V第三章

大牛他爹是位石匠，什么刻碑、打磨都做得，因为人老实本分，手艺又十分出色，不光是小莲村独一份儿的，还时常有城里人专程找过来，日子过的忙碌又滋润。

「昨儿已经送进城去了，」大牛道，「爹说有些累着了，要歇两天。」

胭脂点点头，又问了几句，确认没什么要紧才不说话了。

见她还愿意搭理自己，大牛心中又酸又甜，挠了半天头，这才问道：「你还好？家里没出什么事吧？你后娘没为难你？」

如今虽然也是尊重读书人，可江志为人做事着实有些不着调，村中人又怜惜胭脂那般为人、模样儿，私底下也少不了唏嘘。

「能怎么样？」胭脂也不爱到处诉苦，不以为意道，「左右家里人口少，活儿也并不多，我紧赶着做完了躲出来也就是了。」

既然对大牛没有男女之情，胭脂也不愿意叫人家替自己担忧，每每被问到也只是糊弄过去算完。

见她不愿多讲，大牛也就没再细问，两人很快找到了茉莉花丛，熟练地将上头的黑色果实摘了个干净。

胭脂从不对外说自己弄这些做什么，大牛也就不问，只是闷头干活，摘完了又去帮她找些合适的柴火，任凭胭脂再如何阻拦都无济于事，惹急了就梗着脖子问道：「难不成当哥哥的帮妹子干点儿粗活累活儿都不成了么？」

胭脂被他堵个哑口无言，若再坚持便有些不识好歹了，只得由他去，可暗地里又琢磨，回头自己也得做点儿什么送给朱婶子，不然这心里总欠着人情。

想着的当儿，胭脂已经麻利的将所有的黑果实用指甲划开，小心的将里头的粉末尽数集中到随身带的巴掌大的小陶罐里。

那黑籽本来就小，不过纳鞋底的粗针针头大小，又要劈开，想想就叫人琐碎死。可也不知胭脂是做惯了，还是天生心细手巧，大牛根本瞧不清她的动作，仿佛几根细嫩葱白似的指头一抹一挑，那些粉末便都乖乖跑到陶罐里去了。

费了半天劲，差不多是找遍了大半个山头，那小陶罐也还是没满。

见她面露失望之色，大牛小声道：「我知道还有几座山上有茉莉，若是要，赶明儿我都去给你摘了来。」

「快别！」胭脂赶紧制止，又强笑道，「这些尽够了。」

顺手帮忙也就罢了，若为着自己的事叫这老实人翻山越岭的忙活，她实在承受不起。

回去的路上，他们碰见了不少上山的人，好些少年一看大牛竟捷足先登，都是捶胸顿足，又争先恐后的往这边挤，七手八脚的忙活。想替她背柴火的、想送她野菜的，甚至还有一个猎户家的小子，十分得意的举着一只尤在滴血的野兔，拼命想塞到竹筐里来。

同行的几个姑娘瞧见了，心中不悦，再看看胭脂那不施脂粉也莹白如玉的手脸，便酸溜溜的小声嘀咕起来。

「装的什么似的，天不亮就勾搭人上山，谁知道暗地里做些什么勾当！」

「可不是，分明同那王书生好着，却又拉扯大牛哥……」

「你们说，她偷着用了甚么脂粉？」

「呸，少浑说了，她家穷的那样，怕是要喝风哩，哪里有钱买脂粉？」

「可……」

可若是当真没用过脂粉，怎得肌肤那般细腻如玉，白里透红？就连那两排乡间人们最容易泛黄的牙齿，也好似编贝一样整齐洁白？

虽是小声，可也难免有只言片语漏出来，正推脱间的胭脂闻言一怔，转头瞪了她们几眼。

那两个姑娘先是被她的眼神唬了一跳，不过旋即就梗着脖子瞅回去，又小声嘟囔，「怎的，自己都做出来了，还不叫人说么？」

胭脂冷笑一声，直接问回去，「那你们倒是说说，我做什么见不得人的事了，嗯？」

原本懒得跟她们计较，谁知反而蹬鼻子上脸，不说回去，打量自己是软柿子好捏么？

乡间姑娘自然是泼辣的。

那二人原本也是嫉妒，并没什么证据，且以前也曾嘀咕过，并未见她反击，这才越发得意。哪知今儿这人竟转了性儿，一时间反倒把她们问住了。

一旁的几个小子见状也不甘示弱，纷纷起哄，叫她们拿出证据。两个姑娘的脸瞬间就红透了，恼羞成怒道：「我们女孩儿家说话，有你们什么事儿？」

「这话不对了，」方才拿野兔的小子摇头晃脑道，「就许你们说人家，还不许人家问问？天下哪里有这样的道理么！」

「就是，官老爷断案还要人证物证哩，你们这样红口白牙的污蔑人也不成！」

其中一个姑娘张了张嘴，突然哇的一声捂着脸哭了起来，「你们欺负人！」

说完就扭身跑走了，留下众人面面相觑。

谁欺负谁呢？

胭脂当真觉得这样的事儿无趣极了，又冲着剩下的那个女孩儿哼了声，硬从大牛那里抢过装着柴火的竹筐跑走了。

那姑娘端的是目瞪口呆，脱口而出，「这样刁钻，日后谁敢要你！」

看着胭脂远去的背影，大牛心中不快，黑着脸对仍在低声嘀咕的几个丫头喝道：「当着我妹子的面，胡说八道些什么！当心挨揍！」

妹子？

几个人面面相觑，都觉得有些不可思议，一时间竟忘了言语。

小莲村统共就这么大，但凡有点东家长西家短的，不出两天就传遍了。大牛对胭脂的心思知道的人也不少，之前听说她跟王书生的事之后，还有好多人唏嘘来着。这会儿怎么转眼就成了妹子？

大牛常年跟石料打交道，又生的体格健硕，打小就是孩子头，哪怕现在大家都长大了，对他也十分敬畏，心中虽有疑惑却不敢当面问。

不管别人心里怎么想，大牛又重重的哼了一声，转身往反方向家去了。