第三百四十四章 黑鸦
?漫漫的长夜终于过去，遥远的东方天际，隐隐有一丝朝阳初升。阿菲尔德帝国并不以优美的风景著称，甚至可以算是有些贫瘠的蛮荒之地，然后在这片茂密的小树林中，在夜晚和白昼交替的时刻，却有一丝格外的清朗和美妙。
树林的叶子是宽阔的扁叶，微风吹拂之下，响起一阵绵绵的“沙沙”声响，蝉鸣伴随着露珠滴落的声音交错起伏，红色朝阳的光亮慢慢把浓重的黑夜驱散开来，处处是一片生机勃勃的景象。
林子最中间的几株小树正中，立着两个风姿绰约的身影。她们的打扮出其的一致，都身穿着黑色的绸布近身劲装，风格简约而直白，就如同暗夜中行走的杀手。其中的一个比较高一些，梳着一个利落简洁的马尾，浑身的线条优雅而明晰，透着一股成熟的风韵。稍矮一些的少女样貌清丽无双，浑身散发着青春的无限活力，只是愁容满面，似乎有说不出的心事藏在心头。
“樱姐姐……不知道为什么，我在有一丝不祥的预感……”少女轻轻地开口说道。她的口音甜软而坚毅，音调的拐角处有些生硬，听起来像是来自东方岛屿的地带，说话之间，似乎隐隐有一股清亮的海风吹过一般。
“安妮……不要多说话了，天已经快亮了，按照总部下达的指令，那个人就快要到了……”个子较高的、叫做“樱”的女孩说道。她的声音成熟得多，风格却和安妮如出一辙，一听就知道家乡是来自同一个地方。
“天还没有亮嘛……”安妮有些撒娇地说道，她侧目望了望樱，小心翼翼地开口说道：“樱姐姐，有句话我不知道该不该问，但是终于有些忍不住了……你……你是不是发生了什么事情，我不知道的事情，为什么自从在火山暗杀罗伊不成之后，你就……好像变了个人一样……”
樱的心里“咯噔”一跳，心中一阵迷惘四起、又一阵柔情似水，眼中全是那火山洞穴当中，被欲望蒙蔽了双眼的、与罗伊的亲密接触和水乳、交融……但她表面上却不动声色，强笑道：“你这傻丫头，胡说八道些什么呢？我能有什么问题？只是没杀了那小子，已经是第三次失败了，在我的杀手生涯里还从未出现过这样的事情……唉，到头来惹得我们两个都遭受惩罚，总部还派下了更高级别的杀手来支援，看来我们回去之后，一番降级和磨难是逃脱不了的了。”
安妮究竟十分年轻，不到十五岁的年纪，让她还理解不了这许多复杂的情感和意识上的变化。只是一听到樱姐姐这样说，心中不由得打了个“突”，身体不由自主地颤栗起来——
原来，在杀手组织“暗影”当中，有着一套完善而严格的奖惩制度。杀手们根据自身的实力，完成任务的难度而决定晋升或者降级，暗杀任务成功完成，则会在数百名从千万人中甄选出的精英杀手里，编号前进数位。但是，假若任务失败，不仅杀手排名会迅速降低，还会遭受各种各样残酷到冷血无情的严酷惩罚。
一想到在总部曾经见过的那些在暗室里被折磨得凄声惨叫，生不如死的失败杀手，安妮的额头不禁冒出了一层细密的汗珠——在三个月之前，她接受了一个来自于兰尼斯特神秘势力发布的暗杀任务。这个任务的难度起初从表面上看来，并不算很高，目标只是一个叫做罗伊的普通少年——或许比“普通”要强上一些，因为他是兰尼斯特贵族魔法学院的高年级学院，但是魔法水准稀里糊涂，似乎有一些蹩脚的武技，在情报中似乎也上不了什么的台面。
这个少年罗伊刚刚踏上冒险的旅途，在冒险者一行当中还是不折不扣的新手，本来有编号的“暗影”杀手足有四百三十一名，“暗影”的管理层派出第五十六号安妮来暗杀罗伊，已经是给足了面子——或许是受制于兰尼斯特任务发布方的势力压迫，其实在他们看来，已经是有些杀鸡用牛刀的意思了。
不过，当暗杀任务真正开始实施的时候，安妮才开始了这一场梦幻一般的噩梦——看似简单，十分容易暗杀的目标，却数次逃脱了自己腰间被鲜血浸润得发红的匕首！
她还清楚的记得，第一次的暗杀是在罗伊等人离开兰尼斯特，刚刚进入埃尔达同盟的卢森行省时，在混乱的街市上的偷袭。那一次她的隐匿和潜行术几乎接近完美，发挥得似乎比平常练习、以及以往任何一次任务时都要好的多，可是那罗伊却不知道为什么感受到了自己的气息或者杀机，并在近身搏击中也支撑了许久，最终碍于罗伊的同伴太多不得不提前逃跑以避免更大的损伤。
