第十二章 旱海（一）
（一）
苍天般的额济纳，色彩斑斓如画，苦难的祖先把根，在这深深扎下，离乡百年的游子，终于又回到家\幼时的父亲，像胡杨般高大，儿时的母亲，像新雨后的花，美丽的胡杨林，甘甜的黑河水，我和伙伴们，在那里快乐玩耍\郁郁葱葱的绿洲，游荡有驼羊牛马，炊烟袅袅的地方，传来清香的奶茶，这独特的味道属于，黑水和驼奶的升华\再不见额济纳，只剩无尽黄沙，风拽着我白发，沙拍打我脸颊，催促我走吧走吧，这里不属于你啦。
…
说到沙漠，心中只有沉重，没有浪漫！
“每想你一次，天上飘落一粒沙，从此形成了撒哈拉”，北狄的姑娘说不出这话。
沙漠中的姑娘，就像盛开的花棒，美丽、忠实、坚强！地上的她，只有一二米，地下的根系，却扎得二十米深！我不是随风而走的柳絮，想着浪迹天涯，我只是沙漠中的一朵小花，把根深深的扎在地下，只因这是我的家。如果你水草丰美，我做你锦上的添花，如果你枯萎成沙，我就是你永恒的曼殊沙华！
粗犷的北狄情歌唱道，“如果有来生，让我做沙漠里的一株花棒，深深扎根在你的心里，生生世世永不分离”。
青丘北去八百里，万里横沙名旱海。其大漠人知名者八，巴布盖沙地、科尔沁沙地、浑善达克沙地、毛乌素沙地、库不齐沙漠、乌兰布和沙漠、腾格里沙漠、巴丹吉林黑沙漠。旱海里外分三层，外为四大沙地，中为三大沙漠，内为黑沙漠。
旱海之大，无有边际。内有亡者，是为残狄！
狄人，本居祁连、焉支，百年前为青丘所败，逃入旱海。故老相传，旱海乃死地，青丘见残狄自寻死路，遂不进逼。
不料，狄人反以旱海为家，生生世世，成青丘大敌。
狄，火也，世人传狄人乃混沌中火灵孕育而生，故能繁衍于旱海而无恙。
狄人虽幸，生存却艰。外围沙地，条件最好，是为老幼妇孺所居；中间三漠，偶有绿洲，青壮男子，居此三地；最内者，黑风为墙，飞沙为壁，无有能入者。狄人敬老第一，浑善达克，水草最好，是为老营所在。
沙漠里生态脆弱，难以承载过多人口，狄人实行两大传统。一是将部落一分为七，散居七大沙漠；二是实行男女分营，唯在每年十月初十金秋盛会上，青年男女相会老营，交合受孕。狄女不依男子，独立生存，故多女英雄。科尔沁部的菊丽玛、老营的乌兰、毛乌素部的玉琴，在新生代中最为著名，或许没有拔山的盖世气力，但她们用温柔、坚韧、忠实，铸造了守护家园的铁壁。
十日前，库不齐部的乌达行者，来老营报告，火焰降生、老狄王义子、新王葛生失踪。老营大尊者急召科尔沁部女英雄菊丽玛行者前来听命，令她与乌达行者保护小尊者乌兰，速往大漠深处寻找狄王葛生。
茫茫大漠，寻一个人，何异寻一粒沙？
无边苦难，百般徒劳，甚至死亡，狄人绝不退缩！
他们不说爱，却爱的最深；他们不许诺，却最令人相信；他们不愚笨，只是信奉火神！
火炼真金，更能去伪存真，污浊者必灭，唯有纯洁可存。
古老相传，地、火、水、风生世界及万物，四者肆虐，涤荡世间，重可毁灭一切。四者，又以火最为纯粹、猛烈，狄人正如是。
烈日炙烤的沙漠，温度可达四五十度，地表更高达七十度。走在上面，如履碳火。但这里并非绝对的死地，只是罕有人迹，沙底的原著民好奇的看着艰难跋涉的三人二兽。
女英雄菊丽玛走在最前头，戴盘头珊瑚串，手持金龙剑，身着短皮甲，颈系红色飘带，腰盘套龙索，牵着快如风“雪花白”马。她身材高大，不减婀娜，面如古铜，平添妩媚，力能降马，更见风采。
