楔子 金粉世家

?民国年间，时局动荡、复辟黑暗，光明进步新旧并存。上海滩十里洋场却一片纸醉金迷。

位于法租界思南路的乔家是个大户人家，乔老爷震声公是上海教育司副司长。他家老大又在上海银行任经理。所以乔家这一次大摆寿宴来的宾客衣香鬓影，教育文化界人士络绎不绝。

这一天晚上，乔家老爷带着三个儿子在别墅门口迎接客人。乔老爷是个颇有威仪的相貌，到了儿子这一辈，就分外的遗传了全部优点。不但个个身高腿长，并且轮廓精致秀美犹如洋画中人。

此时乔家三兄弟西装革履，满面春风的一字排开，陪着父亲同副市长好一通寒暄。

舞会开始之前，宾客们集中在了乔家金碧辉煌的大堂中。正滔滔不绝的赞美着乔家的三少爷乔礼杰。因为乔礼杰已经考上了美国波士顿的麻省理工学院。不日就要前往美国深造了。

眼看乔家如此的兴旺。谁又能不跟上来凑个趣儿呢？

乔家的老三礼杰此时正被一帮夫人围在中心，向他请教如何去美国留学的问题。

其中一位总长夫人俏生生的向乔礼杰抛出媚眼说道：“三少爷，我妹妹莲香今年也要去波士顿深造呢，到时候你可要多照顾照顾她。”

旁边几位夫人打趣儿道。“哎哟，这还没怎么样呢，就已经开始说媒了。你妹妹是去读文学的，人家乔先生是读物理学博士还不一定能见到呢。”

乔礼杰身材瘦削样貌斯文，穿着一身蓝色西装戴着一副金丝边眼镜。十分有绅士风度，在一旁微笑静听女人们恭维拌嘴。

正当几个人说得十分热闹的时候。一个人凑了过来。问乔礼杰：“老三，什么事儿这么高兴啊？”

这人正是乔家的二少爷乔智才。

乔二少过来，夫人们更加热闹了。这些女人们似乎都与他相熟。嘻嘻哈哈的说道：“哎哟智才。你看你们家礼杰多好。现在还没有女朋友，要不要我们给他介绍一个？”

乔智才笑眯眯的同太太小姐们打太极，一面放眼去看自己弟弟。虽然乔礼杰风度翩翩，但乔智才看出他已经不耐烦，说不定一颗心早就飞到了大学的实验室里。

乔智才推了乔礼杰一把，“妈在找你呢。”乔礼杰向二哥递出个感激的眼神，向花园走过去。

乔智才也悄无声息的举步跟上，两人在花园抽了一只香烟。舞厅里偶尔传来一丝喧闹，留声机播放着靡靡之音。

乔礼杰向明月吐出烟雾，“爸爸怎么搞这么大的宴会？他不是一直说不喜欢应酬要退下来吗？”

乔智才靠着栏杆，感觉夜色有种平和宁静的美。何况弟弟在身边令他感觉惬意又舒适。“爸那是说说而已。他巴不得文化界人士奉承他呢！家里唯一不喜欢应酬的人就是你了。”

乔礼杰笑了笑，“家里最爱热闹的就是你了。”

乔智才捶了弟弟一下。“你走那么远。妈心疼死了。你看她这几天买了多少东西，恨不能般个百货公司和你一起去美国。”

乔礼杰和二哥单独在一起，立刻活泼了很多。“其实不需要的。只要把你带在身边就什么都有了。”

乔智才狐疑的瞥他一眼。“今天怎么这么会说话？老三，你不是有什么事求我吧！”

乔礼杰哼一声。“难道我就不能说几句讨人喜欢的话么？”

两兄弟正在这里说话，后面树丛里却传来嬉笑声。有人嘀嘀咕咕说话。

乔智才竖起食指嘘了一声。像假山后面挑了挑眉。

乔礼杰不明所以。他两人侧耳倾听，有人说道：“别在这里！让人看见怎么了得。”

