早期社会学家的遗产：小结

经典时代的社会学家将宗教视为社会文化的一部分，是一系列理念、道德与价值的集合。宗教倾向于与科学、现代思维和制度相冲突。宗教创造了一个神圣秩序，这对于人们的行动而言是非常重要的。它（宗教）影响着社会的方向，控制着人们的行动；它为许多问题提供了答案，也赋予生命以意义，同时将共同体中的人们紧密地联系在一起；它鼓励通过卡里斯玛型领袖与运动带来的社会变迁。现代的生活倾向于削弱宗教，经典时代的社会学家对于未来的社会提出了很严肃的问题，因为宗教不像以前那样发挥着核心作用。一些学者——如孔德和马克思——认为宗教的衰微意味着进步，人类社会将会进入一个更加完美的境界；另一些学者——如滕尼斯、涂尔干与韦伯——只是关注现代社会宗教性不可避免的衰微。