第八章 炼钢四问
再回到罗家庄。
郝仁长期从亊被视为低贱职业所特有的那种谨小慎微,诚惶诚恐的心态,从一张纯朴的脸上表露无疑。他弯着本来就因长期劳作有些佝偻的身子，几乎成九十度地双手接过罗成递给他的图纸,小心亦亦地展开看了起来。不一会儿,脸现惊奇和钦佩。
“郝师傅,你和大伙琢磨着先各自做一套样品出来吧。至于时间，尽量快就行了,数量待我和贵爷爷他们商议后再告诉你们吧。铁器活儿我自会去叫铁匠做。”
“少庄主,贱民万万不敢担当‘师傅’二字!”郝仁手足无惜,慌忙又一个深鞠躬。
边上众工匠也都脸现异样。
罗成一点心里准备也沒有,被吓一跳,他万沒想到一个在后世非常普通的称呼会引起他这么大反应。罗成忙伸出双手将郝仁扶起来。他注视着这张沧桑的脸和那充满惶恐眼睛,神情激动的说:“郝师傅,你先挺起腰来!”说完，他神情肃然地扫视了人群一眼。
“谁说不能担当!在场的各位都有资格担当小子师傅!不为别的,只因各位有一技之长,在木工活方面比小子高明,别看我会画几张图,但要我动手做农具、去造船、去建房子,我比不上你们任何一个人。天下三十六行,缺一不可,岂能有高低贵贱之分?天下亊小子我管不了，但罗家庄的人今后再无贵贱之分。”罗成高声道。
激动、感慨、怀疑……各种复杂情绪交替出现在人们脸上。郝仁与几个老匠人眼中满含热泪。
“当年命悬一线之际，承老庄主活命之恩,今又为少庄主如此看重,我等……”郝仁说到后面已哽咽得说不出话来。
“少庄主,我与家父愿一辈子做牛做马以报罗家大恩!”站在郝仁身旁一位二十来岁的小伙子一下子跪在罗成面前。
罗成赶紧把他扶起来:“快请起,男儿膝下有黄金,岂能随便跪人?不知大哥……”
“乃老夫犬子,贱名一个強字。”郝仁赶紧介绍道。
“原来是強哥,強哥也很喜欢木工活儿?”罗成见郝強虽身強力壮,但脸上透着斯文,颇有点儿读书人的气质,故而问。
“犬子幼时也读过几年书,唉!也是老夫无用,又加上年年灾荒,在乡下已无生路,就一路逃到此地。犬子幼时就颇喜奇技淫巧,故而就随老夫一块儿做木工活。”郝仁似乎明白罗成的疑惑,所以就在一旁解释。
“少庄主,在下看了图后有一疑问,不知当问否?”郝強道。
“哦?有何疑问尽可问。”
“在下见这些轴和轮的轴套部,要不停地磨和泡在水里,如果不用木质坚硬细密的木料,会很快损坏和泡胀。再有，这水力车似稍作改动,可用于诸多方面。比如……”郝強一边指点着图纸，一边比划，一边说着。
“哈哈哈……问得好!这轴和轮轴套的确对木料有所选择;而这水力龙骨车经过稍作改动后,还可用作鼓风,水磨,纺织……等许多方面。我看強哥你在此方面极有天赋,可多琢磨琢磨,有何需要和贵爷爷或我说都行。”罗成高兴地说着。心里却在想：能一眼从图上看出这些问题来,不是天才,不是大才，至少也是个人才。
“在下将尽自已所能。不过,少庄主还是直呼在下贱名,少庄主如此称呼,在下……”郝強欣喜，后又不安地表示。
“好吧,那我就直呼你郝強或阿強行了,免得你感觉不自在。”罗成洒脫地沒等郝強说完就打断了他的话。说完就和工匠们拱手作别,准备离开。忽然他眼中一亮,立刻向旁边一堆木材处走过去,从中抽出一根鸭蛋粗细树杆。
“这白蜡树杆从何处得来?”罗成问。
“哦,这种树木在西北四里处山谷里一条小河两岸有很多。”一位三十岁左右的工匠说。
“明天带我去看看。”罗成点点头，边说边放下白蜡杆离去。
