第二章

小荷不过出去倒了水，回来看到唐宝如居然将早餐全用光，睁大眼睛道：「今日娘子胃口倒好。」

唐宝如脸微微红了下，她自幼受娇宠，虽然出身市井寻常人家，然而爹娘的厨艺都是一流的，对她这个独女又是千娇万宠，以致於养了根刁舌头出来，但凡差一些味道的便不肯吃。之後她历尽千辛万苦，人间多少坎坷都遇到了，最贫苦时，连一饱尚是奢求，如何还在吃上矫情。

小荷看她吃完，便笑道：「小厨房那边已备好甲鱼和火腿，都是上好的，娘子吃完便过去厨房吧。」

唐宝如一愣，「去厨房？」

小荷道：「昨天娘子不是吩咐厨房准备材料，说您今儿要做火腿甲鱼汤给姑爷进补吗。」

进补，唐宝如撇了撇嘴，「哦，今儿我身子有些不舒服，你让厨房看着做吧，我出去走走散散心。」

见小荷脸上却也没有什麽讶异之色，想来她从前一贯任性，经常改主意已是家常便饭了。小荷径直进去拿了一领大红毡氅出来道：「姑爷早上叮嘱了，说您若是要出去走走，注意添衣。」

唐宝如披上披风，感觉到里头松软温暖，竟是提前熏烤过的，又有着淡淡的松香。这是许宁最喜欢用的香，唐宝如感到微微有些不适，也没表露出来。

径直走出房门，果然一出门便感觉到外头寒冷，她讶异地转头又看了看屋内，奇怪，屋内并没有炭盆。她一贯畏冷，便是夏日也常常手脚冰冷，适才在屋内却温暖如春，以致於她不太信许宁说的已十二月的话，然而出来便知外头颇冷，走了两步她回过味来，原来竟是从脚下的砖里丝丝透出暖，这是装了地热吗。

倒像是许宁的手笔，上辈子他当了丞相後，花用上一点都不吝惜，彷佛是要弥补自己受过的苦，特别是他老娘说冬天会咳，不惯烧炭，便大手笔地将丞相府的厢房都装了地热，冬日里烧炭无数，後来被弹劾问罪的时候，奢靡无度也是一大罪。

不过这也是欲加之罪，她好歹也当了几年的官夫人，迎来送往，三品往上哪家当真清如水，便是许宁的座师王歆，一贯被誉清正刚直，就只有一雅好，刻章，家里收藏的寿山石、鸡血石等，她曾有幸一赏，一块便能当平民全家一年花用，正是不怕官清如水，只怕官无癖好。

这次莫非许宁想通了，改做巨贾了吗。许宁上一世被判凌迟，真真正正挨了千刀，这一世定是不肯再入仕了吧。唐宝如冷笑了声，看了看房门前搭的葡萄架子只剩下枯藤，白墙黛瓦边看着是蔷薇、紫藤、海棠和芭蕉，样样皆有，春日花发叶抽想必热闹，只是如今一片萧条。

又有几缸残荷，旁边还有几个大肚敞口水缸，想是养锦鲤，许宁看书之余喜观鱼，一则养眼，二则活思。唐宝如懒得去看那些鱼，转头看到原来这是两进的楼房，前院一进两层的小楼应是对着外街，後楼想是起居之处，前後楼有回廊相通，月洞门上却是一把铁锁锁着，她转头去看小荷。

小荷吐了吐舌头笑道：「娘子我知您想出去逛，只是如今外头临近过年，多少闲汉到处寻隙，乱得很。姑爷千交代、万交代，莫要到前头去，小心被人看到，多生是非，娘子若是闷得慌，咱们去後楼上头看看可好？」

唐宝如心下暗恨，也不去纠缠，只慢慢从小荷嘴里套话，「姑爷说明天娘过来，你可准备好了？」

小荷笑道：「自然，许老夫人是过来给姑爷家送年货的咧，後日你们便要去乡下探姑爷的家了，许老夫人一向周到，想是打点好了年礼，娘子不是前些天一直嚷嚷想吃许老夫人做的豆腐脑吗。」

唐宝如有些纳罕，许宁从前对她那口舌刻薄的娘是怀恨在心，不是不得已，绝不肯叫一声娘的，以致於适才她还以为要来的是许宁的生母罗氏。

当年许宁才八岁，被他爹许留连同一纸入赘文书送了过来，唐家付了五十两的礼钱，中人拿了入赘文书一行行念道：「一入永入，一赘永赘，永为唐门刘氏之子，生不归宗，死不归祖，入籍担差，听伊教育，孝养父母，合好娘子。如若不遵，东逃西走，饮酒滋事，赌博嫖娼，延时误工，罚银五十两。」