雪花白上坐一人，全身都裹在红绸中，颇显娇弱，乃小尊者乌兰。
最后一人，体形修长结实，手臂肩背尤粗壮，手持金弓，背负箭囊，坐下一头沙漠巨蜥，它一边走一边吐出长舌，把沿途的甲虫一网打尽。
“菊丽玛，别在走了，乌兰尊者体质娇弱，她会扛不住的。”
雪花白无精打采，背上乌兰左右摇摆，显然二者都支撑不住了。乌兰是部族中的火祭祀，体质较菊丽玛差多了。
“好，就地休息吧，我的雪花白也体力不支了。论沙漠远行，还是你的巨蜥更胜一筹。”
“哈哈，我早就和你说，我们换换的嘛，我的巨蜥绝不比你的白马差的！”
高大英俊的神箭手乌达，对菊丽玛的雪花白觊觎良久，一身白袍的神箭手，坐在低矮的灰黄蜥蜴上，怎么看都不太协调。
巨蜥见乌达专注于雪花白，显然急了，再顾不得抓甲虫，吐出长舌，在乌达脸上舔了又舔，以示恩爱。
“哈哈，你们主仆情深意切，我可不忍拆散呢！”
菊丽玛、乌兰都笑了起来。
“瞧你的丑样，我就是想换，谁会要你？还不快快干活去。”
乌达急急拍掉巨蜥的香舌，擦净满脸的汁水。
巨蜥见地位无忧，才慢悠悠去刨沙挖洞。它肢体短粗，脚上有蹼，手爬脚蹬，很快挖好两大沙洞。菊丽玛、乌兰爬进沙洞中，雪花白进不去，就卧在洞口，把脑袋伸进洞去。
乌达裹紧白袍，钻进另一沙洞。巨蜥对主人终究不放心，也钻入乌达洞来，要同眠共枕。乌达气急，一脚将巨蜥踹出。巨蜥晃了晃脑袋，还是放弃了这个打算，它翻了翻眼睛，有了新目标，最后挨着雪花白趴了下来。雪花白浑身一震哆嗦，就要踢开这只癞蜥蜴，突然感到癞蜥蜴身上的冰凉，还是忍了吧。
“起来，看日落了。”
不知是谁喊了一声，三人一马忙乱的爬出沙洞，一起欣赏沙漠落日。
夕阳，如燃烧的宫阙，向大漠坠落，烧红了天，染红了大漠。大漠浩瀚，有很多奇景，落日便是其一。人的一生，不可不到大漠，看一次日落，拜一次佛。大漠的落日，每一次都不相同，所以天天看、日日看，也不会腻，就像诸佛的相，每看一次都有新意。
菊丽玛等恭敬的跪在沙丘上，直到余晖散尽。狄人认为太阳是一团燃烧的火焰，那是火神的居所。火，带来了光明，驱散了寒冷，孕育了生命，一切世界、所有生命最终都要在烈火中涅槃重生。日出，日落，狄人都要祈祷、忏悔，不断锤炼、净化自己，以待永恒之日的到来。
沙漠中没有路标，昼则日，夜则星，以分南北。要寻人，单凭东西南北却是不够的，好在狄人有秘法。三人在背风的沙窝围坐一团，乌兰从羊皮口袋中抽出一把整齐的红柳木，小心的点燃，待火烧旺，她割破手指，把血淋在火上，火苗瞬间窜大，指出方向，火中可见种种异相，似有大河，载有葛生。
沙漠中的柴木极其珍贵，狄人燃料多为动物粪便，唯集会、祭祀、祈福可燃木为火。其木，以胡杨、黄柏最佳，次者沙榆、云杉、油松，再次者花棒、梭梭、红柳、沙拐枣，狄人不砍树，只收集枯枝储备。胡杨乃黑沙漠特有，靠风沙携带，飘落在外，特为稀有珍贵。黄柏，又叫黄菠萝，只生于科尔沁部大青沟内，亦殊为难得。胡杨、黄柏唯祭天地、新王继位可用，沙榆、云杉、油松唯全族盛会可用，余等用灌木足矣。
菊丽玛等简单饮些清水，吃点肉干，便向着火焰指出的方向前进。
要么成功而返，要么死在前进的路上，绝不半途而废。
狄人的生命，太过炽热，结果只有牺牲！
狄人的忠义、情爱，太过深沉，深沉到这个世界不能承载，只有用生命来见证！