第3章 近在咫尺
房东太太数了数，还算满意：“差一点儿，我也不为难你，下个月补上！你们继续，我走了！”
“我跟她不熟！”冲着妇人匆匆离去的背影，柳云堂喊了句。
方清影把他拉进屋，用埋了针的双眼刺向他：“你知道什么叫越描越黑吗？熟不熟的重要吗？反正现在，我成了领野男人回家的——”
方清影欲言又止，气呼呼地坐在床边怀抱双臂，浑身上下的每一处细胞都充斥着委屈。
“谁是野男人？我好端端的儒雅绅士，怎么跑到你这儿就成了野男人？你委屈，我更委屈！从小到大，我就没在感情方面犯过错误！随便找个女人玩玩儿的那些破事儿，我打心眼儿里排斥！洁身自好这么多年，都毁你手里了！”
柳云堂没想到自己的清誉竟被轻易瓦解，郁闷得在床边转悠。
“哼，我是霸占你身体啦，还是勾走你灵魂啦？有什么呀，一个大男人一股小家子气！误会就误会了呗，什么毁不毁的！”方清影抱起枕头挡在胸前，补充道：“多谢你出手相助，我会尽快把钱还你。”
柳云堂阴沉着脸，回眸间，方才注意到她光着脚，应该是刚才从浴室出来着急，没来得及穿拖鞋。绸缎睡袍裹于其身，姿态纤细柔美，几缕湿发搭在脸侧，在灯光下，显得既清冷，又娇媚。她像极了一只猫，时而高贵孤冷，时而撒娇软萌。碰见这么个女子，柳云堂内心深处隐隐感到不安。
他用余光偷瞄，好似一只老鼠，既害怕被猫咪吃掉，又忍不住好奇想要壮胆靠近。
“你结婚了吗？”小猫咪开口问道。
“有个不错的女朋友。”
方清影宛然一笑，转而翻身钻进被窝。而柳云堂实则也想问问她的情感状况，却瞧见方清影即将入眠，不禁对她报以敬佩之心：“你可真是心宽啊，先是在没有核实我的身份的情况下，将杜康托付给你的秘闻告知于我，然后又将我领进闺房。现在，居然还在我面前坦然合眼。一个妙龄女子与陌生男人同处一室，袋子里还有大量现金，你真能安然入梦？”
“这些钱又不是我的，护得住则护，护不住也实属无能为力。”方清影的一只胳膊撑在枕上，侧卧于床，从容而语：“你若要明抢，以我这小身子骨，你胳膊随便一挥，我就倒地不起了。财也好，色也罢，倘若你真打算劫一把，我就算不让你进门，你也总会想法子闯进来。我呢，这叫沉着镇定，你非要觉得我缺心眼儿，我也没话说。”
柳云堂靠在门边，歪头看着她，不禁脱口而出：“你不会是喜欢我吧？对我一见钟情？”
方清影脸色淡漠，给他浇了一盆冷水：“我喜欢的男人多了，一时半刻还真数不出你能排第几。”转念又说道：“说实话，我正需要帮助，而你恰好出现。希望你是好人，不会害我。人心叵测，世道艰险，我心怀慈悲，自然渴望得以福报。但愿，你是我的幸运。”
她声线飘柔，眼露星光，使得柳云堂顿时心生爱怜。能与此女相遇，纯属偶然。或许他们之间的缘分早在几世前就已然铸成，这一世，注定相识。
眼看方清影一身疲累，很快睡沉，他轻轻拉上窗帘，拿走方清影放在桌上的门钥匙，出门走至路灯下，点燃一支烟。
随着烟雾升腾，柳云堂在脑海中开始勾勒整个事件的框貌。杜康因为某种原因得知了一个秘密而遭遇横祸，身中刀伤。他一路奔逃，最后混入茉莉俱乐部。而追踪他的人很快赶到，没发现他的身影，从而继续追击。
杜康的行为方式令人生疑，如果他是受害人，本可以大大方方向俱乐部的人寻求帮助，可他却选择悄悄将得知的秘密告知方清影，并对没有任何关系的方清影交付如此贵重物品。他行事隐秘，必有缘故。或许他真的偷了别人的东西，而不得不小心躲藏起来，以免被送进牢房。
柳云堂思来想去，认定杜康与方清影的相遇是一个巧合，而杜康之所以能够信任方清影，其实是别无选择。他必须在临死前把事情交代清楚，免得死不瞑目。
至于方清影，柳云堂有那么一瞬间怀疑过她的身份和动机。但与她接触后，柳云堂已经打消了这个念头。身为侦探，他并不专业，做事喜欢凭直觉。直觉告诉他，方清影只是一个不幸被卷进风波里的无辜女子。而他跟随方清影，则是想进一步探秘。
想想自己居然遇到了从业以来最有趣的案件，他难掩激动，等不及天亮，便动身返回茉莉俱乐部，顺着杜康逃走的路线一路梭巡。
