第五章：炼气
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“寂落！”
“是！先生。”
“今晚之事，你定当守口如瓶，不然先生就会有灭顶之灾，知道吗？”
“嗯，寂落明白。”
先生当先坐在最大的那颗乌木旁边，说道：“好了，现在盘腿坐在先生对面。”寂落依着先生的话坐下后，先生又幽幽说道：“闭上眼睛，排除杂念，浅吐深纳，呼吸均匀。”
寂落并不明白先生的话，他只在心里琢磨，为何先生还不教他写字作画的诀窍，这呼吸吐纳又和执笔泼墨有什么关系。当他仍然在胡思乱想之时，谷子先生用幽寒的声色道了句：“寂落……”
寂落从来都没有听过先生如此阴沉的口吻，哪怕是谷子在之前再三告诫嘱咐他保守秘密时，他的声色也没有如此沉重而凌厉。寂落开始全身颤抖，并起了一头的鸡皮疙瘩，就连回答的勇气都没有。
“是…先生……”良久，孩子终于嗫嗫嚅嚅地说。
“倘若你仍旧心不在焉，我们这就回去。”先生的话里带着一股比严厉和愤怒更为的犀利的指责。
“寂落知错。”他再也不敢左思右想了，因为先生好似能够看透他心里的每个想法似的，尤其在这片馄饨昏暗的乌木林里，这让他内心陷入一片恐慌当中。
“怕什么，有先生在这里。唉！”先生叹惋道：“你这孩儿真是身在福中不知福。”
谷子先生说完，再度提醒了他：“身正腰直，均匀呼吸，用上你平素对画画那般神思妙悟，感受这清风拂面，残月高悬的天地灵气。”
“很好……”先生的语气缓和了下来。
“记住这种感觉。”谷子将双手掌压在寂落的手背上，一股麻麻的感觉从他的手心冲到手腕、手臂、接着是肩膀和胸腔，然后流入腹中。但随着先生双手的离开，这种奇妙的感觉忽然消失了。
“感觉如何？”先生问。
麻……”寂落带着一丝仓惶地回答。
“正是如此。”谷子先生说完之后，站起身，负手望着残月，“记住这种感觉。这叫气……天底下千万生灵，皆借此获得无与伦比的强大力量……”
当寂落正想去考虑先生这话的含义时，他又记起先生之前的警告，于是不敢再去造次揣测，只是顺着自己的意念，感受着月夜森林中那些虚无缥缈的所谓灵气……
渐渐，他的手心内开始感受到一种奇怪的气流，他开始以为自己是长时间的把手搭在腿上造成的手心发麻，但随着呼吸吐纳，这种感觉开始变得强烈起来。
“真奇妙……”他的好奇心驱使着他继续进入这种无人之境般的敏锐感触。
这股手心的气流越来越浓，寂落感觉到自己的双拳像是吊着一个大铁球，但非但不难受，反而让他更轻松惬意。只是当他情不自禁想要驾驭这股气流时，手心的麻球却不为所动，这难免让他多了一丝丝遗憾。不过，此刻的他，不须谷子先生指责，自己便已经开始深深地恋上了这种快感，这比他对笔墨文雅之事更为着魔。
谷子先生看着寂落沉沦在聚气的美妙中，他微微颌首而笑，心道：“嗯，真是个可造之材。”
如此这般，当寂落感觉手心的麻流越来越重时，从手心到手肘之间似乎也开始随着呼吸出现流动气流。他心中大喜，立即试着去控制它，并意念着这股气开始冲到肩膀的位置。
尽管一夜未寝，而且最终他也未将气流引导到肩胛，但寂落仍然保持着良好的身体状况，他并不觉得困，也许这是因为初次炼气造成的惊喜吧。
天还未亮，谷子先生便又将沉迷于导气幻境的寂落叫醒，二人像来时那样，飞回书斋。之后，先生又将一本小册交与寂落，轻声对他说道：“务必保藏好这本小册，一旦外人知道你身上藏着此书，必定会使先生遭难。切记，切记。”
