一、明人
一、明人(本章免费)
马铃声叮叮当当，回荡在小镇狭窄的街道上，象这样的小型团队，在这座靠近龙弃荒原的小镇里并不常见，两边的明人都投来好奇的目光。
但他们的目光往往在接触到最前的那个人时便收回去，这个人身材高大，光秃秃的头上用不知名的染料画着可怕的纹理，只有来自西北冰雪半岛上的维金人，才会保留着这种野蛮的习俗，而维金人盛产的，就是海盗、杀手等等恶棍。
维金光头很享受这种敬畏，他咧开嘴笑了。
“找一个向导。”在他身后，一个身躯比他更为高大、同样光头脑袋的人用低沉的声音命令道。最初的光头大汉身高大约是一米九，而这个则超过两米，满脸横肉遮掩了他的年龄，一双狡黠的小眼珠不停地转动着。
“是的，妈妈。”
最初的维金光头对她的称呼让明人忍不住多看了她两眼，这个人——或者说这座肉山竟然是一个女子，实在是让身材匀称的明人吃惊。
“我妈妈需要一个向导，最熟悉紫泽的向导！”最前的维金光头大声喊道：“明人，你们当中谁最熟悉紫泽？”
紫泽是龙弃荒原边缘的巨大沼泽，因四处生长着紫色的菌类和灌木而得名，这里没有什么特产，也少有外人进来，只有吃得苦的明人，选择在这里定居。维金光头的呼喊并没有获得响应，原本在街道两边发呆的明人一瞬间全部消失了，维金光头手快，却也只抓住了一个腿脚不灵便的瘸子。
“大人，如果你需要最熟悉紫泽的向导，那只有去紫泽酒肆才行……愣头仔怕是最熟悉紫泽的人了，只是……”
在光头瞪得如牛的眼睛凝视下，那个瘸子不等对方问话，立刻指明了道路。维金光头回头看了他母亲一眼，得到了示意，将瘸子放了下来。
虽然蛮横，不过这个维金光头下手还算知道轻重。
明人的酒肆总是很好找的，因为他们喜欢在酒肆外头支上一面旗杆，而旗杆上总是挂着一面写用明文字“酒”的旗帜。当这一行人马来到酒肆门口时，只听得里面一个洪亮的声音在响：“为什么，你们知道这是为什么？”
维金人的妈妈伸手示意众人安静，她从马上下来，那匹驼着她的北地良马明显轻松地舒了口气。
“所有的明人负担的税收比普通人要高一成五，我们要服永无休止的徭役，我们要在狂暴峡用血肉去阻挡那些绿皮的恶魔，这一切，是因为我们有罪，我们不信神灵，所以这是给我们的惩罚，这个不信神的民族，已经堕落了五千年！现在，是让我们赎罪的时候了，只要……”
维金人的妈妈哼了一声，光头就要冲进去，将那个不知死活的家伙揪出来，却又被妈妈用可怕的眼神阻住。
里面声音小了一些，就在维金妈妈忍不住要进去的时候，听得那个声音又转高亢：“你们看，神祗无所不能，只要铜钱落入这个箱中的叮当声响起，那么你们的罪就全部消弥，就连你们当中罪孽最重之人，他的灵魂也可以得到拯救，在死后进入天堂！”
“哈哈……正神教的骗子们，现在连明人那点可怜的铜钱也不放过。”
维金人妈妈冷笑了一声，却没有半点要为明人揭露骗局的意思。她目光转了转，停在酒肆前的一个明少年身上，这个少年体型有些瘦，在这样的大冷天里，却赤着上身，身上热汽腾腾。他没有象绝大多数明人那样系着发髻，而是乱蓬蓬的一头短发，维金人妈妈从他的眼中，看到一丝讥诮。
在他身边，四个衣裳褴褛的明孩子排成一列，象是外出搬运食物的蚂蚁。
“上！”赤着上身的明少年抬了一下下巴。
四个明孩子立刻冲进了小酒肆，然后里面就传来乒乒乓乓的声音和叫骂声，转眼间，一个长得象蛤蟆的明人被推了出来，虽然是一个成年人，却被四个半大的孩子打得脸上夹青带肿。