从俱乐部的后门开始，仔细查看，可见地面上留有血印。血滴断断续续，一直延伸到距离俱乐部不远的一条马路上。柳云堂站在路边，再也找不到可供跟踪的血迹。
他回身发现路旁是一家裁缝铺子，屋内仍点着灯。
“老板，我跟你打听个人！”柳云堂走进铺子，对正在准备关门的老先生说道。
“什么人？”
“晚上，有没有一个穿着棕色风衣的男人来过？他身上有伤，行动不便。”
老先生咳嗽几声，直言：“不久前，警局的探子来问过，我见过那个人，他靠在门口歇着，我见他受伤，告诉他前面路口有家诊所，他说声谢谢就走了。”
柳云堂听闻警察来过，耍了个心眼儿，笑道：“我就是探子，怎么我不知道有同事来调查过？你确定他们是警员？”
“那我可确定不了！他们说是警察办案，我怎么知道是真是假？”
“他们是不是身穿西装、脚踩皮鞋、头戴礼帽？”
老先生点头确认，描述无误。
看来，那两位神秘礼帽男也曾追寻至此。柳云堂谢过老板，沿着马路来到诊所门前。
屋里只有一名穿白大褂的医生在看报纸，说明来意后，柳云堂站在一旁等待回话。
医生否认，今天没有治疗过受刀伤的病人，也没见过穿棕色风衣的男人。
柳云堂重新回到夜风的吹拂下，又往前走了许久。他心想，有诊所不进，杜康一定是担心后面的追者赶来，而不得不另谋他法。
夜风肆虐，暗云隐现，山雨欲来风满楼。
大侦探勤勤恳恳，顶着冷月，几乎跑遍了他所知晓的江城的大医院和小诊所，最终落寞而返。
杜康不知所踪，搞不好已经丧命。可就算身亡，也应该有具尸体才对。柳云堂将希望寄托在警局，他风尘仆仆走进值班警员的休息室，询问今天有没有人在路边发现不明男尸。
年轻警员给出答复：“没有！”
问起是否有人报案东西被盗，警员咧嘴憨笑：“每天都有人丢东西，你说的是哪个案子啊？能不能具体点儿？”
柳云堂咬了咬大拇指，忽然眼前一亮：“那有没有两个穿西装、戴灰色礼帽，看上去十分干练的男人来报案？”
“我想想——没有，没见过。”
既然问不出个所以然来，柳云堂只好打道回府。他决定明天等警局的赵应同警长上班后，再来向他咨询。他与赵警长打过交道，两人又有共同的朋友，所以说不定赵警长能帮忙查出杜康的身份。
此时，谜一样的杜康先生虚弱地躺在一张单人床上，两眼盯着天花板，呼吸缓慢，脸色蜡黄。
他听见楼下有动静，心里不踏实，等林叔推门进屋，忙问刚才来了什么人。
林叔摘下眼镜揣进胸前衣兜里，走到桌边倒了杯热水：“一个男人，自称是探子，打听你！我几句话将他打发走了！”
他用指尖撩开窗帘一角，朝街道上望去：“这个男人不知是不是警察，反正不像是蜜蜂社的人。你睡吧，我到楼下歇着。你就在这床上把身体养好，其他事情先放放。项链明天我去送，不过，要是英国人耍赖不给钱，我这一把老骨头可折腾不起，倘若真灰溜溜地回来，你可别怪罪我！”
“你平安回来，比什么都强！”
杜康说完，再次将视线落在天花板上，发黄的墙面也正瞧着他。
就在几小时前，他甩开追踪者，机智地躲进茉莉俱乐部。身体上的伤痛令他心灰意冷，即便遇见好心帮忙的方清影，他也没觉得自己能活过今晚。
生死之际，恐惧压身，他不晓得自己能否撑到裁缝店，迫不得已，将遗言留给了方清影。他将母亲的红宝石胸针交给方清影，又把家中保险箱的密码告诉她，也实属无奈之举。因为他担心在他死后，嗜酒贪财、赌钱赌到后半生潦倒的林叔，会把他手里的现金和首饰占为己有。特别是那枚胸针，若是让林叔拿去转手卖给什么乌七八糟的人，他就算死，也无法瞑目。
试想，他若真横死街头，林叔肯定会跑去他家中翻箱倒柜，就算绝地三尺，也要挖出油水来。到时候，林叔肯定能发现保险箱并想办法弄开，所以，他才让方清影取走里面的东西。
至于选择方清影，他是冒险的。他经常去俱乐部听歌，见过方清影，知道她是舞女。可惜他不善于跳舞，没有机会与其打交道。方清影对他，应该是完全没有印象的。
杜康觉得这个女子很有眼缘，凭直觉，她可以信任。然而，假如方清影心黑贪财，那他的积蓄想必就此落入他人口袋，随了别人的姓氏。
这次，他在赌，赌赢了，他若死，不违誓言；他若活，毫无损失。
至于林叔，杜康常常问自己，为何如此讨厌这个人？。