第三章
季芙又道，「说来我还不曾见过齐大人。」
明玉怔忡，「你每日来，也没见过？」
季芙笑道，「我爹呀，可凶了，不许我去衙门正堂，每次到了门口就过来拿饭菜，然後将我轰走。」
听见轰字便想到季师爷那像活阎王的脸，实在传神，明玉蓦地失笑。
季芙歪了歪脑袋，「话说……齐夫人怎会认得我？」
明玉这才说道，「那日我夫君衣裳被牛车缠住，多谢姑娘仗义相助。」
季芙蹙眉想了许久，待想起那事立即吃了一惊，「原来那人便是齐大人？」顿时笑道，「我还说没见过，原来早就见过了。」她又仔细看明玉，暗想果然是郎才女貌，都是好看的人。
明玉问道，「姑娘待会可有空，我想当面道谢，可否一同去茶楼吃个茶点？」
季芙笑道，「也没帮上忙，齐夫人不必如此客气。」
明玉见她拘谨，也没说送簪子的事，又请了一遍。
季芙这才道，「那我将饭送进去，再随您去吧。」
那衙役听见，等她走了，摇头笑道，「真是不懂事，竟让您等她这丫头片子。」
明玉笑笑，「无妨，倒是个真性情的姑娘。」
季芙很快便出来了，跑得额上渗汗。
明玉拿了帕子给她，让她引路去相熟的茶楼，也省得不合口味。
进了茶楼里，点了茶点，说了会话，明玉便说，「那日三爷告诉我，你将一根簪子弄断了，我心里过意不去，因此去铺子里买了支，还请季姑娘收下，否则我们心中不安。」
那簪子早就放在马车中，明玉一早便想哪日在衙门见着她即可还了这人情。今日正好，便让水桃拿了过来。
季芙哪里肯要，可水桃说道，「你若不要，我们少夫人就不安啦。」
季芙想了想，这才收下，笑道，「都说齐大人是个知书达礼的人，这一看呀，齐夫人也是个明理的，以後邓州百姓有福了。」
明玉淡笑，季芙收了东西又觉不安，想到一事，问道，「您那日找麻四是要买什麽树？定是那厮又讹人了吧。他虽然做生意不老实，但心眼是好的，您别跟他一般见识。」
明玉不对麻四多做评价，到底是个陌生人，再不好也不想费唇舌，免得多惹是非，只道：「想让他去寻凤凰木来着。」
季芙默默记在心里，又聊了一会便各自回去了。
水桃陪明玉出了茶楼，说道，「季姑娘真是讨人喜欢，眼里瞧不出奸诈，是个可以深交的姑娘。」
明玉也觉是这般，忽地想到她与齐琛的事，沉默了下，要结交朋友尚且要交心，更何况是夫妻间。齐琛待她这般好，又不是蛮横人，她却瞒着见孟平璋的事，其实与其让他日後发现还不如自己坦白了，若他不愿听自己解释，那这情意也不过尔尔。
这麽一想，心又跳得快了，如最後赌注，轻易下不得。
她回到宅子，吃过午饭歇下，睡得沉沉，隐约感觉旁边有人坐下，明玉不由一惊，醒了过来。
耳旁传来的声音沉稳熟悉，「吓着你了？」
感觉面上有掌抚来，明玉松了一口气，看着他问：「三爷怎麽这个时辰回来了？」
齐琛侧身躺下，连衣裳也未脱，闭上眼眸，面上十分疲倦，「袁大人明日上京，下午衙门清扫便提早回来了。」
明玉坐起身给他揉揉额侧，「三爷辛苦了。」咬了咬唇才低声道，「妾身有话想跟您说。」
齐琛眉眼微动，明玉已说道，「那日在驿站和孟二公子见过……後来夜里，又见了一回。」
心中大石总算放下，齐琛睁眼看她，握了她的手，「嗯。」
明玉见他没怒意，明白他的心意，忽觉眸中湿润，「那晚清雪过来捉我，我不愿去，她威胁说要让吴逢进来毁我名誉，妾身无法，只好去与孟二公子说了些话，但并没逾越之举，期间清雪一直在旁，并非独处……」
