第一章：北境之王

破晓时分，漫雪国的边境，一支三万人的大军从绝岭长城出发，沿着连绵起伏的山脉向北挺进。

大军行进到中午时分，突遇暴风雪来袭，气温陡降，天地间瞬间变得白茫茫一片。

人与马呼出的白气，几乎立刻就被冰冷的空气凝结成雾状结晶。

亚兰策马置身于队伍之中，寒冷彻骨的狂风，并没有浇灭他心中兴奋难耐的渴望。

这是他第一次跟随父亲和大哥征战疆场，尽管十四岁的年龄还算不上成年男人，但在漫雪国这个尚武的国度里，像他这样的男孩子已经拥有足够的力气，扛起和自己身高一样长的铁枪了。

更何况他还是北境之王雷恩*诺曼的第三个儿子。身为诺曼家族的男性成员，意味着要比普通人更早承受风霜与战火的考验。

亚兰一直铭记着父亲曾对他们三兄弟的说过的家族箴言。

人民爱戴你们，尊敬你们，并不是因为你们真的出生高贵，而是因为人民始终记得诺曼家族对整个漫雪国做出的贡献。所以有朝一日，当你们拥有属于自己的领地，乃至成为了下一代的北境之王。你们且不可忘记自己肩上的责任。国王若是躲在人民的背后，人民终将把你抛弃。

每当父亲说出这段话时，他总会摘下了慈父的容颜，戴上了北境之王的面具。

而此刻马背上的父亲，神情就如当日一样肃穆，那灰色的眼瞳里满是严厉的神色。

亚兰非常清楚此次出征的重要性，这次远征几乎出动了漫雪国三分之一的兵力，但绝岭长城之外向来就是野蛮人的地盘。

这群平均身高接近两米的蛮族，据说是数千年前被流放到荒野之地的罪犯与霜目巨人结合生下的产物。

他们不但继承了巨人族的蛮力，更沿袭了他们残暴嗜血的个性。

生活在绝岭长城附近的村民，时常遭到这些野蛮民族的骚扰与侵袭。野蛮人不但抢夺财物与粮食，还屠杀无辜的百姓。被野蛮人洗劫过的村庄，往往沦为一片焦土，有时甚至连老人与小孩都无法幸免。

野蛮人的残酷暴行，终于激起了北方人民的怒火。在北境之王雷恩诺曼的召唤下，全国各地的勇士纷纷拿起了武器，加入到征讨野蛮人的队伍中。

这次出征的三万大军中，四分之一的是有过服役经历的退伍老兵。为了消灭长城外的野蛮民族，漫雪国这次可谓是下足了本钱。

除了从全国各地征召而来的精锐士兵，亚兰还听说父亲把家族中最厉害的钢铁兽霜云虎也带来了。在漫雪国内，霜云虎绝对是处在金字塔顶端的超级魔兽。

据说这种全身雪白的圣兽长有一双巨大的羽翼，能吞云吐雾，凌空飞行。漫雪国居民常把它比作冰雪的化身，传说每当霜云虎抖动翅膀时，凡界都会降下一片致命的冰雨。

五千多年前诺曼家族出了一位魔力高强的先祖。他独自前往雪神山，花费了几个月的时间才找寻到了霜云虎的踪迹。在与霜云虎大战了三天三夜后，他终于降服了此兽。从此霜云虎便成为了漫雪国的的守护圣兽，世世代代守护者诺曼家族的荣耀与尊严。

然而在八百多年前，为了抵御夜魔族的第二次入侵，强大的霜云虎竟然力战而死。那是一次异常惨烈的大战，不仅是北方的漫雪国，南方的铁狮国，东方的天云国和西方的洛沙国也付出相当惨重的代价。各国的守护圣兽相继陨落。

所幸的是当时兴起的机械术，让天辉大陆的人类联军看到复活圣兽的希望。诺曼家族人的把霜云虎的灵魂核晶带到了钢铁之都罗比雷斯城。请教当时技艺最优秀的机械师，为霜云虎打造出一副钢筋铁骨的新躯体来。

重新塑造后的霜云虎威力变得比以前更加强大。夜魔族发动的第二次入侵最终也因为钢铁兽的出现而以失败而告终。

只可惜迄今为止亚兰只是在家族的徽章上见到过霜云虎的图案，始终没能亲眼目睹这只钢铁兽的尊容。如果能借这次远征的机会见识一下霜云虎的威力，那么也就不虚此行了。

亚兰的幻想很快便被一阵急促的马蹄声所打断。蹄声由远而近，风雪中出现一个斥候的身影。身形矫健的斥候飞身下马，径自跑到了北境之王雷恩的面前，单腿屈膝跪下。

“雷恩大人，正前方有一支野蛮人部队正向我大军逼近。”

“人数有多少？”雷恩皱起了眉头，脸色犹如阴霾的天空一样可怕。

没想到这么大的风雪，也没能掩盖大军的行踪，看来这该死的鬼天气并未带来任何好运。

“风雪太大了，属下看得不太清楚，大约有数百人的样子吧。”

斥候有些含糊地回答说。凛冽的寒风犹如刀刃从他脸庞刮过，他浓密的眉毛上像是结满银白色的冰霜。

见到斥候露出有些窘迫的表情，亚兰不禁替他为难。遇上了如此恶劣的天气，别说看清敌人的数目，想要睁大眼睛恐怕都很困难。

“父亲，不如让我去瞧瞧吧！”

一旁的长子亚汉主动站出来说道。亚汉是个典型的北方大汉，身材长得十分高大魁梧，站在人群中犹如巍峨的巨塔。他留了一头波浪形的黑色卷发，脸上的五官轮廓无不带有北方民族特有的粗犷风格。

“小心点，探明情况即可，千万不要逞强。”

雷恩嘱咐道。长子亚汉从小就随自己四处征战，不过二十五岁的年纪，他就已经历过大小数十场的战役，而且几乎从未吃过败仗。

在军中亚汉拥有很高的威望，一些士兵甚至把他当作战神一样崇拜。但最近几年来，亚汉却开始变得有些骄横鲁莽，时常独断专行，缺乏一个将领应有的冷静与判断，雷恩为此担忧不已。

“放心吧，父亲。无论来多少野蛮人，我都会把他们砸个稀巴烂。”亚汉举起了手中冰霜暴锤，笑着对父亲回答道。他亲点了一队精锐的骑兵，风驰电掣般地消失在了风雪之中。

雷恩凝视着长子的离去的身影。不知为何心中涌起一丝不祥的预感。