第四章

柑橘原来在黎氏身边是二等丫鬟，长辈屋里的阿猫阿狗都要敬着，莫说卷碧要叫一声姊姊，就是韩艳汶每次见了柑橘也要叫声姊姊。

年前没几天，苍擎院处置了一个二等丫鬟，叫迎杏的，就是这个柑橘的表妹了。处置的罪名说得明白，苍擎院那边一点掩饰都不打，就是迎杏夥同外面的小蹄子勾引了爷儿们，小蹄子自然是柑橘，至於怎麽勾引嘛，大冬天的穿着春装，光着脖子，露着一大截皓白的手腕，半道上假装偶遇，企图和二爷来个一见锺情，眉目传情呢。

苍擎院没权处置五房的丫鬟，只是把迎杏大张旗鼓的赶出去了，顺便给苍擎院上下又再提醒了一遍家规。

即使如此，五房那个脸，被打得也是啪啪作响。

别小瞧韩艳汶只有十一岁，她从懂事起就知道看黎氏、韩艳沅，甚至是五老爷的脸色，揣摩着他们的心思长大的，其中历练的心眼、成熟的心智，远不止十一岁，她冷笑着抬起手，枕着自己的後脑道：「不至於那麽蠢，瞧二嫂的手段，从老祖宗以下，哪个长辈曾往苍擎院塞过人，母亲不会明知不可为，还不计後果的得罪二嫂，送个不知道会不会得宠，就算得宠又不能保一辈子宠的奴婢。

「至少这事是柑橘自己起意的，柑橘那个模样，早晚就是不给父亲开了脸，也要被四哥摸上手，反正都逃不出爷儿们的手心，为什麽不趁着二嫂身子不方便时搏一搏，搭上韩家最有出息的爷儿们。」

「那夫人为什麽心虚，这几天逼着姑娘去奉承二奶奶？」

韩艳汶闭着眼睛怪笑道：「姨娘说，男人都是贱骨头，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。这样私下串联苟合，柑橘又不指望进苍擎院，不过是外面勾搭成功了，做个二哥的野食，有二哥霸占，依着二哥的秉性，别人就不能上手了，至於二嫂，闭在屋子里不过当个聋子瞎子，男人那点子风流事，谁会当个正经话传给二嫂呢。

「二哥用了五房的人，还不得卖五房的面子。正好，这麽多年，二哥半道认祖归宗，除了祖母和大老爷几个，对谁都是一副淡漠的样子，有柑橘牵头，母亲不就可以靠上二哥了吗，中间别的好处不算，至少去了屋里一个争宠的……」

韩艳汶说得一派大方，卷碧听得倒是皱眉了，打断道：「听听姑娘在姨娘那里学了什麽荤话，幸而是说给奴婢听了，要是让旁人听见了，姨娘有什麽好果子吃，姑娘怎麽办？」

其实韩艳汶说话的时候已经压低了声音，就是有人躲墙角也听不真切的。

韩艳汐再压低了一分音调道：「你被母亲身边的人调教得迂腐起来了。这个家里，我是爹不亲，娘不爱的，上面的长辈看到我也是有限，越不过父亲母亲去，唯有姨娘满心眼里装着我罢了。

「姨娘说的话，我听在耳里，也不是全信的，姨娘到底不识字，一生拘在方寸之地，见识有限，不知道君子为何物，没见识过君子端方，有些人自有看走眼的，有些事自然就断错了，二哥那样的就是端方君子了，可惜母亲看了十几年也参悟不透，才有了今日的惴惴不安。」

卷碧点头道：「二爷比起我们房里的……的确是个人物，二爷是君子，二奶奶其实也宽厚着呢，那自然不会因为夫人的算计而把过错算在姑娘头上，姑娘以前被管着，动弹不得，合该趁此良机与苍擎院亲近起来呀，这样对姑娘往後总是有益。」

