V第二章
「等会我捡，」二丫嘴占着，嘟嚷出声，这样的粗活姐姐可不能干，没得把手弄粗糙。
看莲笙还站着不动，杜氏出声，「日头大了，大丫赶紧进屋。」
她这才放下凳子，站起身来，院角的晾衣绳上，一水的百纳衣迎风招展，都看不见本来的布料，连里衣小衣都是补丁摞补丁，唯有她的衣服，簇新崭亮，鹤立鸡群。
她翻看自己的双手，掌心细嫩绵软，指甲粉红干净，一看就是十指不沾阳春水娇养大的，可真真是个好命的，洪家早些年倒有点家底，老太爷活着时最讲义气，一班结识的朋友中就有当时侯府庶子顾林。
当时顾林不过一个小透明，跟姨娘吃不饱穿不暖的，洪老太爷对他多有周济照看，两人关系紧密坚实，多年后时来运转，因为侯府内院倾扎，嫡子死的死，残的残，爵位竟落到顾林手里。
顾林当众拉着洪老太爷的手，声称没有他就没有自己的今天，一定要有福同享，方能报多年接济之恩，彼时洪老爹已娶亲杜氏，遂两位老人订下孙辈娃娃亲。
这便是侯府长孙与她洪莲笙婚约的来历。
可惜顾林却是个有福难享的，接手侯府后有些飘飘然，一场酩酊大醉后再也没醒来，紧接着洪老太爷过世，家业落到洪老爹手上，洪老爹不通庶务，很快被人哄骗败光家业，生活拮据，刚开始两年侯府还派人来送节礼，后来慢慢不走动了。
但杜氏是个泼辣的，你不来我就去，年年都要住侯府走上一两遭，侯府夫人是个精怪的，也不撵也不挡，干干把人晾着，从不让儿子露面。
侯夫人的算盘杜氏心知肚明，这是想让他们知难而退，自己主动退婚，侯府才不会落人口实，得个忘恩负义的名声。
杜氏也倔，自家大丫头哪点不好了，刚出生时路过的得道高人还给批过命，直说大丫头是大富大贵多子多孙的命，公爹大喜当即拍板就叫莲笙吧，连生多子多孙。
莲笙自小长得就出众，不足六岁便艳冠后端门，随着年岁渐长，越来越让人心惊，吓得杜氏死死地拘着她，轻易不肯让她单独出门，后来长大些才敢让她戴着帏帽出去。
如今她也不过堪堪十五岁，那如朝霞般的五官就让人不敢直视，滑嫩如鸡子般的皮肤，白皙又透亮，细致得连毛孔都没有，再加上生得眉目如画，一双秋水杏眼更是水光潋滟，说话间忽闪忽闪地扇动着卷翘的长睫毛，檀口吐气如兰，堪比画中的狐仙。
杜氏也纳闷，大丫他爹长得粗壮老气，自己虽说不难看，但绝对算不上什么美人，为何单单就大丫头长得如此的出众，后来听丈夫回忆，她那很早就去世的婆婆是个远近闻名的大美人，大丫头这是随那未曾谋面的婆母了。
正思忖着，洪老爹的声音传来，「大丫她娘，今儿个割些肉吧，正想喝两盅。」
「这才得了几个钱，就要喝上小酒了，」她不情愿地抱怨着，手慢慢地打开刚锁好的钱匣子，数出二十来个大子，张口叫唤着二丫。
二丫只顾捡着豆子，连头都没有抬，惹得杜氏差点开骂，莲笙马上接口道，「娘，我去吧。」
杜氏想了想，猪肉铺子也不远，走出巷口拐弯便是，便将铜子交给大丫头，狠狠地瞪了一眼二女儿，惫懒装死的死丫头，跟她爹一个德行，想到这又剐了一眼丈夫。
洪老爹也憋闷，不过是馋肉了，割个一两斤打打牙祭，也值当如此怄索，他叹口气，依稀记得早年间，他岁数还不大时，洪家的日子还是很好过的，他爹是个会钻营的，家里山珍海味没有，但肉还是常吃的。
只他爹一过世，情形是每况愈下，如今十天半个月的吃上一回肉，还要看尽婆娘的脸色，也怪他，手里有俩钱学人家做什么生意，贩什么货，折腾得连棺材本都赔了进去。
看着两口子眉来眼去的打着机锋，莲笙摇摇头，也不多言，直接戴上帏帽，打开院门细步走上街，杜氏不放心的叮咛在身后来响起。
