第二十二章

陆时卿神情一滞，眼中一抹异色闪过。

徽宁帝眼尖瞧见了，问：「你也觉着不妥？」

他很快恢复平静，答：「何为妥，何为不妥？陛下，凡事皆有两面。张仆射所言，的确有助于您掌控县主及元家，此为利也。但县主是您的表外甥女，且前有九殿下对其爱慕倾心，这桩事说给天下人听，终归不是美谈。」

「再者，并非人人皆懂圣心，此举到了朝臣眼里，也可能误解您是想提拔元家，到时，难免又是一场暗流涌动，血雨腥风，此为弊也。」

徽宁帝深以为然地点点头：「朕也是这个意思。朕倒无此念头，原还想叫六郎娶赐娴的。」

陆时卿当然知道这事，嘴上却怪道：「莫非此前芙蓉园……」

他话说一半，徽宁帝便冷哼一声：「是朕叫六郎去的。一来打消九郎的念头，二来令赐娴与六郎见上一面。结果呢，朕的苦心，都叫你搅了！」

陆时卿连忙起身拱手：「是臣的不是。当日六殿下与臣在丹凤门巧遇，见臣闲着无事，便邀臣同往。臣未多想，岂料……」

「岂料你竟抢了六郎的风头！眼下朕的六郎留不住赐娴，你说说，该如何赎这罪？」

陆时卿早知会这样。老皇帝与他「推心置腹」唠了半晌，从一开始就是奔着这最后一句来的。

如他识趣，这时候就该说一句：臣愿替陛下分忧，娶县主为妻，助陛下将元家牢牢捏在手中。

但他不想识趣。

只是如此情状下，也不可能对圣人直言「不娶」。

他思量了下道：「臣明白陛下的意思。您若要臣娶县主为妻，臣自然不敢不从。可依臣看，此事不可操之过急。不论是您赐婚，或臣请媒说亲，最终到底得看滇南王意思。姚州与长安远隔千里，实有不便，莫不如等岁末，滇南王与王妃照制进京时再作打算。陛下既已有妙计令县主回城，应也不急一时。」

他说完这些冠冕堂皇的，又道：「您此刻心中必然怨臣，臣也不怕说来给您笑话，臣不喜县主，实是因此女克臣。臣与她数次相交，无一回不狼狈，今次还挂了彩。臣怕迎了这尊大佛进门，过不了多久，您就再听不见臣在您跟前耍嘴皮子了。」

徽宁帝起先一脸严肃，听到后来放声大笑：「罢了！你是朕的臣子，也非儿子，这婚姻大事，朕不好逼你太过。但你也得有个准备，免得哪日朕一不高兴将你卖给元家，你还一口气缓不上来。」

陆时卿颔首应是，将帝王哄妥帖了，才恳切道：「陛下，臣昨日查案，一宿未眠，元将军这一鞭子也着实厉害，您可否容臣告假一日？」

徽宁帝点点头，交代了几句案子的事，令他回去好生歇息。

陆时卿上了宫外的马车却并未安歇，将手上纱布一层层拆去了，唤来赵述吩咐：「想个法子将这伤口遮去。」

赵述进到马车里边，看了眼他触目惊心的手背，不由一骇：「郎君这伤如何来的？」

「别废话，我赶时辰。」

他连忙点头：「法子是有，就是……疼了点，也脏了点，您确定要使？」

「你尽管办就是。」

……

陆时卿的马车疾驰出丹凤门的一刻，含凉殿的宫道上，一名宫婢碎步而过，与候在尽处的韶和公主郑筠低声道：「贵主，打听着了，澜沧县主欲回姚州，圣人不肯放行，派人……」

郑筠听完，淡淡问：「陆侍郎呢？」

「陆侍郎称病告假，今日怕不会来含凉殿教十三殿下念书了。」

她苦笑一声：「知道了，下去吧。」

宫婢欲退，又被她唤住：「等等。派两个探子去永兴坊附近转转，如陆侍郎出府，盯紧去向，回报给我。」

……

陆时卿回府后，遮掩了手背伤口，将一名仆役招来房中，问：「消息。」

这名叫曹暗的人答：「元将军未归，圣人的人马已去往郊野待命。郎君准备赶过去？」

他摇摇头：「来不及，也没必要。但我得去元府一趟，等元世琛回，交代他几句。」

「郎君可是担心，澜沧县主自山匪行迹中猜到事情原委，一生气便与圣人撕破脸皮？」

「她倒不至如此鲁莽。我是怕元世琛得知真相后，一时冲动闹去宫中。」

曹暗点点头，问：「您还是从密道走？」

陆时卿「嗯」了声，捎上面具，临走前一指府门方向：「门口那两个来盯梢的，给人家送碗茶水去，道句辛苦。」

他一惊，也不敢询问是谁派来的探子，忙应是。

陆时卿移开暗门，弯身准备下密道，突然一顿，回头严肃道：「等等，换送酸梅汤吧。」

曹暗微微一愣，下意识问：「为何？」

就在他以为自己多嘴了，郎君不会答时，却见对面人皱了皱眉头，道：「因为实在太难喝了。」

难喝的东西，合该与人分享。

元赐娴确是天未亮就上了南下的马车。

昨夜元钰回府后，一句话不说就要赶她去姚州。她起先一头雾水，硬是被他拖上了马车，像犯人似的押送走，后来静心想想，方才明白过来。

阿兄突然如此，想必是听陆时卿说了什么。她虽不知具体，却也大致猜到几分。

长安波诡云谲，她留在这里，固然能替阿兄行事把关，盯牢徽宁帝与六皇子，也有机会到陆时卿或十三皇子跟前博博好感，却难免存在风险。倘使有朝一日，朝廷与滇南撕破脸皮，徽宁帝必将拿她掣肘父亲。阿兄已赔在了京城，她再搭进去，便是给元家更添艰难。

想到这里，她到底不再挣扎了。去留各有利弊，本难取舍，但既然阿兄作了抉择，她又拗不过他，顺势而为也非不可。

眼下最好的法子，便是她将梦境内容讲给兄长听，告诫他接下来如何作为，然后回到姚州，与父亲分析朝中形势，叫他醒悟圣人对元家的态度，再与他商议自保的策略。

至于陆时卿这座靠山，她也没打算放弃。对她来说，长安是易进不易出的地方，如能顺利离开，便也可再度回返。

她打定了主意，待出了城，到了一处僻静无人的山道，就将一路护送她的元钰喊进马车来，又把两名婢女与跟在两侧的一队随从斥远。

元钰见她不闹了，刚松口气，掀帘却见她神秘兮兮压低了嗓门道：「阿兄，我有要紧话与你说，但你得先起誓，不论如何，绝不讲给第二人听。」

他一愣：「什么玩意儿？我拿什么起誓？若说漏了嘴，次日就秃顶？」

她剜他一眼，此刻没说笑的心思：「就拿我与阿爹阿娘的性命起誓。」

元钰一惊：「说什么呢你！」说完见她神情肃穆，不知何故，也生出几分慌张来，嗫嚅道，「……成成。」

听他一字一句承诺好，元赐娴才小声道：「阿兄，我呢，得了上天的启示，晓得了几件将来事。这第一，两年后，咱们元家将因……」

她说到这里一顿，似觉直言不妥，便拿指头沾了茶瓯里不饮的茶水，在檀木小几上写下几个字：谋逆重罪被满门赐死。

元钰瞪大了眼睛。