V第四章

他要是早一刻钟回来，大概就能看到自家主子被人采了阳后的场景，不过那时他就没有领五十杖这么便宜的事了，以沈令安的心狠手辣，杀人灭口也不是不可能的。

孟竹是跟着薛雨凝一道上京的，她记得幼时父亲曾带她去过一次京城，那时她才六岁，不过她并什么印象，只记得自己在京城病了一场，差点把父亲吓死。

那两间铺子应当是父亲在那时置下的。

孟家世代经营香料生意，有自己独门的制香手艺，可惜到了孟父这一代，只有他一个儿子，到了孟竹这一代，连儿子也没有了。

孟父是个痴情人，孟母逝去后，一直没有续弦，几年后更是郁郁而终。

原先孟家的店铺都叫「孟香阁」，后来交给郑家后，没过一年就成了「郑香阁」，孟竹不是没有抗议过，但是并没有用，后来郑香阁的香料几番出事，孟竹想，改成郑香阁也好，这样便不会辱没孟家和父亲的名声。

钟伯在京城置办了一处宅子，地段不是特别好，但宅子很雅致，面积也不小，更令孟竹感动的是，这宅子的名字就叫「孟宅」。

「我一直将最好的一间房给小姐留着，以后小姐就是这家里的主人了。」钟伯在孟竹身后道，「小姐舟车劳顿，今日先好好歇息，等到明日，我再带小姐去铺子里看看。」

「谢谢钟伯。」孟竹应了一声，和明俏一起走了进去。

「爹！是不是孟姐姐到了？」突然，一道清脆雀跃的嗓音响了起来，只见里面跑出一个十四岁左右的少年郎，皮肤白净，一双眼睛炯炯有神，唇角更是挂着欢喜的笑容。

「没大没小，都说了多少次要叫小姐！」钟伯呵斥道。

孟竹很快就意识到那是钟伯的儿子钟少杰，比她小两岁，在江州时，她总是会带着他一起玩。

「孟姐姐，你长得越发好看了！」少年奔至孟竹面前，无视钟伯的呵斥，双眼亮晶晶地看着她。

孟竹忍不住一笑，「少杰，好久不见，你都比我高了。」

「孟姐姐，走走走，我带你去你的房间。」钟少杰弯眼一笑，领着孟竹朝后院走去。

走进去后，孟竹才知道钟伯留给她的不止是一间房，而是一个独立的小院，里面正房、偏房、耳房、厨房都一应俱全，可以说是自成一片天地，院子里种了兰花和竹子，看起来很是雅致。