“愣头仔，你这是什么意思，你就算是不信正神，也该对神祗保持敬畏！”从声音来看，这个长得象蛤蟆的家伙就是方才大放厥词的宣教士，维金人妈妈觉得一阵快意，她对于宣教士没有什么好感。
“抽他嘴。”赤着上身的明少年咧开嘴笑了笑，露出一股憨态：“谁抽的声音最响，谁今天得到的最多。”
四个明孩子立刻开始轮流抽那个宣教士的脸，其中最小的一个眼见别人抽得比自己想，眼珠转了转，将自己的鞋子脱了下来，用鞋底开始狠狠抽，转眼之间，那个宣教士嘟着肿得肥肠一样的嘴唇，鬼哭狼嚎起来。
宣教士那洪亮的嗓门，用来哭嚎时倒也是别有风致。
“我喜欢，很好听！”赤着上身的少年拍了拍手，然后从腰后的破口袋里掏出一把铜子来。
见他掏钱，四个孩童松开手，宣教士躺倒在地上，从那两片肥肠中发出含糊不清的哭嚎与咒骂，但却不敢上来厮打。维金人妈妈转动着眼珠，上上下下仔细打量赤膊少年，因为牙齿掉落而显得有些扁的嘴巴弯成一个弧。
分完铜子之后，那四个孩童呼啸离开，赤膊少年却抱着胳膊，在那儿憨笑着看仍然鬼哭狼嚎的宣教士。维金人妈妈左右看看，发现周围的明人对于这一幕很是淡然，似乎习以为常。
“这小子可不一般……”维金人妈妈心想。
“愣头仔，来来来，和我们玩吧。”
又一伙年青的明人走了过来，他们对于哭嚎的宣教士孰视无睹，却将赤膊少年围住，看他们这轻佻的态度，维金人妈妈托着自己的下巴，微微有些惊讶。
本来看到赤膊少年指使那些孩童的模样，维金人妈妈觉得他应该是这里的一霸，但从现在来看，他又象是别人的嘲弄对象。
“好啊，玩什么？”愣头仔随意坐了下来。
“你看，我手中有两个钱，你挑哪一个？”轻佻的年轻人当中，有一个摊出双手，维金人妈妈看到，他掌心中各有一个铜子，一个是最小面额的一分，另一个则是稍大一些的五分。
在诺兰德大陆，主要国家几乎都铸有铜币，其面额也各不相同，在城市当中，这种铜子的作用主要是找零，可是在偏僻的地方，铜子的用处就大了。轻佻的年轻人手中两枚铜子，都是以商贸繁荣著称的尼斯公国所铸，算得上通用货币了。
赤膊少年毫不犹豫地挑选了面额一分的铜子，抓住那铜子之后，他脸上又露出憨憨的笑来。
“哈哈，愣头憨仔！”
轻佻年轻人吹了个口哨，哈哈大笑起来，周围的同伴也是如此，赤膊少年的错误选择，是他们灰色而枯燥的生命中难得的调剂。
“你为什么要让人打他？”这个时候，轻佻年轻人才看了看宣教士：“这只臭蟆蛤还在这做什么？”
“我喜欢听他唱歌的声音，可是只有打了他他才唱啊。”赤膊少年道。
他的回答让维金人妈妈以手抚额，虽然一向反感正神教，可为了这个理由挨打……那只蛤蟆也未免太不幸了。
地上的宣教士含糊不清地咒骂，又象是乞求他的那位正神降灾于赤膊少年。不过谁都不在意他，维金人妈妈甚至觉得，赤膊少年颇有欣赏水平，因为那只蛤蟆的哭嚎咒骂，确实有些象是在唱歌。
“你就是愣头仔？这个小镇子最熟悉紫泽的人？”
她觉得自己看到的东西已经够多了，因此驱散那群轻佻的年轻人，向那赤膊少年问道。
赤膊少年先是仰起头，然后一声不响跑到路边，从一家店铺里搬出一架梯子，然后将梯子架起，自己爬到了梯子顶端，居高临下看着维金人妈妈。
“你就是愣头仔？”一直看着他的行动，维金人妈妈没有阻拦，这时又问道，只不过初时，她是俯着身，现在则需要仰着头了。
赤膊少年还没有回应，这个时候，一条小蜥蜴一样的东西却从他的后背爬了出来，那小东西好奇地向着维金人妈妈张望着，这让维金人妈妈吓了一跳。