她应了一声，走上街头，后端门的巷子里只能通过两辆马车，住户一家挨着一家，都是不大不小二进的前后院，白墙黑瓦，鲜有出色的地方，青石板上早已被人踩踏得微微发亮，有几处还缺着几块，即便是这样，她也瞧出别样的美感来。
来往的街坊们都睁大眼看着这老洪家的大闺女，只觉得她今日的体态说不出的好看，行走间透着他们说不上来的韵味，纷纷屏住呼吸，死死地盯着那曼妙的身影如拂柳迎风般走过，单看身段已是让人沉醉，更别提那万中无一的长相，无外乎别人都称呼她为红莲子，可不就是一朵出淤泥而濯滟的红莲嘛，真真是百年难得见的好相貌。
莲笙正有些新奇地打量着朴实的街道，前世可没有过这样的机会，好好地欣赏她夏氏的万里江山，民风民俗，只觉眼前的一切都充满人间的烟火味，那是久居深宫最向往的滋味，她的翦水大眼中盛满水雾，灵动地看着这巷子的一砖一瓦。
美人如画中走来，偏偏美而不自知，根本不知道此刻自己样子便如那文人墨客眼中的盛世娇妍，一颦一笑都是诗情画意，让人甘愿做她眼里的泪，手里的泥，当她的手轻轻地划过沧桑的青砖后，立马就有一个癫狂的男子如痴如醉地亲吻她刚摸过的地方，其后几个男子扑上去，也要分一杯羹。
那抢得位置的男子心满意足地舔着砖，脸死死地贴在上面，陶醉地闻着，仿佛那上面还带着佳人的体香，只把他美得分不清东南西北，便是即刻要他的命都不会觉有半点痛楚，可谓是闻得美人香，做鬼又何防。
后面的人把他挤下，又换了另一个魔症的男子，做着如出一辙的动作，沉醉其间不可自拔。
渐渐地来往的行人如受到牵引般地跟在她的身后，众人不由自主地默默跟随，待她感觉到不对劲时，猛地一回头，顿时吓得是花容失色。
只见身后乌泱泱的一片，清一色的男子，有老有少，还有早晨才见的那群毛头小子们，齐齐如中盅般地看着自己，见美人回头凝视，所有人都热血沸腾，青壮的汉子亮出结实的手臂，连年老的也不甘示弱，豁着黑洞洞的牙口，使劲地挺直身板。
「……」
她无语，正要开口劝退，人群中一声高喊，「红莲子。」
所有人都一起齐呼，「红莲子，红莲子，红莲子……」
声浪如虹，直冲云霄！
后端门的巷子口被堵得实实的，外面的人进不来，里面的人出不去，边上肉铺的葛屠夫摇头笑着，这定是那洪家的大丫头出门了，自己也想挤过去一见，但他家的黄脸婆娘死死地盯着，如防贼般地看着他，根本就脱不了身。
莲笙着实有些无奈，虽然万人朝拜的场景在她的前世里并不陌生，但此刻身在市井中，她一个未出阁的女子被一群男子团团围中，可不是什么妙事，也没什么值得可喜的。
她清清嗓，「各位乡亲，可否行个方便，小女正要去肉铺割肉，家中正等着下锅呢。」
「放心吧，包在我的身上。」一个汉子拍拍胸脯保证，钻出人群，紧接着又有好几个人也跟上去，这种讨好美人的事，怎么让一人专美于前。
葛屠夫正遗憾今日与那红莲子无缘，正和婆娘小眼瞪绿豆眼，突然冲出十来个大汉，把铜子「哐哐」丢在他的钱筒里，纷纷要求他赶紧割肉。
你一块，他一块，肉案上的半板猪肉很快就只剩骨头了，他心一喜，还从未有过这样的盛况，不到午时猪肉便哄抢一空，赶紧收摊，说不定还能看上那美人一眼。
莲笙发觉围在她周围的男人们自动地空出一圈，并没有靠她太近，也没有人上前唐突，在大部分的人心中，她如同那高山明月，可远观不可采摘，再说洪家可是自小便与那锦宁侯府订过亲的，升斗小民哪敢与世家贵族作对，只这样能瞧上一眼已是万幸。
一双双饱含喜悦的眼睛深深地盯着她，饶是她见惯场面都有些受不住，幸好这些人的眼中并无邪念，稍稍让她有些心安。
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