第1章 被鬼攀背的宿命
?我叫陈袭春,生于春分,寓为春来冬去,万物更迭。
据说我出生之时,接生婆子将我裹抱起来,怔了片刻后,浑身如筛糠子般颤抖。
我后背肩上,不知为何,生了一个极为怪异的胎记,如一朵散开的梅花,又如一只张开的乌色手掌。那时,有摸骨大师胡老爷来替我净生捏骨,认真看了一番后,脸色凝重地说了一句话。
鬼手攀背,阴气侵身。
按胡老爷的话说,我转世投胎之时,怕是得罪了阴司地狱里的恶鬼,被抓住肩膀回拖,却还是落入了轮回,这留在后背上的鬼手胎记,生带来,死带去。
“它不会放过娃儿的。”胡老爷沉默了许久,才开口又说了一句。
它,自然指的是地狱里,攀我后背的恶鬼。
父亲在门外,哽着喉头连着抽了几根烟,母亲则红着眼睛,哀求着胡老爷帮我渡过灾劫。
胡老爷在镇子上,名头是极响的,听说年轻时候,是个厉害的道士,几乎无所不能,白事冲喜,镇宅去邪,一场法事下来,总能让人莫名地心安。
胡老爷以自己是个散家道士为理,故而一生未娶,无儿无女。
在父亲母亲的坚持下,我拜了胡老爷做干祖。
此后很长的一段时间里,这个花甲之年的古稀老人,想尽了一切法子,抚平着我命途里的跌宕不安。
譬如每隔三天,用香炉灰替我抹去鬼胎记上的鬼气,以免被阴司地狱里的恶鬼寻到。
我长到十岁,胡老爷七十岁。
一甲子之差,我总是很担心,时常会偷偷打量着这个一直保护我的老人,头上的白发又添了几缕,身子又岣嵝了几厘,铁拐杖换成轻些的木拐杖后,有没有走得利索一些。
那年中元,胡老爷生了一场大病,终日卧在被褥上,偶尔唤我端来一碗温水,啜饮几口。
母亲匆忙熬了老鸡汤,红着眼睛送到胡老爷屋头里。
胡老爷没有喝,直到鸡汤搁凉了,汤面上结出棉花状的油花。
“我护不得春伢子了。”胡老爷声音嘶哑,“我托了一个人......”
胡老爷又咳嗽起来。
母亲捂着嘴,压着我的脖子,喊我跪下。
我跪了下来,眼泪哗啦啦地落。
胡老爷撑起身子,笑了一声,声音嘶哑,如破了的牛皮鼓。
“今日中元,与往年一样,要去敲更巡街。”
这十年间,每年中元,胡老爷总会带着我巡街,三更巡到四更。
我曾问,为何要在中元半夜巡街?
要知道,中元又称鬼节,农历七月十四,是鬼门大开的日子。
四方野鬼,皆可饱食人间香火。
“你本属鬼道,却行走人间,若不强硬一些,震慑住四方野鬼,以后怎可安身立命!”胡老爷这样说。
我自然想安身立命,和别的小孩一般,上学散学,弹珠纸鸢。
其实中元夜巡街,我并未有多惊怕,毕竟,胡老爷这些年,总是与我一起去的。
“快三更天了,我今年不能与你同去了。”胡老爷伸出手,在乌青泛白的脸上抹了一下。
“自己去吧,若想安身立命,便胆子大一些。”胡老爷沉声道。
我有些犹豫,记得七岁那年巡街之时,忽然在巷口中遇到一口脱了漆色的灰棺。
灰棺里有个声音又哭又笑,尖厉如针刺,刺疼耳膜。
胡老爷让我闭着眼,慢慢往前走。
我死死闭着眼,即便觉着有人在扯我的衣服,也不曾睁开。
直到走过一段冰寒的巷路,直到身子开始逐渐暖和起来,我才哭着睁开了眼。
所以,我并未有多胆子大。
我的惴惴不安在胡老爷面前,无所遁形。
“世间魑魅,你若要躲!又躲得过多少!”胡老爷喝了一句,然后又咳嗽起来。
闻言,我心里咯噔了一声,咬着牙背过身子,走去胡老爷屋头墙角落,拾起了小梆子和小竹锤。
“我跟你讲过,要多看滴漏,算着时间。”胡老爷哑声说道。
“干祖宗,我记得了。”
胡老爷点点头,软绵绵地倒在床上,却依然伸手,指了指院子外的老柳树。