“别怕，它是我的宠物，它不咬人。”赤膊少年很严肃地说道：“他们都叫我愣头仔。”
明人口中的愣头仔与憨人都是一个意思，维金人妈妈见多识广，也听说过，这是那种做事没有理性章法可循的人。想到这个赤膊少年行事，确实让人觉得没有什么理性章法，维金人妈妈哦了一声，翻着眼睛看着他，拿出一个丝绸小包在手中晃，小包中传来叮当的声响：“听说你最熟悉紫泽，给我们当向导，这个就是你的了。”
在维金人妈妈的看来，眼前的明人没有拒绝的可能。
五百年前，一千多黑发黄肤之人乘着三艘大船，在一次暴烈的海上灾难中出现在诺兰德近海，他们自称来自一个庞大的帝国“明国”，奉一位皇帝之命，追随名为“郑和”的贵族跨海而来，因为遭遇风浪而至此。他们带来了蚕种与桑叶，使得华丽的丝绸成为诺兰德贵族们竞显奢华的珍品，到了现在，就连维金人妈妈拿出来的钱袋，也是用丝绸织成。
赤膊的明人少年抱着胳膊，看着那个丝绸布包好一会儿，然后笑了。
“阿木，该回去了！”
明人少年没有说别的话，下梯转身就离开，直到这个时候，维金人才注意到，一直有个瘦小的小家伙儿跟在他的身后。
小家伙儿只是岁的模样，无声无息地缩在明人少年身后的阴影中，当他抬起眼与维金人妈妈对望时，维金人妈妈看到的是一双木愣愣的眼。
“小子，你最好乖乖的，否则的话，我可不能保证你的安全。”
维金光头的手卡在赤膊少年的脖子上，没有用力，但他的狞笑却表明，他随时会用力捏碎赤膊少上的喉骨。
对于盛产恶棍的维金人来说，这算不了什么，杀一个明人，转身离开就是，即使是那些治安官，也不会满世界来寻找四处游荡的维金人。
然而，维金光头很快就感到了剧烈的疼痛，疼痛是从两个地方传来的，那只蜥蜴咬住了他的手背，而被称为“阿木”的小家伙儿则无声无息地用一柄生锈的匕首在刺他的大腿。
“该死……”
维金光头松开手，对于他这样的战士来说，这点小伤算不了什么，他恼怒万分，回头看了被称为妈妈的女人一眼，维金人妈妈摇了摇头。
“抓走。”她阴沉着脸说道。
她不是来征求赤膊少年的意见的，而是提出不容抗拒的要求。片刻之后，赤膊少年还有那个阿木，都被绳子捆了起来，放在了维金人的马上。
阿木一直在挣折，虽然他没有发出任何声音，但他那小小的身躯所迸发出来的力量，让维金人也很是头痛，倒是赤膊少年本人，根本没有任何反抗，当维金人拿绳索套在他手上时，他甚至还露出一个憨厚的笑容。
“要玩什么新游戏么？捆绑？那么还应该有皮鞭蜡烛吧？”
这句话维金人都不懂，他们对于皮鞭不陌生，但对于蜡烛和捆绑之间的关系，却是百思不得其解，这也被当作是一句憨人愣话而被忽略。
维金人一行飞快地穿过了小镇，他们离开之后，小镇子又恢复了往常，似乎维金人从没有来过，小镇子当中也没有谁被掳走一般。
“妈妈，现在该怎么做？”
维金人的马相当不错，很快就将镇子甩在了身后，光头巨汉回过头来向那个老太问道。
“觉得为难吗，这样的家伙，以前没有遇到过？”老太婆瘪着嘴古怪地笑了。
“最讨厌就是动脑筋之类的事情了，妈妈。”光头巨汉很诚实地点头。
“我们维金人出过不少勇士，甚至还诞生过一位龙将，可是我们却和明人一样没有自己的国王，你知道为什么，就是因为你们一个个都只长肉而不长脑子！”老太严厉地骂道。
诺兰德大陆诸侯林立，人类当中有一个帝国、十多个王国，无论是日曼人还是高地人、斯夫人，他们都有自己的国家，受到诸位戴王冠者的庇护，而维金人与明人则是少数例外。明人当中甚至没有男爵以上的世袭贵族，维金人则更是被视为恶棍与佣兵的来源。
