第十七章
元赐娴一笑，跟了上去。
这时辰，店里边客人不多，倒是店伙计们都冒了头，一双双合力搬着大木箱，来来往往地忙碌。看这样子，似乎是在安置刚到的那批货物。
掌柜一瞧陆时卿的打扮，知是贵人来了，连忙搁下手边杂事，将账簿交给账房先生，躬身迎上来：「这位郎君可是替尊夫……」他话说到一半，注意到元赐娴的少女发髻，忙改口，「您身后的小娘子置办衣裳来的？」
陆时卿倒也没拆台，回头看了元赐娴一眼，与掌柜淡淡道：「就拿今日店里新进的绸缎出来挑拣。」
掌柜面露难色：「这位郎君，实在不巧，这批绸缎已被一行胡商预定了……」
陆时卿扯了下嘴角：「如我出三倍的价，您可愿转手卖我？」
他这话一出，四面伙计的神情立刻警惕起来。
掌柜一噎，眼神闪烁几下，苦着脸道：「郎君，非小人不愿，实在是这买卖之事，讲求个先来后到的道理。」
陆时卿笑笑：「如此，便不为难掌柜了。」
元赐娴却忽然上前：「可我想为难，怎么办？」
陆时卿扫了她一眼。
她回看他一眼，与掌柜笑说：「掌柜的，这先来后到的说法，当然依您，但我这大老远跑来，腿脚都酸了，您的伙计又这样大张旗鼓地在我跟前晃来晃去，不瞧一瞧箱里的绸缎饱眼福，实在叫我心痒。我就看几眼，不碍您做生意吧？」
这掌柜已然上了年纪，头发都花白了，但元赐娴这一套娇俏的笑，跟对陆时卿惯常施展的一模一样。
陆时卿突然觉得她叽叽喳喳的，特别聒噪，也不打招呼，转身就走。
元赐娴「哎」了一声，情急之下一把扯住他袖子：「你不许走！」然后压低声道，「圣人布置的差事，得我说完了才算完。」
他蹙眉看了眼被她拽得皱巴巴的衣袖，一把甩开她的手，深吸一口气，负手站在了原地。
元赐娴也没大在意他这股不客气的劲，继续磨掌柜，磨得老头直冒了一头的汗，点头哈腰道：「成，成！小娘子稍候，小人这就替您安排。」
她偏头看了眼恰好往这边来的两名伙计，目光在俩人吃力的脚步上一落，指着他们手里的木箱道：「不必劳动掌柜安排，我就瞅瞅那箱吧。」
掌柜赔笑，招手喝住俩人。两名伙计对视一眼，合力搬来箱子，小心翼翼轻放到地上。
箱子落地一刹，元赐娴的耳朵微微一侧。
不料掌柜刚将箱子开了道口子，便有人从后院匆匆跑来，附到他耳边道：「掌柜的，胡商到了，急着要见货呢。」
元赐娴竖耳听见这句，定睛往开了一半的箱子里望了一眼。
掌柜回头将箱子阖上了，抹把汗：「小娘子，实在抱歉，胡商到了……您看，要不……」
「要不我下回再来好了。」她一笑，竟是说不执着就不执着了。
陆时卿见她瞧完了，抬步就走。
元赐娴倒不知他何故摆脸色，小跑几步跟上去道：「陆侍郎，您等等。」
他停下来回头看她。
她似乎也没别的意思，叫他在这里稍候，然后去了趟对街，回来时手里多了两个油纸包，将其中一包递给他，道：「您没用午膳，这胡饼给您回去路上充饥。」
见他似有推拒之意，她紧接着说：「吃不吃是您的事，给不给却是我的礼数。」
陆时卿低头看了一眼，仍旧道：「不必。」
她只好再搬出徽宁帝来：「拿上它，您才能回去交差。」
他皱皱眉接过了油纸包：「如此，告辞。」说罢便不再管她，当先往坊门走去。
元赐娴望着他的背影撇撇嘴，等回到元府，火急火燎地吩咐拾翠给她拾掇一身便装出来。
拾翠看一眼外边天色，一面替她解繁琐的衣裙一面忧心道：「小娘子，您才回来又要出门？不出一个时辰，日头可就落山了。」
她不以为意地点点头：「陆侍郎好像在查什么案子，我跟去瞧瞧。你若不放心，与我一道就是。」
元赐娴大概猜得到，吴兴纪家的绸缎里头有猫腻。
方才在锦绣庄匆匆一瞥，她目测了一下箱子的深浅，不觉如此数量的绸缎，能叫搬箱伙计吃力成那样。比较了箱子的外围高低，更觉底下很可能藏了个暗层。
再回想伙计搁下箱子时格外小心的动作，与箱子落地一刹发出的一丝脆响，她觉得，里头可能盛放了类似铜器或铁器的东西。
当然，除此外，更要紧的是陆时卿的态度。
绸庄究竟有何猫腻，她不在乎。她想知道陆时卿查它做什么。倘使她未猜错，他接下来多半要去一探究竟。
拾翠道：「婢子当然与您同去，只怕郎君晓得了要生气。」
「怕什么，我留个字条。」元赐娴胡乱将发间钗饰拔了个干净，又问，「那包胡饼办妥没有？」
她买的两包胡饼都涂了稀罕的酱料，味道独特浓郁，倘使陆时卿将它拎回马车，多少有迹可循。
拾翠点点头：「拣枝已拿去给小黑嗅了，从西市沿途循去，如若顺利，该能顺着味儿找到陆侍郎，您安心等吧。」
……
等到拣枝传回消息，说有了胡饼的下落，元赐娴便捎上拾翠溜出了府。
但她最终却在距西市坊门不远的一片草丛里看见了那个油纸包。
元赐娴低头瞧了眼满嘴酱汁的黑皮狗，一阵气噎。
这个陆时卿真是……不知好歹，不识抬举，不解风情！
一旁拣枝一脸为难：「小娘子，只能查到这里了，是婢子失职。」
她摇摇头，颓丧望天，早知就冒险一些，直接跟踪他了。
拾翠道：「小娘子，既然陆侍郎有心防备，咱们多半跟不上，不如回府去。倘使晚了，郎君该担心了。」
元赐娴点点头，回头刚准备上马车，却见一支商队从西市坊门走了出来。
是一行服色殊艳的域外客，看起来像回鹘人的打扮。前边一众骑骆驼的都是人高马大的汉子，跟在队尾的，有几个蒙了面纱，侍婢模样的姑娘。
骡马拉了满车的货物，里边有几只檀色的木箱十分眼熟，箱角刻了吴兴纪家的徽记，恰是元赐娴在锦绣庄见过的那一批。
距离店伙计那句「胡商到了」已过去许多时辰，但她不觉奇怪。想来掌柜本就没打算给她看货，只是叫伙计演个戏，借以托词罢了。真正的胡商应是后来才到的。
元赐娴笑着叹口气。
陆时卿啊陆时卿，人算呢，是比不上天算的。
……
一炷香后，元赐娴和拾翠混入了回鹘商队，拣枝留下安置两名被敲晕的侍婢以作善后。
暮色昏黄，天边血日高悬。
蜿蜒的商队从金光门出，缓缓西行。元赐娴薄纱覆面，徒步落在队尾不扎眼的位置。打头几个高鼻深目的汉子和着脆亮的驼铃一路引吭高歌。至于唱的是什么，她就听不懂了，想来约莫是回鹘语。
众人起先走的都是寻常路，等远离城门却改了道，七拐八绕地往偏僻地带去。元赐娴曾随父亲行军，这点路还不觉辛苦。