第四章

打那日笛泠被救出祭坛，便被人称作云初。李梅卿求着云尚封养女云初做了郡主，住在倚梅园。宫人们似是一并忘了云初曾唤作笛泠，连带着失势的茹岚与云宁也称她为云初。

十几日后，李梅卿诞下一子，取名云氾。云尚大喜，当众宣称云氾为自己最得意之子。茹岚悲愤交加却断了登上后位的道路，只能寄望于儿子。

云尚顾忌茹岚势力，也担心他的龌龊事败露，便只是冷落了茹岚及其子女，茹岚地位位份仍未曾变动。

云初仍为宗室女，不过经历生死，总归不复昔日的自卑，心中对父皇满是愤恨，面上却在李梅卿的教导下端着恭顺的样子，让人挑不出错。

李梅卿当初嫁到安澜，并非孤身一人，还带着襁褓中丧母的侄儿若素。这虽于礼教不合，但李梅卿一番枕头风吹下来，竟让云尚不问理由的接受这个孩童。

若素与云初同年生，比云初略长几个月。传言并非当时的李国国君亲子，而是国君心爱之人从外带回的遗腹子。若素在李国长大，因起身份自然不受人待见，李梅卿心疼侄儿，便一直养着。那日出嫁，小小的娃娃抱着她的腿哭得可怜，李梅卿心一软便带来了安澜。

若素生的俊秀，李梅卿对他精于教导，他又是一副温润性子，自然受尽宫人喜爱。

云初在倚梅园落了脚后，渐渐与这若素熟络起来。云初早年虽得凌希彻教习，却仍是不及正规教养过的女子。

李梅卿见两个小人叽叽喳喳地有趣，索性便让云初与那若素一同读书受教。

郑湘乐得清闲，与凌希彻的关系便也近了几分。这几年天翎国日渐强盛，安澜却因为云尚的昏庸，底子里迅速衰弱下去。在天翎的进攻下接连失利，不得已割了地，又许诺择日送回太子。

凌希彻少年时来到安澜忍辱数载，此番终于扬眉吐气。只是这些年来，真心待自己的唯有郑湘一人，如今自是想带郑湘一同离开。

这着实为难了郑湘，安澜韶早年于她有救命之恩，这些年她更是将云初视作女儿，两人之间已不是主仆情分而是养护之情。云初受的苦，她比任何人都清楚，此刻要她离开云初，她是断然做不到的。

只是，她若不走便又有了另一层难言之隐，便是她早已与凌希彻有了夫妻之实，不久前还有了身子。

茹岚痛恨当年将云宁害云初坠入祭坛之事通知云尚之人，几经调查总算查出是凌希彻相告。她素知云尚不喜凌希彻回天翎，思酌再三，便想要出手害凌希彻在云尚面前邀功。

凌希彻是天翎宫廷的女官万氏的儿子，也是天翎国皇帝凌天的长子。万氏在朝堂势力独大，不得已下凌天封凌希彻做了太子。只是凌天鲜少关心不喜爱的凌希彻母子，万氏望子成龙，对凌希彻要求极严厉。由此，这凌希彻自幼便生出了唯唯诺诺又张狂放纵的两幅面孔。

作为质子的几年，除了对郑湘展露出仅存的良善外，待旁人便尽是刻薄暴戾或曲意逢迎。

郑湘知他本性，却因懂他的无奈而宽容于他，只是这次她无论如何不能迁就他。

郑湘正是忧心之时，李梅卿探查出她刻意隐瞒的怀孕之事。为了替云初报答郑湘的忠心，她承诺好好照顾云初，安排郑湘和凌希彻一同离去。

郑湘闻此难免悲喜交加，整理行装时，竟被身边嫉妒她的小婢女泄密给茹岚。

“郑湘当真有了凌希彻的孩子？”

茹岚有些诧异，正在刺绣的手也顿了一下。

“娘娘，千真万确。天翎太子此番要带郑湘一起走呢。”小婢女满脸艳羡，口气也酸了几分。

“是嘛。”半晌，茹岚从绣品上抬起头，不咸不淡地应了一句。“宫女私通，可是死罪。何况还是暗结珠胎，秽乱宫闱，不过郑湘终究是李夫人的婢女，李夫人地位在本宫之上。你可有什么办法，帮本宫除了这个**，事成后，去天翎国的就是你了。”

“娘娘，有您的这句话，奴婢肝脑涂地也会为您做成此事！”小婢女激动万分地仰起头看着茹岚。

这小婢女既领了旨，心中也有了底气，找了机会趁郑湘没留意将郑湘撞倒。郑湘没了孩子，凌希彻也没饶了那婢女，硬是用马鞭狠狠勒死了她。

茹岚保全了自己，顺道让云尚对凌希彻愈发不满。凌希彻要回母国之际，执意要带走郑湘。这次未待茹岚阻拦，云尚执意不许，听凭李梅卿如何求情皆是不允。迎接凌希彻的使臣急了，只能强行带走了本国的太子，可怜郑湘独卧病榻，终日以泪洗面。

这一番折腾，云初更恨云尚，一腔怒意只能与李梅卿排解一二。

几载春秋匆匆过，云初也到了豆蔻年华。多年来与若素耳鬓厮磨，两小无猜感情日笃。

只是这几年，云尚愈发荒废朝政，天翎国在凌希彻的率领下攻占了安澜百座城池，逼云尚将嫡女送到天翎做贡女。

凌希彻这般自然是期望安澜国送来云初，连带着郑湘一同与自己相会。李梅卿想起当年救出云初时那人的话，便决定顺水推舟，只是此时拆散云初和若素也成了难事。

云宁自从茹岚失宠后，过得不如往日风光无限。如今天翎国力强盛，去天翎做贡女未尝不是好事，便也与母亲打起了心思。

茹岚深知云尚苦恼于自己的皇位来路不正，一直想向世人证明自己是正统。如此，他才始终不愿承认云初为女儿。捏住这一点，茹岚自是有把握说服云尚将云宁送出去。

李梅卿念及此，也是颇为苦恼了一番。倒是这时，李国出了事。

李国素为妖邪之地，太子李墨玉幼时被妖邪所伤，早年还与常人无异，只是随着年龄渐长，隐隐有了走火入魔之态。

李国国君心疼爱子，派人带着万金向圣族圣女求助解决之道。

那圣女于纱幔后沉默许久道“解毒之法并不难，太子只需在每月十五吸食出身五大国的嫡系处女之血两载，待那女子离世，即可回归常态。”

李国使臣闻之不免一喜，随即又苦恼起来。这五大国相继易主，嫡系女谈何容易找到，正是发愁之际，那圣女又言“使臣不必担心，安澜国便有嫡女。”

使臣忙千恩万谢过圣女会国君身边复命，国君知爱女梅卿在安澜颇受宠爱，忙着人去安澜提亲。

云尚见李国点名要嫡女，又想到天翎亦是如此，不免发了愁。李梅卿不知圣女那边的意思，便劝云尚将云宁送到李国，云初送到天翎国，如此也是两全其美之法。

这边茹岚得知云尚的决定自是恼火不已，李国太子的事人尽皆知，她自是舍不得爱女去送命。只是现下硬碰硬怕是不行，只能假意赞同，背后想出偷梁换柱之计。