第二节 皇帝年轻化（4）

日本作为一个岛国，本就贫穷落后，并没有比内忧外患的中国好到哪里去。直到美国人用炮火轰开了日本的大门，日本人开始了著名的“明治维新”，通过一系列改革政策增强国家实力，从一个愚昧落后的国家一跃成为东亚地区最有战斗力的国家。贪婪的日本人一直对中国这块肥肉垂涎三尺，只等一有机会就要上来咬上一口。

1894年，朝鲜爆发了东林党起义，声势浩大，朝鲜王只好厚着脸皮来中国求救。光绪知道此事以后，自然不能袖手旁观，于是命令直隶总督叶志超和太原总兵聂士诚领兵两千前去帮忙。

一直苦苦等待机会的日本人当然不会放过这个机会，也趁机向朝鲜大量派兵。闹事的东林党人知道中国派兵以后，逐渐偃旗息鼓，朝鲜的局势也趋于平静。于是朝鲜王就要求中日双方撤军。清朝不愿多事，自然同意撤军，但是日本却不肯撤兵，还不断制造摩擦。

对于日本人的挑衅，清政府自然大吃一惊，不知道这三等残废是不是吃错药了，竟然敢和自己叫板。虽然当时光绪皇帝已经亲政，但是大事上还是得老佛爷拍板。慈禧正在筹备自己的60大寿，听说小日本要闹事，脑子一热就准备揍它一顿。可是当时的日本已经不是落后的日本了，经过多年的苦心经营，日本的军事实力早已经在中国之上。

7月23日，日本人突然发难，派兵闯入朝鲜王宫，逼迫朝鲜王宣布废除以前和清政府签订的一切条约，正式和跟了几百年的大哥分道扬镳，并授权日军驱逐在朝清军。战争已经不可避免。

年轻的光绪皇帝听说日本人这么嚣张，自然龙颜大怒，于是下令李鸿章备战。迫于皇帝的压力，李鸿章命令卫汝贵、马玉昆、左宝贵、丰升阿分别率领四路大军总计一万五千人入朝驰援。8月1日，清政府正式对日宣战。

增援部队到达平壤，推举当年的淮军骁将叶志超为统帅指挥作战。猛将和菜刀一样，也得经常使用，时间长了不用一样会生锈。叶志超在淮军扬名立万之后，早就吃得脑满肠肥，打仗的事交给他真是大清帝国的悲哀。

战争的过程无需多言，战争持续了整整一天，日军凭借着火力的优势一开始就占了上风，清军伤亡惨重，据点一个个失守。晚上，叶志超召集将领商议放弃平壤。当晚大雨滂沱，清军整个撤退过程杂乱无章，中了日军埋伏，伤亡惨重。

陆军的惨败，让大清帝国颜面尽失，没想到更大的打击还在后边。

几十年前的鸦片战争，让中国人意识到了海防的重要性，于是建立新式的海军就成了很多人努力的目标。经过几十年的洋务运动，李鸿章几乎已一己之力建立起了一支强大的现代化海军，那就是当时号称亚洲第一、世界第八的北洋水师。

9月17日上午，北洋舰队完成护航任务准备返航时，遭遇了日军舰队主力，于是一场让后人永远铭记的海战就此展开。战争的结果大家都知道，北洋舰队当家主力致远号和镇远号一沉一伤，还损失了其他4艘战舰。北洋舰队在形式极其不利的情况下奋起应战，让日本舰队也付出了5艘战舰重伤的代价。

经此一战，北洋水师元气大伤，只好躲在威海卫的基地中休养生息，日本海军获得了海上控制权。同时，日本陆军在海军的支援下，攻占了大连和旅顺。失去了拱卫的威海卫成为了日军的囊中之物，北洋舰队的悲惨结局已经注定。

1895年2月7日，日军向威海卫的北洋舰队发起总攻，守军奋勇抵抗，击伤敌舰4艘，但最终还是因为实力悬殊而失败。北洋舰队最终全军覆没，一时间帝国海军精英尽丧，开始还意气风发要痛扁小日本的光绪皇帝慌了手脚，只得向日本屈膝求和。

又该老李出场了，可怜的老人家只得奉命与日本人进行谈判，经过多次协商，终于签订了中日《马关条约》。不但赔偿日本大量白银，还将台湾岛割让给了日本。李鸿章也因此被很多后人骂为卖国贼。

建立在双方势均力敌基础上的谈判才有讨价还价的可能，如果一方实力不济，那还多费口舌干什么，直接动手就行了。所谓弱国无外交，打不过别人，凭什么和别人讨价还价？所以，尽管李大人费尽了口舌进行周旋，可是强势的日本人就是不松口，只好向光绪皇帝请示。此时的光绪和他的老祖先道光一样，早就吓破了胆，巴不得早点将麻烦处理掉，虽然日本人的条件很苛刻，也只好打掉了牙往肚子里咽了。于是，天下第一大黑锅结结实实地背在了李鸿章的身上。