第一章 一笑红颜耳畔轻
?传说中四月初一正是二仙奶奶显灵之日，又正值农闲时光，和煦村中老老少少、男男女女，便就上杆子似的，到城中柳仙街看庙会去了。这三日，庙前土戏台上的草戏班子，尽是唱些降妖伏魔的戏折子，神神叨叨的，许悠然并不欢喜，因是要去讨好说书的杨逸之，便拉了他的三侄子隆锦，去河畔边采些杂菜包饺子吃。
“拒蝗虫、战洪水、抗旱魔、降甘霖、惩恶凶、修仙道、扶社稷，”隆锦白白生生的，生得俊俏，虽不过舞勺之年，却快六尺高了，比许悠然生生高了一个脑袋。许悠然撇撇嘴，他一念叨起句文便摇头晃脑的，像极了书院里的先生，无趣的紧。许悠然瞥了他一眼，见他发带上沾了些许柳絮毛球，便踮着脚尖，帮他择去了，隆锦心里暗生快感，碍于规矩，便顾左右而言他道：“这庙会盛事，比过年不差，小泥鳅你怎的不去凑热闹，倒在这冷冷清清的河畔找婆婆丁吃。”
“哪里冷清，你看这河边不是还有姨姨们浣衣；再说人多了，哪有杂菜给我们留，”许悠然从衣袖中伸出小手，远远指着河边临泽浣衣的妇女们。这手指比起大家闺秀小家碧玉，的确黝黑了些，谁让她是个杀猪匠的女儿，日出而起日落而息，上山砍草下山喂猪。不过，许悠然自视清高，宁做漫山遍野蹦跶的兔子，也不要做黄金屋里的金丝雀儿，求不得半分自由，“爹爹陪着二娘去二仙奶奶庙上香，留着我看家。”
“听说二仙奶奶司管生育，香火兴旺，你二娘定能盼个好，生个大胖小子还愿。”隆锦深一脚浅一脚地撅着屁股在河畔上寻着，许悠然眼神黯淡，注视着他笨拙的背影，并未告诉隆锦，二娘说她跟着他们一起祈福，会招了晦气。
“不过许家多了个杀猪匠，我是打鱼人回家，不在乎（湖）。”
“见你天天喂猪，哪里学来的伶牙俐齿？”隆锦呼的一声，将飘到嘴边的发带给吹到了脑门后面。
“本姑娘浑然天成，哪里是你能企及的。”两人蹲在泥里，久违地扯起闲话来。若非是伺候隆锦的小花暴毙，隆锦还未能得闲回家省亲，顺道寻觅下一个丫头。丫头丫头，说的好听，不过是隆家名正言顺养着的童养媳罢了，许悠然耳聪目明，看破并不说破。
“瞎说，你个疯丫头，莫不是又抽闲去洛城听书去了。”
许悠然嘿嘿一笑，扯开话题，“诶，这里有一株，快拿耙子来。”
隆锦听话，递给她一个柳树树干做的木耙子，这木材适合做藤篮，却不适合做刀具；正如隆锦表面温良恭顺，骨子里重名重节，正是书院先生的好徒弟，做不来登徒浪子山野痞夫。乡里乡亲里，都盼着他考上童生，甚至和他父亲隆渊、大哥隆冉一般做个秀才，一路高中，为家乡父老、家族宗室增光添彩。他们哪里知道，隆锦私下的心愿，不过是做一个木工，开一间作坊，娶一个老婆，生一个儿子，老来儿孙满堂。
许悠然挖开旁边的土，直挖到根处，拽了出来，放进隆锦提溜来的柳藤篮中。乘着春日未浓，婆婆丁的花还未开，暗褐色的瘦果躲在锯齿状的叶子当中，正是根茎枝叶鲜嫩可口之时。
“你可知道这婆婆丁，又称作尿床草，它性寒，归肝经，有利尿的功效，像你这么大的少年，吃几棵，晚上就要在床褥上画地图了。”许悠然故意真一句假一句地与隆锦逗闷子，反正闲着也是闲着。
“说的煞有介事，你咋尽知道这些稀奇古怪的门道。”隆锦嘴上絮叨，手上不闲着，学着样子，用手扒拉出一株，轻轻放进篮子里。话说出口，他便心生悔意——许悠然的亲娘是洛城张家医馆的药娘，因是四年前天花泛滥，带着许悠然的大姐回医馆帮忙，不幸染了天花，就此驾鹤西去了。许张氏于隆锦有救命之恩，而他与许悠然的缘分，也是从那场天花开始。
许悠然蹲着往前挪了一步，叹道：“要不是娘去的早，我懂得可就更多了……上次我见你二叔这咽喉肿的像个核桃，婆婆丁正好清咽利喉，让他舒坦些。”
“那可得多采些回去，二叔说书为生，嗓子重要，这吃饭的家伙可不能倒了。”隆锦意图“戴罪立功”，装作兴致高昂，在泥土间拱来拱去，像个什么吃虫子的小兽。许悠然用手撑着下巴看他，心中窃笑，说他善良可爱好呢，还是天真愚钝好呢，咋就几句话给说动了，若是来日有个坏人拐带，八成也就被带着走了。
