第1章 反复无常

把酒祝东风，

且共从容。

垂杨紫陌洛城东，

总是当年携手处，

游遍芳丛。

聚散苦匆匆，

此恨无穷。

今年花胜去年红，

只是明年花更好，

知与谁同？

太行山，位于京城西南四百余里，山势雄伟，连绵不绝。春秋时为燕赵之地，多慷慨之士。山下有一小镇，名唤阳邑镇，镇里四五百户人家，多以农为业，日出而作，日落而息，民风淳朴，有上古遗风。镇中只有三家杂货铺，两家客栈，酒店只有一家，茶坊倒是不少，专门招待下地劳作的农人。镇东头有一个院落，前院五间后院七间，房舍还算齐整。在这里可算是大户人家了。前院有花木葡萄架，后院甚为宽敞，正中是个练武场，一侧摆着兵器架，显见得主人乃是习武之人。练武场另一侧是个磨盘，红日高升，一个年青人正在推磨。日光映照之下，见这个年青人精赤上身，筋骨极为结实，肩宽背厚，皮肤呈古铜色，身长七尺有余，魁梧的身躯配上弯眉虎目，方面大耳，好似天神一般。不过眉宇间却有农人的淳朴，没有习武之人的傲气。青年埋头磨面，汗水流下也不擦，一门心思干活。这时屋里传出苍老的声音：“霄儿，过来一下。”青年放下手上的活走进屋中，屋里炕上一名老者半躺半坐，盖一床薄被，须发半白，面色晦暗。青年进屋问道：“师父，什么事？”老者伸手一指桌上的水壶：“给师父倒碗水。”青年答应着给老者倒了水递过来，老者低头喝水，不住喘息，好不容易喝完水抬头问道：“你师妹哪里去了？”青年答道：“师妹下地摘菜，就快回来了。”老者放下茶碗叹口气：“为师自从艺成行走江湖，遍会各门高手，未尝一败，滚珠宝刀扬威武林，谁想老来竟然吃这一场大亏。你师兄师弟一听说为师贪上官司都跑得没影，只你一个留下，为师实在寒心。”青年劝道：“师父不必挂怀，师兄师弟不一定是忘恩负义，恐怕是不愿与官府打交道，牵连到家人。如今官司已经完结了，师父尽管安心养伤。”老者点头：“患难见人心，不经这一场变故，为师还认不清这些徒弟，等师父伤好了就传你绝尘刀法。”青年道：“师父安心养伤，身子好了再说。”老者咬牙道：“师父年老体弱，才吃这一场大亏，如果在十年前，早把这些昏官斩尽杀绝。”

这时一阵银铃般的声音传来：“爹，我回来了。”一名少女拎着两篮蔬菜进门，一身粉红的衣衫，好似一朵彩云飘进来。肤如瑞雪，脸似朝霞，海棠风韵，妩媚动人。少女将蔬菜放到厨房后就到屋里看父亲，青年问候道：“师妹回来了。”少女叫一声：“常师兄，面磨好了么？”青年答道：“差不多了，我去收拾一下。”转身出门，继续推磨。老者叹气道：“霞儿，这八十大板险些要了爹的老命。”少女安慰道：“爹，好不容易过了难关，以后的日子还长，凡事想开些。”老者道：“难得霄儿重情重义，爹准备把绝尘刀法和滚珠宝刀传给他，如果你喜欢他，爹就成全你们的亲事，有了滚珠宝刀完全可以立足江湖。”少女叹口气：“平时师兄们抢着献殷勤，遇到事全跑了，难得常师兄跑前跑后，把家里给他准备的聘礼都变卖了打点狱卒官差，女儿准备把终身托付给他。”老者点头：“爹还藏着五百两赤金，足够你们过活，你可要收好了，手里没钱万事为难。”少女点头答应。安顿好父亲就到磨盘边帮忙，干完活，青年通身是汗，少女拿汗巾为青年擦汗，抱怨道：“十几个师兄，听说爹贪了官司全都跑了，还不承认是爹的徒弟，亏爹手把手教授武艺。”青年深情注视着少女的一举一动，竟然看痴了，少女问道：“你倒是说句话，傻看什么？”青年吞吞吐吐道：“师妹，你…真好看。”少女脸一红，把手上的汗巾扔到青年身上，转头跑出去。青年望着少女的背影心神俱醉，虽然心里深爱师妹，但以前师妹从没正眼看过自己，师兄弟大都比自己有钱，争着献殷勤，师妹喜欢面皮白净，家里有钱的五师弟。经过这件事才对自己另眼看待，青年感觉如在梦中，难道师妹真的对自己有意？不敢多想，开始动手修补房屋。

