第四章 生死别
再说夷光那边，正随一大群逃难而至的百姓涌入都城，当日她接到父亲托人送来的急信，匆匆与离泽相别之后，但兼程赶到了会稽。
父亲在信中说都城危险，让她千万不要入城，赶紧远离此处，能走多远走多远。
夷光知道父亲的苦心，可她只有父亲一个亲人，又岂能不顾而去，所以她没有听从父亲所劝，依旧入了城中。
此时的越王宫人心惶惶，混乱不堪，倒是给了夷光机会，得此混入王宫，找到了她的父亲，施公。
施公看到突然出现在面前的夷光，大惊失色，“你……你怎么来了，没收到为父派人送去的信吗？”
“女儿收到了。”
施公急声道：“既然收到，为何还来，你可知如今的越王宫，犹如海中孤舟，随时都会倾覆，到时候谁都走不了！”
夷光神情坚定地道：“父亲身处险境，女儿又岂能苟且偷生；父亲生，女儿生；父亲死，女儿死！”
“糊涂！”施公焦灼地道：“为父都一把年纪，死了亦没什么可惜的，但你不同，你正值青春年华，岂可轻言生死；再说了，你若死了，九泉之下我有何颜面去见你母亲！”说着，他又急声道：“趁着现在吴军还没有包围王都，你赶紧离开。”
“女儿不走！”夷光倔强地说着。
施公恼怒地道：“你现在连为父的话也不听了是不是？”
“女儿不敢，但……”
“既然不敢，那就走！”面对施公的话，夷光咬一咬牙，双膝跪下，哽咽道：“请恕女儿不能从命！”
“你！”施公又急又慌，他清楚，夷光在王宫多待一刻便多一刻危险，一旦吴军围城，就真的无路可走了！
无论如何，他都要将夷光逼走。
正自思索时，一名眉目疏朗清俊的男子带着两名侍卫经过，在看到除下面纱的夷光时，眼中掠过一丝惊艳，“施公，这位是？”
看到来者，施公压下心中的焦灼，道：“这是小女夷光，偷偷入宫来见老夫，让子皮先生见笑了。”
此人正是伍子胥一心想要拢络的子皮，正如其所料，子皮只是化名，他姓范名蠡，字少伯。
听到这话，范蠡看向夷光的目光中多了几分钦佩，“敢在这种时候入宫，施公千金可真比须眉男儿还有胆量。”
“什么胆量，分明是胡闹！”这般说着，施公看到侍卫腰间的青铜佩刀，心中忽地有了主意，只见他几步冲到一名侍卫身前，迅速抽出佩刀，横在自己颈间。”
他这个举动将所有人都吓了一大跳，尤其是夷光，惊呼道：“父亲您这是做什么？”
施公咬牙道：“你若不听为父的话，即刻离开王都，为父就立刻死在你面前！”
夷光没想到施公为了逼自己离开，不惜以性命相逼，急切地道：“父亲不可！”
“走不走？”随着这三个字，施公手中加了几分力道，一丝殷红出现在颈间，可见他的决定。
夷光樱唇紧抿，眸中泪光闪烁，显然内心正在进行激烈的天人交战。
范蠡静静在一旁看着，没有插话，这毕竟是他们父亲的事情，该由他们自己解决。
夷光终是不忍父亲死在自己面前，忍着心中的悲痛与不舍，含泪道：“好，女儿离开！”
听到这话，施公松了一口气，但还是不敢松开手里的刀，转而对范蠡道：“老夫想请子皮先生帮个忙。”
范蠡能够成为越王身边的第一谋士，自是心思通透无比，当即道：“施公放心，我让他们二人护送施姑娘出城，远离战火纷争之地。”
施公感激地道了声谢，随即狠下心催促着夷光，后者知道自己留不住，也知道今日一别，父女不知何时才能再见，她垂泪向施公磕了三个头，方才依依不舍的离去。
望着夷光纤弱的身影，范蠡轻声道：“施公当真不一起走吗，现在还来得及。”
施公放下手中的刀，此时的他仿佛一下子老了十岁，皱纹道道深如刀刻一般，“老夫是大王的臣子，既领君王之禄，就当与君王共生死，岂可离开，老夫别无所求，只求夷光这孩子能够好好活下去，平平静静的过完一生。”说到这里，他突然紧紧攥住范蠡的手，近乎哀求地道：“子皮先生，将来若有机会，能否替老夫照顾夷光一二？”
“施公放心，只要子皮活着，就一定会好好照顾施姑娘，只是……”范蠡轻叹一声，神情忧忡地道：“子皮之名，已然传出，以伍子胥的心思，是绝对不会放过在下的。”
听到这话，施公眼底掠过一丝奇异的光彩，“这个老夫有办法。”
范蠡诧异地看着他，但施公并没有继续说下去的打算，只得作罢。
二更刚至，伯嚭便迫不及待地率领大军朝越都进发，想要在伍子胥前面攻下越都会稽，抢立大功。
借着夜色的掩护，很快便攻破了越都的防守，顺利入城，就在伯嚭以为胜券在握的时候，埋伏在城中的越军突然偷袭，将他们打了一个措手不及，一时阵脚大乱，若伯嚭能够及时控制住局势，或许还能得胜，可偏偏这一位纸上谈兵时，雄辩滔滔，天下无敌；真到两军交战，生死殊杀之时，却是全然没了主见，不知如何是好。