又一人说道：“哪里就那么巧有人看见。我想死你了……。话音刚落，草木瑟瑟发响不知压倒了多少秋草凋虫。

原来是一对小情人在假山之后幽会。乔智才捂着嘴，差点笑出来。他用肩膀碰碰乔礼杰。乔礼杰翻个白眼……这约会怎么跑到别人家里来了？

乔智才促狭，向假山后走了几步想要偷瞧是哪一对野鸳鸯。他见草木之后隐隐有人影，向乔礼杰招了招手。

乔礼杰却拉着他叫道：“二哥！”

假山后的人受到惊动，急急忙忙钻出来。

乔智才瞪了弟弟一眼。笑道：“喲！这不是金老四么？金士杰你自己一个人跑这干嘛呢？”

金士杰一张小白脸满是尴尬，强笑道：“酒喝多了。方便一下！”

乔智才同他是牌友，此时就毫不客气的上去揽住了金士杰肩膀。“哦！方便……和谁一起方便啊！哪位太太小姐？让我看看……”

金士杰连忙拦住他，“我的好二少爷！我请你喝酒还不行吗？

“我缺你那一顿酒吗？”乔智才推开他，“我今儿就想会会你那小情人……”

“春香别墅……明晚我请！”金士杰咬牙道：“乔少爷，您可放我一马！”

乔智才拍了拍他肩膀，“上道！金老四，我就喜欢你这点……”

乔智才和金士杰拉拉扯扯回到大厅。乔智才使个眼色，旁边一名佣人慧芬走了过来。乔智才嘱咐道：“你快去花园盯着。谁从假山后面鬼鬼祟祟出来，赶紧告诉我。”

慧芬领命而去，不一会就回来，对乔智才说道：“二少爷！那个年轻人我不认识……不过他在跳舞厅和人说话。我指给你看。”

乔智才随慧芬看去，吃了一惊。“怎么是他？难怪金老四怕人看见……”

乔礼杰在一边见他探头探脑的。问道：“二哥，怎么了？”

乔礼杰啧一声，“你知道金老四相好的是谁么？哎呦！你决计想不到…”

乔礼杰看他一脸八卦不由好笑，“谁啊？”

乔智才偏偏要卖关子，“算了！说出来脏了你的耳朵。大科学家…”

乔礼杰闻言不去理他。果然，乔智才一会就憋不住了。“你怎么也不追着我问？”

乔礼杰毫不关心，“不想知道！”

乔智才一脸痞笑，“哎呀！你问问么？求你了……”

乔礼杰给他一个淡漠的眼神，乔智才把他拉倒一边。“看见没有，就是新上任的段副司长……”

乔礼杰面色古怪，“爸爸的同事？那个段其林？”

乔智才一拍大腿，“可不是么？我就知道金老四那小白脸是个小兔子。”

乔礼杰皱起浓眉，“那你还和他勾勾搭搭！”

“怎么说话呢！老三，是他勾搭我！”乔智才得意洋洋，“你二哥这么一表人才的，我还怕他看上我呢！”

乔礼杰看看样貌威猛的段其林，再看看自家风骚的二哥。“放宽心！你也不是他的菜！”

“老三，你这话说的怎么这么不对味啊？什么意思？”乔智才不服的跳脚道。

然而，乔礼杰面目严肃，已经随父亲开始了新一轮的交际。

第二日傍晚乔智才果然接到金老四的电话。约他去春香别墅打牌宵夜。乔智才是最爱玩的一个，在家里闷的坐不住。天还没黑，便迫不及待赶到了这消金窟。

金老四摸着自己油光可鉴的一个小分头，“乔二哥，今晚你怎么玩我都做东！你挑一个吧！”

乔智才穿着一身骚包之极的白西装，手插在裤带里。饶有兴味的打量了这一屋子环肥燕瘦，最后挑了一名娇小文静的女孩子。那女孩见他俊秀斯文，和旁的纨绔子弟不同也是很乐意奉承。坐一边同他看牌吃水果。