当天夜里，安妮就发动了第二次迅雷不及掩耳的暗杀，在卢森的一个冒险者旅馆当中，她和罗伊在狭小的卧室里进行了殊死的近身搏斗！然而……每次一想到这里，安妮的俏脸都会发热红到耳根，她引以为豪的近身短打搏斗术，竟然在罗伊的诡计和进步奇快的防御下无功而返！反而……反而被那小子占了些便宜……
连续两次的失败已经让“暗影”高层不满，按照“暗影”的惯例，失败的任务会重新派一名排名更高的杀手来执行，并且这名杀手有全力对先前失败的杀手进行任意的处置——“暗影”杀手组织里毫无温馨和感情可言，在这种情况，之下，一般来说失败者等来的都是实力更强、排名更高杀手的无情杀戮。
好在，安妮真的足够幸运，“暗影”派来的下一个杀手二十九号，竟然是和她从小在一个村落里长大的、情如姐妹的樱姐姐！两个人同样在灭村灾难中幸存，成为孤儿流落四方，并且被“暗影”的选拔机制选中，在数百名孤儿的死亡训练营中，她俩和同村的另一个孩子相依为命，脱颖而出，成为了真正的残酷无情、杀戮无限的“暗影”杀手！
暗影杀手之间不允许有任何联系，而且常年都在外执行各种暗杀任务，慢慢的两人就失去了音信。此番意外重逢，安妮自然是性命无忧，而且，有了一直以来信赖和依赖的樱姐姐在身旁，她也心下大定。
只是……信心满满的安妮却没有想到，接下来按理说已经没有悬念的暗杀任务，竟然再起波澜！她和樱一起尾随罗伊一行人进入了精灵之森，并且抓住罗伊在暗夜精灵族祭祀中大闹一场的机会，利用先前意外降服的“血傀儡”，对罗伊进行了不可抵挡的联合致命刺杀！
然而，在樱的利刃即将刺死罗伊的一刹那，安妮突然莫名其妙的心中一痛，下意识地挡开了樱姐姐对罗伊的致死一击！她自己也不知道为什么要那样做，尚且年轻的安妮并不知道自己心中的情感波动，也并不知道，这一挡对这个世界造成了什么样的影响，并且改变了几个人的命运的轨迹……
错过了那个黄金机会之后，罗伊在冒险当中实力以不合乎常理的速度飞速提升，甚至已经隐隐超过了安妮和樱的能力范围。在幽暗之森的火山脚下的最后一次刺杀（这个机会还是樱用名誉担保，对暗影高层负荆请罪得来），也以失败告终，樱和罗伊被围困在一个洞穴中，随后就性情大变……安妮不知道发生了什么，一直到此时此刻，都有些摸不到头脑，现在的她，有几分失落，几分迷惘，几分不甘，几分恐惧。
“樱姐姐……这次派来的高排名杀手……究竟是谁，我已经没有了和‘暗影’高层的通话权利，但你一定是知道的，那时间马上就要到了，让我知道一下好吗？就算死，也让我死的瞑目些吧……”安妮的语气低落而没有生气，似乎已经放弃了任何希望。
“安妮，不要乱说！没有发生的事情，谁也说不准……”樱一直紧锁的眉头一皱，打断了安妮丧气的话语。但她仍然没有看安妮一眼——自从和罗伊那件事之后，她就再也不敢直视这个依赖和信任自己的清纯少女的双目。
其实，樱比安妮大了好几岁，许多事情也看得透彻得多，生活经历和阅历都更加丰富。她心里知道安妮说的其实没错——排名越是靠前的杀手，越是更加接近“冷漠”和“无情”，个个都是杀人不眨眼、双手沾满了无数无辜生命鲜血的杀戮者。实际上，安妮和自己刚刚所看到的月亮，几乎将会是生命中的最后一个了。
“好吧……早晚你也会知道。”沉默了半晌，似乎是觉得自己刚才的语气有些重，樱终于还是心软了，转身柔声对安妮说道：“这一次，来‘支援’我们完成暗杀罗伊任务的，是‘暗影’排名第八位的王牌杀手‘黑鸦’！”
“黑鸦！”安妮倒吸一口凉气，几乎就要昏厥过去——在“暗影”前十位的杀手之中，“黑鸦”是近些年“暗影”中崛起的一个传奇，他年纪极小，却比任何人都心狠手辣、冷酷无情；论及实力或许并不是多么完美，但本身却残酷和凶猛狠毒到了极点，每一次暗杀任务从不拖泥带水，甚至把所有相关和不相关的人都要杀得血肉模糊，死无全尸！
就好像，每叫一声，就会宣告死亡的审判的黑色乌鸦……
安妮那颗原本还有一丝希望的心，慢慢沉了下去……