第一章 旧事来入梦，干戈起萧墙
加合锦一大早就从梦中惊醒了。
梦里是烟尘漫漫的战场，双方兵士正在对峙，蓄势待发如绷紧的弓弦，战鼓声铿锵有力地敲打着心窝，那声音仿佛有密度，让人压抑地透不过气来，战士们穿着大祁的铠甲，脸上均是一副坚毅而果敢的神情。两军之间的那片战场中，两名将领正在马上拼杀，那穿着祁铠的武功精绝，几番拼斗，便将另一名击落马下，得胜的将军拨马回营，她的身边顿时响起了震耳欲聋的呼喊声。
因为距离太远，又有铠甲的遮挡，她看不清那名将军的面容，但直觉告诉她，那就是父亲。
冲锋的号角响起，那名将军身姿挺拔，立于马背，随着他振臂一呼，祁国军士一边高喊杀声，一边发起了冲锋。一时之间步兵的踏步声，骑兵的马蹄声，剑戟的交击声，士兵的高呼声，轰轰隆隆，闹嚷不休，她想追上去，双脚却生了根一般无法动弹，只能由那些士兵马匹将她撞得东倒西歪。她的目光一直追随者马上将军的身影，可一片混乱之中，那身影一晃便不见了，她的心登时如堕冰窟，站在原地声嘶力竭地呼喊：“父亲！父亲！”
“公主醒醒，醒醒！”
紧接着，加合锦便被房内的大丫鬟金蒲摇醒，见她睁开了眼，金蒲停下手中的动作，俯身轻声问道：“公主喝杯茶，清醒一下吧？”她默默地点了点头。金蒲转身去倒茶，便有两个丫头扶着她坐起来。她浑身绵软，毫无力气，向窗外看去，外面一点亮光也没有，可见天色还早，也不知是什么时辰。待喝了金蒲奉的茶，脑袋总算清醒了些，可梦中战场上乱嚷嚷的声音还似在耳边一般，吵得她头疼不已。
她侧头仔细听了听，发现不是自己耳朵出了问题，而是外面真的乱嚷嚷的，人声嘈杂，却听不真切。于是问道：“现在是什么时辰？”金蒲一边为她穿衣，一边答道：“现在是寅初。”
寅初？加合锦皱起眉，不满地嘀咕道：“怎么这么早就叫醒我？外头又是什么声音？谁在乱嚷嚷的，好生没规矩。”金蒲手头动作麻利，并不着急回答，只道：“公主先更衣洗漱，用些膳食，奴婢再给公主解释。”加合锦还晕沉着，听她这样说便不多言，待洗过了脸，又发现那厅中灯火通明，似乎有人影在走动，却没见有声响，观察了一番，问道：“厅中可有旁人？”金蒲点了点头，慢条斯理地回答道：“是御前的曹总兵和几位侍卫。”
加合锦闻言大惊，因早起而朦胧的大脑顿时清醒了，急道：“曹总兵？曹总兵为何在我宫中？这是出了何事？”金蒲握住她的手，宽慰道：“公主别怕，曹总兵是太后派过来的，听说宫外面出了一些小事情，太后把曹总兵派过来，是以防有小人趁乱在宫内作祟，对公主不利。”
一听说是太后派来的，加合锦心中安定不少，可听金蒲讲宫外出了事，心里又乱了起来。看到金蒲的面色还算镇定，她努力让自己相信这乱子并不大，然而仍旧惴惴不安，不待用膳便去厅中，果然见到了御前的曹总兵，他身旁的几位侍卫也都是眼熟的，加合锦便心安了几分。
曹总兵和几位侍卫向她行过礼，曹总兵见她面色不好，多此一举地安慰道：“公主无需担忧，到内室吃吃茶点便好，这里几位当差的都是太后选出来的好手，我们五人在厅内，还有八人守在院中，不管出什么事，都会维护公主周全！”
他话音还未落，金蒲就气得直跺脚，狠瞪了曹总兵一眼，曹总兵还没摸着头脑，就见加合锦惶急地从椅子上站起来，问道：“到底是出了何等大的乱子，竟值得如此重视？”曹总兵自知多话失言，十分后悔，可也不知如何解释才好，只能眼巴巴看着金蒲，盼她开口。金蒲搀着合锦坐下，宽慰道：“公主又不是不知道，太后这叫关心则乱，因为心念公主，才会大动干戈呢。曹总兵方才说了，只是宫外出了乱子，咱们皇宫里可是什么事都没有。公主安心罢！”
加合锦看了看金蒲，目光又转向手足无措的曹总兵，耳畔仍旧是那听不真切的嘈杂声，对于金蒲的话自然不信，可脸上也再没有表现出什么来，只是强自镇定地喝茶，坐在椅子上默数着时辰。金蒲想带加合锦回到内室等待，加合锦却怎么都不同意，执意要在堂内坐着，眼睛就盯着那扇紧闭的房门，金蒲没有法子，也只能由她。
