第二章

徐善并未拒绝邀约，只说翌日要事在身，怕得晚一些时候才到。元赐娴便先一步去了与许三娘约定的地方，到了漉水河畔，见霜气氤氲的岸边停泊了一只窄小狭长的乌篷船，船篷以竹篾编织得十分精巧，隐隐可见船舱里头的船板被漆成了丹色。

这是江南水乡可见的景致，长安实是少有。

船舱里头的人听见脚步声渐近，弯身迎出，见到元赐娴似乎略有几分讶异，却很快收敛了，朝她微微一笑，竟也不问她是谁。

她不探究元赐娴，元赐娴却没忍住，不动声色打量了她一番。

眼前的女子乌发蝉鬓，杏眼朱唇，霞飞双鬓，容色俏丽得一点不似二十四的年纪，身段也是恰到好处的婀娜丰腴，并非元赐娴早先想象的瘦弱模样。穿着打扮说不上简素，樱草色的群装裙裾繁复，珠饰琳琅，倒是不像一般「才女」的姿态。

元赐娴一眼之下回她一笑，简单解释道：「先生有事耽搁了，很快就到。」

许如清略一颔首：「外边冷，到船里来吧。」

元赐娴下了岸，跟她入到船舱，一下便嗅见一股清冽的酒气，低头一瞧，才见船板正中一只红泥小火炉上烫了一壶酒。

她突然记起方才所见，许如清脸色酡红，似乎的确饮了酒。

见她目光落在酒壶上，许如清笑了一下，问：「喝碗酒暖暖身子？」

元赐娴摆手：「不了，谢谢。」

她总觉得这气氛有点莫名的尴尬，好像不是喝酒的时候。

许如清却似乎没大在意，请她坐下后，一边斟酒一边道：「这乌篷船是我自己编的，花了两月多，前些天才做好。」她说着抿了口酒，笑道，「我第一次遇见他，也是在这样一只乌篷船里。彼时我随祖父出游，在浔阳江头碰上他来拆我祖父的台。」

她说的大概就是十二年，徐善和许老先生对弈的事了。

元赐娴没说话，静静听着。

许如清继续道：「那个时候他才十八，我更是只有十二年纪，许多事都不懂。第二次见面，却是三年后一个春夜，我十五及笄的时候。还是一只乌篷船，我把他灌醉了……」

她说到这里，瞧了眼元赐娴未出阁的模样，笑道：「你还小，是我喝多失言了。」

元赐娴的确未经人事，可她都将话说得如此了，她岂会不明白，便抿唇一笑带过了。

恰此刻，船外传来拾翠的声音：「小娘子，徐先生到了。」

「好。」她答应一声，看了眼对头的许如清，起身道，「你与先生就在此叙旧吧。」

许如清点了下头。

元赐娴弯身出去，一眼就瞧见宽袍大袖，木簪束发的人正往乌篷船缓步走来。

她朝他略一颔首以示招呼，心里却想着许如清方才的话，一时没留意脚下，跨上岸时踏偏了一步，在结了霜的泥地上一滑，眼看就要栽倒。

陆时卿真没想到元赐娴还有这般「精彩」的发挥，想也没多想，就一把拽了她的胳膊往怀里带。

陆时卿很快就懊悔了，他这手欠的！别说这不是徐善该做的事，他是忘了活在人家阴影下的恐惧了吧。

可无奈身体比脑袋转得快，人都撞进怀里了，他也不好再给推回河里去，见元赐娴站稳了，便立马松开她，后撤一步道：「徐某失礼了。」

元赐娴惊魂甫定，摆手道了声「谢」，也往后退了一步，不知何故因这一桩意外的亲密有些心虚，回头看了一眼。这一眼之下，就见身后女子伫立在船尾，目光直直穿过她，落在她的对头。

她清晰地瞧见，许如清的眼眶一下就红了，似乎是因为听见了那句「徐某」。

她突然有种奇怪的狼狈感，与两人各一颔首，匆匆走了。

陆时卿竭力保持着脖颈扭向，克制着自己没去看她，随许如清入了乌篷船。

元赐娴尚有正事与他谈，便没立即离去，而是退回到岸上等俩人。她远远瞧见候在船头的艄公一撑长篙，叫小船往河心缓缓驶了去。

乌篷船中却并非她想象中的情状。许如清请陆时卿在里头坐下后，叹了口气：「子澍，是你吧？」

陆时卿似乎也没打算瞒他，伸手摘下面具，恢复了本声，歉意道：「师母，叫您白走一趟了。」

「不算白走，三年没听见他的声音了，你学得很像。」许如清给他斟了碗酒，苦笑道，「倒是只有你会承认我这个‘师母’，可别给他听见，否则他又该不高兴了。」

陆时卿有些艰难地吞咽了一下，皱皱眉头。

许如清自顾自道：「三年前有一日，我收着他的来信，信里说，他要去云游四海，短则五年十年，长则永无归期。我找不到他，跑来长安问你，结果你给我的解释与他的说辞一模一样。」

然后她就未归家。

他说要云游四海，她就翻遍四海找他。

「三个月前，听祖父说起棋谱的时候，其实我也知道不应该是他，却还是怕万中有一，不敢错失。带我来这里的人叫我干等了两月多，直到你公差归京，方才那位小娘子才给了我消息。我就猜大约是你吧。」她说到这里笑了一声，「子澍，我没他想得那么不堪一击，你又何苦帮他骗我。你告诉我吧，他是怎么走的？他临走前……痛吗？」

陆时卿突然觉得舌涩，沉默一晌道：「老师在进京途中遭人暗杀，我赶到时，他已只剩了一口气，强撑着写下了给您的信，叫我替他寄去江州。我将他就近葬在了洛阳。」

许如清听了，沉默许久，再开口却是笑着的：「这世上他最惦念的，果然还是我。」又说，「洛阳好啊，牡丹开得漂亮，我刚好想去看看。」

她说完，仰头饮下一碗烫酒，搁下碗后问：「是谁做的？」这回语气冷了许多。

陆时卿略一蹙眉：「师母，这些事有我，您就别管了，老师也不希望您插手。」

她点点头，倒也没再坚持，笑着感慨：「你说说他，跟我做对无忧无虑的野鸳鸯多好，非要管什么天下苍生呢。」

陆时卿抿了抿唇：「这世间从来不缺‘有道则现，无道则隐’的人，少的是像老师一样‘无道而现’的志士。老师没来得及做的事，我会替他完成。」

许如清看他一眼：「难为你了。」

他摇头：「老师的理想也是我的理想，没什么难为的。」

「去年春，江州闹饥荒，你奉命前来视察，可晓得那里的百姓背地里说你什么？」

陆时卿想了想，饶有兴致问：「或许是圣人的走狗？」

「倒是知道得清楚。」她觑觑他，「怎么，你竟一点不在意？」

「我为何要在意？」他笑笑，「我以‘走狗’的方式做我该做的事。世人越是误解我，就表明圣人越是信任我。」

许如清低低应了一声，朝已经离得很远的河岸努努下巴：「也不在意人家元小娘子如何看你？」

陆时卿一噎。

这话问得就跟打了他一耳光似的。

他起始当然不在意，因此不论她当初怎样套话，试探他的政治立场，他都是一副「哦，好的，我会转告圣人」的模样，结果这次南下，为了塑造光辉正义的形象，架子也不摆了，谱也没了。