工业革命：宗教与社会学的开端

工业革命在很多层面上为社会学的诞生创造了必要条件；它完全颠覆了欧洲社会，若是没有这一巨大的颠覆，社会学将不可能发展起来。工业革命改变了人们在工业城市中的生活方式，改变了大部分人的工作——从离家很近的小农场到离乡村很远的大工厂都是如此。可以说，工业革命从根本上改变了人们的认同感和社会纽带，带来了社会生活的完全转变。这一改变始于科学观念与科学知识的增长，后者越来越被人们视为解决社会生活的万灵药。的确，科学解释现在已经替代宗教成为理解这个世界及其存在的问题的首要理据。工业革命改变了共同体的理念，社会学的创始者们一直在论述这一变迁。

这一社会巨变的早期观察者为社会学关于宗教与社会变迁之关系的论述带来独特的洞见。所有这些学者都将宗教视为社会互动和人类群体的产物。随着人类群体变迁，宗教也相应改变；反之，宗教改变，人类群体也发生变化。虽然社会学的创始者们对宗教的理解角色看法不尽一致，但他们一致认为宗教的理念和实践对于个体与群体而言具有极其重要的功能。他们每个人都预测，宗教在新的时代里将会发生改变，就如科学、个人主义以及城市一样。