尝到甜头的寂落自然欢天喜地，这回他也不客气。拜受此书后，略一翻看，方知是教人怎么导气通脉的秘籍，虽然此刻的寂落也是一知半解，但情知照着秘籍修炼总比自己不得其法要来得快，心中自然欣喜。
先生又道：“此乃《通经**》，你照此书修炼三月，必定能打通全身经脉，届时先生再传你新功法。”
自此之后，寂落每夜随先生去乌木林炼气，天晓便回，而白天则用夜间吸纳之气习字，虽每日睡眠渐少，却仍然精神大振。
在谷子先生的指引下，寂落对内功心法的兴趣已经远远超出了文房雅兴，按照谷子先生的话说，寂落虽非天造之材，亦非地蕴之资，却也算得人中之上，悟性颇强。仅用不足两月时光，便将周身大脉打通，且连字画亦渐入佳境。先生对寂落造诣之神行急进亦颇为满意，且二人这些日子来一直坚守此秘，不为外人所查，因也情分渐深，虽无师徒之名，却有师徒之实。
果然，谷子见他颇有些资质，便从寂落那里收回了那本《通经**》，转授他另外一套功法——凝神诀。尽管寂落不知道这是什么心法，但自从炼了凝神诀后，体内真气从最先的性麻，都如今的性寒，发生了一个很大的转折。而且他感觉自己越来越忌吵闹，整天只想一个人静静地呆着，他开始变得孤僻起来，因此和其他弟子也日渐疏远，唯有星罡感情较深，和他仍有来往。
时至寒冬，第一场大雪纷飞妙曼，将龙腾山脉点缀得银装素裹，苍茫大地，一片妖娆景象，好不壮观。
旧地新颜，寂落忍不住心中感慨，仅仅一年半时间，他从原先濒临饿死至如今丰衣足食，又习文就武，人生已发生了翻天覆地的转变。
寂落轻轻舒了一口气，支起一根小木棍，再次来到院前那块空地上，他已经很久不曾用枯枝代笔了，今日心中有感，不免又勾这画中的回忆。
一个时辰后，原先洁白的雪地多出一副宽八尺，高一丈的雪画来：一个孩子的背影站在悬崖边小路中央，他仰头望着前方，他的左边是白茫茫的一片空白；右边是一片竹林，竹林中的磐石上，站着一个年约五十多岁的瘦弱老者，他穿着一身厚重棉袄，手里端着一只酒碗，酒碗上还冒着热气，老者弯腰驼背地凝望着乌木林的方向，若有所思；在孩子的前方，一座小木屋赫然在现，小木屋的前梁上，挂着一排熏鱼熏肉。而梁下是一头黑点白毛的猎狗，它正翘着尾巴，痴望着那一串串的熏肉，眼馋不已。至于木屋的远处，则是似有似无的龙腾山脉……
整幅画上，除了孩子、老者及猎狗三者是用的实画，而包括小木屋在内的其他景物皆是轻描淡写，至于远景，更是寥寥数笔，画面已颇见飘逸之风。
“爷爷！”孩子问道：“给它么？”
“给吧！”老者并未回头，只是苦笑了一声，将余酒一饮而尽：“畜生也是命，当年我们不正是这么过来的么！”
寂落丢了木枝，踏过篱笆，拍了拍那黑斑猎犬的头。这狗伸着舌头，吐出阵阵热气，发出“憨憨”地喘息声，随后晃着那硕大的尾巴，抖了抖身上的碎冰，又瞅了瞅了悬在屋檐下的熏肉。
“可把你馋坏了。”寂落搭起爷爷平时锯木用的长凳，将一串最大的精肉取了下来。那狗不等寂落喂它，便一口叼住熏肉跑到竹林的磐石上，呲呲地嚼了起来。
看到这猎狗进食的模样，寂落像忽然记起了他十岁前的样子……
当初要不是爷爷，自己只怕连这条狗都不如。那些曾经的饥饿、寒冷、疲乏在他脑子不断回旋，让他打了个寒颤。
寂落不愿再想之前的那种窘困，只是轻叹一声，去书堂寻人打发无聊。正走得半道，正好撞上一个急忙忙的黄衣小哥。
那小哥道：“嘿，老弟，我正要去寻你呢。”
“星罡，什么事急成这样？”寂落淡然地问。