“是的，妈妈。”巨汉对于老太的指责完全同意，没有丝毫不快。
“行了，让我来对付这小子吧。”维金人老太下了马，将赤膊少年拎了过来，同时很小心地避开那条仍然对着她张牙舞爪的蜥蜴。
“不要在我面前装了，我不是小镇子里那些愚味无知的乡巴佬，也不是我儿子们那样脑壳里长着肌肉的野蛮人。”老太的嘴巴有些漏风，这使得她说话的声音有些含糊：“把一个你这样的聪明人当作憨仔……你们明人也太没有见识了。”
“一个憨仔，怎么会不愿意仰视别人，怎么会故意挑选面额少的铜子好让这种游戏继续下去，又怎么会养一只……嗯……幼龙当作宠物？”
当老太提到幼龙时，赤膊少年的头终于抬起来，微微露出惊讶的神情。
他本来还以为，在这个世界当中，除了他之外，谁都认不出那是一条幼龙呢，毕竟，这个世界的龙，都是要靠着两个翅膀才能飞行的丑陋货色！
“嘿嘿……”维金人老太古怪地笑了起来，贪婪的目光在盘于少年头顶的蜥蜴上转来转去：“真是好东西，如果不是我另有目的，这就是我的了……”
赤膊少年又低下头，看了马一眼，却没有回一句话。
维金人老太却明白他的意思，将他又拎了起来，放在了马背之上，赤膊少年这才与她正视，目光还是飘乎茫然，看起来没有焦距。
“你想要什么？”他问道。
“要你合作。”维金人老太手在不停地张缩，似乎随时会从赤膊少年头上将那条被她称为龙的小蜥蜴抓走。这是一种无声的威胁，可以让赤膊少年感受到压力，却又不至于直接激起他的反感。
“你们想在紫泽中找什么？”赤膊少年偏了一下头，看了看另一匹马上阿木，维金人老太做了个手势，阿木也被放开，他飞快地窜了过来，闪在赤膊少年所乘的那匹马的阴影之中。
“我说我们只要一个向导……”维金人老太咧开缺了牙的嘴。
“我听说过，维金人当中曾诞生过一位龙将，而且是那种最厉害的巨龙将，他是在紫泽当中杀死被放逐的恶龙，沐浴了恶龙之血，然后才成为龙将的。”赤膊少年眼神终于恢复正常，当这个时候，维金人老太惊讶的发现，他眼中生有双瞳，而且目光深沉得远不象是这个年纪，倒象是有了上百岁经历却还保持清醒的老人。
深邃得就如同星空一般。
“我们就是去寻找伟大的英雄齐格弗里德的遗物，维金人已经沉寂许久，是让诺兰德再次回荡起维金人怒吼的时候了。”维金人老太被他的目光所慑，不知不觉中，说出了自己心中所想的话语。但立刻，维金人老太意识到不对，她瞪着眼睛：“这种荣光，是你们明人所体会不到的。”
“我们的荣光，是你们诺兰德人所未曾见到过的。”赤膊少年神情微微有些黯淡，这句话到了嘴边，却又咽了回去。
和这个老太婆有什么好说的，难道说向她解释，被诺兰德称为“明人”的种族，曾经建立起一个又一个庞大的帝国，让周围的民族一个又一个投入她的怀抱，成为她的一部分么？还是告诉她，这个民族创造了辉煌宏大的文明，绵延不绝永续于世？
那都是另一个世界的事情，在这个世界里，除了这群被歧视和压迫的明人，没有留下任何痕迹……
“你们明人的历史太短，根本诞生不了英雄。”老太婆瘪着嘴又笑了，她没有把赤膊少年当一个孩子，而是当作了一个智者，话语当中，充满了智力上压倒对方的快意：“没有什么比没有英雄的民族更可悲了。”
“有的。”赤膊少年在心中回应，却仍然没有出声：“那就是拥有英雄却不珍惜的民族！”
“我为你们带路……但是，我不要你们的回报。”赤膊少年终于开口了：“放了阿木。”