衣着算不得华贵非常，想着不是什麽富贵人家，捞不着油水，打了个哈欠才道，「这麽急做什麽？等你麻四哥去洗个脸再说。」

阿柳当即嫌恶的退了一步，「竟还没洗漱，脏死了。」

麻四嬉笑道，「竟嫌哥哥我脏，这花草不卖你了。」

阿柳白了他一眼，没再说话。

明玉瞧着花草棵棵都好，只是夏日树苗难活，盆栽倒无妨，可她想种几株大的。没听见他们在那边说的话，问道，「你这儿可有凤凰树？」

凤凰树名取「叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠」，喜气又好看，而且意头极好，明玉特地打听过，此时移栽这种树也能成活。

正要进里头的麻四这才正眼瞧她，「夫人倒也懂些。」

明玉说道，「也就只懂些许罢了。」

麻四又复嬉笑，「话说得真顺耳。」这才收了步子，「夫人若要，我便去寻来，不过价格上肯定会很高，毕竟得费许多功夫……」

明玉面色淡淡，「且说就是。」

麻四挠头，「这可不好说，不知要费多少时日，找的若非小树，根紮得深了，还得挖得两手起了泡子，这夏日酷热，实在是苦差事啊。要不夫人您先交了订金，等我挖好了送您府上去，到时再商议价格。」

明玉抿了抿唇，这是明着坑她吗？若先给了部分银子，他随意去挖了棵来，她不满，他便再去挖，又不好好办事，循环往复倒是将银子白给了。若是瞧着喜欢的，他将价格抬高，那时不买，订金又全是他的，无怪乎说他奸诈，果真如此。

正要开口说不用了，麻四忽然背身往天上瞧，明玉顺眼看去也没瞧出什麽，倒是一名刚从旁边大门走出的人定步不动，脆朗的声音颇为狐疑。

「麻四，你该不会又在做什麽坑蒙拐骗的事了吧？」

麻四回身笑道，「我哪里会做那种混帐事，季大姑娘，季妹妹，您高抬贵手，买您的菜去好不？」

季芙轻哼一声道，「一瞧便是作贼心虚的模样，可千万别被我说中了就好。」走了两步又道，「方才娘亲说中午熬鸡汤，让你记得过来拿，端给婶婶喝。」

麻四咽了咽口水，「得令！」

季芙从明玉身旁经过时只觉明媚照人，不由多看了几眼。

待她走了，明玉说道，「到底还是将银子算准了好，免得到时价太高，惹得双方不欢而散。」

明玉不肯做亏本买卖，麻四也不肯松嘴，瞧着在她身上捞不到好处便也懒得再说，直接坐在门前不予理睬。

水桃气不过，「你这厮怎麽这般做生意」

麻四哼起小曲，依旧懒得搭理。明玉便携水桃去了别家，只是几个花农花匠都没那凤凰木的门路，便将这树的事暂且压下。

水桃跟她跑了一日，又不似她能坐马车里，累得人都疲软了，「少夫人，您若跟那麻四说您是知州大人的夫人，他敢坑您吗？民不与官斗呀。」

明玉轻责道，「你若是这麽想，心里也是想借三爷威名的，再不许这般，否则要被旁人说我们仗着三爷是官，四处欺负人。人言可畏，还是得收敛的。」

水桃甚是委屈，「那三爷的官就算做再大又如何，连个官威都没。」

明玉看她一眼，知她不解，谁让她们自小就在京城，那些有地位的官老爷不都趾高气扬颇有排场的，可正是她自己瞧了心中不悦却不敢言，才不愿齐琛也这般被人腹诽，「你就当三爷是姑爷就好，别将三爷当官爷，想沾他雨露。」

水桃不敢辩驳，只好应声。

夜里齐琛回来，明玉和他说了今日的事。

齐琛说道，「并非一定要种凤凰木，其他也可。」

明玉执拗道，「那凤凰木寓意极好，有利三爷官场顺畅，不能马虎。」

听着是迷信，含着的却是情意，齐琛也不再拦她。

翌日快午时，明玉便让家丁打点好食盒，两荤一素，不显得寒伧又不至张扬，又特地让厨子做了两食盒的糕点。

到了衙门，衙役那日都见过因此很顺利的进去了，只是往日袁大人家眷都是直接入外衙，衙役拦过一次倒被斥责不长眼，後来都是领到前头外衙而不是後堂内衙。