第一章

【第十章】

冬去春来，百花盛开。

清明节刚过不久，天气跟着转晴了。

秦府老太君想到园子里赏花，一声令下，下头的晚辈自然都得到场了，有官职的也碰上常规假日，难得可以放松心情，暂时摆脱官场上的纷纷扰扰，自然都乐意随行。

晌午过后，秦凤戈也携着砚哥儿回来，好让祖母见了高兴，一家人团圆，便是老人家最大的心愿了。

「这天气真好……」老太君在儿孙的搀扶下，瞧着几个较小的孩子跑来跑去，笑声此起彼落，不禁眉开眼笑。

被奶娘抱在怀中的砚哥儿伸出白胖小指头，比着那些堂兄、堂姊，甚至只大几岁的小叔叔，不断地扭动身子，意思就是他也要下去。

「爹……」他眼巴巴地看着父亲。

秦凤戈接过儿子，将砚哥儿放在地上，宁可见他跌跤了、弄脏了，也不想让他受到过度呵护。

只见砚哥儿撑住两腿，不需要人搀扶，也能站得稳稳当当的，让在场的长辈们见了无不夸奖赞美。

「砚哥儿站得可真是挺拔……」

「这模样还真像他爹小时候……」

「这就叫有其父必有其子……」

眼看砚哥儿又成了最得宠的目标，他不只是秦家嫡长孙的嫡子，还是老太君最疼爱的宝贝曾孙，嫉妒、哀怨，在好几张脸上一闪而过，不过又怕让人发现，赶紧藏在笑容后头。

看着其他孩子早就玩得不亦乐乎，砚哥儿摇摇晃晃地迈开了小脚，一步接着一步，让身边的大人们全夸上了天。

老太君不禁喜极而泣。「我的砚哥儿会走路了……」

「他早该会走路了。」若不是无意间发现，秦凤戈还不知负责照料的老嬷嬷、婢女担心孩子会受伤，轮流抱在手上，就是不敢让砚哥儿下地，以致砚哥儿连路都走不稳，因此他训斥下人们一顿，不再让她们来看顾了。

就在这当口，砚哥儿一屁股跌坐在地，小嘴一瘪，便放声大哭。

「呜……呜哇……」他虽幼小，还是体会得出挫败的滋味。

见心肝宝贝哭了，老太君可心疼了。「摔着了吗？快让曾奶奶抱抱……」

「我来瞧瞧。」二房媳妇儿林氏已经眼捷手快地抢抱过去，让三房媳妇儿江氏只能干瞪眼。

其他的女眷也全围了过去，一人一句，不停地哄着砚哥儿，想让他不哭，谁有办法做到，可是大功一件。

身为父亲，秦凤戈并不乐见这种情况发生，但又无力阻止长辈们的溺爱，三千宠爱集一身，终究是弊多于利。

「娘之所以如此溺爱砚哥儿，也是因为太想念你爹，在生下你爹之前，娘连着几个孩子不是小产，就是一出生便是死胎，好不容易才有个健康的孩子，谁知不到三十就得肺痨走了……」

在禁军担任步军副指挥使的秦守荣忆起英年早逝的兄长，对于下头的弟妹一直相当地爱护，而当弟妹的更是对他崇拜有加，不禁有感而发。

「那也是娘心中一辈子的痛，所以不管是你还是砚哥儿，在她心目中的地位自是不同的，因此你都当爹了，她还是凤哥儿、凤哥儿的叫，始终不肯改口，对其他孙子可没这么叫过。」他笑叹地说。

秦凤戈自然明白，就像二婶和三婶为了讨好祖母，也都顺着这么叫。「可是对砚哥儿来说这并非是件好事。」

「砚哥儿尚小，再过两年，懂事些了，再好好地管教，你也不必太过操心。」秦守初倒是不以为意，总认为管教孩子是女人家的事，男人不该插手。

「是，三叔。」秦凤戈没再说下去。

女眷们总算把小祖宗哄笑了，一个个松了口气，心知要得到老太君的重视，就得从砚哥儿身上下手，所以话题还是绕着他打转。

「砚哥儿还不到周岁就没了亲娘，真是令人心疼……」三房的大女儿锦绣才不过十四，正值荳蔻年华的小姑娘，可也懂得察言观色，挽着祖母的手语带怜爱地说。「如今也都一岁多了，真不知何时能再有个娘。」