“折一枝柳,若有鬼来,便打下去。”
桃木诛妖,柳叶打鬼。
“干祖宗,我晓得。”
母亲沉默了一下,走出来,送我到院子口。
“袭春,算着时间,四更一到便回来,娘给你煮鸡蛋吃。”
“娘,多捣些辣蒜,我沾鸡蛋吃。”
折了一根鲜嫩的柳枝,别在裤腰带上,拿着梆子小竹锤,我倔强地迈开小步,踏上暗无天日的巷道。
身后,胡老爷咳嗽的声音又响了起来。
老镇子叫四方镇,因镇子四方,各镇着一只已经古朴得辨不出神态的铜兽。
有老人讲,四方镇在几百年之前,由于一个远游道士看走了眼,将镇子建在了一处阴气极重的坡地之上,导致镇子怪事连连。
幸得又来了一个云游老道,教着镇子里的人,铸了四只铜兽,镇在四方,祸事才慢慢平息下去。
镇子里的巷道四纵八横,在道籍上,称太平道,与铜兽同理,旨在镇压地底之下的魑魅。
走出没多远,我有些哆嗦,三更凉,四更寒,五更阴。
恰逢中元,巷头巷尾的人家,都在门头前供了三炷香。
微凉的浓雾,在惨淡的月光下,散不去,聚不拢。
我咬着牙,一只手按在柳枝上,转过一个又一个巷子头。
这时,一只白色的老狗,原本在转角处趴着身子,见着我走来,摆了摆头,一双狗眼恶狠狠地瞪着我。
我从未想过一只狗,会有那样恶毒的眼神。
惊了一下,我急忙侧过身子继续往前走去。
“打更的!打更的!”白狗嘴吐人言,声音嘶哑而犷。
登时,我觉得后背一阵凉麻,加快了脚步往前奔去。
“打更的!你跑不得!五更天你转回来时,我定要吃你!”白狗恶狠狠地道。
闻声,我恨不得立即跑回家去。
一瞬间,又想起胡老爷的话。
你本属鬼道,却行走人间,若不强硬一些,震慑住四方野鬼,以后怎可安身立命!
传言更夫半夜敲更,梆子声犹如厉雷,四方孤魂野鬼皆不敢近。
咬咬牙,我将柳枝抽出来,擎在手上,回头看了一眼那只老狗。
老狗也不追,见着我走远,又趴下了身子。
我松出一口气,老狗说五更天要吃我,怕是不知道,我只巡到四更。
一路喊着更子,看着滴漏,算着时间,约摸着差不多了,准备转身往回走去。
突然,一只黑色鸟儿落在我旁边的墙头上。
我看了一眼,没有理会。
这只黑鸟儿而却怪得很,不管我走到哪边,总是停在离我不远的地方,催赶了几次无用,索性便由着它了。
要四更天了,我心头松了一口气。
四更天,梆子一慢三快。
我正要喊更的时候,旁边的黑鸟忽然开了口,“不对,不对,还差半更。”
我狐疑地往黑鸟看去。
“莫要看我,我是知更鸦,自然算得最准。”
传说知更鸦,夜夜山中啼更,时辰居然一毫不差。不过知更鸦却是食腐鸟,最喜吃死人的眼珠子。
沉默了一下,我终究没有喊出四更的更子。
又走了一阵,算了半更时间,准备喊更。
“还差一些,还差一些!”知更鸦尖声叫道。
也不知怎么的,忽然觉得脑袋有些晕疼,也迷迷糊糊地信了这只知更鸦的话。
巷道上愈渐的冷,起了凉风,我裹紧身上的衣服,往前走去。
“小更夫,你眼珠子好圆啊,估计好吃得紧。”知更鸦尖叫道。
听着这只食腐鸟恶毒的话,忽然心头大骇,一股莫名的不安,渐渐涌上心头。
“我跟你讲,现在是五更天了!你走不得了!走不得了!”
我咬着牙,将柳枝打向这只恶毒的食腐鸟。
食腐鸟厉声大叫,迅速避开。
一瞬间,四周浓雾涌来。
五更!
阴!
我慌不择路地使力往前跑,脑袋却更加迷糊,辨不出回家的巷路。
这时,不知怎的,我居然跑到了那条白色老狗的巷道。
白色老狗见着我转回来,咧开狗嘴,“打更的!我讲过,五更天你转回来时,我定要吃你!”