老者姓陈，名洪仁，师从神刀门主一代奇人段青霄，学艺十五年，得到滚珠宝刀和绝尘刀谱，行走江湖，扬名立万。不过陈洪仁自私自利，不肯为师门出力，跟同门也没什么来往，把金银看得极重。因此口碑不好，无人与他来往，老年只好回乡隐居，收几个徒弟教授武艺，也是为了生计。当初陈洪仁费了不少心思才得到师父的欢心，在同门中脱颖而出，轮到自己的时候更加小心，授徒只看金银，送得多就教个三招两式，送得少只教一些基本功。少女就是陈洪仁的独生女陈霞，受父亲的影响，也是极为势利，变着法让师兄们给她买花粉首饰。因为这父女秉性不好，所以贪上官司以后无人帮忙，吃了一场大亏。磨面的青年乃是第三个徒弟，名叫常霄，乃是家中独子，父亲早亡，只有老母在堂，家里只有七亩薄田，勉强度日。常霄幼年上过私塾，识文断字，八岁上拜陈洪仁为师学武，后来父亲病逝，就没钱孝敬陈洪仁，所以只学了几样基本功。不过常霄肯吃苦，根底极为扎实。在陈洪仁门下整整十年，根本没学到一招上乘武功，只学了一套极为普通的**刀法。出事以后，常霄跑前跑后，连家里的庄稼都顾不上，陈洪仁经历一番变故才对常霄另眼看待。陈霞一直看不上常霄，认为他忠厚有余，机变不足，又没什么家产，如果不是贪上官司，那是根本不可能看上的。如今认识到常霄的好处，才打算以身相许。常霄虽然觉察到师父和师妹态度的变化，但心里不敢多想，也不敢告诉母亲，生怕空欢喜一场。忙完陈家的事还要忙自己家地里的事，好在筋骨结实，虽然辛苦也还支持得住。

黄昏时分，一抹残阳照在小镇，常霄忙碌了一天，终于有机会休息，坐在镇外河边的柳树下，陈霞小鸟依人一般靠在常霄的胸膛。常霄觉得自己是天下最幸福的人，夕阳，远山，绿树，流水都是那么可爱。陈霞问道：“师兄，你在想什么？”常霄答道：“家里米面尽有，菜蔬也不用花钱，只是油盐不够，手里没钱买。”陈霞拧一把常霄胳膊：“不许想这些，想一想我们的将来。”常霄叹口气：“民以食为天，不吃饭就没力气想了。”陈霞笑道：“实话跟你说，爹还藏着不少钱，我手里也还宽裕，不用你操心。这一回我爹是下了决心要把绝尘刀法教给你，等你练成刀法，加上滚珠宝刀，我们一起纵马江湖。”常霄也是满怀期待：“只要有师妹在身边，多苦的日子也是甜的。”陈霞问道：“你喜欢我为什么不早说？”常霄苦笑：“以前我可不敢妄想，能每天看师妹几眼就知足了。”陈霞明白，常霄是把感情深埋在心里，如果成了亲肯定会百般体贴，于是把心里话讲出来：“爹已经答应我们的亲事，早晚我都是你的人了。”常霄虽然有心理准备，听到这句话还是兴奋不已，半晌方说出话：“我娘要是知道，不定会怎样欢喜。”两人沉浸在对未来的憧憬中依偎在一起，夕阳落山，星斗满天，陈霞在常霄耳边低语：“师兄，到我房里陪陪我。”常霄当然领会陈霞话里的含义，摇头道：“师妹，你是我心里最完美的女神，成亲之前我不能侵犯你。”陈霞轻斥一声：“死脑筋，那你抱我回家。”常霄起身，把陈霞娇小的身子举起来放到肩头奔家里走去。陈霞心里埋怨常霄古板，坐在宽厚的肩头胡思乱想。

回家之后常霄把好消息告诉母亲，母子俩欢喜一夜。次日依然到陈家干活，有了这一层关系，常霄干起活来更加卖力。陈洪仁的腿伤一天天好转，陈霞也准备好跟常霄成亲，陈洪仁见女儿心急，自己腿伤也快痊愈了，于是叫过常霄吩咐道：“霄儿，为师腿伤就快好了，你回去准备亲事，等师父伤好就成亲，冲冲晦气。”常霄大喜，马上跑回家，常母虽然欢喜，但手里实在没钱，早年积攒的几件首饰都被变卖为陈洪仁打点官司了，母子商议之后只好把两亩好地变卖，把家里粉刷一下，准备聘礼，做嫁衣，请下花轿，吹鼓手。镇上百姓日子过得平淡，常霄成亲就成了头一件大事，街头巷尾都在议论，不少人登门道喜。陈家自然也要准备一番，陈洪仁颇有心计，虽然手里握着一大笔钱却要装出手头局促的样子。眼看日期一天天临近，常霄满心欢喜准备成亲，家里准备得差不多了，就到陈家看一看还需要什么。来到门前，却发现两名小道童站在门口，刚要进门，道童问道：“你是何人？到这里做什么？”常霄心里有气，回道：“这里是我师父的家，我还没问你们是做什么的。”道童不再说话，常霄进门后直接来找师父，却见师父房里多了一个文生公子，打扮极为讲究，头戴白玉冠，白色长衫外面是金色的披风，腰间一条玉带嵌着宝石，价值不菲，光这一身装扮就值几千两。此人面如冠玉，细眉朗目，风度翩翩，手里拿着纸扇，正跟陈洪仁谈话。常霄进门叫一声：“师父。”陈洪仁一指文生公子：“这是我师弟林清的独子林凤鸣，特意来看望。”常霄抱拳施礼：“林师兄。”林凤鸣微微点头，并不开口。陈洪仁吩咐道：“你到后面把霞儿叫来，我有话说。”常霄答应着奔后院，心里隐隐有些不安。

