第五章：下泉堂
秋秋提了裙摆往里走，书生弯下腰一把揽过小酒的腰抱着就跟在了后面。
三个廊道拐弯便到了前厅。
一路上两侧都是青杉树，十分萧瑟，就连那院子里也只是栽了几株杂草般的野花。
地上砖瓦干净，墙面上不留有一点灰尘。
前厅的匾额上大大刻着龙飞凤舞的三个大字——下泉堂。
往里看，堂内均是红色调为主的檀木家具，一眼过去有些花了眼。
堂上的小桌上白瓷花瓶里插了一束野百合，衬得一下清新了许多。
小酒歪着头不敢作声，只是轻轻呼吸着顺便眼珠子四处扫了扫。
书生掀了袍子往里一跨，弯下腰将小酒放下后便大步上前坐上了椅子，自顾自地杳了碗茶水喝。
挑着二郎腿，眯着眼将茶水一饮而尽。
大叫爽快之后，只听得秋秋立刻就泼了句冷水。
“先生现在高兴地太早了，火狐带着的消息您还没看呢。”
书生闻言挑了眉，嘴上微撅，随即吹了口哨。下一刻，便见一个血红色的小小身影嗖的一下蹿了进来。
小爪子微微伸出锋利的指甲，沿着袍子迅速抓着就往书生肩膀处爬去。
几下功夫，一只模样清秀的狐狸就已经趴在了书生的肩上，惬意地扬了扬下巴。
书生左手弯起逗弄着火狐的下巴，捏了捏腮帮子后就将它抱了下来，那脚上套着的东西渐渐松动。
取下后，左手拖着火狐屁股，右手两指将信件慢慢展开。
信上简明扼要三句话。
一是，京城提前招贤纳士开了笔试
二是，天虚派秘籍丢失引各家猜忌
三是，官家某股势力正试图与门派勾结
书生偏了头，眉头微皱，细细想后，手指捻着纸张慢慢揉成一团就摸了摸火狐的下颚。
火狐乖巧的张开了嘴，那团纸便进了火狐的肚子里。
眼神看向茶具，耳边不断搜索着附近的鸟鸣声。
秋秋见先生如此专心便悄悄靠近小酒，从兜里拿了两块饼干塞进了小酒的手里。
“我自己做的。”秋秋压着声音，朝着小酒眨了眨眼睛，嘴角抿着笑。
小酒微愣，但小手还是紧紧抓住了那饼干，眼睛盯了盯秋秋的眼睛晃神。
“谢谢。”小酒轻轻道，随即埋下了头，似乎是有些害羞。
两人正暗暗说话，突然耳边传来书生提高的大嗓门，“秋秋，今晚给我备些往常用的东西，我要出个远门。”
秋秋回头朝坐着的书生看去，眉毛揪起，叉腰瞬间变了脸，脱口而出：“先生又出远门，这次又去多久？如何寻你？”
此时的秋秋气势惊人，语气间带着点不开心的烦躁，颇有点像自己对待叶殊的时候。书生见着忍不住嘴角上扬，摸了摸额间，轻挑眉，“去一趟京城，老规矩一月后回。如若未归，便让“鸠”去寻我。”
秋秋听后切了一声，随即就转头对着小酒道：“走，我们玩去，不与这等骗子废话。”
说完，秋秋就固执地拉着小酒往门外走，小酒愣了下身体跟着秋秋动，只是一步三回头，大眼睛看了好几眼坐着脸上带笑的书生。
书生给了小酒一个安定的眼神，小酒才终于老老实实跟着秋秋出了门槛。
两个小短腿刚迈出门，书生脸上的笑意就渐渐消散下来。
眉眼疏离淡漠，嘴角勾勒并无多余的起伏，微微抬起下颚，左手拿起茶杯皱起了眉。
秋日之中，谷内气温很低。稍微一刮风下雨，整个谷内湿气便涌上，许久未归，书生有些不适应。
才待上一日便有些咳嗽，待在房间里睡觉还未睁眼便又被细微的声音吵醒。
那步子小而重，略微的粗气，一猜便知是小酒。
小酒端着一碗姜汤放到了桌上，走过来犹豫地望了望床榻上仰着头平整睡着的书生。
许久未说话，书生倒是第一个沉不住气的，动了动手指就假装刚醒。
小酒有些慌张，略微后退了一步，随即碰到了桌子腿。
“这么早，有什么事吗？”书生掀开被褥下了床，轻咳两声低头，左手顺手就拉了挂着的衣衫往自己身上套。
小酒哆嗦了一下，低着头道：“我瞧这天寒，想着先生肯定不适应便煮了这姜汤。又看先生睡得正好，不忍打扰，思来想去就站在这儿了想看看先生何时起。要是晚了，我好给先生热一热。”
听着这解释，书生半瞥了眼又瞧了一眼红着脸的小酒，取下腰带束好，眼睛流出一抹温情，低了身子俯身弯腰取下枕边的一个小荷包，下一刻便将小荷包里的一颗糖扔了过去。
小酒反应很快，接住了糖，随即就呆着看着没说话的书生，轻声道：“谢谢先生。”
“再过几日便会下雪，趁着天晴出去玩吧。”书生转了头，靠向窗户，将其推开朝外望了望，随后便轻声回道。
小酒应下，又望了望那桌上的姜汤和书生的背影，终是咽下了最后一句嘱咐的话退了出去。
此时谷内薄雾很快散去将阳光透了出来，迎着稀疏的树荫倒还是看得出几分秋天的味道。
将房门推开，半吊子坐在凳子上端起姜汤喝了下去。
热汤顺着喉咙往肚子里流，没一会儿身子就暖了不少。
出了门转了几道，书生便打着哈欠带着帕子独自站在河边洗漱。
凉水浸在帕子里敷在脸上瞬间神清气爽。
饶是书生的哈欠也一瞬便给好了。
一炷香的功夫，来到前堂，就见秋秋正吃着谷内新鲜的水果哼着小曲在临摹画。
书生刚一进去，秋秋眼都没抬，自是恣意随行。
“又在画什么？”书生抬眼凑了过去，只见那果盘旁摆着的是一副半成品的小鹿。
秋秋半歪头将手上的橘子塞进嘴里，含糊不清道：“先生以前不是常说，画人先画物吗？前几日采草药碰见一只小鹿，想着就画了。”
书生听到这话挑了下眉，抬眼朝着门外的天色又瞧去，末了问道：“小酒呢？”
“我让火狐跟着他去田里挖菜了，他说想给先生煮好吃的践行。”秋秋摸了摸鼻子，忽的埋下头，右手腕一用力对着最后鹿角狠狠勾勒了一笔。
书生见着宣纸上的画，半眯了眼睛，敲了下秋秋的头，“别欺负他。”
秋秋蹙眉转了脸，嘴巴嘟起，将笔撂下，“我知道，先生放心，我可不是什么心思小气的人。”
见秋秋模样，书生揪了下秋秋的脸，随即又收回了手。
沉默半晌，书生帮着推了推墨，几下功夫过去，又沉下声音开了口：“秋秋乖，今夜我便启程，帮我照顾好小酒行不行？”
秋秋歪着头短眉动了动，噘着嘴嗯嗯了两声就算是答应了。
秋秋全名顾凉秋，是曾经京城顾府最小的一个女儿，当时遭遇灭门惨案之时她才一岁。
被救下后便再也不提自己的本名，而书生也只唤她秋秋。