第一章
【第十八章把素锦调到大房】
老太太让素锦跪佛堂的事，没一个时辰就传遍了沈府，院里的人似乎也没想要把消息压着，就这麽自然而然传开了。
得知此事的东院三个丫头大惊失色，都一头撞进沈洵屋子把事情告诉他。
沈洵脸色凝重，但花期观他神色，没发现什麽意外表情。
这事最让人为难的地方，就是老太太一没打二没骂，说都不曾说过一句素锦，但是在那麽冷的地方跪着，先不说膝盖能不能承受，冷都能把人冷死。
这有些不像老太太作风，人们对老太太的印象，虽然有时糊涂，责骂人来也狠，一有不满就敞开口骂人，狗血淋头骂过以後，再麻利的罚了，这才是老太太素有的做法，几时这麽问不吭声就把人给办了？
何钟灵没往佛堂去，甚至也没再见老太太，款款而行回到归雁园。
喜鹊朝佛堂努了努嘴，「老太太动作也快，那位已经跪着了。」
另一名丫鬟红扇走了过来，眯起眼娇笑道：「都说二少爷平日对那丫头要多疼爱有多疼爱，千依百顺的，这一听到了消息，还不马上赶来。」
可是所有人各怀心思，翘首等了一个又一个时辰，沈洵一天都没出现，东院也一点动静都没传出。
红扇和喜鹊两个又猜测开了。
喜鹊眼珠子转了一圈，说道：「少爷不可能不知道这事，原先我还特意叫小春出门放话，那东院有个丫鬟听到了消息，当时脸色都吓白了呢，第一件事肯定回去通报主子。」
红扇缓缓地道：「那就是二少爷不愿意来呗。」
两人互相看一眼，不约而同都撇撇嘴。
何钟灵十指红蔻丹，放到眼前仔细端详，柔和的对两个丫鬟笑道：「怎就这般没耐心，祖母自己也时常在佛堂待一整天，朝拜佛祖，自然要诚心一些。」
两个丫鬟交换着眼神，心道哪能一样？老太太素日跪佛堂，那都是斋菜预备好了，丫鬟伺候到位，旁边还搁着几个暖炉子。而今素锦饿了一整天，佛堂又冷，她能支撑住就算不错了。
何钟灵不紧不慢搽着指甲，似乎不把此事放在心上，红扇喜鹊遂都退出去不打扰她。
其实她正在想别的事。
冯淑云和沈东岩都不在府内，这家里的大权等於再次落到老太太手里，至少几日内是大圣翻不出五指山，几天时间足够改变很多事了。
谁都没亲眼见过沈洵对素锦怎样，两人相处情况不过都是听来的。现今这情况，看来二少爷是不愿意为了个丫鬟得罪老太太。
就因为个丫鬟，和祖母闹得不快，确实不值得。
太阳落山，佛堂外来了两个丫鬟，她们走到门口站定，朝佛堂里张望了下。
素锦笔直的跪着，和一早见到的姿势一样没变过，眼睛也望着佛像，似乎和老太太平时的样子一样，虔心礼佛。
有个丫头走进来，手上没有提饭盒，也没有拿任何东西，笑笑的站到素锦身边，看着她半天说道：「姑娘可还记得墨梅？」
这个名字在素锦心头过了一圈，带起一丝颤动。
依稀在很久以前，那丫头伺候笔墨时，在沈文宣跟前行事不规矩，蓄意行勾引之事，被老太太卖了。
那丫鬟笑笑又道：「所谓以色事人，害人害己。」
墨梅下场之悲惨，花期还曾与素锦欷吁过，那时的老太太丝毫没有半分心慈手软。
如今看来，老太太确实是在疑她。
那丫鬟刻意提起此事警告，看素锦神色有异，拍拍手又出去了。
素锦咽下一口乾沫，嗓子有些火辣，她抚了抚手臂，身体早已僵冷发麻，但她什麽也做不了，只能继续跪着。她多年来一直竭力操持东院事物，不致真弱不禁风。