她话声中满是压抑，抖颤不停，齐琛不忍，起身握住她双肩，「我信你。」
明玉身子一震，泪珠滚落在面颊上。
坦诚相待的感觉真好，她为何没早点察觉？这是种不分彼此，再无缝隙的亲密，明玉万分感动，再次庆幸身边有他。
七月一过，八月初至，在皇城早该转凉的时节，在邓州却显得更热，要到了月末才能见一分秋色。
宅子里并没有储冰，明玉也不挂念，可看着齐琛常在烈日下奔走，总会不舍得。
她拧了帕子给他擦脸，瞧了好几眼，齐琛见她面色怪异，问道，「怎麽？」
明玉伸手摸摸他面颊，「瘦了，还黑了许多。」
齐琛微挑眉，「看来是被嫌弃了。」
明玉笑笑，「妾身哪里敢，虽然如此更显得英气，可也不能再瘦下去了。明日您不是休沐？去老大夫那瞧瞧，开些调补身子的药，可不能忙於公务累垮了身子。」
齐琛点点头，「听你的。」
翌日早晨，久违的睡了个饱觉，一觉醒来身旁仍有人，不似之前空落，明玉更不愿早起了，两人温存了好一会才起身。
正用着早膳，下人来报外头有个姓季的姑娘求见，明玉想着应该是季芙，於是让人请她到正堂，自己洗漱一番就过去了。
果然是季芙，只是她脸上和身上都是泥，一见到明玉，便将倚在门柱的树指给她看，「这是凤凰木，找不到大株的，也不知能不能种活，姑且试试吧。」
明玉诧异，「这是你去挖的？」她忙去看她的手，掌上破了好几块。
季芙欲缩手回来，「脏。」
明玉心里说不出的触动，偏头唤阿柳打水来给季芙洗脸上药。
阿柳刚走，管家又过来禀报外头有人拜见。
明玉问道，「是何人？」
管家答道，「是位姓孟的年轻公子。」
明玉心头一跳，太阳穴也急跳不停，拉了季芙入内室，对管家说道，「你去禀报三爷，我和季姑娘进房里。」
季芙可不想脏了这地，终於将手给挣脱了，「我还是快些回家吧，不然泥乾了连衣裳都洗不乾净，要挨骂的。」
明玉想着也是，总不能留她这未出阁的姑娘在这里沐浴净身，便没留她，临走时又让管家将井里冰镇过的西瓜给她。
【第二十一章欢喜冤家】
下人进去报了齐琛听，齐琛吃饭本就不快，一听孟平璋来了，对他那日强逼明玉的事甚恼，索性吃更慢，一口粥嚼了十几下才咽入腹中，也不让人迎他进门，故意让他好好在外头晒晒。
等在门口的孟平璋倚在马车上，被这烈日照得头昏脑胀，偏等了许久里头还没人出来，不由自嘲，「我是不是该庆幸齐少夫人没放狗出来咬我？」
坐在马车夹板上的清雪几乎笑倒在一旁握着缰绳的吴逢身上，「孟少您这是自找的，做了那样混帐的事，还想人家给好脸色？」
孟平璋叹气，「清雪，我已後悔十几日，别在我伤口上撒盐了。」
清雪笑笑，拿了扇子给吴逢搧风，「身边有冰块，真是好事。」
知她打趣自己，吴逢抿了抿唇也没反驳。
孟平璋带着谢罪的心，死活不愿回马车里，可身体又不结实，几乎快被热气烤晕过去。忽地，只听大门吱呀一声，抬头看去，终於是开了，他站直了身想以绝佳姿态迎上，谁想里头却走出个泥人，泥人怀里还抱着个西瓜。
季芙瞧见他，只觉这人孱弱得很，面色青白不说，还瘦，个子又高，像拔高的竹竿。想到方才齐府管家通报後明玉那惊变的面色，心想这人定不是什麽好人。
孟平璋从马车阴影处走了出来，笑道，「姑娘，这西瓜可否卖我？」