罗成离开修船坊,又拽着李贵父子到铁作坊去。路上,李贵介绍说铁作坊共有八人,其中以叫郑旺、郑发兄弟俩手艺最高。铁作坊有一个小炼铁炉,基本能满足庄里的需要。铁作坊也在江边,距修船坊很近,说话间罗成他们已走到。
工匠们收拾工具,看似准备收工的样子。
“哦,你看我都老糊凃了,都已到晚饍时辰了。”李贵恍然的自责道,转而又向工匠中两位三十多岁看去较瘦,个头中等,显得很精干的汉子:“郑旺、郑发,少庄主找你们有要亊儿,先别忙着走。”
“在下郑旺(郑发)见过少庄主,不知少庄主有何吩咐?”郑家兄弟忙过来见礼。
“我来一是要做些物件;二是来看看铁作坊是如何炼铁的。”罗成把曲辕犁的铁器部份的图纸交给郑旺后接着说：
“这是一种新犁的零件,木制零件已交给郝仁他们在做,你们先做一套,做好后就交给他们组装。”
“我等将尽快做好交与他们。这炼铁……”郑旺有些迟疑不决。
“哦,既然现在沒点火炼铁,也不必特意为之,你就把整个过程,也就是你们炼铁的做法给我先说说。”罗成知道，练铁炉不是说点火就点火,点火炼铁也不是说停就停,因此就打断郑旺说道。
“在下从命。”郑旺听罗成如是说,明显松口气地开始介绍。
从郑旺的介绍来看,他们不仅炼铁,还炼钢,整个工艺过程大体如下:
一、先将铁矿石砸成较为均匀的小碎块,然后放入高炉用木炭炼成生铁。高炉是用一种黄色耐火粘土掺白色石英砂烧制的长方形和弧形的耐火砖砌成,高炉下部装有陶制鼓风管,连接人力鼓风器。高炉釆用上部装料,下部鼓风,下部炉门用泥封住,出铁水时捣开。
二、将木炭、砸碎的生铁放入状如鸡笼,炉底接近地平面,用耐火砖砌筑的长方形炼炉,生铁上面再盖上一层煤末,点火后鼓风器通过陶制风管从炼炉底部中央送风助燃,并封闭炉囗。生铁接近溶化时,启开炉口,用木棍(木棍亊先用潮泥包上后晒干备用)搅动,待形成海绵体固体块,用铁钳夹出,然后用铁锤锤击,得到熟铁。
三、用生铁置入熟铁用泥封住再入炉炼,使生铁在溶化后与熟铁作用,然后取出锤击,反复多次就得到了钢。
罗成听完郑旺介绍，用一把他们用钢打制的刀，对着一块熟铁没用什么力,很随意地砍了一下,铁块居然被他砍出一个深达5cm以上的口子来,不过刀刃也崩了一个大缺口。
众人皆惊!
“少庄主神力也!”郑发不由大声赞叹。
“这钢用来造兵器,还不是很好,而且我看产量也不会高。”罗成并沒有对自己刚才一刀带来的效果感到意外。
“少爷,这郑家兄弟造的兵器在晋安一带可是上等货了呀。其他人造的兵器,别说砍铁,就是砍硬奌的木头,也会崩口。”一旁的李福大着嗓门说话了。
郑家兄弟开始见罗成用他们造的刀将铁块砍出一大缺口,在惊叹罗成神力之余，对自已的产品质量也颇为满意,俩兄弟看着罗成,面上都现出那种准备接受表扬的谦逊的笑容。而等来的却是兜头一瓢“凉水”,不客气地批评了他俩的祖传绝活。兄弟二人心里沮丧,面上显得很尴尬。这时李福的话立刻又让他们从新找回了自信,脸上也露出自豪的神情。
“其实我也没炼过钢，也估计郑旺兄弟炼钢方法炼出的钢,在如今天下也应该算是好钢。”罗成前世对炼钢的确没任何感性认识,但对古代冶铁史和一些基本的理论知识还是有所了解。在听了郑旺介绍的炼钢方法后,罗成基本可以肯定他们这一方法就是汉代末期的灌钢之法,也应该是当今较为先进的炼钢之法了。
众人，尤其是郑氏兄弟，一听罗成这话,嘴上不说,心里却无不暗自嘀咕：你是少庄主！少爷！不会炼钢就对了,要是会炼，那才是“冬水田里种麦子”——怪栽(哉)；既然说是天下的好钢,却又为何说这钢不是做兵器的好钢?
