第一章 青山绿水

第一章 青山绿水

水家村这日很热闹,热闹的不太寻常。

阳春三月,正值大好的农忙时节,村里世世代代与田地打交道的村民不急着下地耕种,反倒各家各户全员出动,男的挑担子,女的抄箩筐,腿长的大步跑,腿短的咬牙奔,个个满面红光,神情激奋,铆足劲头往后山冲,好似后山里面全是宝贝,等着他们去拾捡。

说来也怪,那山里还真躺着一地的“宝贝”!

……

这事还得从头说起。

水家村依山傍水,傍的是清江水,依的是四方山。青山绿水,确是一处钟灵毓秀的好地方。

再说这四方山,自水家村村后向北绵延数百里,高大巍峨,耸入云霄。只有靠近水家村的一带地势趋于平坦,清江水从里面缓缓流出。这一带草木葱茏,常有野兔、松鼠之类的小兽出没。

山势往北越发陡峭险峻,林间古木参天,光线暗淡,野兽横行,危机四伏,等闲难以入内。山的深处人迹罕至,里面有什么,没人能说清楚,只听老辈人流传下来,说里头不仅有凶狠的猛兽,还有能飞的妖怪。妖怪也不知跟人有什么仇什么怨,见人就发狂,定要把人抓起来,连皮带毛的一起吞了才肯罢休。不过,好在它们只在深山老林里作怪,从未出来害过人。

这话听着玄之又玄,自然有人不信,先后进山一探究竟。只可惜,进去的多,出来的少。出来的人掰着几个手指头都能数过来。他们出来后不是疯了,便是两脚一蹬,死了。临死还留下遗言,劝人莫再要胆大好奇,那深山里绝非人去的地方……