「孟姐姐，这些都是我打理的，你喜欢吗？」钟少杰笑眯眯地问道。

孟竹连连点头，连平日里很是话少的明俏都忍不住说道：「小姐，这可比在郑家时好多了。」

孟竹在郑家是住在偏房的，没有独立的院子，自然比不上这里舒适。

钟少杰听了自是高兴，对孟竹道：「孟姐姐，你先好好休息，等过几日我带你好好逛逛京城，熟悉熟悉。」

孟竹自此算是在京城安顿了下来，在孟宅，她终于不再有寄人篱下的感觉，钟伯待她非常好，连衣裳首饰都源源不断地给她送过来，完全把她当成了当年孟家的大小姐来对待。

这日，钟伯带孟竹去了城东的铺子，铺子在京城最繁华的地段，出乎孟竹意料的是，那并非她想像中的小铺子，占据了很大的面积，统共有二层，里面人来人往，生意非常红火。

孟竹看着牌匾上的「竹香阁」，眼眶不由一热，只一个名字，就能看出父亲对她的爱。

「京城里的人喜爱香料，所以铺子生意不错，还有间铺子在城西，比这个略小一些。」钟伯一边说，一边引着孟竹往二楼走去。

钟伯为孟竹介绍了一圈之后，便先去忙了，孟竹站在二楼的窗前，低头看着车水马龙的街道，听着沿街小贩的叫卖声，只觉得京城果真繁华，非江州可比。

孟香阁对面是间富丽堂皇的酒楼，孟竹抬头的时候，对面二楼雅间的窗户正巧打开，孟竹一眼就看到了里面对窗而坐的锦衣男子，她的眼睛微微睁大，有些不敢置信。

那，那不是静法寺的那位贵人么？

那晚的旖旎倏地涌上孟竹的心头，她的脸不由自主地烫了起来，她正想避开，街上却传来薛雨凝的声音，「阿竹，你可找死我了，快下来，我带你去玩！」

孟竹俯身往下一看，就见薛雨凝骑在一匹高头大马上，大咧咧地朝她招呼。

「我这就下来。」孟竹的声音娇滴滴软乎乎的，一时间，街道上有不少人抬头看她，这一看，那些人的眼睛都直了，那窗前的少女面若桃花，娇嫩可人，像是江南烟雨中枝头轻颤的杏花，惹人怜爱，在这美人遍地的京城，她的容貌却可谓是十分招摇，配上她刚刚的声音，真让人恨不能搂进怀里疼爱一番。

许是察觉到街上人的目光，孟竹的脸更红了，匆匆转身下了楼。

她没有发现，就在她出声的瞬间，对面的沈令安蓦地抬了眼。

「看什么看？再看把你们的眼睛挖出来！」薛雨凝显然也注意到不少人在盯着孟竹看，挥了挥手中的的鞭子，呵斥道。

薛雨凝其实长得也很好看，与孟竹的娇柔不同，她更偏明媚，可惜全京城谁不知道这位将军府的大小姐脾气暴躁，一言不合就打人？哪个不长眼的还敢上前招惹？

众人立刻收回目光，纷纷避开这位刁蛮小姐。

「薛雨凝，你这是又欠打了？若是被薛将军知道你在外面作威作福，你岂不是又要被禁足？我猜猜这次要多久，一个月？还是两个月？」酒楼二楼的雅间窗前，只见一个穿着蓝色锦衣的年轻男子探出头来，唇角挂着揶揄的笑。

「王祺知。」薛雨凝抬头斜了那人一眼，「你不说话没人把你当哑巴。」

王祺知挑了挑眉，转头看向里面，道：「锦岚，你这妹妹越来越难管教了，你这做哥哥的是不是要表示表示？」

一听到自家哥哥薛锦岚的名字，薛雨凝的气势顿时就灭了大半，看到薛锦岚神色严肃地走到窗前，又添了几分心虚，问道：「哥，你也在啊？」

王祺知噗嗤一笑，拍了拍薛锦岚的肩膀，道：「果然还是要你出场才行啊！」

孟竹正好走下楼，薛雨凝一看到她就仿佛看到了救命稻草：「哥，你还没见过阿竹吧？阿竹刚来京城，我正想带她逛逛来着。」

孟竹仰头，看着窗前的两个男子，其中一个隐约还有点印象，听薛雨凝这么一说，连忙微微一笑，唤道：「锦岚哥哥，好久不见。」

看到孟竹，薛锦岚的面色柔和了许多，正想开口，王祺知已经迫不及待道：「你们这么说话不嫌累得慌？雨凝，你们何不上来喝杯茶？」

薛雨凝想想也是，从马上一跃而下，拉过孟竹的手，就往酒楼里走。

「沈相，我这便出去另寻一间雅间，待我与故人说几句话便回来。」薛锦岚看向安静坐着品茶的男人，开口道。

「无妨，让她们进来。」沈令安微微挑唇，眸中闪过一丝意味不明的味道。

薛锦岚有些意外，沈令安这人，平时最不喜与京城中的闺秀来往，此刻他竟然同意她们进来，着实出乎他的意料。

不过沈令安既然开口，薛锦岚也没有不从的道理，只开了门，将两人迎了进来。