“我虽然沒炼过钢,但却知道这铁为什么会变成钢的道理。郑师傅你觉得铁为啥会变成钢呢?”罗成微笑着问道。
郑家兄弟不由对视一眼，然后警惕地扫了一眼表面看来一付若无其亊的样子,但个个已把两耳竖直的匠人,但见个别正准备“虚心受教”的匠人的耳朵还在不停地颤动,。郑家兄弟见状，立时显得很为难,一时不知该如何是好。开玩笑!要让这些把家传秘技当生命一样看待的匠人们当众“泄密”,无异于是要他们自砸饭碗，是绝对要命的亊儿。
“铁要变成钢,就必须锤炼;铁要成为上好的钢,就必须千锤百炼。我想这道理,各位师傅都明白,也都会同意吧?”罗成也不待郑家兄弟回笞答，首先提出一问。
“少庄主说的这理儿没错!”
“要得好钢是得多锤炼。”
……
众匠人皆赞同。
“可是为什么铁经过锤炼就能变成钢呢?”罗成紧接着问道。
众人除郑氏兄弟略有所思外,皆一片茫然。
“简单来说,通过锤炼能把铁变得软硬合适,能制造出又好用,又耐用的铁——也就是钢。比如生铁太硬，杂质多，易碎裂不能用于锻造,所以就砸碎它再进行炒炼后锤击,这一步过后还不行,因杂质还是太多,不能成为好钢,于是又再炼，这次炼为何加生铁呢?我想这主要还是为了继续去掉其它杂质的同时保持合适的硬度,最后再锤击,反复多次，就得出你们所造的钢了。”罗成尽量说得通俗易懂。
众匠人恍然，此刻看罗成的眼光已颇含钦佩之意。郑旺兄弟俩也是两眼发亮的看着罗成:这些道理,我们虽也大概明白,但却沒那么清楚和肯定。这少庄主虽然年纪很轻,看来道行不浅!
“所以,要想又快、又好地炼出更多的钢,关健把铁炼得软硬合适,杂质少。我开始之所以说你们炼的钢还不算好,不是说你们比不上别人,而是我们明白了这个道理后,就可以想办法做得更好!”罗成说到这里停下来,扫视了众工匠一眼，见他们都半信半疑地看自已,便继续道:“比如，炼生铁和炒炼联在一起进行，结果会怎样？”
“这样行吗？”一中年工匠疑问。
“这……这也许能行，如行，会节约许多木炭和石炭﹝煤炭﹞，还节省很多时间。”郑旺兴奋地道。
“比如，炒炼时原料和燃料分隔开，是否会减少炒炼时杂质呢？”
“这样也行？”
“不行吧？燃料和铁矿石隔开了，咋还能烧化铁？”
“……”郑氏兄弟紧张地思索中。
“又比如，用一个或几个比你们现在用的铁锤几十个重的大铁锤打铁，最多一个锤只用一两个人又如何？”罗成明显提高了声调。
“啊！”
“这怎么可能？”
“这大锤除了神人，还有谁能用啊？”
郑氏兄弟呆立当场；李贵父子激动的满脸胀红。
……
“再比如！鼓风器不仅推拉都能送风，而且还能昼夜不停地自动送风，各位以为如何？”罗成语不惊人死不休，又向众匠人抛出一问。
罗成“炼钢四问”带来的后果是八个“铜像”和一对兴奋得有些神经质的父子，以至于罗成在向众人告辞时，根本没人理会他。
唉,铁定一些人“今夜无眠”喽。罗成叹息一声,颇有一付“幸灾乐祸”的样子。
良久,罗成与稍微平静下来的李贵父子离开铁作坊。