银钱与人交割清楚，许留头也不回地回去了，留下许宁穿着身补丁打补丁的衣裤，站在门槛那儿一直看着他爹走远。

唐宝如那会儿半懂半不懂，只看着那小哥哥嘴唇越咬越紧，一张脸青白得像豆腐一样。

刘氏看了看後道：「既然入了唐家门，以後便和我们家宝如一样，叫我们爹娘吧。」

许宁盯着自己的草鞋，长长的睫毛垂下来，整个人显得十分瘦小，站在院子里一动也不动，薄唇紧紧抿着，并不叫人。唐谦见状有些心软道：「小孩家家的还不惯，来日方长……」

刘氏捅了下唐谦，道：「五十两礼钱你当是大风刮来的咧，将来吃唐家饭、穿唐家衣，就当自己是唐家的人。」

许宁小小的脸上漠然，一声不出。刘氏见状便一手抱了好奇看着许宁的唐宝如，一边拉了唐谦直入屋内，将许宁撂在了院子里。

唐谦道：「孩子还小，慢慢教吧。」

刘氏冷笑一声，「你道我爱做这恶人吗，只是初来之人，切莫惯了脾气，树苗子要从头扶，规矩要从小立，你要是真心为囡囡将来好，那就要好好磨磨他性子，不然将来受苦、吃亏的还不是咱们囡囡，你道我们能陪着囡囡一辈子吗。」

唐谦是个惧内的，况且到底也是自己亲女儿的前途更重要一些，踌躇一番，到底是被刘氏拉着入内去了。

唐宝如一直记得那时许宁站在院子里许久，那会儿正是初冬天气，许家也是被人追债过年，因儿子多，听说唐家招婿，便生了将儿子给人入赘的法子来，长子要顶门定居，罗氏又舍不得幼子，於是上下不靠的次子许宁便被送了来。

唐宝如穿着簇新的大红棉袄、大红鞋子，透过窗棂看他在院子里一动也不动地站着，眼看快到了晚饭时间，她爹娘也自忙去了。看着乳母拿了点心给她吃便也到厨房去帮忙去了，唐宝如便悄悄拿了块白糖糕过去给许宁。

许宁抬眼看了她一眼，终究还是小孩子，大概也是饿得狠了，听说许家住的村子离县里还是挺远的，一大早赶过来，又是家贫，想必什麽都没吃，许宁接了那块糕过去。

刚刚出笼的白糖糕，松软清甜，中间有许多蜂窝一样的孔洞，是唐宝如最爱吃的点心，因怕她不吃正餐，每天刘氏只许她吃三块。她只是看到别人家都有哥哥、弟弟，自己却没有，如今来了个哥哥，她才忍痛割爱。

她看着那个小哥哥低着头小小地咬了一口，然後似乎有水落在地上的青石版上，小小洇了几点水滴印子，她差点以为天上下了雨。

後来最後如何她已不记得了，只记得晚餐的时候许宁上了桌，刘氏让她叫他宁哥哥，按刘氏的脾气，想必最後许宁还是低了头。只是从那以後，许宁在她面前私下从来没有称呼刘氏为娘过，在刘氏面前大部分时间都是沉默和恭顺。

许久以後他位列宰辅，身穿罗绮、食用膏梁、呼奴使婢，这一段曾为了一口糕而低头的赘婿岁月，想必令他深恶痛绝，成为他讳莫如深的往事，有政敌拿出此事攻击他，被他施予惨烈报复。而她也成为了他人生里最大的一个污点，以致於他终於下了狠手，拔去这肉中刺、眼中沙。

唐宝如走上了高楼，往事让她眼角微微泛了红，她一生的孽缘，从那一日她向许宁递出了那块白糖糕开始，而她竟是在许久以後，才恍然大悟她一生早就已注定了是一场一厢情愿的悲剧。

小楼的阶梯楼板洁无纤尘，朝阳初起，虽是冬日，却也颇为明亮。倚栏远望，远山近水俱在眼前，江烟沙岛一望无际，正西一座高山，巍巍山上可见盘山小道，山顶一座宝塔，往下金碧辉煌、宏伟巍峨的山门後是重楼复殿，人烟凑集，香气霭霭，恍然是一座凌虚高殿、福地真堂。

她暗自点头，怪道许宁发了小财，原来他居然在念恩寺前开了香铺，藉了地势人和之便。

这念恩寺她依稀记得，乃是先帝忽然梦见故去的生母先懿德皇后，醒来泪流不止，便命人在生母的出生地选址建了座念恩寺，以为追念生母，祈求冥福，报答慈母恩德。更是御笔亲题了寺匾，又下旨广招高僧入寺，一时念恩寺香火大旺，而这西雁山附近的店铺则顿时成行成市，热闹无比，比之前的地价贵了数十倍不止，算算日子应当就是去年。