后来的人便老实多了,在后山附近打个猎也就罢了,轻易不往深山里去。

~~~~~~

那日,水家村下了开春以来的第一场雨,扎扎实实的下了一整日。隔日放晴,阳光照在地上暖融融的,窝了一冬的鸟雀虫鱼争先恐后的冒出来梳毛洗皮。村里几个毛头小子也待不住,结伴去后山转悠。

原想着,运气好他们兴许能逮几只兔子和野鸡回来,结果等到天擦黑还不见人影。大人们着急了,一块儿赶着进山去找人,后来在半路上碰到他们,他们正吭哧吭哧的抬着一头毛色鲜亮得扎眼的大花斑虎。

那大虎看上去至少五六百斤,膘肥体壮的。众人吓一大跳,好半会儿才醒悟过来,那虎定然早已死透,感情孩子们今天撞了大运,也够本事了,居然猎回来一只大虎,这事可百年不遇呢!

大人们七手八脚的上去接应,问知这虎原来并非孩子们猎回来的,而是捡回来的!

据小子们几个说,他们在外山转了半日,没有收获,后来就壮着胆子往里面走了二十几里,这个距离原不算什么,谁知竟叫他们发现这只大虎。

发现时,大虎已经死了,躺在地上一动不动,身上好几道口子,地上留了一大摊血。也不知被什么咬的还是怎么着,居然跑到这外山来了。

小子们开心坏了,要知道,这宝贝抬回去能换多少钱呐!

他们使出吃奶的劲,好不容易才将大虎抬起来,走走停停的,半天只走出几里地,这才误了时间,叫大人们担心一路找过来。

大人们心里别提多高兴,嘴上不忘数落他们几句。小子们毛还没长齐,胆子却一日比一日肥,不敲打敲打,日后指不定要吃大亏……

众人吆喝着,一道将大虎抬回水家村去。

村民听说有人抬一头大老虎回来,争相跑出来看稀奇。大伙摸着那虎身上柔软油亮的皮毛,越摸越觉手烫,只觉摸的是一堆白花花的银子。有人眼红得气儿不顺,当场自发结下几伙人,决定第二天一早进山再探,也去试试运气。

……

第二日,午饭过后,村民都聚集到村口,翘首以盼的望着通往后山那条羊肠小径。

终于,在万众期待的目光下,一早进山的那几伙人不负重望,个个满载而归。有人抬着黑熊,有人扛着花豹子,有人背着大尾巴狼,有人抱着五颜六色的锦鸡,还有人拖着一些长的奇奇怪怪、说不出名字的动物。众人眼花缭乱,看都看不过来。

打头回来的是兰嫂子家的儿子大柱。

水大柱嗓门大,人还没到村口,远远的便朝众人大喊:“大伙儿都别等了!山里好东西还多着呢,赶紧去捡吧!”

这话好似一石激起千层浪,众人再无法平静,轰然一声炸开锅一般,四散而去。心急的撒开两条腿便往山里跑,细心的赶紧冲回家拿家伙,扁担、麻绳、箩筐全抄上。不到一柱香的功夫,水家村两百三十几号人几乎一窝蜂全涌进后山,这才有了开篇的那番热闹场景。

再说水大柱喊完话后,很快在乱哄哄的人群里找到熟悉的两个身影,正是他娘兰嫂子与他小妹。

水大柱瞅见他娘脸色不太好,不禁缩了缩脖子,将背上的竹筐用力颠两下,让里面的东西往上窜几窜。

“娘,二柱,我回来了!”他迈开腿朝二人走去,边走边咧着牙笑。

他肩上扛着只傻狍子,手里拎着两只肥野兔,背上的大筐里满满当当塞了许多杂七杂八的东西,筐子随着他步子一颠一颠,里面冒出来的几根草尾巴也颤颤巍巍的点着头,打招呼似的,神态可掬。

兰嫂子一见那几株药草,满肚子火气登时浇灭大半。

“回来就好。”她应了一声。

儿子虽然皮,总归大了,在外头不好抹他面子。再说,儿子一大早瞒着她跑去山里,事做的是有些欠收拾,却也不全是胡闹,他还惦记着他妹妹的病呢!

这般想着,她心里宽慰一些,脚下快步迎上去,一手接过水大柱手里的兔子,另一手去卸他背上的竹筐。

“娘,我帮你!”

清清亮亮的声音响起,来自旁边弱不经风的小女孩,也就是水大柱的小妹,他口中的“二柱”。

兰嫂子一听女儿的话,心便软了十分,紧接着又是一阵揪灼的痛。

她暗暗叹口气,回头柔声说道:“囡囡,你站稳就好,仔细别摔着了。东西不沉,娘与大柱能拿的下。”

水大柱已腾出一手来,听了心下也是不忍,避开他娘的手,自己紧了紧背上的竹筐,笑呵呵的说道:“没事,娘,二柱,你们都不用管。这点东西小意思,我背着还能飞呢!”

笑完,他看见自家小妹细得柴禾似的胳膊腿儿,往那儿一站似乎要被风吹跑了,他心里不是滋味,又拉下脸道:“二柱,药喝了没?好好的跑出来干什么!来,哥扶你走。”

二柱这两年身子骨弱,还有些呆气,虽有他护着,总有照看不过来的时候,在村里没少被人欺负笑话。这几月虽说她呆楞的毛病好了许多,身体却不见好转,行动甚至比从前还要迟缓,外面那些人学的话一句比一句难听。他这是担心她出来又听到些风言风语,白白弄的受气。

“水根家的狗蛋还有大喜家的冬子,”他磨着后牙槽暗想,“这两混球也嘴碎,老笑话二柱,还敢当面叫她‘二傻子’,骂都骂不住。他们老子娘也不管管。回头小爷也得揍他们一顿才行……”