主将都这般慌乱，底下士兵就更不用说了，被越军杀得弃盔丢甲，四散奔逃，伤亡极其惨重。
另一边，伍子胥率领的大军却借着伯嚭破开的缺口顺利入城，公孙离为前锋，一路势如破竹，以摧枯拉朽之势直抵越王宫，将其团团包围。
“报！”这个层层叠叠递进来的声音，令大殿中正在焦灼等着消息的勾践精神一振，抬头看向正快步奔进来的士兵，迫不及待地问道：“如何？”
士兵顾不得喘气，急忙跪地道：“启禀大王，吴国太宰伯嚭率领的大军正中埋伏，被我军大败，逃出都城。”
听到这个消息，勾践苍白的面容泛起一丝喜色，大声赞道：“好！好！”
士兵却没有他那样的欢喜，涩声道：“但吴国派来的并不止这一路人马，另一路人马由伍子胥率领，已经攻破所有防守，小人刚一入宫，他们便已经将王宫团团包围，这会儿……怕是谁都出不去。”
这番话将勾践生生从九天之上踩落到了无间地狱，他踉跄着跌坐在王椅中，面色苍白若死，“完了……真的完了……”
外面响起一声紧似一声的战鼓，犹如催命一般，令人心惊肉跳，勾践失魂落魄地走到一旁的架子前，双手颤抖地拿起搁在架子上的一柄长剑。
“呛！”随着剑身出鞘，寒气扑面而来，修长的剑身上刻着八个字――钺王鸠浅自乍用鐱。
这是他亲自督造的宝剑，铸成那一刻起，便从未离过他身，两年前，他正是用这柄剑斩下无数吴国将士的脑袋，成为那一战的胜者，原以为他可以执此剑，彻底消灭吴国，称霸中原，可现在……已是不可能了。
国在身在，国灭身灭，勾践宁可死，也绝不沦为吴国之奴！
想到这里，勾践眼中掠过一丝绝决，举起那把曾经无往不利的长剑横在颈间，正要横剑自尽，两道人影先后疾奔而入，当先一人是一名相貌清俊的男子，他一把拉住勾践的手，急急道：“大王万万不可！”
来者正是勾践身边的第一谋士子皮，后面那名老者则是深得勾践信任的御医，姓施，宫中皆称其为施公。
勾践悲声道：“都城已破，越国将亡，孤还有何颜面苟活于世？”
子皮连连摇头，“都城虽破，越国却未灭，所以大王万万不能死。”
勾践怆然一笑，“子皮不必安慰孤，孤心意已定，此身此命，当与越国同生共死，绝不苟活。”
子皮肃然道：“臣并非安慰，只要大王活着，越国就还在；可大王要是死了，那一切就真的完了。”
施公亦在一旁道：“子皮先生说得不错，山河虽破，可千千万万的越国百姓还在，他们才是我越国真正的根基。”见勾践不语，他屈膝跪下，哽咽道：“臣知道，与死亡相比，活着才是最痛苦的事情，可只有活着，才有机会复国，请大王三思啊！”
面对拼死劝说的二人，勾践眼圈发红，哑声道：“就算孤愿意苟活，吴王亦不会放过孤。”
子皮摇头道：“大王放心，臣深思过此事，吴王夫差自登基之后，便一直以明君自诩，他既要做明君，就不能滥杀无辜，否则难逃天下人口诛笔伐，所以臣断定，只要您肯示弱服软，夫差便不会杀您，只是这委屈是免不了。”
勾践思索道：“受些委屈倒没什么，只是夫差纵不杀孤，也会将孤带去吴国，以便日夜监视，这要如何图谋复国大计？”
“三年！”子皮沉声道：“三年之内，臣一定想办法将大王送回越国。”
勾践满面诧异地看着子皮，他想不出来，要用什么样的方法，才能在三年之内说服夫差放他回国，但他清楚子皮言出必行的性子，既允诺三年，就必定是三年。
施公心思一转，已是猜到了几分，“先生想要假装投造吴国，暗中谋划大王归国之事？”
子皮没有直接回答，而是反问道：“施公以为如何？”
施公思索片刻，道：“确实是一个办法，但要防着小人作乱。据我所知，此次领兵的相国公伍子胥是一个惜才之人，当有招揽先生之意，但他手下的公孙离却是一个不折不扣的小人，他由一介百夫长好不容易做到伍子胥副将的位置，中间不知多少曲折艰难，又岂会容忍先生横插一脚，夺他恩宠？若我猜的不错，只怕他这会儿已经在想办法除去先生了。”
子皮叹息道：“施公所言，正是子皮担心之事，不知要如何两全。”
刚刚有些松动的气氛，因为这句话又变得凝滞如胶，沉得令人喘不过气来。
半晌，施公忽地道：“我记得先生原名是叫范蠡，可对？”
子皮不知他为何突然问起这个，如实道：“是，子皮是我来越国之后的化名，宫中知晓我真名的，除了大王，也就施公一人。”
“好。”施公颔首，忽地走到尚站在殿中的那名士兵面前，右手一翻，三根银针出现在指尖，没等后者反正过来，已是迅速刺入其颈后哑门穴中。
哑门穴乃是人体的死穴，一旦刺入，必死无疑，医者……可救人性命，亦可杀人于无形。
这一切发生的太快，士兵连声音都没来得及发出，便已倒在地上，气绝身亡，他到死都不明白，施公为什么要杀自己。