一个新异的世界（11）

一旦这种情形出现了苗头，我们就很难让它回头。我们不知道如何能重新封冻北极，也不知道如何能重新令雨林生长起来。我们眼前所见的就是这样的景象：在过去的六年里，更加温暖的气候以及干旱的侵袭，美国大面积原生植被死亡，植被涵养水源和土壤的作用消失，风暴现在每年为美国西部地区带来相当于过去两倍左右的浮尘扬沙。2009年4月，当有史以来最大的一次风暴袭击了科罗拉多州锡尔福镇（Silverton）之后，一位目击者称当地的景象“就像在火星一样——你可以直接感受到沙子的颗粒，甚至连嘴里都有沙。”和任何一次都一样，灾害都会互相影响，恶性循环。风暴带来的大量沙尘也会落到落基山脉的积雪上，白色的冰雪突然加上一层深色的外壳，自然加速了其溶解。一位犹他州大学的教授解释说，“这种现象就好像突然把太阳的功率调高了50%。”根据环保企业绿色生命线公司（Greenwire）的斯科特·斯特里特（ScottStreator）的说法，现在高山雪盖“比以往提前数周开始融化”，这种现象意味着“在下游依靠稳定的积雪化水来保证生产的农牧民都将（在干旱的夏季各个月份）遭遇巨大的灾难。”一位研究人员说，“等到作物真正需要雪水的时候，这些水早就不知道流到哪里去了。”

让我们一起来回顾一下本章前面的部分讲过些什么吧。我们所居住的这个星球上可以称得上显著的物理存在实在是屈指可数。而这些少数的特征也正在发生着剧烈的变化：北极的冰盖正在融化，格林兰岛上的冰川也不断变薄，这二者发生的速度都是我们所意想不到的。占据地球表面四分之三的海洋正变得越来越像一池酸性水，海平面也正在不断抬升；海水的温度也在不断提高，这意味着我们这个星球上最恶劣的飓风和气旋也会来得比以前更加猛烈。世界最大的内陆冰川，也就是安第斯山、喜马拉雅山、以及美国西部高山的雪盖都在加速融化，在几十年之内，下游数十亿人口的饮用水都将出现困难。伟大的亚马逊丛林的边缘已经开始出现干枯死亡的迹象，这种威胁正在向丛林的深处蔓延。北美的北方森林在未来的几年中就将完全死亡。地表之下最丰富的原油储备也正被日益抽空。以上这些现象中的任何一个都是人类这几万年历史中从来没有出现过的。许多有着上千年历史文化的地方——印度洋上的马尔代夫，太平洋上的基里巴斯，以及其他许多岛国——都已经开始积极准备永久的降下国旗并进行全民大疏散。黎巴嫩的雪松——你甚至能在《圣经》当中看到他们的身影——现在由于气候变化的影响，也被列做了“高度濒危”的植物。我们实际上旅行到了一个全新的地球，助推我们前进的就是二氧化碳。这个新的地球，虽然就像科幻片里描绘的那样类似我们的地球，但它本质上却不是。我知道我已经唠唠叨叨重复了很多次这个观点了。但是我这种重复是有目的的。因为这可以强调这是我们所面临的最巨大的变化。

而且人类所采取的很多纠正或补救措施经常事与愿违，反而把情况弄得更糟糕。

有些时候人类采取的措施简直就是可笑的：范思哲正在迪拜投资新建一家酒店，但是由于该地沙滩的沙子烫的足以让人难以下脚。他们想出来的电子：制造一个“人工冰冻的沙滩”。酒店的创始人说，“我们会把沙滩上的热量都吸走，这样人们可以直接躺在上面。这就是人们最希望享受到的奢侈品。”

有些时候事情的发生并不是像见面握个手那么简单，而且几乎是不可避免的。随着澳大利亚越来越多的土地沙漠化，这个国家很有可能发现“如果通过淡化海水进行补给的政策不发生改变的话，到2030年，她将需要相当于目前用量400%的能源来保证居民饮水的供给。”

经常这些变化——特别在贫穷国家——直接造成悲剧的发生。一家达卡的报社最近报导称，“由于海水水位上涨，大量海水涌入内陆，孟加拉的人民经常发现自己的饮用水中盐含量超标。”这意味着家庭妇女们需要到更遥远的地方去取水——有时候一天需要来回好几趟，一共走上好几英里的路。“一些报导称妇女和青年女子再也没有那么多的精力和时间来做家务，比如说做饭、烧洗澡水、洗衣、以及照看老弱等等。这甚至有时候会影响到她们结婚的前景和家庭生活。需要通过很艰苦的努力才能保障清洁用水的家庭都不愿意女儿离家远嫁。”年轻的女性被迫引用含盐量更高的水，因此发现她们的肌肤变得“粗糙而没有吸引力”，并且“来自其他地区的男人都没有兴趣娶她们为妻。”

这就是我们这个新的地球上的生活。这就是我们现在生存的地方。