他恶狠狠的琢磨着馊主意,水二柱也不答他话,脚下挪着步子一瘸一拐的朝他走过去,一双水灵灵的眼睛笑得微微弯着,面上不见半点生气的意思,说出来的话却叫他浑身一凉。就听她说道:“哥,你适才可是叫了我三声‘二柱’。照着我们说好的,你这就回家抄《三字经》去,没抄够三百字,今晚就别睡觉咯。”

“啊?别!”

水大柱虎躯一震,急忙改口:“小妹!”

水二柱暗笑两声,不松口,继续艰难的往前挪步子。不到两丈的距离,她摇摇晃晃的走了这会儿还没走到。

妈蛋,这副小身板也太弱了!她悲催的为自己拭把泪。

水大柱上前两步扶住她,嘴里叫苦连天:“我的水大姑娘,水映致诶!你也太狠了吧?哥适才不过嘴快,一时不慎叫错了,真不是故意的。你也知道,你哥我天不怕地不怕,打小就怕学书认字。姓娄的都懒得管教我,你又何必为难我呢?再说,你让我学的什么《三字经》,里头字那么多,个个长的蛙崽子似的,歪歪扭扭的都差不多。别说写了,就是叫我认,我也认不出几个。小妹你今儿个这回就先饶过我吧,回头哥给你多煎几副壮骨药吃吃……”

原来水大柱和水二柱并非这对兄妹的大名,而是他们娘兰嫂子顺口叫出来的小名。

话说,山里人为了儿女好养活,从小便管他们猫儿、狗儿的叫。许多人家图省事,一个这样的小名就完事了,一辈子就这么叫着。兰嫂子家的这对兄妹除了小名,却是有正儿八经的名字的。水大柱名叫水映怀,水二柱名叫水映致。

都是山里的庄户人家,几时听过这般文气的名字?别的不说,光这几个字便叫人们眼目一亮。

起初,有人因着这事上门来求兰嫂子给他们的孩子起名字。兰嫂子大字不识一斗,哪里敢应承?

大伙认为她从外面回来后学着拿乔作样了,便言语挤兑她,逼着她帮忙。兰嫂子性子绵软,左右推不过,只好搜肠刮肚给人想名字。无奈肚里确实没几两墨水,最后只得硬着头皮给人起了几个诸如“大勇”、“石头”、“茉莉花”的名字。

除了那得了“茉莉花”的人欢天喜地的回去,旁人都不甚满意,对她翻了好些白眼。兰嫂子也觉得委屈,但她不说。

自那之后,大伙儿都相信,她跟他们一样,也不过一个乡野粗人罢了,哪里会起什么名字。她那对儿女的名字,定然是她夫家给起的。

说到兰嫂子的夫家,众人又好奇又嫉妒。

兰嫂子名叫水兰兰,土生土长的水家村人。十几岁上,她被拐子拐走,卖到很远的地方去了。原以为她再也回不来,谁知,十几年后她又拖着一对金童玉女般的儿女回来了,只可惜女儿是个呆头呆脑的。

村里人追着打听得知,兰嫂子早在外面嫁了个有本事的,过了好些年的富贵日子。

“富贵”二字戳人心窝子。

山里人一辈子就跟眼前的几亩田地打交道,心眼不说小,总归大不到哪儿去。他们一辈子没享过什么福,乍然见别人落了这等好,嘴上虽能说几句恭维的话,心里指不定已冷嘲热讽多少回。

众人合着伙,将兰嫂子的事情刨根究底的问了一遍又一遍,得到的答案无非是狗血的“英雄救美”、“才子佳人”之类的故事。

前头虽然说了大伙的不是,可在这件事情上面,作为山里人,他们心里却敞亮的很,只相信门当户对。没几人将兰嫂子这话当真,还有人暗暗嘲笑:这水兰兰也就在水家村还勉强能看,到外面怕是连跟葱都算不上,还好意思往自己脸上贴金,说自己是什么“美人”、“佳人”,啊呸!

至于为何要回来,兰嫂子自己的解释是因为她丈夫病故,夫家败落,她只能回乡过活。

这话也没几人相信。

大伙儿可不是好糊弄的。这人呐,要是在外面过惯了好日子,便是死也不愿再回乡受罪。再说,瘦死的骆驼比马大,即使夫家败落,她也不至于活不下去。

大伙认定兰嫂子是弃妇,被夫家一扫帚给赶兰出来,指不定是她干了偷汉子的龌龊事。正因如此,她对夫家怀恨在心,所以一回乡,就把儿女的姓给改了,跟她自己姓水。

当然,都是成年人,大伙儿不至于跟小孩子一般当人面说三道四,顶多背地里嚼嚼舌根,说些酸话图个嘴巴痛快。至于兰嫂子的夫家为何肯将一对好好的儿女让一个弃妇带走,他们都选择性的遗忘了。

大人这些话也在小孩之间悄然流传,水家兄妹便有好几回听到这些碎言碎语。水大柱为此没少跟人干架。

几个月前的一回,水大柱为了这事,将村里水茂牛家的大儿子水大宝打掉两颗门牙。

水茂牛与他媳妇王氏是一对不讲理的泼皮,两人早就看不惯兰嫂子,撒泼耍赖的将事情往大里闹。王氏嚎着铜锣般的嗓门,将兰嫂子从里到外叫骂个遍,什么恶毒刻薄的话都骂了出来,一句不带重样的。

夫妻俩还揪住水大柱,非要打断他一双腿为水大宝报仇不可。水大柱毕竟只是个半大小子,挣脱不开,在他们手里吃了不少暗亏。

兰嫂子柔弱寡妇一个,打不过骂不过又争不过,名声丢完不要紧,儿子可不能有闪失。她好说歹说的求情道歉,半点不管用,最后只能跪下给水茂牛夫妇磕头赔礼。