金老四牌瘾很大，为了支起麻将桌子，又叫了两名牌友。一群人一边哗哗的洗牌一边喷云吐雾抽着香烟。

乔智才笑道：“今天牌房里就好像盘丝洞似的，又是烟雾缭绕又是仙女环绕。金少爷艳福不浅……”

金四少笑嘻嘻抛给他一个眼风，“那你这唐长老入了妖精洞想要全身而退可就难了。”

乔智才已经知道他的嗜好，被他盯得一哆嗦。眨眨桃花眼，笑道：“金老四，哪有我这么疲癞的唐长老。我瞧你不错，你细皮嫩肉的倒像个唐僧……”

这话说的一旁粉头都掩口而笑。

几人打了八圈牌，金老四打的高兴。便满口应承要帮乔智才走通进货渠道。拍着胸脯保证，“金茂百货不就是我家开的？我还能骗你不成？你明天去找经理，一准给你办成……”

乔智才被他哄的眉开眼笑。“那我就先谢谢金少爷了！”

牌局到了深夜，几人困倦疲惫。金士杰要了烟膏烟枪，还要继续消遣。乔智才却坐不住要告辞回家。

金士杰搂着姑娘回房，向乔智才抬抬下巴，“乔二哥，怎么着还回什么。在这歇一宿得了。”

乔智才摆摆手，“那可不行，我家老爷子还不得打断我的腿。

金士杰哼道：“你家老爷子管的也太宽。就是个消遣玩意……再寻常不过了。也就是你这么洁身自好。”

乔智才腹诽，难道都和你爹似的，娶十几房姨太太还天天在外面花天酒地么？他非常西式的一挥手，扭头就走了。

金士杰看着他的背影品味一番，才依依不舍的回了头。见旁边一个姑娘擦的满脸是粉，顿时没了兴致。懒洋洋道：“算了！还没乔家二哥漂亮呢！你出去！”

那姑娘莫名受到这一番嫌弃，又不好同客人争吵，火冒三丈的跑掉了。

乔智才紧赶慢赶回了家，天都要亮了。他悄无声息的溜进楼里，一双皮鞋脱下来光着双脚上了楼梯。动作即轻又慢的打开房间门。他这些动作行云流水，看来是做惯了的。

乔智才在黑漆漆的房间里松了口气，累的筋酥骨软，刚要脱下大衣。却有人叫了一声二哥。

乔智才吓一跳。就见礼杰倚着房门睡眼惺忪问道：“二哥？你怎么才回来？这都几点了？”

乔智才忙道：“祖宗！悄声！别吵醒爸妈…”

他把礼杰拉进房间，问道：“你怎么起来了？我吵醒你了？”

乔礼杰摇摇头，他其实是担心二哥被金老四拐跑。整晚警醒听着门外动静。此时闻着乔智才一身烟酒味，他满心烦躁，后腿一步说道：“二哥，你臭死了！”

乔智才一面低头闻自己，一面哈欠连天撕撕扯扯的脱了大衣打算补觉。

乔礼杰见他上床，也轻缓脚步退了出去。乔智才还没躺稳，就听到礼杰在外面喊了一声爸爸。

乔智才闻言，立刻盖上被子装死。

乔老爷在门口问道：“时间还早？怎么这么早起来了？”

乔礼杰道：“二哥说要和我一早起床锻炼！我正叫他呢。爹也一起来吧。”

乔智才困的睁不开眼，气的简直要吐血。恶狠狠的嘟囔，“这混小子，又整我！”

乔老爷叫道：“智才，难得你肯这么上进。不如就陪爸爸一起去散步吧。”

乔智才欲哭无泪，乖乖爬起来洗了把脸。头晕目眩的答应，“就来。”

乔礼杰站在父亲身后，端正的面孔上忍不住现出一丝微笑。