第三章

五名管事杵在原地，大气都不敢喘。

要知道，年轻家主连夜赶到帝京就为那块原石，寻寻觅觅将近年终有些眉目，却败在手脚太慢，当真棋差着，宝贝物件眨眼间就被淘走了，岂能不扼腕！

此际也用不着多，连辩解都可省略，就等东家发落吧。

年轻家主突然不敲自个儿大腿了，心中彷佛已有计较，徐徐掀睫，问——

「所以……究竟在谁手里？」

苏仰娴今儿个早与苏大爹用过早饭，父女俩块出了城，马车直奔城郊十里外的溪谷村，探望筑庐在谷中溪涧边的云溪老人。

之所以会与这位当代的治玉大家结缘，起因苏大爹当年在「斗玉大会」上大鸣大放。

当时，向对「斗玉」之事不怎上心的云溪老人被老友人拉去会场，因缘际会见到苏大爹正与人比试，虽不到出类拔萃，却也十分引人侧目。

云溪老人主动上前攀谈，更令苏大爹受宠若惊，待来几次往来，云溪老人才发现苏家有女天赋惊人，此等绝世美才可遇不可求，让年过古稀的老人家又起心动念，非收这个稚龄女儿家为徒不可，缘分便这般深结而下。

去访云溪老人，苏大爹雀跃无比，在老人家面前完全变成双目闪亮亮、腴颊红通通的「仰慕者」，若与老人家聊起关治玉的事，更不得了，得庆幸有苏仰娴在旁盯场，要不然当真话匣子开、没完没了。

从城中着名的馆子外带几道佳肴，苏仰娴又亲自下厨炒两盘青菜，父女俩陪着云溪老人用了顿午膳，收拾妥当才别过老人家返回城里。

苏大爹才返家便倒头呼呼大睡，苏仰娴没有午睡的习惯，午，应了明芷兰所请，去明家开在东大街的玉行帮忙掌眼。

原本同行相忌，即使不甚在意，却不知别人心里作何感想。

但如今家的「福宝斋」歇业，这层忌讳便被淡化了几分，而明家那边又知道明芷兰与交好，遂透过明芷兰私下相托。

绝对要卖自个儿的手帕交这个面子。

明芷兰在明家的处境，多少明白的——

个失宠姨娘所生的庶女，上头有强势的嫡母和几个嫡出的兄姊压着，底下有不择手段要搏出头的庶妹庶弟，芷兰脾性又极其温婉、不擅言词的，虽以往「福宝斋」在生意场上曾被明家下过几次黑手，但芷兰既然硬着头皮来到面前，替明老爷开这个口，苏仰娴为了挺好姊妹就断不会拒绝。

玉行里有句老话，叫作「玉石无专家」。

意思，即便受众人信赖的老手，在开始的相玉选料上，没有人能彻彻底底相准。

但，向很准。

甚至较恩师云溪老人还准确，而相较的三位师哥，那就更不在话下。

所以明家会腆着脸要明芷兰来相请，不无道理。

今日被迎进东大街明家的「明玉堂」里，在场还有十二、三位治玉老师父，瞧那阵仗，摆明众家老手相不准，意见甚分歧，票人谁也不服气谁，全「虎视眈眈」等着的看法。

那块相当罕见的木变石，黑到发亮，质地坚硬，却出现木变石绝对不可能出现的完全澄透，既黑又透，细腻润泽，让玉石上特有的木质纹理呈现流水荡漾的效果，才使得些老手认定黑晶玉。

详细道出己见，对老手的提问作答，底气十足。

离开「明玉堂」时，不知明家那些治玉老师父有没有被服，也不在意听不听的，心头笃定得很，这次依然看得真真的，绝对无误，倘明家没有采纳，到头来真相大白的代价就毁了手中那块木变石，而那已不能管得上的事。

有些事管不来，但那些能做的，尽量做。

对送出门的老掌柜再表明，今日之所以无条件相帮，完全看在明家芷兰姐的分儿上，会那，实就盼芷兰在家中能好过些，盼自己在帝京的这点点虚名和微薄之力，能帮芷兰在明家提提地位。

傍晚时分返家，脚才跨进自家大门门槛，家里目前仅余的双老仆婢——川叔和川婶，已朝围来。

以往「福宝斋」生意兴隆时，光伙计就招了十来个，粗使的仆婢也有七、八位，来店铺歇业，苏仰娴便把底下人给辞了，想继续待在古玩玉器行的伙计，就帮忙找门路、安排地方，帮不上忙的，就多给些银钱。

而川叔和川婶在很的时候就来到苏家做事，真如同家人，「福宝斋」尽管取下招牌，不再有大作为，夫妻两人也没想回乡，仍留下来继续照看父女俩。

「怎……呃！发生何事了？」

苏仰娴双臂被人边分别抓住，惊得双清亮大眸瞠得更大，心头直跳。

「叔、婶，不我爹的病又发作？人呢？莫非又跑出去？」

之前发生过回，苏大爹溜出去认不得返家的路。

那次幸亏有好心人帮忙，认出苏大爹身分，才把坐在洛玉江边哭得满脸涕泪的送回东大街「福宝斋」。

「不的、不的！」川婶压低嗓子忙道，川叔则猛摇头。

「不……吗？那就好、那就好。」苏仰娴登时吁出口气，「那、那到底怎了？」

川婶眨眨眸，表情掩不住兴奋。「姐，有个年轻俊俏、俊到没边了的公子爷来找您，当真画里走出来的人物似的，好看极了，咱从来没见过那样好看的人呢。」

「你这婆娘，紧要的不提，提人家长相干？那重点吗？」在男子中身长偏瘦的川叔拧高眉峰，对着比高也比壮的老伴猛翻白眼。

川婶抬起下巴瞪回去。「那当然重点，还重中之重的点。姐如今都二十岁了，婚事没个着落，而老爷……老爷就那个样子了，实在没法儿替姐着想，咱再不帮忙多想想、多留意，如何可以？」

川叔动着嘴皮还想斗过去，苏仰娴倒抢话，摇头笑道——

「婶啊，咱『福宝斋』不再经营店铺，但还能靠替人掌眼挣钱过日子，咱这样也四口人家不吗？我也不非嫁人不可的。今儿个有人登门来访，应该仅冲着我在帝京这点薄名，请我相玉或选料罢了，婶莫想太多。」

「不相玉选料，也不要你掌眼。」川叔突然开口，眉目还颇严肃。

「咦？那对方找我要干？」苏仰娴问。

「不知道。」

川叔的答话让额角抽。

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