这话可是说到老太君的心坎里去了。

一直生不出儿子，只能由着夫婿一个妾一个妾地收进房，江氏听女儿这么会说话，心中颇为欣慰，母女俩自然要连成一气。

于是，江氏佯叹一声。「锦绣说得没错，这个年纪的孩子最需要的就是娘了，如今砚哥儿会唤爹，总也要有个可以叫娘的。」

「可是续弦的事总得等过了对年才成……」老太君早就在盘算了。「不过咱们可以先物色好对象。」

「没错！没错！」

女眷们点头如捣蒜的附和着。

「听说炎府有好几位小姐都已经及笄，而且琴棋书画样样精通，要是能结为亲家，也能跟皇家沾上关系。」二房的一位姨娘献策。

老太君脸上先是一喜，不过马上又摇头。「这炎府可是皇上生母的娘家，又是京城首富，娶来当续弦，就怕是委屈了。」

「还是婆婆顾虑得周全！」身为二房的正室，林氏岂容得了小妾在眼皮子底下出头。「万一真的上门说亲，只怕丢脸的是咱们。」

之前闯下大祸，差点把砚哥儿给弄丢的赵姨娘，这几个月下来可是处心积虑地想要扳回颓势。「当今丞相的掌上明珠，既娴淑又孝顺，也是上上之选。」

「嗯，这倒是可以考虑考虑。」老太君难得把话听进去。

赵姨娘暗喜在心，要是真的成功，可就有面子了。

一干女眷聊得起劲，却让秦凤戈脸色愈来愈沉。

官府千金、名门闺秀又如何？门当户对固然重要，她们真能接受砚哥儿，处处为他设想吗？若将来有了自己的亲生骨肉，又能无私地对待他吗？

他亲口允诺过砚哥儿的亲娘，再娶的对象必须真心疼爱砚哥儿，那么就得要做到，秦凤戈更相信唯有婉儿是最好的人选。

秦守荣见侄子神色不豫，便把话题岔开了。「娘应该也走累了，不如到前面的凉亭坐下来休息片刻。」

「也好。」老太君脑子里正忙着列出名单，一一筛选，于是随口回道。

「爹、爹……」砚哥儿不想再让林氏抱，朝父亲伸长两条小手臂，年纪愈长，父子俩也愈亲近了。

秦凤戈对于女眷们方才的对话没有做出任何表示，只是上前两步，从二婶手中接过砚哥儿。

他深知以婉儿的出身，是入不了祖母和其他长辈的眼，若是太早知情，他们必会百般阻挠，所以至今他对续弦一事只字未提，就是在等待时机成熟，何况现在还在为砚哥儿的亲娘服丧，也不愿多谈此事，一切等到期满再说。

其他人也各怀心思，表面上都很关心秦凤戈再娶的对象，实际上又是如何，只有他们心里明白了。

没过两日，天气又起了变化，开始下雨了。

到了夜深人静之际，秦凤戈躺卧在床上，听着窗外滴滴答答的雨声，却是辗转难眠，怀念着已经过世的梁氏，克制着想去见婉儿的冲动，再怎么坚毅强悍的男人，也会被寂寞给摧折了。

由于雨水充沛，连下了十多日的雨，一些洗好的衣服都沾着霉味，让婉瑛只能瞪着天空叹气。

直到今天一早起床，终于放晴，也转暖了，她赶紧把握难得的好天气，清洗堆积如山的衣服。

算一算日子，婉瑛来到这个架空朝代即将届满一年，想起区大夫之前曾经提醒过，超级月亮每一年都会发生，而且都是在农历十五前后，因为刚好是满月，只是无法确定会发生什么状况，实在防不胜防。

「下次去找区大夫再问问他好了……」究竟超级月亮会在下个月出现，还是下下个月？总该有个日期。

婉瑛一面洗衣服，一面自言自语，就在这时，去药铺抓药的彩云回来了，自从暗恋的周安成被处死，老是喜欢跟她斗嘴的玉珠也走了，她很多事都看开了，再过几天就要嫁给一个帮人修补鞋子的老实人。

「回来了。」婉瑛主动跟对方寒暄。

「是啊，我爹这两天受了风寒，咳了整夜，希望没吵到大家。」想到过去自己跟婉瑛说话的态度总是很不好，彩云有些过意不去。

「生病也是不得已，没人会计较这么多的，还是快点把药拿去煎了，让你爹喝下要紧。」婉瑛不以为意地说。

彩云见她愈是关心，更加觉得自己错了。「婉儿，过去都是我不对，老喜欢找你的麻烦。」

「过去的事就不要再提了……」那些芝麻绿豆的小事，她也早就忘了。「你就要出嫁了，相信你爹也希望他快点好起来，才能送你上花轿。」