第四章 六福：木耳的传世人物（8）

羊倌说，老爷，雁过留声，羊过留痕，既然府里头找不到六福少爷，他肯定是出了门，出了门就得赶紧寻找，别等到下雨刮风过后，只怕再去找，连痕印儿都没了。

护院们跪成一排，一起拍着脑瓜子向秦天琛老爷保证，在他们的严密监控和护卫下，秦府的院墙真可谓铜墙铁壁，里头的人不可能轻易出去，外头的人不可能随便进来。倘若查实，是他们的疏忽导致六福少爷出到院墙之外，他们一起自己拿刀割下脑瓜子，不消老爷动手。

所有人的目光都投向早已被吓得失魂落魄的阿珍。阿珍簌簌发抖。大家的目光冰冷并且格外明亮起来，似乎不盯紧一点，她就会晃悠两腿，钻子一样钻入地下，从大家的眼前消失。阿珍哭起来，说你们怎么这样看我呢？我什么也不知道。大家都摇头，否定她的说法。阿珍疯狂地摆动脑袋，像患了疟疾的鸭子。她哭诉说，她本来是要陪在六福少爷的床前，但是六福嫌弃她在屋子里总是弄出响动来，就把她撵出了睡房，谁能想到他突然就不见了呢？阿珍抹着眼泪，她的眼泡通红，肿得发亮，像就要溃烂的桃子。

秦天琛老爷批准了羊倌的请示。他说除在内院里头来往的下人，其他外院的包括佃户雇农，长年短工，都可以出去帮忙寻找。另外他还叫抬了两箩筐银圆，慷慨地分发给他们，让他们盘缠充足，便于寻找。倘若需要打点官差，支付口讯线索费用，一概实报实销。

让秦天琛老爷绝对没有想到的是，那些出院寻找的下人们有一多半没有履行他们的职责，他们揣着银圆，出门就远走高飞了。

半个月后，羊倌回来了。他掏出没有花完的银圆，禀报秦天琛老爷他都去了哪些地方，是如何寻找的。秦天琛老爷叹息说我不想听你都去了哪里，也不想听你都是怎么找的，我想知道我的六福儿哪里去了？

羊倌连口气都没喘完，拿起那些没花完的银圆，再次离开秦府，踏上了寻找六福少爷的路途。

秦天琛老爷终于开始了惩戒。最先是掌那个照顾六福少爷的硕壮的婆子的嘴，使用的不是供奉在祠堂的专用家法，而是他的鞋底子。执掌家法的是秦府的大福少爷和二福少爷，他们一人拿一只父亲的鞋底子，对着婆子的嘴啪啪地打。起初婆子还要躲，还要叫唤，但是很快就不了。这是因为嘴巴先还有疼痛的感觉，接着就木了，就麻了，随即什么知觉都没了，只是脑瓜子昏沉沉的，她看见血像瀑布一样从口中奔泻，带出一颗颗牙齿。

接着是阿珍。她被高悬在内院的树上，黑乎乎的身影像只垂挂着的蝙蝠。秦天琛老爷坐在树下抬头看着她，问她把六福少爷弄哪里去了。阿珍哭着申辩，说不知道。秦天琛老爷说我知道你，你心不坏，就是看着这点我才把你买进来的，你说实话吧。阿珍说出来的实话依然是不知道。秦天琛老爷的声音更加和悦，他说，别怕，只要你交代出谁支使你干的，谁是你的后台，谁是主使，我就把你放下来，一点苦都不吃。阿珍还是回答说不知道。

接下来是暴打。施刑者是三福少爷和四福少爷。在动手之前，秦天琛老爷专门把两个小小的施刑者叫到跟前，告诉他们一定要注意技巧，千万别打脸，说女娃子家家，打烂了脸就不好看了。两个施刑者诺诺应着，开始动手。可别看他们个头不大，尤其是四福少爷，一副羸弱的样子，可是力气却一点不小，他们挥舞着棍子连打带捅，阿珍嗷嗷直叫，不过很快就没了声息，无声地晃荡过去，晃荡过来。天近黎明，秦天琛老爷叫放下来，嘱咐厨房好吃好喝地养着。等到身上的伤痕刚一结痂，秦天琛老爷就叫来鸨母，讲好价钱后，少要了五十个大洋，条件是一辈子都不得赎身。