可到了夜里，此处只会更加寒冷，铁打的人也难以承受。她想了想，尽管身体虚弱，还是扬嗓对着门外道：「老太太要是觉得奴婢不好，奴婢愿意受罚。」
那两个丫鬟扯出笑，颇富深意的开口，「老太太慈悲，只让姑娘在佛堂念念经便算了。再说，为了姑娘若和二少爷不快，也不值得。」
素锦知道没指望了，便不再说话。
外面两个少女也心知肚明，这还不叫惩罚吗？这简直比任何刑罚都狠，要不怎麽说宰人用慢刀，凌迟比杀头更让人闻之色变。
晚间，沈文宣回来和夫人孩子相聚，酒菜刚备下，东院便传来消息邀请沈文宣去喝茶。沈文宣去了一趟，回来的时候脸上有些怪，看了看何钟灵。
何钟灵一直等着，心里不免冒出许多想法，还是笑着迎上去，「可吃了没？饭菜我一直叫丫鬟们热着，这会正好端上来。」
沈文宣便道：「在洵弟那吃过了，别费心了。」
何钟灵给他宽衣，沈文宣转过身，背对着她道：「洵弟的那个侍女，是不是还被祖母拘着？」
她手僵了下，面上浮笑，有种早已料到般的深长意味，「是呢，莫非是二弟同夫君说了这事？」
沈文宣特意看她一眼，「洵弟没说什麽，只同我喝了茶吃了饭，还赏了会河灯。」
喝茶吃饭赏灯？她心里咯噔了下，这委实出乎意料。
「不过，」沈文宣慢吞吞地说，「他倒是说，大过年的，不值当叫祖母还生气。」
何钟灵也算是个聪明人，心道就是现下才是好时机，老太太既然讨厌素锦，那麽不等过年，不等人都走了，也逮不到这个机会了。
冯淑云虽然是什麽想法还摸不透，但看她几次态度暧昧，隐隐约约颇维护素锦，恐怕若是她在了，事情也不能顺利。
沈文宣又道：「洵弟邀我一趟，我约莫也懂得他的意思。晚晴，这事你就想想法子吧。一个丫鬟罢了，祖母也会给你这个面子的。些许小事，确实也没必要在过年的喜庆时候拂了喜气。」
何钟灵垂下头，心中明白沈洵可能真没对沈文宣说过什麽，但男人间的默契也不必明讲，沈洵从来没有请过沈文宣，怎麽偏偏在今晚请了，那意思早就不言而喻。她也能明白丈夫的想法，他是沈家过继的孩子，和沈洵没什麽兄弟之情，对他而言，沈洵难能可贵的主动示好，又是为了这麽点小事，他办好了，当然比不办好。
难题就在这里，在男人眼中这才多大点事，她能处理不好吗？那就等於她能力不佳，相反，能力好却不做，等於连这点芝麻小事她都不愿意给面子，显得她小心眼没气量，就是不贤良。
沈文宣看她一直低头，遂道：「你为何不说话？」
抬头迎上他目光，如深深点点的碎芒散在她眼底，不知道有没有藏着不悦。
「我刚才是在想，怎麽和祖母说更妥当呢。」她已换上笑脸，娇柔无限，「上回还和夫君提过，祖母一直对那个丫头不满意，恐怕是积怨深了，祖母的心，夫君还不知道吗，疼二弟是疼到心里去，她总觉得那丫头没伺候好二弟，如今就是不想让那丫头在二弟身旁伺候了。」
沈文宣也点点头，「这我也看出来了，左右还靠你想想主意，那素锦好像已经在佛堂跪了一天，这要再跪一晚，恐怕也受不住了，如今灯火通明，祖母睡得也晚，待会要是能说服她就更好了。」
何钟灵还能说什麽，遂低笑道：「是，我这就去。」
沈文宣拍了拍她的手，「其实我看洵弟的气色很好，不像伺候得不尽心，那丫头没祖母认为的糟糕，你就多说些好的给祖母听。」
何钟灵满口应允，二话没有。