韩艳汶白了卷碧一眼，嗤笑道：「要是我太乐意，轻轻松松的来去，怎麽能得母亲厚待，母亲期待我办的事是办不成的，二嫂他们待人，一向钉是钉，铆是铆，恩怨分明，我是庶出的，往日在家什麽地位他们看在眼里，待我的好和五房一丝也不相干。想借着我的手修补关系，她们是打错了主意，所以，我在母亲这里才要做出勉为其难的样子来，你看我在二嫂屋里，可有真心为母亲她们说过一句好话，我说的都是实话。」

「看今天夫人待姨娘的意思，又是逼姑娘去二奶奶那里了。」卷碧带了一分苍凉道。

韩艳汶故意怯着声音道：「我们今天先去邀二姊姊，有二姊姊顶前头，二嫂看着两个小妹子的分上，就会让我们进门了吧。」

卷碧皱着眉头道：「二姑娘年前又病了，姑娘你去请她，不是自讨没趣。」

韩艳汶笃定又有几分自嘲的道：「我们这样的大家小姐规矩，最要紧的就是恭顺了，长辈们说什麽，我们就要应什麽，心里不想应的，只能病一病了，二姊比我强，有不如意的还敢病一病使性子，也不知道我将来能落到什麽地步。」

韩艳汐已经十七了，前头亲事毁了，赶在年前又定了一家。

虽然以前郑氏说要下嫁，其实也没下到那里去，虎贲前卫军里正六品的百户，姓谭，家里的嫡长子，家中世袭着正四品广威将军，其父领了一地的卫指挥使，就是地不好，在四川雅州，一半藏民。可依着谭百户的出息，将来的成就至少是个卫指挥使。

在韩艳汶眼里，二姊配这样的亲事不差了，前头崔家有什麽好，书香门第，从头到尾的假清高，而要是嫁入公侯之门，也不能像大姊一样嫁到嫡子，一个庶子，看不出能耐，又不能世世代代的攀着公侯之家的大树，有出息的自奔前程，没出息的捐一个官位，哪有世袭正四品广威将军实在，就算去了四川雅州也逍遥呀。

可是，依着韩艳汐的心气可不那麽想，少不得病一病作为抗争了。闺阁之中，女孩子的「病一病」一点威胁力都没有，韩家已经和谭家说定，韩家一诺千金的名声比一个女儿重要得多，韩艳汐就是真病死了，谭家愿意，牌位也要进谭家。

韩艳汐到底还是个有眼色的人，知道无力回天就该是时候适可而止了，和娘家闹崩了没好处，韩艳汶愿意给二姊姊递个台阶下。

卷碧抱着韩艳汶，安慰道：「姑娘别害怕，你还小呢，这次夫人才没有使法子让你去南康公主的茶话会。」

韩艳汶到底年幼，想起终身还是恐惧，湿润着眼睛强撑的道：「母亲养了我十几年，自然不会折价把我随便卖了，只是，我这样庶出的庶出，在这样的阖家大族……二姊姊生在福中不知福，还要拿乔，我将来，有一半她的命就知足了。

「卷碧你以前在贫穷之家，至少父是父，母是母，哪像我这样，父亲是老爷，对我漠不关心，母亲是姨娘，在我面前是奴婢。你们原来念想着，富贵之家自然比贫穷之家事事称心，其实富贵之家有几件事是能称心的，都是得陇望蜀，有了财富就想着权贵，富贵俱全，就操心世世代代的恩泽。

「从老祖宗开始，无论大事小情，皆不能时时称心。我只比你略强些，饿不死，冻不死而已。在这样的家里，我多走一步路，多说一句话，都要寻思三四遍。」

思伽领了三品诰命，按例年里有一次进宫领宴的机会，不过之前两次进宫都没有好事，显然思伽不愿意进宫，万一再遇见一次宫里的是是非非怎麽办，韩昭旭就以思伽胎象不稳，报了假，做假得做像，思伽连初三回门都不回了，天天窝在家里，倒是乐得自在。