大家各自琢磨着心事，一时无话，待到天已大明，突然有一脚步声由远及近奔跑过来，曹总兵和其他侍卫都面向门口按刀警戒，那阵势看得加合锦十分紧张，和金蒲的双手紧紧握在一处。
来者的脚步声在宫门外头戛然而止，向里面道：“奴婢夏同江拜见公主，给公主道平安，外乱已除，公主可无忧矣！”他的声音有些激动得变了调。这一番话听得房内女眷皆舒了一口气，更有甚者喜极而泣，加合锦手捧胸口道：“听上去果真是夏老公的声音！看来是真的没事了！”金蒲亦是满脸喜悦。夏老公在外面又道：“公主快开门吧！”
加合锦刚想差金蒲上前开门，便注意到曹总兵神色未动，那几个侍卫的手依旧按在长刀上面。曹总兵做了一个手势阻止金蒲，沉声向外问道：“夏老公可有携太后懿旨？在下奉太后之命守卫琼熙宫，没有太后懿旨，请恕在下无法开门。”夏老公在门外答道：“奴婢不仅有太后懿旨，太后还托奴婢转交一物给公主殿下。请曹大人开门，容奴婢呈上。”
加合锦听见他们的对话，心中蓦然打了一个激灵，知道曹总兵此举是防止他人假传圣旨，骗其开门，这份心细让人敬佩。方才那份喜悦心情也随之消散，转而怀疑警惕起来。只见曹总兵将门打开一条只容手臂将将通过的小缝，夏老公的手便从门外伸了进来。有一物夹在指缝中，体积不甚大，曹总兵接过去，让侍卫们重新关好门，将那东西仔仔细细检查了一番，确认没有危险才交到加合锦手上，问道：“公主可认得此物？”
加合锦接过去，只见手中躺着一枚灵巧而精致的“五合结”，正是年前自己央了太后身边的梅姑姑编的，梅姑姑手巧，最会做这类小玩意。所谓五合者：天地合，阴阳合，夫妻合，家国合，人愿合，把五合结拴在贴身物品上祈求心愿顺遂，本是母亲教给自己的祈福方法，而这方法又是母亲从她的母后那里习得的。母亲十分喜欢“五合结”，就连自己的名字“合锦”也是“合结”的谐音。现在夏老公拿出这枚五合结，已经能够说明一切了，除了太后本人的心意，再没有别的解释。
合锦将那五合结牢牢攥在手中，对曹总兵点了点头，曹总兵这才开了门。夏老公站在门口，向加合锦笑着叩拜道：“奴婢拜见公主。传太后懿旨：公主受惊了，嘉元宫中已煲好了白果乌鸡汤，请公主一同用膳。公主这就随奴婢去吧！”
合锦连忙让他起来，心里的大石头终于落了地，胃中顿时觉得空落落的，这几个时辰里自己饮食不思，到现在才觉饥饿。
自打开了门，曹总兵的脸上就有一丝尴尬，他与夏老公同在宫中当值，平日里算得上是抬头不见低头见，方才却为太后而怀疑他，实在是有些失礼，于是向夏老公躬身赔礼道：“曹易方才多有冒犯，还望老公莫怪！”夏老公并不介意的样子，呵呵笑道：“岂敢！岂敢！老奴临来之时太后便嘱咐说：‘曹易是个细致的人，若是他不肯让你进去，你便把此物给公主看’这不？还真让太后说准了！曹总兵心细如发，令老奴敬佩不已，何来怪罪之说？”曹总兵听夏老公如此夸奖，心中十分高兴，然而他虽心思细腻，却不善言辞，只拱手一笑，不多加客套，便以复命为由辞别加合锦，带领侍卫们先离开了。
合锦简单收拾了一番，便带了金蒲，随夏老公向嘉元宫走去。路上内监、侍卫、宫女来来往往，皆神色紧张，步履匆匆，从那宫门的方向还进来了一行人，搀着一个满头满脸是血的将官，伤者看不清是谁，只知道伤得颇重，被半抬半搀地朝太医署的方向去了。
合锦心中害怕起来，问夏老公道：“老公可知外面到底出了什么乱子？”夏老公呵呵笑道：“小乱子，公主不必害怕。”合锦道：“既是小乱子，你说与我听又何妨？”夏老公沉吟了一番，仿佛在斟酌字句：“奴婢只听闻京中有人造反，叛军已尽数伏诛收系，但细节亦是不知。”
合锦发出一声轻微的惊呼。造反？谁人如此大胆，敢在京畿造反？仔细想来，现下年节刚过，来京朝贺的各路人马陆续返还，本就是人流纷乱的时候，京中守卫也怕是因年节已过而稍有懈怠，此时造反的确算得上是出其不意。可这伙人究竟是什么来头？能闹得合宫不安，想来也是实力不菲的京中望族吧！还想再问，但见夏老公紧闭了双唇，不愿多言，自己也不便开口了，反正一会见了太后就会真相大白，倒是不急在这一时。于是加合锦不再打听，只专心地走路。