后院正房，八仙桌上一片珠光宝气，珠宝首饰，绫罗绸缎堆得满满当当。陈霞正在拿一块锦缎在身上比量，常霄看到陈霞头上插着金钗，项下挂着珍珠串，知道是林凤鸣送来的，心里不是滋味。陈霞聚精会神挑拣，没注意到常霄进门，常霄叫了两声才回过神，转头道：“常师兄，你来得正好，看看这些首饰我戴哪一件好看。”常霄答道：“师妹戴哪一件都好看，对了，师父叫你去。”陈霞答应着跑向前院，常霄看着满桌的珠宝心里叹息，这里哪一件都值几百两银子，自己的全部家当也换不来一件，难怪师妹喜欢。这时一名小道童走进来，好像防贼一般收拾桌上的珠宝，一件件清点，回头冷冷道：“少了一枚金钗，一串珍珠项链，是不是你拿了？”常霄勃然大怒，自己祖辈都是清白做人，被人污为盗贼当然不能容忍，于是一把揪住道童衣领道：“青天白日，竟敢污良为盗。”照着道童脸上就是两拳。常霄虽然武艺平常，但根底扎实，拳力颇重，道童登时叫嚷起来。陈霞急急跑过来叫道：“师兄放手。”常霄把道童甩在一边气恨恨道：“他说我偷拿首饰。”陈霞也不多说，冷冷道：“爹叫你有话说，你快去吧。”常霄本来有不少话想对师妹说，可是陈霞根本不想听，只好到前面来见陈洪仁。这时林凤鸣不在屋里，陈洪仁道：“霄儿，还有两天就该成亲了，事体甚多，赶紧回家准备去吧。我师弟林清知道霞儿成亲，特意送来贺礼，你不必多心。”常霄点头答应，心里也不相信师父会变卦，本来准备再跟陈霞说两句话，但陈洪仁道：“赶紧回去吧，别耽误了正事。”常霄告辞出来，心里总有些不安，自己投师十年，从来没听说还有个师叔，就算真有这个人，十年不来往交情也薄的很，怎会送如此重礼？虽然心里怀疑也不敢多问，回家张罗喜宴，请厨师借桌椅，就等娶亲。

常霄回家以后，陈洪仁把陈霞叫到近前，陈霞喜滋滋道：“爹，这个林师叔真是大方，竟然送这么重的礼，我还发愁没有首饰，这下好了。”陈洪仁道：“霞儿，你看凤鸣怎么样？”陈霞点头道：“人家是大地方的人，文武全才，英俊潇洒，自然错不了。”陈洪仁一笑：“实话对你说，我师弟林清如今可不得了，在太白山清风观任观主，属于武林圣地上清宫的分支，地位显赫。凤鸣你也见到了，光那一身行头就够那个傻小子忙活一辈子的，再说凤鸣学识武功都不错，爹有意撮合你们成亲。”陈霞吃一惊，摇头道：“那怎么成？我们已经答应了常师兄，眼看就要成亲了，岂能反悔？”陈洪仁不以为然：“霞儿，爹就你一个女儿，自然要为你着想，如果你嫁给那个傻小子，就算他练成绝尘刀法，顶多是二流的小角色，没多大出息。嫁给凤鸣就不一样了，那可是武林正宗，到哪里都是贵客。再说讲相貌，论文采，比武功，凤鸣都强出一大块，爹不会害你，都是为你好。”陈霞本来就被林凤鸣的翩翩风度打动，心里后悔过早答应跟常霄的亲事，再加上陈洪仁一撺掇，登时动了心，不过心里还是有顾忌，呐呐道：“常师兄已经准备迎娶了，我们怎能反悔？再说林师兄也未必看得上我。”见女儿心眼活了，陈洪仁再加把火：“那些珠宝就是师弟送的聘礼，凤鸣对我说了，他从心里喜欢你，只要你点头，我们马上动身，至于那个傻小子，一封信就打发了。霞儿，这可是一辈子的大事，走对了荣华富贵，锦衣玉食，走错了可就翻不了身了。”陈霞权衡之下，迅速做出了决定，答应林家的求亲，陈洪仁大喜，马上张罗动身。林凤鸣早就做好了准备，预备下车马，带着陈洪仁父女离开阳邑镇，直奔太白山，临行时只给常霄留了一封信。