说起虫子……许悠然心念一动，一边说着无干要紧的话语，一边在泥巴里抠抠这里、掏掏那里，“你别看这草微不足道，任我们采摘，等这花开了，绒毛便会随着风散到江湖各处去，天大地大，四海为家。”
见隆锦沉思，许悠然便将方才从泥里挑的一条软嫩螽毛虫，放在了他的背上，他见了毛虫，两眼斗鸡，愣了片刻，忽而大跳而起，大呼小叫地甩动着手脚，把她乐的，捂着肚子在地上打滚。
梦回两小无猜时,一笑红颜耳畔轻。十年后，夜雨时分，隆锦从睡梦中惊醒，留给沉沉黑夜的只剩一句长叹。
此刻，见隆锦气得跳脚，许悠然连忙抖了抖土，站了起来，将他颤抖的双手给扣在自己小小的黑爪子中，作娘亲安慰幼子的模样，好声好气地安抚，待她张开手掌，手心多了几颗晶莹剔透的小珠子，恰似一颗颗凝固的晨露。
隆锦瞬间被手心里的玩意儿给吸引，用手指拨动着小珠子，在手心里滚来滚去：“世间万绿乘机捧，聚成晶莹剔透滴。”
“这是四脚蛇的卵，好看吧。”
许悠然话音未落，隆锦双手一抖，将他心心念念的露水给落在了地上。他终于被磨完了好脾气，双手叉腰，与她叫骂：“许泥鳅你个黄毛丫头，咋就和村口小流寇似的，转挑好欺负的读书人下手，天道不公天道不公！”
许悠然听闻，叫道：“村口那几个傻瓜是咋欺负你的，你和我说，我去找他们的麻烦！”
“罢了罢了，君子不与小人一般计较。”隆锦又恢复了自己老气横秋的模样，许悠然心道，哎，我还是喜欢他被我欺负跳脚的少年模样，那才有血有肉，让人牵挂，“还要采些什么，我一并拔了。”
“杂菜是够了，我们再去树上摸几颗鸟蛋，去我家厨房偷一碗面粉，你看如何？”许悠然巧笑嫣然，照常拉他下水。
等许悠然和隆锦包完饺子，挎着食盒步入涧西，庙会已散的差不多了。唱戏、跑阵、高跷曲子许悠然都没太大兴趣，只不过错过了杂技有些可惜。见她一脸落寞，隆锦拍拍她的肩膀，劝慰道：“无妨，二仙奶奶的庙会哪能比得上关林庙会，待五月十三关王诞祭，我定陪你玩个痛快，可好？”
到时娱神三日，自有好看，许悠然眼睛一亮，立马和隆锦拉钩起誓，生怕他放了鸽子。等两人松开手，许悠然才为他设身处地苦恼起来：“你要上学，功课又多，哪有空闲陪我这个小丫头片子。”
“那我就写快些。”隆锦微微一笑，拉着许悠然的袖子，就往柳仙街走去，许悠然就这么被他拽着，心里全无不适，反倒有几分欢喜。
果不其然，庙门口戏班子已散了大半，未散的也开始唱送神曲，在鞭炮声撤去贡品，四周硝烟弥漫，颇为呛鼻。倒是远处做生意的、卖小食的、卖香火的摊子还未撤去，也许是与许悠然一样，在等着散场前的表演。
说曹操曹操到，在萧索的气氛下，隆二叔一瘸一拐地拖着一张小桌上台，又身歪体斜着下场。
“噫！这是弄啥嘞，那个跛子咋的来戏台子献丑？”听得一旁有人耳语，许悠然心中不爽。
“嘘，你就少说两句罢，这是万木书阁的后生，说书那是一绝，将来指不定有大出息嘞！”另一人回道，许悠然暗暗得意，忘记了刚才的不快。
说起隆家，原本是关东大姓，因百年前战乱，才迁了几支入山陕，下河洛，开枝散叶，直至今日。隆二叔从小得了顽疾，跛了一只脚，整个人的重心倚在左边，从而右腿比左腿细了许多，面容也多了份怪奇相；或许正是如此，隆家才没有在他身上多花心力，任由他在江湖上结交三教九流。两年多前，隆二叔加入了万木书阁，江湖名号杨逸之，从此在附近村镇城池说书为生。这混的风生水起，在许悠然眼里，比起在村里处理家长里短的隆秀才还要风光。
待远处鞭炮声停了，只见杨逸之提溜着一把椅子上台，他戴四方平定巾，穿青布直衣，踩褐色皮扎，若非面目有奇，也算是英朗。待他整理完衣衫，便飒飒然坐下，旁若无人地说起了二仙奶奶的奇人异事来。