寒冬腊月的,地上全是冰渣子。兰嫂子跪了半日,眼泪流了几缸子,一双腿差点跪坏,水茂牛夫妇才松口答应放过水大柱,却另要她赔偿十两银子,说是给他们儿子水大宝治伤用。

十两银子对于山里人家来说,不是个小数目。

兰嫂子一家三口靠着祖上留下来的几亩薄田过活,日子原就紧巴巴的,如今便是砸锅卖铁,一时也凑不出这么多钱来。

水茂牛夫妇步步紧逼,催了一日再没耐心,便将水大柱抓到村口,说要送出去卖了抵钱。兰嫂子拼死拼活没拦住,眼见儿子就要被带走,往后怕是再也找不着人,她两眼一黑几乎就要晕死过去。

悲愤绝望之下,她捞起地上一把破柴刀就要抹脖子。好在那时有人跑去报信,说她家二傻子,咳咳,也就是水二柱水映致,掉到村头的清江水里去了,虽然人已被捞上岸,却僵着不能动弹,是死是活还不知道。

兰嫂子一口气差点没提上来,手下一软,那刀再也下不去。

想想可怜的女儿还孤零零躺在河边等她去救,她生生掐断求死的念头。趁着她家隔壁的明老爹和明大娘赶来帮着拉劝水茂牛,她从地上豁起身,扔掉柴刀,也不知哪来的力气,一把将水大柱从水茂牛手里拽回来,掉头便往河边跑。

……

水二柱抬回家时,全身早已冰凉,一丝气儿都没了。

兰嫂子哭天抢地,几度昏死过去。水大柱也哭得没了人样,抱着二柱的尸体不肯撒手,死活不相信他的傻小妹就这么没了。

母子俩哭了大半夜不肯合眼。直到后半夜,明大娘见兰嫂子再这般熬下去身体恐怕要垮,狠下心将她拖回去按在床上休息。明老爹也叫他小儿子墩子帮着一道将水大柱扛回去,叫他先睡上一两个时辰,说他娘这身体是指望不上了,如今他可不能再倒下,后面的事情还有的他忙。水大柱这才咬牙合了会儿眼。

撕心裂肺的一夜总算过去。水茂牛夫妇许是见死了人,没再来闹腾。

第二日,天还没亮水大柱便爬起身,没下地却坐在床沿上发怔,半梦半醒的,眼角默默淌着泪。好一会儿,后院的公鸡鼓着大红脸奋力叫了几嗓子,把他叫醒。他才意识到一切都不是梦,他小妹是真的走了。

他用被子蒙住头又呜呜咽咽大哭几声,终于起来将脸上的泪胡乱抹几把,下地从柜子里找出旧麻布,剪下两大块来。见他娘还昏着没醒,给她喂了点温水,将一块麻布搁在她枕边,另一块披在自己身上。又翻出稻席,扯下一束稻草搓成麻绳扎在腰间。想了想,又转到后院,从鸡舍里摸出两个二柱平日里最爱吃的鸡蛋揣在怀里,迈着沉重的步子走向二柱停尸的屋子。

他是真不想看到二柱死去的样子……

他深一脚浅一脚的走到那屋子外头,吸了吸鼻子,正要推门,突然听到里面窸窸窣窣的有什么动静,他脚下便顿住。

这么早,明大娘他们肯定还没过来,他娘还在东屋睡着,那是谁在里头?难不成是水茂牛那缺德的两口子又跑来闹事?

他肚里火气登时蹭蹭往上冒。这还了得!二柱都死了,他们还不让她清静,鬼鬼祟祟的又来干什么?

“水茂牛,你他娘的良心被狗吃了!”他飞起一脚踹开虚掩的木门,冲屋里大吼一声。

里面的人被这震破天的吼声惊得身子骨一哆嗦,刚爬到床沿边上,屁股还没坐稳,便“妈呀”一声从床沿上栽下来,摔了个四脚朝天。

水大柱怒气冲冲的闯进去,借着天明的微光这才看清了,屋里根本没什么水茂牛。那摔在地上“哎哟、哎哟”喊着疼,半天起不来身的不是旁人,正是他家已经死了的二柱。

“二柱!”他惊喜若狂。

见人活过来他满心欢喜,压根没想过什么诈尸不诈尸,拔腿冲上去,把水二柱抱起来放回床上,嘿嘿笑问:“你摔哪儿了?摔疼了吧?”

不待水二柱答话,他捉起她胳膊腿儿查看一番,又捏起她的脸蛋,见那脸色虽然还是有些苍白,好在揉在手里是温热的,他一颗心便算放下了。“谢天谢地,菩萨保佑!二柱你没死啊?可把我和娘吓死了!”

面前的水二柱愣愣的看着他没反应。

水大柱也愣了愣,待回过神来忙道:“看我这欠嘴!你放心,娘没事呢!你刚从鬼门关走了一趟回来,又遭了不少罪,赶紧好生歇着,别乱动。对了,你饿了吧?我这就去给你煮鸡蛋吃。”说着,又笑道:“我原以为你死了,想着拿俩鸡蛋给你送终,这下还成现成的,呵呵……”

突然,他猛一拍头:“哎哟!不行,瞧我这脑子,高兴得也糊涂了。我得赶紧告诉娘去。”

他自说自话一大串,也不管他小妹有没有吱声,说完便兴高采烈的跑出去报信,嚷的邻里四户的全听见,却全然没注意到身后他小妹正一脸茫然而惊骇的打量着这个世界。

没错,是打量着这个世界,新的世界。

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水佩云裳

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第一章 青山绿水

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